Глава 982. Внезапная атака на Сантибинию
Дейвс внимательно наблюдал за Секлианом, излучавшим полную уверенность. Спустя мгновение он улыбнулся и сказал:
— Вот это Секлиан, которого я знаю! Я с нетерпением жду известий о твоей победе!
Когда Секлиан удалился, Дейвс некоторое время размышлял, а затем послал за Тормидом и Плинторсом.
— Что вы думаете о том, чтобы перебросить Третий флот на Сицилию? — прямо спросил Дейвс.
Тормид знал, что Дейвс до этого вызывал Секлиана, и хотя не был в курсе их разговора, слышал, что тот ушел в хорошем расположении духа. Поэтому он осторожно осведомился:
— Ваше Величество, почему вы решили перебросить Третий флот?
Дейвс взглянул на него и пояснил:
— Наша нынешняя стратегия заключается в том, чтобы перерезать морские пути снабжения карфагенской армии, загнать её в тупик из-за нехватки продовольствия и в конечном счете разбить. Однако, судя по вчерашнему поражению Сицилийского флота, наш флот хоть и превосходит противника, но преимущество это не абсолютно. Военно-морской флот Карфагена всё ещё достаточно силён, чтобы представлять серьёзную угрозу. Более того, береговая линия Западного Средиземноморья изрезана и сложна, вынуждая наш превосходящий флот постоянно курсировать вдоль протяжённого побережья. Это делает нас пассивными и мешает Сицилийскому флоту в полной мере использовать свои преимущества. Но если мы перейдём к активным наступательным действиям, то не сможем обеспечить блокаду, и карфагеняне продолжат снабжать Сицилию...
— Главная проблема в недостаточной мощи военно-морского флота на Сицилии, из-за чего мы не можем одновременно наступать и блокировать, — добавил Плинторс.
— Верно, — кивнул Дейвс. — Изначально задачей Третьего флота было совершать набеги на Сардинию и блокировать морские пути между ней и Карфагеном. Но если мы перебросим Третий флот на Сицилию, у нас будет достаточно военных кораблей, чтобы перерезать все внешние маршруты Карфагена. Эффект будет намного лучше, ведь наша конечная цель — разгромить Карфаген. Если мы сосредоточим все силы и уничтожим эту карфагенскую армию на Сицилии, все остальные проблемы разрешатся сами собой...
Доводы Дейвса убедили Тормида, однако он напомнил:
— Ваше Величество, когда Третий флот прибудет на Сицилию, кто будет командовать всем военно-морским флотом?
Дейвс понял, что он имеет в виду. Раньше Секлиан, безусловно, был бы идеальным кандидатом на пост командующего, но в этой войне Митрад одержал ряд блестящих побед и стал новой морской звездой, и его амбиции, естественно, возросли.
Немного подумав, Дейвс произнёс:
— Митрад когда-то был подчинённым Секлиана, поэтому будет надёжнее назначить Секлиана главнокомандующим. Тем не менее, Митрад более рассудителен, поэтому... мы организуем их работу так: Третий флот будет в основном отвечать за патрулирование сицилийских вод, а Сицилийский флот — за наступательные операции... Разумеется, это лишь предложение. Как именно его реализовать, нужно будет обсудить с самим Секлианом и остальными.
— Ваше Величество, предлагаю разместить Третий флот на северном берегу, — посоветовал Плинторс. — Карфагеняне смогли успешно перебросить обоз на Сицилию, потому что Сицилийский флот попался на уловку. Кроме того, побережье к северу от Эрикса находится довольно далеко от Селинунта, где базируется наш флот. Даже если флот выйдет из порта Селинунта, ему потребуется не менее трёх часов, чтобы добраться до Эрикса, и более пяти часов, чтобы достичь Панорма. Карфагеняне могут продолжать использовать этот временной интервал, чтобы переправлять военный паёк для своей армии на Сицилии, используя в качестве цели северное побережье севернее Эрикса. Если же Третий флот разместится на северном берегу, он сможет лучше контролировать морское пространство в районе Панорма, Солунта и других городов, лишая карфагенян этой возможности.
— Ближайший к Солунту и Панорму дружественный нам город на северном берегу – Сеэдиум. Но это маленький город, и в нём вряд ли найдётся подходящий военный порт для размещения нашего Третьего флота. Ситуация в других дружественных городах на северном берегу примерно такая же. Единственным городом на северном берегу, способным принять Третий флот, может быть только Мессина, но она расположена слишком далеко на востоке, даже дальше, чем Селинунт, — высказал свои сомнения Тормид.
Предложение Плинторса Дейвсу очень понравилось, и, несмотря на возражения Тормида, он сказал:
— Если на северном берегу нет военного порта, мы можем построить временные. Мы же здесь именно так и поступили.
Видя, что Дейвс одобряет этот план, Тормид не стал спорить, но поднял другой вопрос:
— Ваше Величество, вы поручили Девятому легиону помогать Третьему флоту в нападении на Сардинию. Вероятно, они уже начали действовать. Не придётся ли Девятому легиону возвращаться в Апулию, если мы отзовем Третий флот?
