Глава 963. Встреча двух держав
Уцелевшие матросы с флагманского военного корабля Карфагена не были выброшены за борт. Их поровну распределили по палубам захваченных быстроходных кораблей, где ранее захваченные карфагенянами и чудом выжившие члены экипажа, вооружившись кнутами и плетьми, вернули врагам все унижения, которым они подверглись.
На флагмане остались только два пленника — Адмилка и боцман карфагенского флагманского корабля.
Митрад приказал подчиненному плененного капитана заколоть боцмана длинным копьем, отомстив за своего командира.
Когда Митрад обратил взор на Адмилку, бывший командир Иберийского флота, член семьи Магонидов, выглядел изможденным, но спокойным.
— Кончайте! — сказал он.
Митрад усмехнулся:
— Ты самый большой трофей этого морского сражения. Я не позволю тебе так легко умереть.
Сказав это, он велел своим людям принести шлем (новый тип), в который матросы помочились, а затем поднесли к Адмилке.
— Либо выпей эту мочу, либо я тебя кастрирую, — холодно произнес Митрад. — Выбирай.
Адмилка наконец изменился в лице.
……………………………………
В тот день новое карфагенское флот потерял семьдесят военных кораблей и почти тринадцать тысяч моряков. Третий флот Дейонии потерял пятьдесят шесть военных кораблей, еще семь получили повреждения различной степени тяжести, при этом ни один вражеский корабль не был захвачен.
Аннобас, бежав обратно в порт Сароса, занялся перестройкой убежавших быстроходных кораблей и не стал снова выводить флот, чтобы встретить Адмилку. Главным образом потому, что он нес основную ответственность за провал операции и не знал, как взглянуть в глаза командующему Иберийским флотом, который считался его подчиненным, но на самом деле был его конкурентом. Он решил, что лучше не видеть и не нервничать.
Ночью внезапно пришло известие: дейонийцы разгромили флот под командованием Адмилки, а сам Адмилка был захвачен в плен.
Аннобас был потрясен. Ранее он получил сообщение, что Дейонийский флот отошел на север, к Алерии. Он и подумать не мог, что эти ужасные дейонийцы посмеют вернуться и вступить в бой с флотом Адмилки!
Если в прошлый раз он мог свалить причину гибели флота на шторм, то теперь ему пришлось признать ужасающую боеспособность и неиссякаемый боевой дух Флота Дейонии.
В последующие дни остатки нового карфагенского флота забились в порту и не выходили в море, несмотря на любые провокации со стороны Дейонийского флота.
Морской путь, связывающий Сардинию с Карфагеном, снова был перерезан.
……………………………………
Армия Царя Дейвса покинула Гелу и продолжила движение на запад вдоль южного побережья, последовательно останавливаясь на ночлег в Эконуме и Агригенте. Оба этих города были разрушены карфагенянами, и Дейвс предоставил солдатам достаточно времени для строительства лагерей, в то время как карфагенская армия так и не появилась.
На четвертый день армия достигла Минои. Этот город, расположенный на холме, пострадал еще сильнее.
— Ваше Величество, похоже, нам придется строить лагерь на равнине на другом берегу реки, — посоветовал Тормид.
Дейвс стоял на холме, глядя на низменность на западной стороне. Хотя пахотные земли были уже убраны, в поле зрения виднелась золотистая равнина.
— Это то самое место, где в прошлый раз командир Просой разгромил карфагенян? — спросил он.
— Да, Ваше Величество, — Тормид указал на северную сторону. — Говорят, что легион командира Просоя разбил свой лагерь именно там.
Дейвс некоторое время смотрел в ту сторону, затем повернулся и спросил:
— Как далеко отсюда до Селинунта?
— Около ста ли, — ответил Тормид.
Дейвс немного подумал и отдал приказ:
— Мы разбиваем лагерь на горе. Сообщите инженерам, чтобы они как можно скорее разведали местность, и пусть все подразделения ускорят марш, чтобы начать очистку города Минои…
— Есть! — Хотя Тормид был немного не согласен с осторожностью Дейвса, он знал, что решение принято, и не стал возражать.
Когда они собирались вернуться в разрушенную Миною, со стороны равнины на западной стороне прискакал разъезд дейонийской конницы. Они пересекли реку Платани, подскакали к подножию холма и возбужденно закричали:
— Докладываем! Карфагенская кавалерия идет! Их очень, очень много!
Солдаты, услышавшие это, немедленно доложили командирам, и все пришли в замешательство.
Дейвс задумчиво сказал:
— Похоже, карфагеняне наконец-то не выдержали.
— Ваше Величество, я пойду и немедленно предупрежу войска, уже поднявшиеся на гору, чтобы они приготовились к обороне.
Дейвс кивнул, и Тормид удалился.
Дейвс огляделся, затем указал на большой участок городской стены, все еще стоявший на западной стороне Минои:
— Поднимемся на вершину стены, чтобы оценить обстановку.
Мартий, командир личной охраны, немедленно попытался отговорить его:
— Ваше Величество, город Миноя сильно поврежден, и эта стена, боюсь, ненадежна, это может быть опасно.
— Отправьте людей проверить, — Дейвс не собирался отступать.
Мартию пришлось отправить отряд стражников для обследования стены. Вскоре они вернулись с докладом:
— Эта секция стены достаточно прочна.
Дейвс тут же быстрым шагом направился к городской стене, остальные последовали за ним.
