Глава 989. Шокированный Карфаген
Спустя несколько столетий ситуация изменилась: регион Финикия сначала был завоеван Ассирией, а затем стал провинцией Персии. Контроль и влияние Тира на финикийские колонии в Западном Средиземноморье значительно ослабли, в то время как Карфаген постепенно возвысился и взял на себя власть и богатство, оставленные Тиром, Сидоном и другими финикийскими полисами Восточного Средиземноморья в Западном Средиземноморье, в конечном итоге став самой могущественной финикийской колонией (городом-колонией) в Западном Средиземноморье.
В процессе этого поглощения между Карфагеном и Тиром возникали конфликты, но в итоге передача прошла относительно гладко, и крупной войны не произошло. Причина заключалась в том, что политическая ситуация на Востоке в то время была неблагоприятной, и Тир едва справлялся со своими проблемами, не имея возможности начать войну с Карфагеном. В итоге, стороны заключили соглашение, действовавшее на протяжении столетия. И это было не потому, что они были соплеменниками, а потому, что Карфагену требовались финикийские полисы Восточного Средиземноморья, возглавляемые Тиром, для обеспечения колониальным населением и рынками сбыта, а Тиру требовались драгоценные металлы Западного Средиземноморья — это был взаимовыгодный союз.
В течение столетия Карфаген и Тир поддерживали тесные связи и успешно сотрудничали, но только в сфере торговли. На политическом уровне визитов высокопоставленных лиц между городами не было, и это было их первое военное сотрудничество.
Почему Псерикс, приведя флот в Западное Средиземноморье, не пришвартовался прямо в гавани Карфагена? Одним из объяснений было желание избежать преждевременного обнаружения Флотом Дейонии. Другая причина заключалась в том, что Карфаген, обладая могуществом и богатством в Западном Средиземноморье, был несравним с Тиром, который находился под чужим контролем. Поэтому аристократическая гордость тирийца заставила его выбрать стоянку в колонии (городе-колонии), когда-то основанной тирийцами и ныне называемой Гадрумет, а не в процветающем Карфагене, чтобы избежать разочарования.
В то же время Псерикс хотел продемонстрировать карфагенянам посредством ряда побед, что Тир и финикийские полисы Восточного Средиземноморья по-прежнему являются самой сильной опорой Карфагена. Но первая же внезапная атака, тщательно спланированная им, несмотря на очевидное преимущество, была обращена в бегство дейонийцами, и многие экипаж (морской) были захвачены в плен.
Псерикс с остатками военных кораблей в смятении бежал обратно в Гадрумет и немедленно отправил человека, чтобы сообщить Герусии Карфагена, надеясь, что они смогут выкупить захваченных в плен финикийских моряков.
Однако через несколько дней Герусия ответила: Дейония согласна на обмен пленными, но только по принципу «один к одному». Поскольку восточных финикийских моряков было захвачено больше, вероятно, некоторые из них не смогут быть возвращены.
Хотя Псерикс был разгневан, он ничего не мог поделать. Дейония была непреклонна, строго настаивала на своих условиях и не принимала выкуп. В результате некоторые восточные финикийские пленники не были спасены, из-за чего Псерикс не осмелился повести оставшиеся военные корабли обратно в Восточное Средиземноморье, опасаясь расспросов соплеменников.
В то же время он испытывал страх перед мощью Флота Дейонии. Он отказался от дальнейших боевых действий в пользу Карфагена, сославшись на «серьезные повреждения флота и необходимость длительного отдыха», и так просидел в Гадрумете несколько месяцев, надеясь, что Карфаген и Дейония наконец решат исход войны и заключат мир, чтобы он мог выкупить своих соплеменников и вернуться домой, отчитавшись о выполнении задания.
