Глава 966. Стратегия победы над Карфагеном
Плинторс улыбнулся и кивнул ему.
Алексис тоже ответил улыбкой.
В этот момент послышался голос Дейвса:
— Изначально я был немного заинтересован в этом предложении, но в конце концов отказался от него. Почему? Потому что, согласно разведданным, западный горный массив Сицилии, центром которого является Кефалойдион, выше по рельефу и сложнее по ландшафту, чем восточный горный хребет. Для нашей армии, основу которой составляет тяжелая пехота, вести бой и совершать марши там будет сложно, а из-за большого расстояния до Катаны снабжение припасами станет еще большей проблемой.
Кроме того, вы должны понимать, что в карфагенской армии более сорока тысяч иберийцев. Эти солдаты либо происходят из горных племен Иберии, либо много лет сражались вместе с карфагенскими командирами в Иберии. Следовательно, они обладают очень сильной боеспособностью в горных районах. Более того, нынешний карфагенский военный командующий Магон служил иберийским проконсулом десять лет назад и воевал в той дикой горной местности. У него гораздо больше опыта ведения боя в горах.
Если мы дадим генеральное сражение карфагенянам в горах, то хотя мы избежим превосходства карфагенской кавалерии, исход боя все равно будет трудно предсказать. В ситуации, когда мы уже имеем абсолютное стратегическое преимущество, нет никакой необходимости рисковать и проводить полномасштабное горное сражение, которое может решить судьбу Королевства!
Эти осторожные слова Дейвса заставили Алексиса, Оливера и других задуматься, а Аминтаса, Матониса и прочих — недоумевать: что это за абсолютное преимущество у нас?
— Конечно же, военно-морской флот! Наш флот имеет абсолютное преимущество! — уверенно воскликнул Секлиан.
— Секлиан прав, наше преимущество в военно-морском флоте! — твердо произнес Дейвс, затем взял папирусный свиток. — В начале банкета я получил военный отчет от Третьего флота. Два дня назад они разгромили новый карфагенский флот у Сардинии!
Услышав эту новость, все обрадовались. Секлиан, подхватив военный отчет, быстро просмотрел его и не удержался от похвалы:
— Хорош Митрад! Он смог заставить карфагенян понести тяжелое поражение, даже будучи атакованным превосходящими силами противника!
Пока командиры передавали отчет друг другу, Дейвс сказал глубоким голосом:
— Более ста тысяч карфагенских солдат собраны на Сицилии, и военный паёк, который они потребляют каждый день, огромен. Их колонии и финикийские союзники на Сицилии просто не могут обеспечить их провиантом. Более того, ранее Просой уже уничтожил пахотные земли этих городов-колоний и вывез их пшеницу. Им самим трудно выжить. Поэтому Карфаген может собирать продовольствие только на Африканском континенте и доставлять его по морю для удовлетворения повседневных нужд этой огромной армии…
— Ваше Величество прав! Если наш Сицилийский флот полностью перережет морские пути Карфагена на Сицилию, нам не придется сражаться с ними напрямую. Сколько бы карфагенских солдат ни было на этом острове, они будут обречены на голод! — громко вставил Секлиан.
Дейвс не придал значения его тону, но с серьезным выражением лица сказал:
— Поэтому в дальнейшем… после пополнения Сицилийского флота недавно построенными военными кораблями я требую, чтобы Сицилийский флот усилил блокаду западного берега Сицилии, перехватывая все суда!
Эта задача не из легких. Хотя наш военно-морской флот имеет превосходство, Карфаген, ради победы в этой войне и ради жизни этих более ста тысяч солдат, неизбежно приложит все усилия, чтобы пробить морской путь. Сицилийский флот неизбежно подвергнется полномасштабной атаке Карфагена со стороны моря! Секлиан, ты сможешь выполнить эту задачу?!
— Ваше Величество, не беспокойтесь, я сделаю так, что карфагенские флоты уйдут навсегда! — уверенно ответил Секлиан.
— Я верю, что ты сможешь это сделать! — поощрил его Дейвс, но затем тихо напомнил:
— Но я надеюсь, что ты будешь более осторожен, чтобы шторм снова не уничтожил флот.
— Есть… — Секлиан опустил голову, отвечая.
— Ваше Величество! — с нетерпением спросил Аминтас. — Согласно вашему плану, нашим войскам не нужно будет самим идти в наступление?!
— Да, — отрезал Дейвс. Его решительный ответ вызвал у старших командиров, таких как Аминтас, Матонис и Оливер, заметное чувство разочарования.
Дейвс увидел их выражения лиц, затем посмотрел на молчавшего Алексиса и спросил:
— Алексис, каково твое мнение?
Алексис огляделся и сказал тяжелым голосом:
— Ваше Величество, эта война длится уже больше года. Солдаты сначала вели бой на северной стороне, а теперь пришли на юг, без передышки, и понесли значительные потери. Насколько я знаю, почти все жители Турийского округа носят траур…
Теперь мы снова будем сражаться с еще более могущественным Карфагеном. Изначально я полагал, что наши потери неизбежно будут больше, чем раньше. Но ваша стратегия позволит нашим солдатам не только сократить потери, но и добиться окончательной победы. В этом и заключается ваше военное превосходство над нами! — искренне похвалил Алексис.
