Глава 971. Разведка в действии
Сиракузские войска вновь отступили.
Вскоре подошел еще один сиракузский генерал, ведя с собой три тысячи солдат, и увидел лишь стонущих раненых и деморализованное войско.
Когда он выслушал от раненого Стасикла отчет о ходе всего боя, оба осознали, что дейонийцы подготовились очень тщательно, и отбить форт Эвриал будет крайне сложно. Оба генерала начали сожалеть о прежнем пренебрежении к этому укреплению.
В результате они объединили свои силы и начали серьезно планировать следующее наступление.
Тем временем оборону форта Эвриал держал Диокасис, командир Пятого батальона Восьмого легиона.
В ходе предыдущих боев один лохаг Восьмого легиона получил тяжелое ранение, а командир Первого батальона все еще командовал в Селинунте. Таким образом, в батальонах возникло две временные вакансии. Диокасис, благодаря своим выдающимся боевым заслугам, был повышен из лохейгов до лохага. Поскольку Леотихид, который очень ценил его, вновь поручил ему столь важную задачу, Диокасис не расслаблялся, даже отразив атаку. Он собрал Тарента и двух других лохагов, чтобы обсудить и усовершенствовать план обороны форта.
После того как все было подготовлено, он начал беспокоиться о продовольствии.
Солдаты, чтобы обеспечить успех внезапной атаки, не несли с собой провианта. На складе форта имелось некоторое количество припасов, но это был запас, рассчитанный всего на двести человек. Диокасис приблизительно подсчитал, что для более чем трех тысяч четырехсот дейонийских солдат этого хватит всего на один день. Доставка большого обоза с продовольствием из-за городской стены на такую высоту была затруднена — это была одна из причин, по которой Леотихид отправил сюда всего лишь чуть больше трех тысяч человек.
В этот момент Тарент нашел Диокасиса и внес предложение:
— Нам здесь нужны врачи и медсестры. Раненые солдаты остро нуждаются в лечении и уходе!
Диокасис, видя его обеспокоенный вид, понял, что Тарент тревожится за раненых солдат Горно-разведывательного отряда.
Ранее Тарент лично возглавил сотню бойцов Горно-разведывательного отряда, которым удалось успешно взобраться на вершину стены. Им приходилось одновременно атаковать форт, блокировать немногочисленных часовых, прибывавших с обеих сторон боевой площадки, и заниматься надежным закреплением спущенных веревок. Находясь в меньшинстве, солдаты Горно-разведывательного отряда, выступавшие в авангарде, действовали как десять против одного, а их стремительная и яростная атака посеяла хаос среди застигнутых врасплох защитников, создав условия для прибытия подкрепления. Разумеется, за это они заплатили ранениями и потерями.
— Ты совершенно прав, — сразу согласился Диокасис и тут же продолжил:
— Однако горная дорога здесь довольно сложная, и сейчас темно. Но для солдат Горно-разведывательного отряда это не проблема. Поэтому я надеюсь, что ты сможешь выделить небольшой отряд, чтобы спуститься в медицинский корпус и привести нескольких врачей и медсестер, а заодно захватить с собой инженеров и плотников.
Тарент опешил:
— Инженеров и плотников? Вы хотите, чтобы они установили на форте катапульты?
— Это одна из причин, — серьезно сказал Диокасис. — Кроме того, я хочу, чтобы они установили на городской стене шкив, который позволит с легкостью поднимать обоз, доставленный к подножию стены, на боевую площадку.
— Я немедленно отправлю два малых отряда вниз, — пообещал Тарент.
В этот момент в помещение вошел солдат и взволнованно доложил:
— Лохаг, враг начинает наступление!
Диокасис и Тарент переглянулись, быстро вышли из казармы и взобрались на вершину стены.
На этот раз сиракузские войска не только атаковали форт с северной стороны, но и на боевых площадках восточной и западной стен множество солдат стремительно приближалось к укреплению.
Вестники, посланные Стасиклом, доложили Теагену и Фалаку о бедственном положении, в котором оказалось их войско при штурме форта. Хотя дейонийские армии снаружи западного города уже начали атаку, а объединенные силы Дейонии и союзников снаружи восточной крепости готовились к сбору, оба генерала, чтобы отбить форт и уничтожить врага, проникшего внутрь крепости, все же направили несколько сотен солдат по боевой площадке городской стены на север, чтобы принять участие в наступлении.
Противник атаковал одновременно с трех сторон, но Диокасис не нервничал, поскольку они заранее подготовили оборонительные меры.
Чем дальше на север простиралась городская стена Сиракуз, тем у́же становилась боевая площадка. Ведь строить стену на возвышенности было непросто, да и благодаря преимуществу местности врагу сложнее было атаковать, поэтому не было необходимости строить стену такой же высокой и толстой, как у главного городского района. В результате боевая площадка возле схождения восточной и западной стен имела ширину всего в четыре человека в ряд.
Диокасис направил по два тяжелых пехотных лохейга для защиты каждой из этих боевых площадок. Они выстроились в чрезвычайно плотную фалангу щитов, ощетинившуюся копьями, чтобы пресечь попытки врага прорваться в форт по стене.
В то же время легкая пехота, находившаяся на каменных стенах форта с востока и запада, взяла лук и стрелы, а также дротики, обстреливая противника на близлежащей боевой площадке.
