Глава 988. Дальний внезапное нападение
Дейвс, выслушав эти слова, не согласился. За время, проведенное с Митрадом в Лацие, он заметил: Митрад действительно не был экстравертом, но он был человеком с сильной волей. Причина, по которой он никогда не предъявлял Военному ведомству никаких жестких требований, в отличие от Секлиана, который часто просил увеличить количество военных кораблей, штатное расписание и улучшить портовые сооружения, заключалась в том, что Митрад, вероятно, считал, что у него нет выдающихся военных заслуг и поэтому он не имеет права просить. Однако в этой войне его выступление было весьма впечатляющим, даже превосходящим Сицилийский флот под командованием Секлиана. В таких обстоятельствах его отношение, естественно, отличалось бы от прежнего. Более того, моральный дух экипажа (морского) Третьего флота также был бы на подъеме, и заставить их снова вести себя скромно было бы нелегко.
В этот момент Плинторс сказал:
— Ваше Величество, хотя у Третьего флота всего 150 военных кораблей, они смогли одержать победу, используя меньшие силы против нового карфагенского флота, который раньше охранял Сардинию. Я думаю, они вполне способны справиться с нынешним Карфагенским флотом самостоятельно. Кроме того, судя по недавним действиям Третьего флота, они очень хорошо умеют совершать внезапные атаки на береговые объекты. Если так, мы можем позволить Сицилийскому и Третьему флотам действовать независимо, один на юге, другой на севере, и одновременно поручить им задачи по блокаде акватории Западной Сицилии, по нападению на Карфаген и его союзников, а также по уничтожению Карфагенского флота...
— Хм... — Глаза Дейвса загорелись, и он снова подсознательно начал постукивать пальцами по спинке стула.
— Ваше Величество, как же так? Это же приведет к хаосу! Не говоря уже о возможном недовольстве Секлиана, если два флота не будут подчиняться единому командованию, не будет и координации. Это может привести к беспорядку, например, оба одновременно начнут блокаду акватории Западной Сицилии, или оба одновременно атакуют одно и то же место...
— Это действительно проблема, но Секлиан и Митрад — очень умные люди, они смогут сами координировать свои действия, — невозмутимо сказал Дейвс, а затем повысил голос:
— Пусть Сицилийский и Третий флоты действуют самостоятельно для выполнения одинаковых задач, пусть они конкурируют друг с другом. Я считаю, это хорошая идея, потому что конкуренция заставит оба флота максимально раскрыть свой потенциал, даст им дополнительную мотивацию и сделает их более инициативными, что станет катастрофой для карфагенян!
— ...Я понимаю, — Тормид посмотрел на Плинторса и спросил:
— Ваше Величество, следует ли сообщить об этом Секлиану?
Дейвс покачал головой и ответил:
— После того как Сицилийский флот потерпел позор, Секлиан вдохновился и решил совершить это внезапное нападение. Сейчас ему больше всего нужна кропотливая подготовка. Если мы сообщим ему сейчас, боюсь, он потеряет равновесие. Расскажем ему, когда он успешно вернется.
— Есть.
У согласия Дейвса на конкуренцию двух флотов была еще одна важная причина, которую он не озвучивал: в сухопутных войсках не было высокопоставленного генерала, который мог бы единолично доминировать. Алексис и Просой имели чуть лучшие результаты, но Аминтас, Гилос и Капп тоже были хороши, и, что самое главное, его собственное положение в сухопутных войсках было непоколебимо. Но что касается военно-морского флота, авторитет Секлиана был слишком высок, а Дейвс не мог командовать флотом лично. Поэтому Секлиан всегда был непререкаемым авторитетом во флоте. И хотя Дейвс принял некоторые меры, например, «создать четыре флота, но не назначать навиарха (командующего флотом)», во время войны ему все равно приходилось полагаться на Секлиана. Теперь, когда появился такой выдающийся Митрад, он, конечно, должен поддержать его, что способствовало бы распределению власти в военно-морском флоте.
Поэтому он продолжил:
— Хотя Девятый легион не может прибыть на Сицилию, Плесавс уже захватил главный город Сиракуз, а Седьмой легион и Восьмой легион временно не имеют задач. Мы можем разрешить им действовать вместе с Третьим легионом на северном побережье. Карфагеняне, вероятно, еще не знают об этой новости, и финикийские полисы на северном побережье, по идее, должны иметь ослабленную оборону. Мы можем воспользоваться этим моментом для атаки и нанести Карфагенской армии внезапный удар. Что касается конкретных целей атаки, пусть Просой и Митрад сами обсудят и примут решение.
Тормид и Плинторс кивнули в знак согласия.
— Какова сейчас ситуация в различных когортах (батальонах)? — снова спросил Дейвс.
— Поскольку во всех легионах много новобранцев, а также римских солдат, присоединившихся к легионам, они все эти дни тренируются, чтобы эти новобранцы как можно скорее влились в легионы... — ответил Тормид.
— Пусть поторопятся, им, вероятно, скоро предстоит отправиться на поле боя.
……………………………………
На закате Секлиан получил приказ Дейвса, одобряющий его внезапное нападение. Он немедленно отдал приказ всем экипажу (морскому) лечь спать пораньше, чтобы обеспечить достаточную физическую силу для завтрашней авантюры.
