Глава 998. Тоннельная война
Аминтас, услышав это, на мгновение опешил. Он был настолько взволнован этой хорошей идеей, что забыл о том, что у карфагенян тоже есть катапульты (баллиста/скорпион).
Карсидис, очевидно, обдумал эту проблему. Он невозмутимо сказал:
— Нам действительно стоит обратить внимание на карфагенские катапульты (баллиста/скорпион), но на самом деле их точность не слишком высока, и мы можем придумать, как это преодолеть. Например... покрыть деревянную стену натянутой рыболовной сетью или заполнить пространство между деревянными каркасами достаточным количеством грязи...
— Кроме того, поскольку мы будем строить стену из дерева, почему бы нам не поступить так же, как мы делаем при строительстве сборных дозорных вышек в лагере? Сначала инженерный корпус изготовит каркасы внутри крепости. Когда карфагеняне завершат строительство осадного вала (насыпь), мы быстро перенесем каркасы деревянной стены на вершину стены и соберем их. Затем мы сможем атаковать легкую пехоту Карфагена на осадном вале (насыпь) с высоты, заставив карфагенян потратить столько времени на строительство осадного вала (насыпь) впустую. Если они захотят вернуть инициативу, им придется снова строить более крупное основание для еще более высокого осадного вала (насыпь), а это займет гораздо больше времени...
— Отличная идея! Это действительно отличная идея! — Аминтас расхохотался. — Мне не терпится увидеть, как гордые карфагеняне вдруг станут разочарованными. Аристонос, немедленно позови инженеров инженерного корпуса, чтобы они тщательно осмотрели эту городскую стену, а затем, следуя предложению Карсидиса, сделали такую деревянную стену для отражения атаки карфагенян!
— Есть, командир, — Аристонос немедленно развернулся и спустился со стены.
Вскоре пращники из батальона легкой пехоты прибыли на вершину стены (боевая площадка). Следуя инструкциям Аминтаса, они начали атаку на карфагенскую тяжелую пехоту внизу. Тяжелая свинцовая пуля размером с яйцо, попавшая в шлем (новый тип) на коротком расстоянии, вызывала сотрясение мозга, а попадание в нагрудник — невыносимую боль...
Вскоре длинный строй карфагенян потерял порядок. Солдаты, не обращая внимания на увещевания ротных командиров, бросали деревянные каркасы и в панике убегали, крича и прыгая, чтобы избежать постоянно летящих свинцовых пуль.
Атака пращников возымела действие.
Однако вскоре дейонийские солдаты на вершине стены (боевая площадка) в тревоге закричали:
— Осторожно! Камни!...
Аминтас с ужасом увидел, как бесчисленные маленькие черные точки вылетают из внутренней стены карфагенского лагеря, расположенной в ста метрах прямо перед ним.
Теперь уже дейонийские солдаты на стене занервничали. Они поспешно подняли изогнутые скутумы, пытаясь создать щитовую стену, чтобы укрыть себя и пращников.
Среди стонов боли Аминтас стиснул зубы:
— Это, должно быть, балеарские пращники!
После высадки основных сил на Сицилии Леотихид упоминал Царю Дейвсу и другим высшим военачальникам Дейонии о том, что у Карфагена есть более тысячи балеарских пращников. Аминтас, единственный, кто командовал пращниками, тогда с беспокойством спросил об их боеспособности. Но он не ожидал, что лично испытает их силу в Селинунте.
Пращники Первого легиона, конечно, не хотели уступать и ответили огнем. Бесчисленные свинцовые пули скрещивались в воздухе. Остальные солдаты на стене могли прятаться за изогнутыми скутумами, но пращники во время метания не могли получить никакой защиты, поэтому люди постоянно получали ранения.
Поскольку дейонийских пращников было меньше, они постепенно теряли силы. Чтобы сохранить их, Аминтасу пришлось отвести их со стены. И вскоре он снова увидел, как карфагенская тяжелая пехота выстроилась в длинный строй, с деревянными каркасами на спинах, и возобновила насыпку осадного вала (насыпь).
В этот момент он услышал, как кто-то громко кричит:
— Лохаг (тысячник) Карсидис! Лохаг (тысячник) Карсидис!...
Он уставился на кричавшего человека, смутно припоминая, что это был, кажется, ротный командир резервного отряда, и тут же сердито крикнул:
— Чего орешь?! Что случилось?!
Ротный командир поспешно взобрался на стену. Не успев доложить о ситуации Карсидису, он получил нагоняй от Аминтаса, а увидев его гневное лицо, сразу вспомнил слухи о нем и запаниковал.
— Командир Аминтас спрашивает тебя, что произошло? — быстро напомнил ему Карсидис.
— О... Ко... Командир... В общем, мы обнаружили нечто странное при рытье рва. Карфагеняне, возможно, роют подземный ход (тоннель)!
Аминтас и все окружающие были поражены.
— Где вы это обнаружили?! Быстро веди меня туда! — взволнованно сказал Аминтас.
Дело было вот в чем: после того как Аминтас стал командиром обороны Селинунта, он, по предложению Карсидиса, начал строить внутреннюю стену в пределах города. Чтобы построить как можно больше стен, он расположил первую внутреннюю стену менее чем в пятидесяти метрах от внешней городской стены.
Городские стены и рвы обычно строятся вместе, чтобы выкопанный грунт можно было сразу использовать в качестве утрамбованной земли для строительства стен. Аминтас также установил строгое требование: глубина рва должна была достигать четырех метров, а ширина — не менее четырех метров. Задание по рытью рва в основном было возложено на бывший гарнизон Селинунта (некоторые резервисты выражали недовольство, но Карсидис хорошо их успокаивал).
