Глава 984. Внезапная атака на Сарос
Фактически, военная операция, спланированная Митрадом и Тигетином, была копией захвата Алерии Третьим флотом в прошлый раз. Митрад давно вынашивал идею внезапной атаки на Сантибинию, этот металлургический центр, но после провала предыдущего налета на Сардинию он осознал, что собственных сил недостаточно. Из-за особенностей ландшафта Сантибинии, даже в случае успешного налета морским пехотинцам было бы крайне трудно оторваться от преследующих их объединенных сил финикийцев. Однако после присоединения Девятого легиона его силы значительно возросли, и он решился осуществить этот план.
После совещания с Тигетином план был доработан, чтобы добиться еще большей победы. Они тщательно расспросили пленных, захваченных во время предыдущих набегов на Сардинию, о внутренней ситуации на острове, неоднократно осматривали береговую линию во время патрулирования, разработали метод высадки и многократно отрабатывали его в Алерии, прежде чем приступить к выполнению.
Несколько грузовых судов, которые первыми вошли в порт Сантибинии, были захвачены Третьим флотом ранее, а их экипаж состоял из жителей Алерии. Они были потомками финикийцев и греков, которые, хотя и не отличались ни внешностью, ни акцентом от финикийцев, в Алерии имели низкий социальный статус и могли лишь зарабатывать на жизнь тяжелым трудом в порту. После захвата Алерии Третий флот разрешил им подавать заявки на дейонийское гражданство. Им предоставлялось право арендовать землю до получения официального гражданства, а после получения — земельный надел. Естественно, они стали горячими сторонниками дейонийцев и жаждали заслужить похвалу.
На палубах военных кораблей Третьего флота, которые до этого патрулировали у побережья, помимо морских пехотинцев, не было других солдат. Это ввело лазутчиков Сантибинии в заблуждение. В действительности, легионеры Девятого легиона прятались в трюмах (кораблей) до тех пор, пока военные корабли не вошли в гавань, после чего они вышли и сошли на берег.
Внезапная атака на Сантибинию была лишь средством для Митрада, чтобы выманить Финикийскую объединенную армию. Но ни Митрад, ни Тигетин пока не собирались захватывать сам город. В конце концов, Сантибиния была далеко от центра финикийских владений на Сардинии, а сообщение с другими финикийскими полисами было неудобным. Если бы целью было лишь нарушение поставок драгоценного металла Карфагену, захвата Сантибинии было бы достаточно. Но поскольку они уже нанесли Финикийской объединенной армии запланированное тяжелое поражение, захватили большое количество бегущих и отрезали им путь к отступлению, что привело к оголению обороны южной Сардинии, аппетиты Митрада и Тигетина, естественно, возросли. Они немедленно перенацелили свой удар на Сарос. Захватив этот ключевой финикийский полис на Сардинии и получив его отличную гавань и богатые запасы, они обеспечат себе лучшие условия для дальнейших действий Девятого легиона на острове.
Опираясь на опыт захвата Алерии, дейонийские солдаты быстро подготовились и приступили к выполнению плана.
Чтобы жители Алерии, присоединившиеся к Королевству Дейония, могли работать в полную силу, Митрад пообещал: если эта операция увенчается успехом, он подаст прошение в Департамент регистрации населения о немедленном предоставлении им статуса пре-гражданина.
Воодушевленные этой перспективой, алерийцы взяли под контроль пятнадцать грузовых судов (транспортов), стоящих в порту Сантибинии, заполнили их сияющими серебряными слитками и вышли из гавани.
Эти карфагенские грузовые суда, предназначенные для перевозки драгоценного металла, были широкими и длинными для обеспечения максимальной вместимости, и требовали экипаж (морской) не менее двадцати моряков. Числа алерийцев, участвующих в операции, было недостаточно, тем более что часть из них должны были изображать лохейгов Финикийской объединенной армии. Поэтому большинство моряков были заменены морскими пехотинцами, а алерийцы в основном исполняли роли капитанов судна и рулевых.
Пятнадцать грузовых судов двигались на юг, ориентируясь на скорость дейонийских войск, которые, изображая Финикийскую объединенную армию, шли по прибрежной каменной дороге.
К сумеркам, когда небо потемнело, флот прибыл в порт Сароса.
Отвечая на вопросы карфагенского патрульного судна, капитаны судов, уже имевшие подобный опыт, спокойно отвечали:
— Объединенные силы разгромили дейонийцев, напавших на Сантибинию. Учитывая безопасность, Гиджеб (командующий Финикийской объединенной армией) приказал нам перевезти все выплавленные серебряные слитки в Сарос для хранения.
Услышав новость о победе Финикийской объединенной армии, моряки патрульного судна пришли в восторг, а блеск серебряных слитков на судах также привлек их внимание. Они не только полностью потеряли бдительность, но и не заметили греков, которые, скрытые ночной тьмой, изображали матросов.
Таким образом, этому флоту было разрешено войти в гавань.
Следует отметить, что Сарос имел очень специфическое географическое положение: он был построен рядом с обширной лагуной (соленым озером), которая соединялась с внешним заливом узким каналом. Таким образом, у Сароса было две гавани: одна на заливе (внешняя гавань) и одна внутри города (внутренняя гавань). Поскольку эти серебряные слитки считались очень ценными, патрульное судно решило направить флот во внутреннюю гавань.