Однако, судя по тому, что он узнал за это время, Псерикс считал, что, хотя Карфаген находится в невыгодном положении, война вряд ли закончится в ближайшее время. Между тем, моряки, каждый день бездельничавшие внутри крепости Гадрумета, скучали по родине и неоднократно просили его вернуться в Восточное Средиземноморье. Каждый раз ему приходилось тратить много слов на убеждение. Теперь и он сам начал колебаться: может, сначала вернуться в Восточное Средиземноморье, а после окончания войны попросить Карфаген помочь выкупить его соплеменников?
Все эти дни он терзался этим вопросом, не мог ни есть, ни спать. Он заснул поздно ночью, а утром все еще спал, когда его вдруг разбудили:
— Генерал, дейонийцы ворвались в город!
— Что за шутки, это же Африка, а не Сицилия! — громко отчитал Псерикс своего слугу, но тут же услышал громогласные крики и вопли снаружи. Его лицо резко изменилось, и он впопыхах сказал:
— Быстрее! В порт! Увести наши военные корабли отсюда!
…………………………………………
Псерикс не знал, что одна из главных целей Сицилийского флота при атаке Гадрумета заключалась в уничтожении Восточно-Финикийского объединенного флота. Гавань Гадрумета находилась далеко от Карфагена, а ее оборона была слабой, что делало ее легкой добычей.
Сицилийский флот пришвартовался прямо на пляже с южной стороны Гадрумета, и 7000 морских пехотинцев быстро спрыгнули с кораблей с Вороном (Корвусом), неся приготовленные осадные лестницы, и направились прямо к недалеко расположенному Гадрумету.
Было уже почти полдень. Жители Гадрумета, привыкшие к комфорту, только что позавтракали. Некоторые из них прогуливались за город, чтобы проследить за нумидийскими рабами, готовящими озимый сев на фермах (сельскохозяйственных угодьях) за стенами. Вместо этого они столкнулись с солдатами Дейонии, несущимися, словно волки. Жители Гадрумета, жившие в мире многие годы, испугались, в панике бросились бежать обратно в город.
Немногочисленные часовые на вершине стены (боевой площадки) впервые в жизни столкнулись с такой критической ситуацией. После некоторой неразберихи они вспомнили, что нужно закрыть городские ворота, но было уже слишком поздно, так как бегущие назад горожане полностью заблокировали проем ворот.
Морские пехотинцы Дейонии легко ворвались в город, даже не используя осадные лестницы. Они посеяли хаос внутри крепости, а их основные силы направились прямо к порту.
Когда Псерикс прибыл в порт и только поднялся на борт военного корабля, морские пехотинцы Дейонии уже подоспели, свирепо нападая на многих восточных финикийских моряков, которые еще не успели подняться на борт.
Безоружные восточные финикийцы подверглись жестокой резне.
Увидев эту трагедию, Псерикс поспешно приказал флагману выйти из гавани, но он не знал, что военные корабли Дейонийского флота уже поджидали у входа в гавань. Как только флагман вышел из порта, он был подвергнут таранному потоплению. Другие военные и торговые суда в панике попытались развернуться, столкнувшись друг с другом и создав неразбериху.
……………………………………
В этот день геронты (старейшины) Карфагена в зале заседаний были погрязшими в проблемах, обсуждая, что «дейонийцы захватили порт Сантибинии и Сарос». Они долго спорили, но не смогли предложить действенных советов. Причина была в том, что Карфаген сосредоточил почти все свои сухопутные войска и военно-морской флот на Сицилийском направлении, и у него не было лишних военных сил для поддержки Сардинии.
Только сейчас они осознали, что по силе Карфаген изначально ненамного превосходил Дейонию, а сейчас, когда война идет полным ходом, Карфаген оказался в явном невыгодном положении.
Плетакуба предложил:
— Нужно провести еще одну военную мобилизацию в Карфагене и финикийских союзниках, набрать двадцать-тридцать тысяч солдат и приказать Молюбару повести флот, чтобы доставить их в Каларис на Сардинии. Там они смогут в подходящий момент отвоевать захваченные дейонийцами Сарос и Сантибинию и восстановить нормальный порядок на Сардинии...