Стоя на вершине стены, он мог видеть еще более широкую панораму на запад.
Карфагенская кавалерия приближалась очень быстро. Они, как приливная волна, хлынули на ровную низменность, и их авангард уже скакал по другому берегу реки Платани.
— У карфагенян действительно много кавалерии! Думаю, их не меньше пяти тысяч всадников! — воскликнул стоявший рядом Гениполис.
— Если быть точным, то это наемная иберийская конница, собранная Карфагеном. Настоящих карфагенских всадников там, вероятно, очень мало, — Дейвс прищурился, указывая на карфагенские кавалерийские подразделения, окутанные клубами пыли внизу. — Смотри, те всадники, чье снаряжение довольно простое, но которых больше всего, должны быть нумидийцами. Они умеют метать дротики. А вон там… те, что в кожаных шлемах и с длинными мечами, должны быть иберийцами. Что касается карфагенской кавалерии… о, я наконец-то нашел их, вот они, в блестящих золотистых панцирях. Я слышал, что Магон нанял также и кавалерию из Мавретании, но мавретанские всадники одеты схоже с нумидийцами, так что их трудно отличить… — Дейвс говорил об этом, словно перечислял фамильные драгоценности.
— Похоже, карфагенская кавалерия собрана из всех подряд. Хотя наш Кавалерийский легион немногочисленнее, мы ведь не должны уступать им? — Гениполис, который не слишком разбирался в военном деле, тем не менее, очень верил в войска Королевства.
Дейвс помолчал немного, а затем откровенно сказал:
— В отношении кавалерии мы уступаем карфагенянам.
В предыдущих боях Кавалерийские легионы понесли потери в личном составе, и восполнить их было нелегко. Кавалерия сильно отличается от пехоты, она требует больших затрат и сложна в обучении. Но даже если бы четыре дейонийских Кавалерийских легиона были полностью укомплектованы, Дейвс не считал, что у них есть уверенность в победе над вражескими всадниками внизу. Победа кавалерии в бою зависит в основном от верховой езды, численности и подготовки. Дейонийская конница, безусловно, превосходила противника в подготовке, но в двух других пунктах Дейония не имела преимущества.
Гениполис поперхнулся, услышав это, и через мгновение утешающе произнес:
— Ничего страшного, дейонийская армия в основном полагается на пехотные легионы, а они намного сильнее карфагенских.
В этот момент Плинторс, который тоже наблюдал за противником, сказал глубоким голосом:
— Карфагенская пехота тоже подошла.
Дейвс промолчал, сосредоточенно глядя на поле боя: вдалеке колонны карфагенской пехоты нескончаемым потоком входили в низменность с западной стороны. Пустынная ранее равнина заполнялась карфагенской армией…
Дейвс, опираясь на потрескавшийся парапет, тихо произнес, погруженный в свои мысли:
— Похоже, Магон действительно готов дать нам здесь генеральное сражение.
Гениполис, услышав это, моргнул и с любопытством спросил:
— Прямо здесь? Мы на холме, они внизу? Это не лучший выбор. Почему бы им не подождать, пока мы спустимся в эту низину, и только потом нападать?
Дейвс не ответил, а вместо этого взглянул на Плинторса.
Плинторс понял, что Царь Дейвс проверяет его. Подумав, он ответил:
— Если карфагеняне позволят нам спуститься в низину, мы сможем перекрыть прибрежную дорогу, ведущую на запад, и легко организовать оборону. Тогда карфагенянам будет сложнее атаковать, и они не смогут развернуть свои превосходящие силы.
— А почему бы карфагенянам не занять город Миною? Так они бы получили преимущество обороны, а наша армия оказалась бы в затруднительном положении, — Гениполис задавал вопросы Плинторсу более прямо и смело.
Плинторс ответил так же быстро:
— В таком случае, Ваше Величество, я думаю, вы бы не стали продвигаться в Миною, а отступили бы в Агригент или даже в Гелу. Тогда карфагенянам пришлось бы беспокоиться. Полагаю, что они оставили эти города на южном побережье и отступили на запад, чтобы заманить нашу армию в западном направлении. Это удобно как для их военных действий, так и для снабжения военным пайком…
Гениполис, как будто прозревший, произнес:
— Карфагеняне выбрали это место для сражения, потому что оно, по их мнению, подходит как им, так и нам?
Дейвс слегка улыбнулся и вмешался:
— Я слышал, что Магон — человек решительный и твердый, но ему недостает терпения и внимания к деталям. Редко он проявляет такую осмотрительность, так внимательно учитывая наши чувства!
— Ваше Величество, значит, мы готовимся дать карфагенянам решающий бой здесь? — Гениполис тут же пришел в возбуждение.
Дейвс бросил взгляд на Плинторса с его серьезным выражением лица и тихо сказал:
— К сожалению, я не намерен следовать сценарию, написанному Магоном.
Гениполис выдохнул: «О-о-о».
В этот момент Аминтас, Матонис, Оливер, Тротил и другие старшие командиры поспешно подбежали к стене. Задыхаясь, они кричали:
— Докладываю, Ваше Величество, Первый легион прибыл по приказу!… Второй легион прибыл по приказу!… Четвертый легион прибыл по приказу!… Шестой легион прибыл по приказу!… Римская резервная когорта прибыла по приказу!…
Спасибо за поддержку снайперу №11! Ваша поддержка — моя мотивация писать!1
(конец главы)