Однако путь от залива до внутренней гавани составлял восемь ли и проходил через узкий канал и двое входных ворот. Поскольку была ночь, патрульный корабль, шедший впереди, двигался медленно, и экипаж судов, следовавших за ним, сильно нервничал, но не смел выдать своего беспокойства. Согласно первоначальному плану, флот должен был пришвартоваться во внешней гавани, захватить ее, открыть входные ворота, чтобы впустить Третий флот, который вез Девятый легион, а затем отправиться на помощь войскам, идущим на обманный захват города.
Теперь план был нарушен. Капитаны судов из Алерии растерялись, а морские пехотинцы, изображавшие матросов, хоть и были немного напуганы сначала, но, поскольку они много раз участвовали в ночных вылазках (ночных налетах) против финикийцев, обладали большой смелостью. Они быстро успокоились, тихо утешая алерийцев, и начали готовиться к чрезвычайным ситуациям.
…………………………………………
Тем временем, часовой на городской стене Сароса увидел более тысячи финикийских солдат, которые, пиная и толкая, гнали более ста пленников к подножию стены. Затем их лохейг сообщил стражникам на стене:
— Гиджеб (командующий Финикийской объединенной армией) разгромил дейонийцев и возвращается. Мы — авангард, который пришел, чтобы сообщить горожанам эту радостную новость.
В этот момент от водных ворот лагуны уже пришло сообщение о «победе объединенных сил». Сравнив эти два известия, часовые не усомнились. Они не только открыли городские ворота, но и возбужденно спустились со стены, чтобы узнать подробности победы. В результате их встретили острые длинные копья (гоплита).
Тысяча морских пехотинцев, переодетых финикийскими солдатами, расправившись с часовыми, оставили сто человек, а также более ста человек, изображавших пленников, контролировать Северные ворота. Остальные девятьсот человек двинулись по улицам, убивая встречных жителей Сароса, чтобы вызвать панику, и продвигались к центру города.
В ту ночь большинство жителей Сароса не спали, беспокоясь о своих родственниках, ушедших в Финикийскую объединенную армию. Услышав внезапные крики и узнав от бегущих горожан, что «дейонийцы ворвались в город!», они пришли в ужас.
В это же время набатный колокол зазвонил на центральной площади. Хотя Финикийская объединенная армия мобилизовала много граждан Сароса, часть из них осталась в городе. Услышав призыв к немедленной мобилизации, они подсознательно надели доспехи, взяли оружие и быстро направились на площадь.
Сарос был довольно большим финикийским полисом. Кроме того, была ночь, и морские пехотинцы Третьего флота, следуя карте, сделали много ненужных крюков. К моменту, когда они добрались до городской площади и стоящего рядом муниципалитета, на площади собралось уже более четырехсот гоплитов гражданского ополчения Сароса.
Здесь между сторонами завязался ожесточенный бой.
Хотя Саросцы были малочисленны, они сражались за свой дом и проявляли исключительное мужество, не позволяя морским пехотинцам, превосходящим их вдвое, разгромить себя за короткое время. После первого шока жители Сароса, организованные чиновниками муниципалитета, начали стекаться на площадь со всех сторон и окружили морских пехотинцев.
Морские пехотинцы, которые спешили на марш-бросок, были экипированы как легкие пехотинцы Финикийской объединенной армии, имея лишь кожаный шлем, круглый деревянный щит и копье (наступательное), без нагрудных доспехов. Их защита была слаба, но они не дрогнули, быстро построившись по команде ротных командиров в круговой строй (для обороны) и сражаясь с врагами со всех сторон.
Жителей Сароса постоянно ранили копьями, но их место быстро занимали те, кто стоял позади. Крики и стоны не прекращались, но это, наоборот, привело к тому, что жители города постепенно успокоились. Благодаря непрерывным усилиям и сообщениям чиновников муниципалитета, площадь стала центром внимания в ту ночь. Все больше смельчаков, вооруженных ржавыми длинными копьями (гоплита) и кнутами (политическая метафора), приходили на помощь, чтобы изгнать чужаков.
Вся площадь была ярко освещена факелами. Морские пехотинцы Дейонийского флота оказались окружены в три и более слоев.
………………………………………………
Флот, замаскированный под карфагенские торговые суда, наконец пришвартовался во внутренней гавани. Хотя была ночь, учитывая, что на судах перевозился драгоценный металл, для обеспечения безопасности требовалось немедленно разгрузить слитки и отправить их на склад. Поэтому портовый чиновник, отправившись уведомлять рабочих, которые уже отдыхали, также потребовал от экипажа (морского) судов помочь в разгрузке.
Капитаны из Алерии, опасаясь, что отказ вызовет подозрение и бдительность, согласились, но намеренно медлили.
В этот момент моряки увидели группу людей, идущих к пирсу. У них был обнаженный торс, и они, по-видимому, были рабочими, пришедшими для разгрузки, но многие из них держали длинные копья (гоплита) и щиты (новый тип). Они немедленно насторожились.
На пятнадцати грузовых судах было в среднем по двадцать моряков на каждое, всего более трехсот человек, из которых двести сорок были морскими пехотинцами. Лохейг, который был фактическим командиром судна, решительно крикнул:
— Приготовиться к бою!
…
…
(Глава завершена)