За несколько дней усердной работы этот ров был в основном вырыт, и солдаты должны были заложить в него заостренные колы. Сегодня, когда они занимались этой работой, один солдат выкопал небольшую яму, и, собираясь заложить кол, обнаружил, что грязь и песок продолжают просачиваться в эту яму и проваливаться. Он испугался, подумав, что разгневал какого-то духа, и поспешно выскочил изо рва, упал на колени и начал благоговейно молиться Аиду.
Вскоре эта новость распространилась повсюду.
Прибывший по тревоге ротный командир резервного отряда, имевший больший военный опыт, почувствовал беспокойство, увидев это странное явление. Он немедленно приказал солдатам сохранять тишину, а затем осторожно спустился в ров, приложил ухо к месту, где продолжала оседать грязь, и внимательно прислушался. В результате он услышал доносящийся снизу звук копания.
Он тут же поспешил доложить об этом.
Место происшествия находилось недалеко от Северных ворот. После того как Аминтас и его люди поспешно прибыли на место, он лично спустился в ров и подтвердил сообщение ротного командира резервного отряда, после чего с мрачным лицом позволил телохранителям вытащить себя и вскрикнул с затаенным страхом:
— Коварные карфагеняне!
Он действительно не ожидал, что карфагеняне, строя внутреннюю стену и насыпая осадный вал (насыпь), создавали видимость наземного наступления на Селинунт, а сами тайно рыли подземный ход (тоннель), чтобы совершить внезапную атаку!
Аминтас был полностью введен в заблуждение, отчасти потому, что после постройки внутренней стены карфагеняне отрезали дейонийскому гарнизону возможность наблюдать за лагерем Карфагена с вершины стены, и он не мог знать о передвижениях карфагенян внутри лагеря.
— Легат (командир легиона), карфагеняне могли вырыть не один подземный ход (тоннель)! — тихо напомнил Карсидис, подойдя ближе.
Аминтас кивнул и немедленно приказал: приказываю всем солдатам прекратить рытье рва, и горный разведотряд должен возглавить батальон легкобронированных и тщательно изучить ров, построенный для внутренней стены, на предмет наличия других подземных ходов (тоннель).
Через некоторое время лохаг (тысячник) горного разведотряда доложил: они обнаружили, что карфагеняне также роют подземные ходы (тоннель) под Восточной и Западной стенами.
Хотя Аминтас и другие были морально готовы, услышав эту новость, они все равно немного испугались. Заместитель Аристонос даже предположил:
— Похоже, что грязь для строительства этих трех осадных валов (насыпь) взята из подземных ходов (тоннель). Как же они хитры!
Лицо Аминтаса побледнело, и он резко отдал приказ:
— Быстро позовите инженеров, пусть они тщательно обследуют место и рассчитают направление и глубину подземных ходов (тоннель), которые роют карфагеняне, а затем спроектируют тоннель, который мы должны вырыть, чтобы быстро соединиться с карфагенскими тоннелями, а затем... — Аминтас энергично взмахнул рукой:
— Уничтожить всех карфагенян в подземных ходах (тоннель)!
Приказ был немедленно выполнен: инженеры определили маршрут, резервисты отвечали за рытье, а три отдельные отряда Первого легиона — за уничтожение врага.
Несколько тысяч солдат работали изо всех сил, и вскоре тоннель был прорыт. Легионеры, которые уже были готовы, немедленно ворвались внутрь.
Карфагенские солдаты были застигнуты врасплох: для рытья им не выдали ни доспехов, ни оружия, и они были безжалостно убиты. Карфагеняне, отвечавшие за транспортировку грунта, в панике бежали назад.
Легионеры не стали продолжать преследование, а отступили назад, чтобы резервисты смогли войти и заблокировать подземный ход (тоннель).
Не успели они начать работу, как полностью вооруженные карфагенские солдаты снова ворвались в тоннель.
Легионеры снова поспешили им навстречу.
В результате карфагеняне и дейонийцы продолжали вести прерывистый дальний огонь на поверхности, но под землей шла кровопролитная рукопашная схватка.
Эта схватка продолжалась весь день, и обе стороны постоянно посылали солдат в подземный ход (тоннель).
В узком подземном ходе (тоннель) численное преимущество не могло быть развернуто, и исход боя зависел больше от индивидуальных способностей солдат. В этом отношении отточенная техника нанесения колющих ударов у солдат Первого легиона Дейонии была явно сильнее, чем у противника, а узкое пространство больше подходило для коротких мечей, поэтому дейонийские солдаты явно имели преимущество в схватке.
Исходя из этого, Аминтас без колебаний отправлял в бой отдельные отряды Первого легиона по очереди.
В карфагенской армии также были солдаты, хорошо владевшие коротким мечом. Лузитанские воины и кельтские воины из Северной Иберии были мастерами в этом деле. Однако, когда Магон попросил их принять участие в этой битве, племенные вожди этих горных племен категорически отказались. Они заявили, что их воины привыкли доблестно вести бой со стоящим на твердой земле врагом под палящим солнцем, и им отвратительно ползать под землей, как крысам, в темноте и сырости.
Когда карфагенские солдаты, а также финикийские солдаты и солдаты Южной Иберии, на которых полагался Магон, раз за разом терпели поражение, выходя из тоннеля, он наконец осознал: его основные войска, на которые он полагался, возможно, не уступали противнику в открытом бою, но они явно были слабее в рукопашных схватках в узком пространстве, где все зависело от индивидуального мастерства.
(Глава завершена)