Сам же он вместе с несколькими опытными моряками из Селинунта обсудил и определил маршрут плавания (путь), а также вместе с тремя командирами эскадр и командиром морской пехоты Сицилийского флота обсудил, как атаковать Гадрумет, основываясь на информации, полученной от финикийских пленников из Восточного Средиземноморья. Он был занят до самой ночи.
На следующий день, еще до рассвета, в порту Селинунта стало оживленно.
Моряки проснулись рано, умылись, оделись, позавтракали, а затем под руководством боцмана отправились в эллинг, где находился их военный корабль. Работая сообща, они спустили военный корабль на воду, поднялись на борт и заняли свои места. Далее следовала морская пехота, которая, разбившись на группы по сорок человек, быстро поднималась на палубы кораблей, оснащенных Вороном (Корвусом).
К моменту, когда все приготовления были закончены, на горизонте уже показалась полоска света.
Секлиан уверенно поднялся на борт флагмана, и капитан радостно поприветствовал его:
— Господин, Посейдон благословил нас, сейчас дует легкий северный ветер!
— Прекрасно, это доброе предзнаменование! — Секлиан тоже улыбнулся, взял деревянный кубок из рук капитана, подошел к борту корабля и совершил благочестивую молитву и благодарность Посейдону, торжественно вылив вино в море.
— Отправляемся, — сказал он.
На флагмане подняли зеленый флаг, но не стали трубить в боевой рог, опасаясь, что это встревожит Карфагенскую армию за пределами Селинунта и заставит их предупредить флот в самом Карфагене.
Но каждый капитан внимательно следил за флагманом. Как только он подал флажковый сигнал, все были готовы к отправлению.
Первой вышла из порта эскадра под командованием Стефакаса. Во время предыдущего внезапного нападения Карфагенского флота Стефакас проявил хладнокровие и сумел сохранить более половины военных кораблей, поэтому Секлиан по-прежнему с уверенностью поручил ему важную задачу головного корабля, рассчитывая на его надежность.
Флагман Стефакаса плыл во главе, на его палубе сидели два опытных моряка из Селинунта. В эпоху без компаса ориентироваться в открытом море было довольно сложно, особенно ночью. Опытные моряки умели определять направление по расположению звезд (астрология), а поскольку только что начало светать, и на сером небе еще можно было увидеть звезды, а также солнце на горизонте, было относительно легко определить курс.
Все военные корабли Сицилийского флота подняли паруса и направились прямо на юг, используя северный ветер.
Чуть более двух часов спустя дозорный на грот-мачте (главной) флагмана Стефакаса крикнул:
— Впереди остров!
Стефакас немедленно оперся на перила носа корабля, вглядываясь вперед, и спросил:
— Это Коссира?!
Два опытных моряка напряженно смотрели вперед, но из-за большого расстояния не могли рассмотреть отчетливо.
Спустя некоторое время, когда очертания острова стали видны, они закивали:
— Верно, это он!
— Поднять тройной зеленый штандарт! Приказать морякам двигаться на максимальной скорости! — решительно отдал приказ Стефакас. Больше всего он опасался, что жители острова обнаружат флот и заранее сбегут на кораблях.
Но его опасения оказались напрасными.
Солнце только-только поднялось над горизонтом, многие жители Коссиры еще не проснулись, и в столь ранний час никто не выходил в море на рыбалку.
В результате военные корабли эскадры Стефакаса быстро прибыли и полностью заблокировали единственные входные ворота в гавань на южной стороне острова Коссира.
Полторы тысячи морских пехотинцев уже сняли доспехи, оставив только кожаный щит на груди (благодаря его плавучести) и короткий меч, привязанный за спиной, и все они прыгнули в море. Они проплыли через простое заграждение из цепи для заграждения и входные ворота, вошли в гавань и вскоре высадились на пирс.
К моменту, когда весь Сицилийский флот собрался перед гаванью острова Коссира, весь остров был уже захвачен морской пехотой.
Первый шаг был успешным, но Секлиан не расслаблялся. Он приказал: оставить половину быстроходных кораблей (дромонов) в центре Коссиры для патрулирования, в основном в юго-западном направлении, и, в случае обнаружения чего-либо необычного, немедленно плыть к побережью Гадрумета, чтобы предупредить весь флот. Все остальные военные корабли не должны задерживаться здесь, а продолжать движение на юг, прямо к Гадрумету.
……………………………………
Псерикс, командир Восточно-Финикийского объединенного флота в Восточном Средиземноморье, будучи одним из тирийских великих аристократов, не хотел вести войска в Западное Средиземноморье. Однако Тир и другие финикийские полисы крайне зависели от драгоценных металлов, предоставляемых Карфагеном, для обеспечения положения региона Финикия в Персидской империи. Поэтому они должны были помочь Карфагену выиграть морскую войну и обеспечить беспрепятственное плавание (путь). Как флотоводец Тира, служивший Персии, он был бесспорным кандидатом на пост командующего объединенным флотом.
Чувства тирийцев, особенно аристократов, к Карфагену были сложными. Несколько сотен лет назад, во время внутреннего конфликта в царском доме (династии) Тира, группа мятежников была изгнана из Тира и в конечном итоге обосновалась в Западном Средиземноморье, основав Карфаген. В то время чиновники Тира, отправленные в Западное Средиземноморье для добычи и транспортировки драгоценных металлов, даже не удосуживались остановиться в этом городе, основанном мятежниками.
(Конец главы)