Глава 997. Внезапная атака снова
Тем временем Леотихид приказал солдатам разложить более тысячи трупов лузитанских воинов перед городской стеной Панорма, а затем велел людям кричать под стенами на финикийском языке, угрожая панормцам открыть ворота и сдаться, иначе их постигнет та же участь.
Увидев страшную участь подкрепления и почувствовав угрозу, жители Панорма впали в панику и начали экстренное обсуждение «о сдаче дейонийцам». В конце концов, двадцать с лишним лет назад, когда Дионисий повел стотысячную армию на завоевание Западной Сицилии, они уже однажды сдавались. Поскольку все они были греками, почему бы не сдаться Дейонии, если они смогли сдаться Дионисию?
………………………………………
Пока жители Панорма волновались за свою судьбу, Митрад, полный уверенности, повел свой флот на юг.
Третий флот отправился в плавание не из Селинунта или Мессины, а из Сароса на Сардинии. Позавчера, после обсуждения с Секлианом и завершения миссии по охране транспортных судов, он направил свой флот прямо в Сардинию и пришвартовался во внешней гавани Сароса, где его тепло встретил Тигетин, лохаг (тысячник) Девятого легиона.
К тому времени административный префект Сароса уже вступил в должность. Им стал геронт (старейшина) Стромболи из Амендолары. Изначально он не планировал занимать должность где-либо за пределами Турии, но пять председателей Герусии (совет старейшин) после долгих обсуждений пришли к единому мнению, что среди бездействующих геронтов в Турии только он подходит на эту должность. Поэтому Корнелий лично нанес ему визит в качестве старого друга и уговорил его.
Чтобы обеспечить окончательную победу королевства в этой войне, Стромболи в конце концов принял это назначение. Вместе с ним в Сарос отправились три тысячи резервистов из Турийского округа и Бруттия.
Получив подкрепление, Тигетин по предложению нового административного префекта Сароса вскоре повел свою армию на север и легко захватил Сантибинию. На этот раз Девятый легион не устроил резни, а приложил все усилия, чтобы захватить в плен финикийское население Сантибинии, и по возможности избегал разрушения различных сооружений внутри и за пределами крепости.
К моменту прибытия Митрада в Сарос, Стромболи налаживал порядок в городе, и в то же время пытался убедить плененных жителей Сантибинии служить королевству и продолжать добывать и выплавлять драгоценный металл. Тигетин же тренировал армию, готовясь к дальнейшим атакам на окрестные финикийские полисы.
Третий флот тщательно подготовился во внешней гавани Сароса, а затем рано утром третьего дня покинул порт и быстро направился на юг. Его целью был финикийский полис Огильгили на Африканском континенте.
В отличие от Сицилии, южная оконечность Сардинии находится немного ближе к Африканскому континенту, хотя и не прямо напротив Карфагена. Поэтому, хотя Сардиния и не так важна в стратегическом плане, как Сицилия, ее близость к Африке и удаленность от Карфагена создали благоприятные условия для внезапной атаки Третьего флота.
Сожжение Гадрумета действительно насторожило Карфаген и его союзников, но это касалось в основном стороны, обращенной к Сицилии. Карфагенский флот сосредоточил свое патрулирование и оборону именно на этой стороне, поскольку два флота Дейонии уже появились в акватории Западной Сицилии.
В результате внезапная атака Третьего флота увенчалась успехом: он не только снова сжег финикийский полис на побережье Африки, но и захватил в плен некоторое финикийское население. Флот вернулся, нагруженный трофеями, поскольку Стромболи сообщил Митраду, что Сантибиния остро нуждается в рабочей силе.
Весть о «сожжении Огильгили» быстро разнеслась по Африканскому континенту. Финикийские полисы, подвергшиеся нападению снова и снова, были охвачены паникой. Послы всех финикийских полисов поспешили в карфагенский народ Герусия (совет старейшин) и потребовали, чтобы Карфаген выполнил свои обязательства в качестве лидера и обеспечил безопасность их городов.
И карфагенский народ также собрался вместе, чтобы снова протестовать перед Герусией (совет старейшин), требуя принять меры, чтобы предотвратить повторение таких трагедий.
Геронты (старейшины) Карфагена оказались под большим давлением. После бурных споров было принято мнение фракции Ганнона, и Герусия (совет старейшин) приняла два решения: во-первых, навиарху Молбару было приказано временно не вести флот в акваторию Западной Сицилии, а ежедневно патрулировать побережье Африки, чтобы сначала обеспечить безопасность Карфагена и его союзников; во-вторых, направить гонца на Сицилию, чтобы оказать давление на военного командира Магона, требуя от него скорейшего захвата Селинунта, иначе Карфаген будет вынужден начать мирные переговоры с Дейонией.
………………………………………
В Селинунте противостояние между гарнизоном Дейонии и карфагенской армией продолжалось.
Хотя гарнизон Дейонии использовал катапульты (баллиста/скорпион) и гастрафеты для постоянных дальних атак, а иногда и высылал отряды для внезапных атак, чтобы нанести урон карфагенским солдатам, строящим стену, Магон, защищаясь от атак гарнизона Дейонии, в то же время призывал своих солдат ускорить строительство внутренней стены. Поскольку карфагенская армия имела численное преимущество, внутренняя стена карфагенского лагеря была завершена, несмотря на все попытки гарнизона Дейонии помешать этому.
Затем Магон отправил войска для защиты внутренней стены и, подражая гарнизону Дейонии, разместил катапульты (баллиста/скорпион) на вершине стены (боевая площадка), чтобы обстреливать гарнизон Дейонии, тем самым изменив прежнюю, относительно пассивную ситуацию.
