Глава 996. Гасдрубал повторяет старую уловку
Весь день войска Дейонии, высадившиеся на территории Панорма, были заняты обороной горной тропы на юге и прибрежной тропы, а также строительством лагеря и переносом обоза с грузовых судов. Работы продолжались до самых сумерек.
Эта ночь прошла спокойно.
На второй день Леотихид не спешил атаковать город Панорм, а продолжал использовать эти более десяти тысяч солдат для строительства лагеря. Третий флот, который вчера охранял суда в близлежащих водах, больше не появлялся, и оживленный лагерь вернулся к покою только к вечеру.
Однако в горном хребте, расположенном к югу от лагеря Дейонийской армии, было неспокойно. Карфагенская армия была заблокирована на горной тропе, ведущей к Панорму. Прямая атака могла не увенчаться успехом и привести к большим потерям. Но Гасдрубал не сдавался: он знал, что если дейонийцы займут Панорм, это еще больше сузит пространство для маневра карфагенской армии. Более того, он не был человеком, который легко сдается перед трудностями. Сейчас время было на исходе, и он боялся, что панормцы, которым не хватало солдат, не смогут продержаться даже несколько дней. Поэтому он повторил старую уловку, отправив четыре тысячи лузитанских воинов из лузитанского племени, чтобы они перевалили через горный хребет, пришли на помощь Панорму и отбросили войска Дейонии.
Армия иберийская армия под командованием Гасдрубала несколько месяцев была расквартирована в Панорме, и он был хорошо знаком с местностью. Если идти на восток от южного входа на горную тропу, а затем пересечь несколько высоких горных хребтов, можно увидеть, как ручьи с окрестных гор сходятся в небольшом озере. Вода из озера течет на восток, в низину, постепенно образуя небольшую реку. Эта река течет на восток примерно десять миль, затем поворачивает на север и извилисто течет до самого моря. Местность, через которую протекает река, образует узкую долину реки. Хотя по ней трудно идти, через нее можно попасть во владения Панорма.
Лузитанские воины весь день шли через горный хребет и долину реки, и только в сумерки увидели, как река покинула горы и влилась в ровные владения Панорма. Это место находилось к востоку от Панорма, примерно в десяти милях от самого города. Лузитанские воины остановились, спрятавшись в густом лесу. Поев взятый с собой паек, они легли на траву, чтобы восстановить силы, потраченные за день.
Посреди ночи воины, погруженные в сон, нехотя поднялись по требованию племенных вождей и в полусне вышли из горного хребта.
Продвигаясь на восток, они постепенно приходили в себя, особенно когда в свете луны увидели расплывчатые очертания лагеря Дейонии вдалеке — многие воины начали возбуждаться.
В этой кампании на Сицилии они сначала сопровождали Гасдрубала при захвате Селинунта, а затем участвовали в резне в Агригенте, Экономусе и Геле, захватили много трофеев, наслаждались греческими женщинами и убили немало греческих мужчин... При этом их собственные потери были незначительными. Главная причина заключалась в том, что Гасдрубал никогда не привлекал их к тяжелым осадным работам, таким как нападения на Энну или Парагонию, где они оставались в стороне. В прямых столкновениях они участвовали лишь однажды, и то против солдат греческих полисов южного побережья, не испытывая особого давления.
Хотя Гасдрубал говорил, что «армия Дейонии — сильный противник!», они не принимали это близко к сердцу. Напротив, они жаждали победить Дейонийскую армию и отрубить головы дейонийцам, чтобы доказать свою силу, и теперь у них появился такой момент для атаки.
Карфагеняне, греки... эти так называемые «цивилизованные люди» боялись ночи, но они — нет. Напротив, им нравилось использовать темноту, чтобы скрыть свое передвижение, тихо приближаться к врагу, а затем наносить смертельный удар. В Иберии они так поступали с карфагенянами, что в итоге вынудило карфагенян подписать мирный договор. Теперь они собирались применить эту безотказную тактику внезапной атаки против несчастных дейонийцев. Предвкушая вкус дейонийской крови, лузитанские воины сжали короткие мечи и ускорили шаг.
Однако во время движения, помимо шагов, почти никто не издавал ни звука. Четыре тысячи человек бесшумно приблизились к лагерю Дейонии.
Огромный лагерь Дейонии был так же тих. Через равные промежутки на деревянных частоколах горели факелы, освещая окрестности, но часовые не патрулировали периметр. На нескольких высоких дозорных вышках за частоколом можно было заметить часовых, но все они, казалось, спали.
«Дейонийцы думают, что, перекрыв горную тропу, они могут без опаски наступать на Панорм, и им больше никто не угрожает, поэтому охрана лагеря так расслаблена!» — обнаружив, что ситуация им благоприятствует, лузитанские племенные вожди обрадовались. Они перестали прятаться и повели своих воинов к лагерю в свободном боевом строю.
Поскольку времени было мало, дейонийцы не успели установить ловушки вокруг лагеря, поэтому лузитанцы легко добрались до рва перед Восточными воротами лагеря. Затем несколько воинов осторожно перебрались через ров и подошли к деревянному частоколу.
Некоторые взбирались друг на друга, чтобы подняться, другие доставали веревки и перебрасывали их через деревянную стену, точно накидывая на причальный столб на вершине, а затем лезли по веревке... Вскоре более десятка воинов перебрались через деревянный частокол и быстро открыли ворота лагеря.
