Глава 974. Захват Большой гавани
В Сиракузах было три гавани. Самая маленькая находилась на острове Ортигия, где было всего два пирса и очень мало кораблей. К северу от перешейка, соединяющего Ортигию с городом, располагалась Малая гавань, бывший торговый порт Сиракуз. Позже, с расширением города, увеличением населения и процветанием морской торговли, Малой гавани стало недостаточно, и была построена Большая гавань.
В широком смысле, Большая гавань — это обширный залив к западу от Сиракуз, похожий на карман. Но собственно Большая гавань — это лишь небольшая часть северо-восточного угла залива, расположенная примерно в двух милях к югу от перешейка Ортигии. Раньше это была часть болота, которую сиракузяне засыпали и построили порт. Свободные люди и рабы, прибывавшие в Сиракузы для работы в порту, вынуждены были продолжать засыпать болото к западу, чтобы строить там лачуги. Из-за этого городская стена возле залива постоянно сдвигалась на запад. Среди множества пренебрежительных прозвищ, которыми горожане награждали жителей портового района, «болотники» использовалось чаще всего.
Гикетас повел более двух тысяч солдат быстрым маршем на юго-запад. По пути они не встретили серьезных препятствий.
На самом деле, Теаген, оборонявший западный город, уже получил срочное сообщение от совета о том, что «Гикетас поднял восстание и движется на совет», и требование немедленно отправить две тысячи тяжелых пехотинцев в совет, чтобы быстро подавить восстание и не допустить нападения на здание совета.
Люди в совете действительно, как и предполагал Гикетас, срочно призывали ветеранов-граждан, но он не учел, что военная мобилизация требует времени. Поскольку площадь находилась слишком близко к совету, советники, опасаясь за свою безопасность, не могли дождаться сбора новых войск и послали за помощью к ближайшему Теагену.
Советники описали ситуацию как крайне серьезную, и Теаген, будучи шокированным, запаниковал. Из-за захвата форта Эвриал совет уже отправил более шести тысяч солдат (включая тех, что на боевых площадках по обе стороны стены), и последующая атака дейонийской армии на город была широкой и яростной. Все войска Теагена были на стенах, и у него не было лишних резервов. Ему пришлось быстро отозвать около тысячи солдат с оборонительных позиций на стене. Это были максимальные силы, которые он смог выделить, из-за чего оборона на стене стала еще более напряженной.
Эти почти тысяча солдат спешно направились в главный городской район, и как раз в этот момент Гикетас с двумя тысячами солдат спешил в порт. Они разминулись, разделенные несколькими кварталами.
Гикетас повел свои войска к внутренней стене. Эту стену сиракузяне построили, чтобы отделить портовый плебс. Ежедневно здесь дежурил отряд сиракузских ополченцев. Груз, иностранные купцы и матросы, желавшие попасть в главный городской район, должны были пройти через их досмотр. Жители портового района, идущие в город, также должны были пройти через эту заставу, неизбежно подвергаясь допросам. Жители портового района всегда считали это самым убедительным доказательством неравного отношения Сиракуз к ним, и это было постоянной занозой в их сердце.
Ранее, после свержения Дионисия, Теситис и другие предлагали Херолису «снести эту внутреннюю стену». Херолис не согласился, но разрешил, чтобы стражниками внутренней стены были граждане из порта. Однако после смерти Херолиса совет вновь заменил стражников на ополченцев из города. Фактически, эта внутренняя стена стала непреодолимой преградой между жителями порта и горожанами.
Поскольку эта внутренняя стена была направлена в основном против портового района и служила для изоляции и досмотра, она не была построена такой же высокой и прочной, как внешняя стена. Когда Гикетас прибыл со своим отрядом, он, не вступая в разговор с ротным командиром, приказал солдатам подняться на вершину стены по нескольким каменным лестницам с внутренней стороны и одновременно приказал остальным солдатам метать дротики в защитников на стене.
Обычно здесь дежурило двадцать солдат. После того как Теаген отправил подкрепление в совет, он вспомнил о важности этого места, но из-за острой нехватки сил смог выделить только сто пятьдесят человек. Он рассчитывал, что после того, как Гикетас будет разбит при атаке на совет, внутренняя стена перережет им путь к отступлению в порт, и преследователи смогут окружить и уничтожить их. Но он не ожидал, что Гикетас вовсе не пойдет на совет, а сразу вернется в порт. В результате сто пятьдесят защитников были быстро разбиты под натиском двух тысяч человек.
Гикетас повел свои войска через внутреннюю стену и вошел в портовый район. Он приказал Саморату отвести людей, чтобы сообщить жителям портового района, что он решил присоединиться к Королевству Дейония, и что он надеется на их поддержку, а также на их подготовку к обороне от возможного нападения сиракузской армии.
Тем временем он повел основные силы прямо в военный порт.
Военный порт располагался недалеко к северу от торговой гавани и неоднократно расширялся. Во время позднего правления Дионисия он мог вместить пятьсот военных кораблей с тремя рядами весел и сто тысяч членов экипажа. Но сейчас в военном порту стояло всего пятьдесят военных кораблей (из них тридцать с тремя рядами весел) и около семи тысяч человек персонала. Подавляющее большинство из них были из портового плебса. Почти половина этих моряков были бедными свободными людьми, и очень немногие были из города. Это были портовые стражники, капитаны, палубные солдаты…
Поскольку шла война, совет требовал, чтобы экипаж флота собирался в военном порту каждое утро, занимал свои места на военных кораблях и был готов к выходу в любой момент, как только будет получен приказ.