— Девятый легион... — Дейвс задумался. — Пусть Девятый легион действует совместно с Третьим флотом... Карфагенская армия сейчас сосредоточена на южном побережье и в землях сиканов, так что оборона северного берега слаба. Девятый легион вполне может совершить внезапную атаку на Солунт или даже Панорм. Если это удастся, Третий флот получит лучшую базу, сократится расстояние для патрулирования, и блокада Западного Средиземноморья станет более эффективной. Даже если попытка не увенчается успехом, она, по крайней мере, отвлечёт силы карфагенян... Гениполис, немедленно составь от моего имени письма Митраду и Тигетину, приказывая им как можно скорее прибыть с войсками в Сеэдиум.
— Хорошо, Ваше Величество, — Гениполис проворно отрезал кусок папируса и начал писать.
В этот момент в главный штаб (шатер) вошёл Мартий:
— Ваше Величество, военный отчет из Сиракуз.
Дейвс взял папирусный свиток, перевязанный черной веревкой, быстро прочёл его и, улыбаясь, оглядел собравшихся. Он взволнованно воскликнул:
— Отлично! Просой великолепно справился! У меня для вас отличная новость: главная крепость Сиракуз захвачена нами!
…………………………………………
В тот день, когда Секлиан направился в Миною, чтобы принять критику Дейвса, в центральной части западного побережья Сардинии, едва забрезжил рассвет. Пять карфагенских грузовых судов (транспорт) подошли к порту Сантибинии. В то время это было обычным явлением. Из-за набегов Дейонийского флота на Сардинию многие карфагенские торговые суда, перевозившие груз (товар), вынуждены были пользоваться периодами, когда Дейонийский флот отсутствовал в этих водах, чтобы доставлять скопившиеся товары в порты финикийских городов на острове.
Поскольку экипаж (морской) грузовых судов состоял из финикийцев, и время было ограниченным, патрульные суда не стали проводить тщательного досмотра, и судам разрешили войти в порт.
Под утро, чуть севернее центральной части западного побережья Сардинии, Третий флот, который двигался на юг вдоль берега, внезапно приблизился к суше.
У самого берега здесь повсюду были рифы (подводные скалы) и крутые скалы, и не было подходящего места для швартовки. Однако в этом месте в море впадала река Манну, и по обоим берегам её устья располагались довольно обширные прибрежные отмели. Это было особенно заметно во время отлива. Прибрежные отмели были покрыты скользким и мягким чёрным илом, и пробраться по ним было крайне трудно.
Но Третий флот подготовился заранее. Ворон (Корвус) военные корабли один за другим вошли в устье реки и пришвартовались к прибрежным отмелям северного берега. Морские пехотинцы, осторожно сойдя на берег, держали в руках заранее заготовленные связки соломы (сухое сено). Они уложили солому на прибрежные отмели, а затем накрыли её досками (щит/мост). Очень скоро они соорудили дощатый настил, ведущий к берегу реки.
Первыми по шаткому настилу прошли солдаты горно-разведывательного отряда Девятого легиона. Они достигли подножия берега реки, и с помощью личного снаряжения для лазанья без труда взобрались на не слишком крутой склон. Затем они спустили более десятка заранее подготовленных верёвочных лестниц, по которым быстро поднялись морские пехотинцы.
Через полчаса 4000 морских пехотинцев высадились на северном берегу реки Манну и быстро двинулись внутрь территории, чтобы совершить внезапную атаку на Сантибинию, расположенную недалеко от побережья.
Сантибиния была центром металлообработки финикийцев на Сардинии. Несколько сотен лет назад это был город нураги, коренных туземцев (аборигенов) Сардинии. Поскольку в этом горном хребте находились богатые залежи железной руды и серебряный рудник, они рано начали торговать этими драгоценными металлами с этрусками, проживавшими в центральной Италии, по другую сторону Тирренского моря.
После колонизации острова финикийцами, посредством торговли, браков, ассимиляции и войн, коренные туземцы (аборигены) нураги через сто лет в основном отступили во внутреннюю территорию северного горного хребта, а южная часть полностью перешла под контроль финикийцев. За исключением Ольбии, расположенной на северо-восточной оконечности, Сантибиния была самым северным финикийским городом. Финикийцы превратили её в важный центр металлообработки на Сардинии.
Сантибиния располагалась среди невысоких холмов, недалеко от побережья. С северной стороны к ней подходила река Темо. Благодаря относительно ровной местности вокруг, добыча на рудниках, созданных финикийцами на севере, а также руда, добытая нураги в горном хребте, легко доставлялись сюда для торговли. Затем жители Сантибинии обрабатывали руду, выплавляя металлические слитки, которые через порт на реке Темо доставлялись путём погрузки (на судно) в Карфаген или другие места. Годовое производство драгоценных металлов в Сантибинии составляло почти половину от общего объёма на всём острове Сардиния. Вот почему Сантибиния была так важна для финикийцев Сардинии и для самого Карфагена.
В те времена, когда военно-морской флот Карфагена господствовал в Западном Средиземноморье, Сардиния была безопасным местом. Финикийцы на острове могли спокойно заниматься рыболовством, сельским хозяйством и развивать металлообработку, не опасаясь вторжения чужеземцев. Однако с началом войны между Карфагеном и Дейонией, где Карфаген постоянно уступал на море, безопасность Сардинии оказалась под угрозой. К счастью, географическое положение Сантибинии не способствовало морской высадке дейонийцев, и до сих пор их набеги на Сардинию никогда не затрагивали окрестности Сантибинии.
«Благодарность снайперу №11 и "Искре 3" за награды! Ваша поддержка — мой стимул писать!»
(Конец главы)