Глава 985. Кровавая битва внутри крепости
Экипаж (морской) немедленно выхватил кожаные щиты, метательные копья и короткие мечи из кучи серебряных слитков и выпрыгнул на пирс, чтобы встретить врага.
— Они действительно враги! — громко закричал портовый чиновник, возглавлявший группу, и приказал свободным людям с пирса убить всех нападавших.
Оказалось, после того, как морские пехотинцы успешно захватили Северные ворота и ворвались в город, новость о «вторжении дейонийцев» быстро распространилась. Это известие полностью противоречило радостному сообщению о «разгроме Финикийской объединенной армией дейонийских войск», пришедшему ранее через водные ворота. Чиновники муниципалитета быстро сообразили, что флот, прибывший ночью в порт, вызвал подозрения, и немедленно отправили людей в гавань.
Поскольку морские пехотинцы Дейонии только что вошли в город и еще не развернули бой, а внутренняя гавань, хотя и находилась внутри города, располагалась в самом отдаленном южном районе, далеко от северной стороны, экипаж судов поначалу не ощутил изменений в городе. Таким образом, у порта было время подготовиться.
Благодаря множеству обещанных чиновниками Сароса выгод, портовые рабочие (рабочая сила) бросились в атаку. Морские пехотинцы, напротив, спокойно выстроились и приняли бой. Сражение в порту началось раньше, чем в самом городе.
Морские пехотинцы, прошедшие серьезную подготовку, не могли сравниться с неорганизованными свободными людьми Сароса, и быстро нанесли им значительный урон.
Однако портовые чиновники продолжали организовывать прибывающих рабочих для окружения, используя численное превосходство, чтобы подавить пришельцев на пирсе. Но это также означало, что самые многочисленные молодые мужчины Сароса в этот момент не могли поддержать сражение в городе.
Дейонийские войска, использованные для обманного захвата, оказались окружены: одна часть — на площади, другая — в порту. Эта патовая ситуация была крайне невыгодна для них, поскольку постепенно успокаивающиеся саросцы мобилизовали всех, кто мог вести бой, чтобы окружить и атаковать их, а дейонийцы оказались в полной изоляции.
Когда флот, замаскированный под карфагенские торговые суда, вошел в канал Сароса, быстроходный корабль (дромон) Дейонии, который держался далеко позади, обнаружил эту аномалию и немедленно повернул на возвращение на север.
Чтобы не быть обнаруженными саросцами и не вызвать подозрения, все военные корабли Третьего флота стояли на якоре в море недалеко от горного хребта, который разделял Сантибинию и Сарос. Командир Девятого легиона Тигетин находился в этот момент на флагмане Третьего флота.
Узнав эту новость, Митрад почувствовал напряжение. Он беспокоился, что саросцы могли что-то заподозрить и заманили флот во внутреннюю гавань Сароса, чтобы загнать в ловушку. В то же время он опасался, что, если флот выдаст себя, войска, идущие по суше на обманный захват, могут попасть в засаду. В этой операции участвовали полторы тысячи его морских пехотинцев. Если что-то пойдет не так... он даже не смел об этом думать.
В этот момент Тигетин решительно сказал:
— Митрад, поскольку ситуация изменилась, я предлагаю, чтобы военные корабли Третьего флота немедленно двинулись на юг и пришвартовались на пляже у внешней гавани Сароса. Я высажусь с солдатами Девятого легиона и быстро отправлюсь в Сарос, чтобы поддержать твою армию!
Митрад, выслушав его, заинтересовался, но все же выразил обеспокоенность:
— Это слишком опасно! Что, если саросцы уже раскусили наш план и приготовились? Вокруг того залива находится несколько финикийских полисов. Если они объединятся, ваш Девятый легион, высадившись, окажется в окружении врага, и ваше положение будет очень опасным!
Тигетин рассмеялся:
— Митрад, ты забылся. Единственная финикийская армия на этом острове уже уничтожена нами. Мой Девятый легион насчитывает целых шесть тысяч отборных солдат (еще две тысячи солдат вместе с двумя тысячами морских пехотинцев остались охранять порт Сантибинии, присматривая за захваченными финикийскими пленниками, а еще несколько сотен морских пехотинцев охраняют два деревянных моста). Даже если мы будем маршировать по финикийским владениям, разве найдется сила, способная остановить меня?
Напоминание Тигетина воодушевило Митрада. Он был так обеспокоен, что чуть не забыл об этом факте.
Был отдан приказ, и все военные корабли Третьего флота, пользуясь слабым лунным светом, быстро двинулись на юг, полагаясь на отточенное мастерство экипажа (морского).
Увидев мерцающий маяк внешней гавани Сароса вдалеке, они поняли, что залив близко. Используя маяк как ориентир, Третий флот благополучно пришвартовал военные корабли на пляже. Легионеры Девятого легиона быстро сошли на берег и собрались.
Такой шум, естественно, вызвал панику у жителей внешней гавани Сароса, но Тигетин не обратил на это внимания. Он повел солдат в форсированный марш на север вдоль берега лагуны (соленого озера), следуя указаниям карты.
По пути он неожиданно встретил гонца, посланного морскими пехотинцами, которые совершили обманный захват по суше.
Оказалось, после того, как морские пехотинцы открыли Северные ворота, они отправили человека во внешнюю гавань, чтобы встретить Девятый легион. Но этот солдат обнаружил, что во внешней гавани царит полное спокойствие и никаких признаков подкрепления нет. Позже морские пехотинцы отправили еще одного человека, который также ничего не обнаружил. Но ситуация в городе изменилась: саросцы окружили всех врагов, ворвавшихся внутрь, и когда положение стабилизировалось, они вспомнили, что Северные ворота все еще находятся под контролем врага, и организовали отряд, чтобы отбить их.