Аминтас стоял на вершине стены (боевая площадка) с мрачным выражением лица, глядя вперед: бесчисленная тяжелая пехота Карфагена выстроилась в длинный строй и один за другим выходила из только что построенных ворот во внутренней стене. Они не несли оружия и щитов, но каждый нес на спине деревянный каркас, наполненный грязью. Они по очереди плотно укладывали эти каркасы на пустое пространство между внутренней стеной карфагенского лагеря и городской стеной Селинунта, а затем возвращались за новыми, повторяя цикл... Складывая их, как кубики, они вскоре построили «деревянный щит», основание которого было очень широким, а высота почти достигала трех метров.
Во время работы карфагенян катапульты (баллиста/скорпион) на городской стене Селинунта не прекращали стрельбы. Каменное ядро легко разбивало деревянные каркасы, но разбросанная грязь проникала в щели между каркасами, что делало строящийся «осадный вал (насыпь)» еще более прочным.
Некоторые катапульты (баллиста/скорпион) целились в карфагенян, но те находились слишком близко к стене (около шестидесяти-семидесяти метров). Чтобы катапульта (баллиста/скорпион) на стене могла поразить их, необходимо было поднять угол возвышения, из-за чего каменное ядро падало почти вертикально. Это выглядело впечатляюще, но на самом деле имело ограниченную убойную силу, и от него было легко увернуться.
Стрелы, выпущенные легкой пехотой Дейонии, не представляли большой угрозы для карфагенской тяжелой пехоты и не могли нанести им смертельных ран. Подгоняемая ротными командирами, карфагенская тяжелая пехота была вынуждена встречать летящие стрелы, чтобы выполнить задание по строительству каркаса осадного вала (насыпь) из деревянных щитов.
Большую угрозу представляли гастрафеты, но карфагеняне заранее выставили десятки щитов (защитная повозка), которые, накладываясь друг на друга, прикрывали этот длинный строй спереди. Убойная железная стрела, возможно, и могла пробить одну-две толстых доски, но она вряд ли могла угрожать жизни карфагенян.
— Легат (командир легиона), не стоит ли отправить солдат из города для внезапной атаки? — спросил заместитель Аристонос, стоявший рядом.
Аминтас покачал головой. С вершины стены (боевая площадка) он видел, что за щитами (защитная повозка) скрывается отряд карфагенской армии, готовый к обороне, а внутренняя стена противника была усеяна легкой пехотой, готовой в любой момент прийти на помощь. Гарнизон Дейонии не имел преимущества в обороне, и если бы солдаты выступили, они бы вступили в затяжной бой. Аминтас, хоть и был отважен в бою, прекрасно понимал, что численность карфагенян в четыре-пять раз превышает его собственную, и такое лобовое столкновение было бы ему невыгодно. Более того, у Карфагена была большая кавалерия, которая могла в любой момент выскочить из других ворот во внутренней стене, быстро обойти дейонийских солдат с тыла и окружить их.
— Вызовите сюда пращников, пусть они разберутся с этими карфагенянами! — Слова Аминтаса вызвали блеск в глазах заместителя Аристоноса: только в батальоне легкой пехоты Первого легиона было более четырехсот пращников. Эти солдаты с Родоса могли метать свинцовая пуля размером с яйцо точно и сильно на расстояние до ста метров, что могло нанести тупые повреждения тяжелой пехоте.
— Как распределить этих пращников? — снова спросил Аристонос, поскольку осадные валы (насыпь) строились не только за Северными воротами, но и по одной насыпи у Восточной и Западной стен.
— Сначала сосредоточиться на уничтожении врага здесь! — твердо сказал Аминтас, указывая рукой вперед.
— Командир Аминтас, у меня есть одно предложение, — внезапно заговорил Карсидис, стоявший рядом.
— О, Карсидис, говори, — Аминтас посмотрел на командира Селинунтского гарнизона. Его тон стал более вежливым. За это время Карсидис добросовестно помогал ему, что принесло ему уважение.
Карсидис, тщательно подбирая слова, сказал:
— ...Карфагеняне, полагаясь на свое численное преимущество, строят осадный вал (насыпь) любой ценой. Все, что мы можем сделать сейчас, это замедлить их продвижение. В конце концов, они все равно его построят, как построили ту стену. Цель строительства осадного вала (насыпь), вероятно, состоит в том, чтобы их катапульты (баллиста/скорпион) и легкая пехота могли атаковать наших солдат на вершине стены с высоты, помогая их солдатам в захват (города). Мы тоже можем увеличить высоту городской стены, чтобы замыслы карфагенян не сбылись.
Увеличить высоту городской стены? Аминтас был поражен.
Карсидис, жестикулируя рукой вдоль боевой площадки (на стене), продолжил объяснять:
— Каменная городская стена, построенная селинунтцами, очень прочная, а боевая площадка (на стене) широкая и ровная. Мы можем использовать доски, чтобы продолжить строительство деревянной стены на боевой площадке (на стене), прямо напротив осадного вала (насыпь). Мы можем увеличить высоту этой семиметровой стены еще на пять-шесть метров, как минимум...
Дослушав, Аминтас просиял.
В этот момент заместитель Аристонос возразил:
— Но у карфагенян есть катапульты (баллиста/скорпион). Деревянная стена не выдержит атаки каменным ядром, и если мы ее построим, она не принесет пользы и только увеличит потери среди наших солдат!
— Спасибо солдатам легиона за награду! Ваша поддержка — моя мотивация для письма!
(Глава завершена)