Окридон фыркнул на это, насмешливо заметив:
— Набрать еще двадцать-тридцать тысяч человек?! Господин Плетакуба, вы думаете, наш Карфаген — это Персия, у которой бесконечные людские ресурсы?! Позвольте мне сказать вам, с начала этой войны в Карфагене было мобилизовано около пятидесяти тысяч солдат (включая экипаж (морской), которые составляют большинство), и на данный момент погибло или ранено почти двадцать тысяч человек. Вы думаете, у Карфагена есть еще больше призывников? Если весь карфагенский народ будет отправлен на войну, то кто будет возделывать землю и обеспечивать армию продовольствием? Кто будет заниматься торговлей и пополнять казначейство золото и серебром?..
Плетакуба лишился дара речи.
— Можно набирать лишь небольшое количество граждан в городе Карфагене на должность ротного командира, а большую часть солдат пусть предоставят союзники, — поспешно добавил геронт из фракции Магонидов.
— У союзников дела обстоят не лучше! — усмехнулся Окридон. — Их тоже призывали дважды, откуда у них возьмутся лишние солдаты?
— Можно, как и раньше, набрать больше нумидийцев, — предложил другой геронт из фракции Магонидов.
— В Восточной и Западной Нумидии было мобилизовано в общей сложности 70 000 человек, и они понесли самые большие потери. Эти нумидийцы не настолько глупы, чтобы соглашаться с нашими требованиями о призыве, а наше бездумное требование солдат только поставит под угрозу выживание нумидийских племен. Мы должны быть осторожны, чтобы не спровоцировать их на восстание! — строго предупредил Ганнон.
Слова Ганнона заставили геронтов задуматься: да, карфагеняне привыкли к покорности нумидийцев, но эта покорность была результатом десятилетий политического и военного завоевания Карфагена. На самом деле, население всей Нумидии в несколько раз превышает население Карфагена. Сейчас, когда Карфаген полностью сосредоточен на войне в Сицилии, а внутренние военные силы истощены, необходимо обеспечить стабильность и избежать волнений.
Тейпанлак снова встал и громко заявил:
— На самом деле, проблему Сардинии легко решить. Если только Магон со своей армией на Сицилии победит противостоящие ему основные силы Дейонии и восстановит господство над островом Сицилия, он сможет выделить часть войск для решения проблемы Сардинии.
Однако сейчас Магон, которого карфагенский народ считает героем, командует стотысячной армией, которую мы так упорно собирали, но он, похоже, внезапно потерял мужество и до сих пор не вступил в бой с основными силами Дейонии. Неужели Царь Дейонии его так напугал?
Геронты из фракции Магонидов были возмущены, они хотели было встать и возразить.
В этот момент дверь зала заседаний внезапно распахнулась:
— Господа, беда! Гадрумет атакован дейонийцами!
Все геронты были потрясены, многие выразили сомнение, поскольку на Африканском континенте в пределах влияния Карфагена сто лет царили мир и спокойствие, и вторжения никогда не происходило.
Однако, когда комендант крепости (начальник караула), ворвавшийся в зал, привел с собой нескольких гонцов из Гадрумета (на самом деле, это были первые жители Гадрумета, сбежавшие в Карфаген верхом), и те, рыдая, в общих чертах рассказали о катастрофе, постигшей Гадрумет, в зале наступила внезапная тишина. У каждого возникла ужасная мысль: война действительно распространилась на их родную землю!
Через мгновение Плетакуба решительно предложил:
— Мы должны немедленно приказать Карфагенской армии, дислоцированной в Нумидии, отправиться в Гадрумет, чтобы уничтожить этих проклятых дейонийских грабителей! Мы также должны немедленно отправить быстроходный корабль (дромон), чтобы уведомить Молбара, и приказать ему повести флот в воды близ Гадрумета, чтобы отправить военные корабли Дейонии на корм рыбам...
(Конец главы)