Дейвс почувствовал себя немного пристыженным, услышав это. На самом деле, до банкета он лелеял мысль найти возможность для генерального сражения с карфагенской армией, когда все войска соединятся. Возможно, это были амбиции каждого полководца, владеющего большой армией. Однако известие о победе Третьего флота, помимо радости, заставило его осознать абсолютное превосходство военно-морского флота и укрепило его решимость довести до конца другой план.
Он тихо кашлянул и сказал:
— Алексис сказал очень хорошо. Цель войны — защитить интересы Королевства, а не стремиться к удовольствию от убийства. Мы должны сделать все возможное, чтобы обеспечить безопасное возвращение домой солдат, которые безоговорочно доверяют нам и сражаются за Королевство.
Дейвс обвел взглядом Аминтаса, Матониса и других, продолжая:
— То, что наша армия не будет активно наступать, не означает, что мы можем ослабить бдительность. Карфагенская армия, чтобы выжить, скорее всего, сама начнет наступать на нас. Для этого мы должны ускорить строительство лагеря и возвести больше защитных заграждений, чтобы наши солдаты имели абсолютное преимущество в обороне.
Кроме того, даже если эта карфагенская армия на Сицилии будет разбита, война, вероятно, не закончится сразу. Вы должны быть готовы к походу на Африканский континент, в Южную Иберию. Поэтому в этот период вы должны сделать все возможное, чтобы поддерживать боевой дух солдат, не позволять им расслабляться, а также усилить подготовку римских солдат, воинов самнитов и Потентии, чтобы они как можно скорее освоили наши знаки, команды и тактику, что будет способствовать дальнейшим боевым действиям.
Эти слова Дейвса подбодрили командиров, поэтому, когда Дейвс снова спросил:
— У кого-нибудь еще есть предложения? — все единогласно заявили о согласии с планом Дейвса.
Увидев, что все пришли к единому мнению, Дейвс улыбнулся и сказал:
— У реализации этого плана есть еще одно преимущество для нас. Мы можем использовать меньшие силы для защиты от атаки превосходящих сил Карфагена, и, в зависимости от хода боя, мы можем выделить часть солдат для поддержки Селинунта, Энны или Просоя, или даже для нападения на опустевший тыл карфагенской армии.
Господа, благодаря преимуществу морских путей, мы, хоть и выглядим пассивно обороняющимися, на самом деле занимаем активную позицию. Карфагенская армия будет нами разбита!
……………………………………
В лагере карфагенской армии на западном берегу реки Платани в главном шатре (штабе) раздался гневный рев Магона:
— Проклятый Аннобас, ты, идиот!…
Помилкар, услышавший шум, вошел в главный шатер (штаб) и увидел, как Магон выхватил меч и яростно рубит им по столу.
— Что случилось? — тихо спросил Помилкар.
— Взгляни! Это тот, кому вы доверяете, тот, кого называют самым способным карфагенским адмиралом! — Магон в гневе швырнул папирусный свиток.
Помилкар подобрал его и, прочитав, резко изменился в лице. Он потрясенно спросил:
— Это правда?
— Это написано членом нашего клана, капитаном в недавно сформированном флоте. Конечно, это правда! — Магон, держа сверкающий меч, тяжело опустился на деревянный стул и гневно уставился на Помилкара. — Аннобас сам бездарен. Он неправильно расставил строй (боевой порядок) кораблей, что привело к сокрушительному поражению, и Адмилка пропал без вести! Мой соплеменник докладывает, что после их бегства обратно в порт Сароса Аннобас даже собрал их, чтобы прочитать им наставление, угрожая не разглашать подробности морского сражения, явно пытаясь избежать наказания!
— Ему это не сойдет с рук! Я напишу в Герусию (совет старейшин), чтобы объяснить истинное положение дел в морском бою и потребовать, чтобы его доставили обратно в Карфаген для суда и наказания! Подпишись вместе со мной!
— Это…
Как только Помилкар проявил нерешительность, Магон громко фыркнул:
— Ты не хочешь?!
— Новый флот потерпел поражение, имея численное превосходство. Аннобас, естественно, должен быть допрошен Герусией (советом старейшин), и я готов подписаться вместе с тобой, — сказал Помилкар с беспокойством. — Однако сейчас идет война. Внезапная смена командующего военно-морским флотом может нанести большой ущерб всему флоту…
Магон холодно усмехнулся:
— По-моему, его смена, наоборот, принесет огромную пользу военно-морскому флоту! Я спрашиваю тебя, с тех пор как он стал навиархом (командующим флотом), наш флот, который доминировал в Западном Средиземноморье, одержал хоть одну победу?!
Помилкар не нашелся что ответить, потому что это было правдой. С начала войны карфагенский флот терпел поражение за поражением и теперь был вынужден прятаться в порту, не осмеливаясь противостоять Флоту Дейонии.
— После того как флот был уничтожен штормом, нельзя было позволять Аннобасу продолжать командовать военно-морским флотом, и не следовало отправлять с таким трудом построенный новый флот к Сардинии. Все это из-за личных интересов Ганнона, но Карфаген заплатил за это такую огромную цену! Больше так продолжаться не может! Больше так продолжаться не может!! Иначе, как только весь морской флот будет под контролем Дейонии, нашей армии конец! — Магон в отчаянии ударил по столу.
(конец главы)