Лузитанские воины, ждавшие снаружи, нетерпеливо ворвались в лагерь. Они издали оглушительный рев, бросаясь к палаткам, но воины, ворвавшиеся внутрь, обнаружили, что палатки пусты.
В тот момент, когда они почувствовали недоумение, в лагере внезапно раздался высокий звук трубы (горна). Впереди, в проходах между палатками, появилась черная масса: бесчисленные дейонийские солдаты, вооруженные изогнутыми скутумами и копьями (метательными), построились в плотные шеренги, образовав щитовую стену, и двинулись на лузитанских воинов.
Первой реакцией лузитанцев было не вступить в бой, а осознать, что их обманули. «Если внезапная атака не удалась, немедленно отступить и вернуться в следующий раз» — таковой была их традиционная тактика. Поэтому лузитанские племенные вожди немедленно закричали:
— Отступаем! Быстро отступаем!
Воины быстро развернулись, чтобы бежать из ворот лагеря.
Но звук трубы (горна) был подан не только для того, чтобы дейонийские солдаты в лагере остановили внезапную атаку врага, но и для того, чтобы отряды, заранее затаившиеся за пределами лагеря, начали действовать. Поэтому, когда лузитанские воины бросились наружу, они увидели, что за воротами лагеря также появились бесчисленные дейонийские солдаты в черных шлемах и черных доспехах, которые полностью заблокировали им путь к отступлению. В то же время солдаты хлынули по боевой площадке (на стене) с внутренней стороны частокола, отрезая им последний путь наружу.
— Командир, мы полностью окружили врага! — возбужденно доложил Тагр, стоявший на дозорной вышке в лагере и наблюдавший за происходящим.
Хотя Леотихид ничего не сказал, на его лице тоже появилось легкое облегчение. Он и Ксантипп ожидали, что карфагеняне могут послать горные племена на помощь, поэтому они отправили горный разведотряд из обоих легионов для тщательного наблюдения за подозрительными местами в окрестных горах.
Специально обученные разведчики были равномерно распределены по горному хребту на юге, и в полдень кто-то из них обнаружил этот отряд лузитанской армии, пробирающийся по горам. Они не стали предупреждать врага, а вместо этого послали людей для продолжения слежки и отправили гонца обратно в лагерь, чтобы сообщить Леотихиду. Таким образом, лузитанцы думали, что действуют скрытно, но на самом деле их передвижения полностью контролировались Леотихидом, который уже сплел сеть и ждал, пока эти ничего не подозревающие мотыльки в нее попадут.
Лузитанцы, видя, что отступление невозможно, решили пробиться с боем. Прикрываясь деревянными щитами, они изо всех сил врезались в дейонийскую щитовую стену, преградившую им путь, а затем злобно наносили удары короткими мечами в бреши в обороне дейонийских солдат.
Легионеры Дейонии изо всех сил старались сохранить плотный строй, используя копья (метательные), чтобы не дать врагу приблизиться, и используя изогнутые скутумы, чтобы оттеснить врага внутрь при мощной поддержке товарищей сзади.
Настоящую убойную силу проявила легкая пехота, находившаяся за тяжелой пехотой Дейонии. Они выпускали волну за волной стрелы и дротики в окруженного врага.
Большинство лузитанских воинов, кроме шлемов (новый тип) и деревянных щитов, не имели другой защиты, поэтому дальняя атака Дейонии нанесла им немалый урон.
Однако падающие от стрел воины разжигали в своих товарищах кровожадное безумие. Подобно раненым диким зверям, они яростно атаковали щитовую стену, используя деревянные щиты, короткие мечи, кулаки, зубы... и любые другие средства, чтобы убить врага, преградившего им путь.
Таким образом, несмотря на то, что дейонийцы окружили лузитанцев, имея почти четырехкратное численное преимущество, бой продолжался.
Жители Панорма проснулись от шума за городом и в тревоге поднялись на городские стены, чтобы посмотреть. Они увидели, что лагерь Дейонии ярко освещен и полон криков.
Они были взволнованы прибытием подкрепления и в то же время беспокоились за их безопасность. Почти все на вершине стены молились за них богу Мелькарту, но никто и не подумал послать войска из города им на помощь.
Конечно, даже если бы они осмелились послать войска из города, 1500 легкобронированных солдат, оставленных Леотихидом, нашлись бы им применение.
Молитвы жителей Панорма не возымели действия. Когда рассвело, крики и боевые действия в лагере Дейонии постепенно утихли. Четыре тысячи лузитанских воинов были либо убиты, либо ранены, но ни один не сдался. Вокруг Восточных ворот лагеря лежали трупы, а Дейонийская армия потеряла около шестисот человек убитыми и ранеными.
На следующее утро Гасдрубал, полный надежды, повел свою армию к деревянному частоколу на выходе из горной тропы, но вместо того, чтобы увидеть открытые ворота, он с ужасом увидел, что несколько сотен голов лузитанских воинов сложены в небольшой холм. Гасдрубал и его подчиненные были ошеломлены.
— Спасибо легионерам за награду! Ваша поддержка — моя мотивация для письма!
(Глава завершена)