Солдатам сиракузян на боевой площадке было чрезвычайно трудно прорваться сквозь плотный строй тяжелой пехоты Дейонии. Поскольку городская стена была построена вдоль склона, место схождения было самым высоким, и им приходилось атаковать, идя вверх. В то же время они должны были остерегаться флангового огня из форта. Они могли использовать не более трех или четырех десятых своей силы и не представляли никакой угрозы для дейонийцев перед собой.
Столкнувшись с бесчисленными сиракузскими солдатами, хлынувшими с южной стороны, дейонийские воины на форте достали заранее сплетенные круглые соломенные корзины, облили их смолой, подожгли и сбросили вниз. Пылающие огненные шары, катясь по склону, попадали прямо в строй сиракузских нападавших, что немедленно вызвало крайний хаос. Солдаты в панике отступали, толкая друг друга, и многие падали и получали травмы.
Эти корзины, хранившиеся на складе, изначально были запасами сиракузских защитников, предназначенными для борьбы с врагами, которые с трудом карабкались на стену. Дейонийские солдаты использовали их для атаки на своих бывших хозяев, и эффект оказался не менее сильным.
………………………………………
Как только Леотихид получил сообщение об успешном захвате форта Эвриал Горно-разведывательным отрядом, он без колебаний собрал армию в лагере и вновь отдал приказ о «штурме города».
Несмотря на то что вчера армия уже провела один ожесточенный штурм и понесла немалые потери, тот бой был лишь для создания условий для ночной вылазки Горно-разведывательного отряда. Теперь же требовалось создать условия для закрепления войск, занявших форт Эвриал, внутри крепости. Поэтому Леотихид отправил десять тысяч солдат, несших осадные лестницы и толкавших осадные орудия, которые тремя волнами атаковали западную стену от середины до самого берега.
Кроме того, он оставил один батальон тяжелой пехоты и два батальона легкобронированных, всего три тысячи человек, в резерве. Цель этого была не только в поддержке штурма, но и в более глубоких намерениях. Если развитие боевых действий будет благоприятным, он рассмотрит возможность ввода этого резерва в форт Эвриал на северной стороне, чтобы объединить их с имеющимися войсками и одним ударом закрепить победу.
Для этого он разослал множество вестников, чтобы поддерживать тесную связь с войсками в форте Эвриал и постоянно получать информацию об их положении.
В то же время он отправил гонца за восточную крепость Сиракуз, чтобы сообщить Ксантиппу радостную новость об «успехе ночной вылазки» и выразить надежду, что тот будет подталкивать объединенные силы к усилению натиска на восточный город.
…………………………………………
Большинство сиракузских ополченцев вели ожесточенные бои с дейонийцами на восточном, западном и северном направлениях, но одна армия оставалась относительно праздной — на площади возле Храма Аполлона четыре тысячи солдат из портового района, казалось, не ощущали непосредственной угрозы. Они сидели, лежали, болтали, играли или спали…
В отличие от расслабленных солдат, Гикетас, командир этого отряда, сидевший на платформе площади, выглядел озабоченным. Но он не подозревал, что среди тысяч солдат, отдыхавших внизу, несколько пар глаз пристально наблюдали за ним.
— Артемис, прошло столько дней, а этот старик все еще не предпринял никаких действий. Похоже, он не собирается присягать нашему Королевству!
— Если он не хочет, мы просто оставим его и пойдем прямо к Саморату и остальным. Они знакомы с нами лучше и более благосклонны к Королевству. Я уверен, мы сможем убедить их примкнуть к Королевству!
— Не торопитесь. Если бы Гикетас действительно решил защищать Сиракузы, он бы давно приказал схватить меня, а затем навести порядок во всем портовом районе. Но он этого не сделал, а это значит, что он все еще обдумывает мое предложение, просто колеблется… Нам нужно дать ему немного времени, чтобы продолжить его убеждать. К тому же, его авторитет в портовом районе очень высок. Без его участия будет трудно убедить большую часть портового плебса присоединиться к нам, полагаясь только на Самората и остальных. А если это случится, то информация будет раскрыта, что неизбежно вызовет тревогу у совета. Тогда все наши предыдущие усилия пойдут прахом, а это скажется на продвижении командира Просоя по захвату Сиракуз и на войне Королевства против Карфагена!
— Артемис, боюсь, мы больше не можем ждать! Только что в городе произошел сильный переполох. Говорят, что наши войска уже заняли форт Эвриал, а Просой и Ксантипп ведут свои армии, чтобы изо всех сил штурмовать город. Сиракузские ополченцы в основном были отправлены на отражение атак, и осталась только армия порта. Какой прекрасный шанс! Подумайте: если Гикетас в этот момент поднимет восстание с этими четырьмя тысячами солдат, у сиракузян просто не будет лишних войск, чтобы подавить его! Независимо от того, поведет ли он войска на запад или на восток, чтобы атаковать защищающихся стражников, это приведет к полному разгрому сиракузской армии и позволит нашим войскам успешно ворваться в город!
— Верно! Артемис, ты слышал? Наши легионы яростно атакуют! Мы должны ухватиться за эту уникальную возможность, созданную нашими солдатами ценой жизни и крови!
— Ладно, дайте мне еще подумать... Я полагаю... мы должны рискнуть. Раз уж Гикетас до сих пор не может принять решение, мы вынудим его сделать выбор! Мы поступим следующим образом…
(конец главы)