Глава 970. Стойкая оборона форта
— Нет, не нужно отправлять туда больше войск! — Заговорил Фалак, который до этого стоял в стороне:
— Местность у форта Эвриал узкая, и даже большое количество войск не сможет там развернуться. Более того, судя по текущей ситуации, число дейонийцев, захвативших форт, должно быть небольшим. Пока Стасикл сможет прибыть вовремя, у него есть все шансы отбить его. Меня сейчас беспокоит, не воспользуется ли армия Дейонии этой возможностью, чтобы снова атаковать нас.
Услышав это, все вздрогнули.
— Что случилось?! — Прибежал последний сиракузский генерал Гикетас.
— Ты всегда приходишь последним! — Кукиас не мог не пожаловаться, хотя прекрасно знал, что дом Гикетаса находится в порту, дальше всего от совета (буле):
— Если с Сиракузами что-то случится, чем ты, генерал, сможешь помочь!
По идее, Гикетас давно привык к тому, что его коллеги говорят с ним в таком тоне, но в последние дни, слыша эти неприятные слова, он всегда чувствовал себя как-то странно. Как и сейчас, его лицо стало мрачным.
Теаген, сочувствуя ему, поспешно сказал:
— Форт Эвриал захвачен дейонийцами, и мы обсуждаем, как его отбить.
— Ах! — Гикетас был поражен. Он больше ничего не сказал, но в его душе бушевали бурные волны.
В этот момент снаружи донесся неясный звук трубы (горна).
Все снова вздрогнули.
— Это наш звук трубы! Враг! — в панике закричал Кукиас и быстрым шагом вышел за дверь.
Через некоторое время он вернулся в зал и встревоженно сказал:
— Часовые Западного города сообщили, что дейонийские солдаты массово собираются за пределами своего лагеря и, похоже, готовятся атаковать нас!
Все напряглись.
— Я немедленно отправлюсь в Западный город и поведу солдат из лагеря для организации обороны, — тут же отреагировал Теаген:
— Парнисус, тебе нужно как можно скорее организовать мобилизованное гражданское ополчение (гоплиты) и быстро отправить подкрепление в Западный город.
— Хорошо! — Парнисус тоже вышел из главного зала вместе с Теагеном.
— Думаю, что сегодня дейонийцы будут атаковать и с востока! Кукиас, поторопись, собери всех гражданских ополченцев, ответственных за оборону восточной стороны, и отправь их на восточную стену для защиты, — поспешно сказал Фалак.
Кукиас подчинился и ушел.
— Гикетас, ты поведешь ополченцев из порта и будешь сидеть здесь. В случае непредвиденной ситуации немедленно отправляйся на помощь! — продолжил отдавать приказы Фалак.
Большинство жителей порта Сиракуз служили членами экипажа (морской) флота, но 4000 человек были выделены для участия в обороне города. Поскольку большинство из них жили бедно, они в основном служили легкой пехотой и не пользовались особым уважением.
Услышав этот приказ, Гикетас погрузился в размышления и не ответил сразу.
Фалак не мог не выразить недовольства:
— Гикетас, ты меня слышал?!
— Я понял, — холодно ответил Гикетас.
Фалак бросил на него взгляд, но у него не было времени обращать на это внимание. Он поручил другому генералу организовать еще три тысячи ополченцев и сначала отправить их на северную сторону для поддержки. Он также решил лично организовать горожан для срочного возведения линии обороны на северной стороне. Это было на случай, если форт Эвриал не удастся отбить, по крайней мере, чтобы не дать врагу легко продвинуться на юг.
……………………………………
Форт Эвриал представлял собой небольшой квадратный форт (укрепление), окруженный каменными стенами. Внутри форта находились жилые помещения, склад, водохранилище и другие объекты, которые могли обеспечить длительное пребывание не менее 300 солдат. Городская стена пика Эвриал также составляла одну из стен форта. В случае возникновения вражеской угрозы солдаты внутри форта могли быстро подняться на вершину стены (боевую площадку), чтобы отразить врага. Однако многодневное спокойствие и труднодоступная местность заставили сиракузских солдат, долгое время живших в мирное время, расслабить бдительность, в результате чего они были застигнуты врасплох солдатами Горно-разведывательного отряда Дейонии.
Тигетин, захватив форт Эвриал внезапной атакой, не стал продолжать наступление на Сиракузы, а занял оборону внутри форта, активно встречая подкрепление.
Изначально западная сторона пика Эвриал была немного пологой и покрыта густым лесом. Дионисий приложил немало усилий, чтобы изменить местность и сжечь деревья и траву под стеной, чтобы часовые на вершине стены (боевой площадки) могли беспрепятственно видеть движения врагов под стеной.
К сожалению, после смерти Дионисия Сиракузы постоянно находились в состоянии политической нестабильности, и внешняя среда была относительно безопасной, поэтому никто больше не заботился о городской обороне. Под стеной пика Эвриал снова выросли дикая трава и деревья, что помогло солдатам Горно-разведывательного отряда подкрасться к стене. Однако узкая местность также означала, что вряд ли много солдат смогут приблизиться к стене одновременно, поэтому большая часть солдат Горно-разведывательного отряда, а также две когорты тяжелой пехоты и один батальон легкой пехоты Восьмого легиона прятались в густом лесу у подножия холма, чтобы избежать обнаружения часовыми на вершине стены (боевой площадки).
Только когда атакующие солдаты перебрались через стену и схватили факелы часовых, они, согласно заранее оговоренному сигналу, взмахнули ими, подавая сигнал отряду у подножия холма. Только тогда солдаты Горно-разведывательного отряда, легкая пехота и тяжелая пехота легиона начали по очереди ускорять подъем на холм.