Морские пехотинцы Дейонии, которых было всего двести человек, защищали Северные ворота. Увидев, как к ним стекается большая толпа саросцев, они поняли, что ситуация критическая, и снова послали человека проверить внешнюю гавань, надеясь найти подкрепление. Именно он и наткнулся на Девятый легион.
Тигетин, примерно поняв ситуацию в городе, немедленно приказал солдатам ускорить марш. Внешняя гавань находилась всего в пяти ли от Сароса, и половину пути они уже прошли. Вскоре легионеры Девятого легиона достигли Северных ворот.
К этому времени морские пехотинцы были разделены на две части: одна на вершине стены (боевой площадки), упорно защищала механизм подъемного моста (Сарос находился рядом с лагуной (соленым озером) и имел ров); другая часть блокировала проем ворот, не позволяя саросцам закрыть их. Их тонкая линия обороны уже шаталась под натиском саросцев.
Тигетин без колебаний помчался вперед, ведя солдат в проем ворот. Трубачи (горнисты) также вовремя протрубили сигнал наступления.
— Ууу!… — Громкий звук трубы (горна) разнесся по всему городу, воодушевляя морских пехотинцев и повергая саросцев в замешательство.
Легионеры Девятого легиона не были морскими пехотинцами. Они были настоящей тяжелой пехотой Дейонии, в черных шлемах и черных доспехах, вооруженные изогнутыми скутумами и короткими мечами (в темноте, когда плохо видно цель, короткий меч был более эффективен, чем метательное копье). Они яростно атаковали саросцев у городских ворот.
Саросцы, увидев, как из проема ворот непрерывно прибывают новые враги, не зная, сколько еще подкрепления пришло, пали духом и вскоре начали бегство (дезертирство).
Тигетин не приказал преследовать их, а направил легионеров Девятого легиона к месту, откуда доносились самые громкие звуки боя.
Вскоре огромный отряд легионеров достиг ярко освещенной факелами площади и бросился в атаку на саросцев, окруживших морских пехотинцев.
Саросцы немедленно обратились в бегство (дезертирство).
Морские пехотинцы, находившиеся в центре, наконец, оказались перед Тигетином. Увидев прибытие подкрепления, они, наконец, расслабились и, обессиленные, побросали щиты и копья, рухнув на землю. Вокруг них штабелями лежали мертвые саросцы. Некоторые были затоптаны до состояния месива (фарша), другие — стонали от боли. Среди них были даже старики и женщины.
Такая кровавая картина шокировала даже Тигетина, прошедшего бесчисленное множество сражений. Однако он немедленно послал три тысячи человек преследовать бегущих саросцев и приказал им: убивать любого жителя Сароса, появившегося на улицах!
Тигетин был обеспокоен ужасающей силой сопротивления саросцев и решил полностью подавить ее. Но он не знал, что саросцы на самом деле не были так смелы, как он думал. Если бы в самом начале Девятый легион массово атаковал Сарос, они, вероятно, давно бы отказались от сопротивления. Однако, поскольку морские пехотинцы вошли в Сарос в количестве менее тысячи человек, эта численность была недостаточной, чтобы навести ужас на такой крупный полис, что дало саросцам надежду.
В то же время Тигетин отправил еще три тысячи человек во внутреннюю гавань. Там свободные люди порта уже бежали, и осталось лишь около сотни морских пехотинцев, которые оказывали помощь раненым товарищам по оружию на пирсе.
Во второй половине этой ночи легионеры Девятого легиона патрулировали кварталы города и без разбора рубили каждого жителя Сароса, который попадался им на улицах.
Тигетилос также приказал своим людям, допросив захваченных саросцев, арестовать самых важных чиновников муниципалитета Сароса.
Смелость саросцев, проявленная в битве, полностью улетучилась. Они попрятались в своих домах, слишком напуганные, чтобы издать звук. Они могли лишь беспомощно обнимать свои семьи, тихо молясь своим божествам.
Постепенно во всем городе восстановилась тишина.
Согласно последующей статистике потерь, в этом сражении за город дейонийская армия потеряла около шестисот человек (в основном морских пехотинцев), тогда как потери саросцев составили до четырех тысяч человек. Если учесть еще две тысячи гражданского ополчения Сароса, разбитых и захваченных в плен в составе Финикийской объединенной армии, Сарос потерял две пятых своего населения, понеся тяжелейший урон.
Но это было еще не самое худшее, что ждало саросцев.
На следующее утро Тигетин отправил войска, чтобы захватить внешнюю гавань и канал, а также захватил пять финикийских военных кораблей, которым не удалось сбежать. Третий флот вошел во внутреннюю гавань через канал. Митрад и Тигетин, опечаленные потерями морских пехотинцев, обсудили ситуацию. Учитывая упорное сопротивление саросцев прошлой ночью и последовавшие за этим большие потери среди мирного населения, вражда между сторонами стала непримиримой. Для обеспечения будущей безопасности войск и устрашения других финикийских полисов острова, они решили обратить всех жителей Сароса в рабство и немедленно принудительно вывезти их на военных кораблях Третьего флота в Трину.
Что касается других финикийских полисов на Сардинии, то вчера они только услышали о том, что дейонийцы разграбили Сантибинию. А на следующий день беглецы из Сароса уже прибывали в их города, прося о помощи и сообщая, что дейонийцы захватили Сарос и убивают его жителей.
(Глава завершена)