Однако в порту было всего чуть более ста стражников. Даже с учетом солдат на кораблях, их было не более четырехсот. Они могли обеспечивать безопасность военного порта и командовать военными кораблями только потому, что портовый плебс обычно соблюдал сиракузские законы.
Теперь, когда Гикетас с армией прибыл к военному порту, он, не говоря ни слова, приказал своим солдатам начать штурм и поручил части людей громко кричать в сторону порта:
— Братья портового района, вам больше не нужно беспокоиться о сражении с могущественным Дейонийским флотом! Генерал Гикетас уже привел нас в Королевство Дейония! Хватайте свое оружие, объединяйтесь с нами, чтобы захватить этот военный порт, а затем стать дейонийскими гражданами и получить плодородные земли!…
Поскольку половина сиракузских моряков состояла из свободных людей, они легко подверглись проникновению разведки Дейонии на Сицилии. Эти шпионы часто распространяли среди моряков слухи об «ужасе Дейонийского военно-морского флота и благах, которые получат свободные люди, присоединившиеся к Королевству». В результате моряки относились к Дейонии с трепетом и симпатией. С тех пор как Сиракузы разорвали соглашение, заключили союз с Карфагеном и начали войну с Дейонией, флот сначала избегал сражений, чтобы сохранить силы по приказу совета. Позже, по настоянию Карфагена, Сиракузский флот все же выходил в патрулирование, но, завидев вдалеке военные корабли Дейонии, моряки не проявляли желания сражаться, даже если командиры хотели дать бой. Они использовали всевозможные способы, чтобы не выполнять приказы. Поэтому до сих пор Сиракузский флот ни разу не вступал в бой с Дейонийским флотом и не нападал на корабли Дейонии.
Теперь, услышав знакомые крики солдат за пределами порта, моряки, под руководством дейонийских шпионов, схватили весла и вынули кинжалы, бросились толпой и быстро одолели капитанов и палубных солдат на военных кораблях, а затем спрыгнули с судов и атаковали стражников порта, которые с трудом оборонялись от натиска Гикетаса у входа.
Гикетас, захватив военный порт, не почувствовал облегчения. Он знал, что совет скоро пришлет войска, и времени было очень мало. Поэтому он торжественно сказал Артемису:
— Я выполнил то, что ты просил. Теперь мне понадобится твоя помощь!
…………………………………………
В ста метрах от западных ворот Сиракуз Леотихид в полном боевом облачении стоял, как статуя, лицом к городской стене. Бой продолжался уже четыре часа, солнце стояло высоко в небе, но он почти не двигался, сосредоточенно наблюдая за ходом битвы. Жуткие крики солдат, падающих с осадных лестниц, солдат, разбитых камнями и бревнами под стеной, горящих осадных башен, подожженных зажигательными стрелами, и солдат, застрявших в этих башнях, не умолкали… Но ничто не могло тронуть его лицо, застывшее, словно покрытое инеем. Зато его заместитель Тагр постоянно нервничал из-за ожесточенного боя.
В этот момент спереди быстро прибежал вестник. Тагр поспешно вышел ему навстречу и вскоре вернулся к Леотихиду, сказав:
— Командир, Амфид, командир Первого батальона Седьмого легиона, доложил, что его штурмовой отряд понес слишком большие потери и надеется, что его немедленно выведут и заменят следующей волной войск.
Леотихид без колебаний ответил:
— Передай ему: «Отступление запрещено, продолжайте наступление изо всех сил, иначе ждет военный устав!»
Услышав это, Тагр заколебался и сказал:
— Командир, это же Седьмой легион…
— И что с того, что это Седьмой легион?! — нахмурился Леотихид. — Для меня, как для командующего, Седьмой легион и Восьмой легион одинаковы. В ходе прошлой атаки Восьмой легион сражался более двух часов и действительно уже не мог держаться, только тогда я заменил их Седьмым легионом. Сколько они продержались?
— Примерно… чуть больше часа, — тихо ответил Тагр, встретившись с проницательным взглядом Леотихида.
— Всего час с небольшим. Солдаты Восьмого легиона, которых я отозвал, еще не успели достаточно отдохнуть. Пусть они сражаются еще час! — холодно сказал Леотихид.
— Есть! — Тагр уже собирался передать приказ вестнику, но Леотихид добавил:
— По идее, Седьмой легион должен был сражаться дольше.
— Э?
— Разве ты не заметил, что оборона сиракузян ослабевает, — Леотихид смотрел на битву впереди, и его слова были больше похожи на анализ вслух, чем на вопрос Тагру. — За это время, насколько я вижу, нашим солдатам уже дважды удавалось подняться на стену по осадным лестницам и продержаться там не менее пяти минут, прежде чем их сбросили. Вчера в это время такого вообще не было. И еще… легкая пехота, стоящая на наших передвижных осадных башнях, до сих пор не сменялась. Вчера в это время мы сменили ее уже дважды. О чем это говорит?
Голос Леотихида внезапно стал громче:
— Это говорит о том, что обороноспособность сиракузян слабее, чем вчера! Они наверняка отозвали немало солдат, чтобы попытаться отбить форт Эвриал, поэтому оборонительных сил на стене им не хватает.
(конец главы)