Впереди всех бежал Горно-разведывательный отряд. Эти солдаты, прошедшие специальную многолетнюю подготовку, даже при подъеме на гору двигались быстро, и лишь немногие из них падали или отставали. Достигнув подножия стены, они не стали отдыхать, а схватились за веревки, которые спустили солдаты, уже находившиеся на стене, и быстро полезли наверх.
Поднявшись на стену, они сняли со спины кожаные щиты и короткие мечи и бросились в форт, где уже раздавались боевые кличи.
Последовательное прибытие подкрепления окончательно сломило сопротивление сиракузских защитников.
Тигетин, обороняя форт и городскую стену и ожидая подкрепления, также внимательно осмотрел внутреннее устройство форта. К своему удивлению, он обнаружил, что в каменной лестнице южной стороны форта, обращенной к городу, были проделаны два дверных проема, но не установлены деревянные ворота или что-либо, что могло бы их открывать и закрывать.
Оказалось, что Дионисий специально спроектировал этот форт так, чтобы он мог защищать от внешних врагов, но не от внутренних. Можно сказать, что Дионисий продумал все до мелочей, но он не ожидал, что часовые ради собственного удобства специально сделали две большие доски (щит/мост), которыми закрывали проемы ночью, чтобы лучше спать (поскольку это место было высоким, иногда поднимался горный ветер, который, проходя через проемы ночью, не только вызывал холод, но и издавал гудящий звук «ууу», серьезно нарушающий сон).
Тигетин нашел эти две большие доски (щит/мост) у проемов, затем приказал солдатам найти на складе побольше деревянных ворот и камней и заблокировать доски в проемах.
Но он все еще беспокоился и в отчаянии придумал еще один способ.
Тигетин почувствовал некоторое облегчение только после того, как в форт начали прибывать солдаты батальона легкой пехоты.
……………………………………
Амбициозный Дионисий в свое время включил в Сиракузы плато Эпиполы, Акрадину и другие районы, увеличив площадь всего города в несколько раз. Чтобы заселить этот новый город, он активно привлекал как можно больше наемников, чтобы те стали неодамами Сиракуз, а также насильно переселял жителей завоеванных соседних городов-государств, таких как Леонтины и Катана.
Однако после Войны в Южной Италии наемники были изгнаны, а большинство насильно переселенных жителей других городов-государств вернулись в свои метрополии. В сочетании с годами политической нестабильности население Сиракуз сократилось более чем вдвое по сравнению с прежним. В результате обширное плато Эпиполы стало малонаселенным и почти превратилось в бесплодную землю, где сиракузяне пасли крупный рогатый скот. Поэтому бегущие (обращенные в бегство) из форта Эвриал не могли найти поблизости никакой помощи. Им оставалось только бежать на юг, в главный район, чтобы сообщить о чрезвычайной военной ситуации члену исполнительного комитета стратегов, который был на посту, чтобы тот мог отправить войска для отвоевания форта.
В этот момент проявился недостаток огромной площади Сиракуз и нехватки людей. Форт Эвриал находился в семи-восьми ли от главного района, и поскольку это произошло глубокой ночью и внезапно, когда Стасикл повел 2000 солдат к форту Эвриал, прошел уже почти час после его падения. Тем временем хорошо спланированные и подготовленные дейонийские штурмовые отряды, особенно две когорты тяжелой пехоты, уже вошли в форт Эвриал.
В свете факелов Стасикл увидел, что вершина форта была заполнена дейонийскими солдатами, многие из которых носили блестящие доспехи. Еще больше его удивило то, что два проема были заблокированы деревянными воротами, поскольку он поспешно привел войска, не взяв с собой осадных орудий.
У Стасикла разболелась голова, потому что, согласно плану Дионисия, форт Эвриал был центром обороны северной стены. Часовые могли подняться на вершину стены (боевую площадку) только через форт, поэтому часовые на стене поблизости отправлялись из форта, а ближайшая каменная лестница для подъема на стену находилась только в середине восточной и западной стен.
Такой дизайн, возможно, был продиктован соображениями безопасности Дионисия, но теперь он затруднял положение Стасикла: если бы он сейчас повел свои войска обратно, чтобы подняться на стену по каменной лестнице, это дало бы врагу слишком много времени для передышки.
Стасикл принял немедленное решение и приказал солдатам быстро атаковать форт, как можно скорее добраться до каменной стены и выбить заблокированные доски (щит/мост). В то же время он приказал вестнику немедленно вернуться в главный район и доложить о ситуации военному исполнительному комитету стратегов.
Форт Эвриал находился на возвышенности, поэтому сиракузским солдатам пришлось использовать щиты, чтобы прикрыть головы, и атаковать под углом вверх.
Дейонийская пехота в форте не нуждалась в стрельбе из луков. Они брали камни и бревна, принесенные со склада, и бросали их вниз. Камни и бревна, отскакивая, катились вниз, раня по нескольку человек за раз, заставляя атаковавших сиракузских солдат кричать от боли. Вскоре их строй был нарушен.
Стасикл был вынужден снова собрать солдат и лично повести их в атаку. С большим трудом он привел солдат к стене, где они немедленно подверглись сильному обстрелу со стороны дейонийских солдат. Дротики, стрелы, камни и бревна обрушивались как дождь. Многие сиракузские солдаты были ранены, а Стасикл был ранен стрелой в руку.
(Глава завершена)