Глава 953. Знакомый
Видя, как усиливаются волнения в городе, великий жрец Храма Аполлона сильно обеспокоился. Хотя он стал великим жрецом всего несколько лет назад и не обладал таким огромным влиянием в Сиракузах, как его предшественник (которому удалось убедить различные фракции в Сиракузах устранить разногласия и способствовать созданию нынешней политической системы, что принесло мир и спокойствие в Сиракузы, и поэтому он пользовался высоким авторитетом), новый жрец решил следовать примеру предков и приложить все усилия, чтобы восстановить порядок в городе.
С этой целью он поочередно встретился с Теагеном и Фалаком, убеждая их прекратить взаимные нападки, иначе они дадут врагу на севере шанс.
На самом деле, и Теаген, и Фалак испугались, узнав о хаосе в городе. В конце концов, десятки тысяч дейонийских солдат угрожающе стояли на севере, и если бы в Сиракузах вспыхнула гражданская война, это было бы очень опасно!
Поскольку великий жрец предложил примирение, они оба, воспользовавшись возможностью, заявили, что готовы пойти на мировую ради Сиракуз.
……………………………………
На третий день рано утром советники Сиракуз с серьезными лицами собрались в зале заседаний. Не успело начаться заседание, как внезапно пришло сообщение: армия Дейонии покинула Катану и движется на юг, численностью более пятидесяти тысяч человек.
Советники немедленно напряглись: собирается ли Дейония напасть на нас?!
Пока все пребывали в панике, Теаген встал, дружелюбно обратился к Фалаку и произнес торжественную речь, призывая всех не попасться на уловку дейонийцев, а сплотиться и приложить все усилия для обороны от надвигающегося нападения.
Фалак и другие советники нейтральной фракции активно откликнулись на этот призыв и начали энергично обсуждать, как реагировать на надвигающуюся войну.
В зале больше не было споров, и атмосфера была более гармоничной, чем на предыдущих совещаниях, как будто вчерашних ссор, оскорблений и конфликтов никогда и не было.
Однако, хотя политически подкованные генералы смогли прийти к компромиссу в условиях кризиса, восстановив порядок в совете (буле), обычные горожане не могли так легко оправиться. Тем более они не знали, что ситуация в совете (буле) изменилась. Хотя муниципалитет увеличил число патрулей, столкновения в городе продолжались и привели к трагедии.
Несколько молодых сторонников Теагена вступили в спор с группой сторонников нейтральной фракции, что переросло в драку. Они оказались в меньшинстве и были окружены.
Когда патруль прибыл и разогнал толпу, они с ужасом обнаружили, что один из молодых людей был ранен кинжалом в грудь и лежал в луже крови, и никто не видел, кто именно нанес удар.
Патруль не знал, как поступить в такой ситуации, но сторонники демократической фракции уже начали стекаться на место происшествия. Увидев ужасную сцену, они пришли в ярость и гневно потребовали наказать убийцу.
Новость достигла совета (буле), и оживленный зал внезапно притих. Демократическая и нейтральная фракции срочно обсуждали, какие меры принять, чтобы и их сторонники были удовлетворены, и Сиракузы не погрузились в хаос в условиях такого кризиса.
В этот момент разведчик (дозорный) передал еще одно сообщение: армия Дейонии прошла через руины Парагонии и продолжила движение на юг. Передовая кавалерия, возможно, уже приближается к Геле.
Советники опешили, а затем их лица озарились радостью. Некоторые даже разразились ликованием: «Оказывается, дейонийская армия не собирается воевать с Сиракузами, а направляется атаковать карфагенян!»
С устранением угрозы войны атмосфера в зале мгновенно разрядилась.
В этот момент Теаген встал и строго заявил: «Поскольку невозможно установить истинного убийцу, все сторонники нейтральной фракции, участвовавшие в драке, виновны и должны быть арестованы для суда!»
Фалак и другие, конечно, решительно воспротивились, и в зале вновь вспыхнули споры.
Вскоре заявление Кеберна вновь обострило противоречия между демократической и нейтральной фракциями, которые только что утихли. Он сказал: «Хотя дейонийцы уже начали наступление на карфагенян, мы, Сиракузы, все еще находимся во враждебном положении по отношению к Дейонии. Чтобы избежать неожиданностей в будущем, а также позволить дейонийцам без опасений сосредоточить все силы на нападении на карфагенян, нам необходимо временно восстановить дружеские отношения с Дейонией. Поэтому я считаю, что необходимо выполнить условия, выдвинутые Дейонией!»
Условие Дейонии заключалось в том, чтобы совет (буле) Сиракуз наказал Фалака и остальных! Внезапно в зале разразилась буря.
Хотя Гикетас не участвовал в спорах, содержание взаимных обвинений между демократической и нейтральной фракциями вызвало у него негодование и боль. Он понял многое, чего не понимал раньше: почему некоторые советники портовой фракции, которые изначально согласились с ним, внезапно поддержали решения, невыгодные портовому плебсу? Почему портовая фракция постепенно утратила единство и распалась?…
На закате Гикетас, измученный, вернулся в свой дом в порту, но семья сообщила ему, что какой-то горожанин, назвавшийся по важному делу, ждет его в главном зале.
Будучи генералом портовой фракции, Гикетас часто принимал у себя дома горожан порта и даже свободных людей, выслушивал их мнения и просьбы и старался помочь им в решении трудностей.
Пока слуга готовил ужин, он решил сначала встретиться с этим человеком.
Увидев, что Гикетас вошел в приемный зал, этот горожанин неторопливо встал и поклонился.
Гикетас, увидев его обычное лицо, не смог вспомнить его. Вероятно, он не встречал его раньше, поэтому спросил: «Как тебя зовут? Что тебе нужно?»
На его простом, тупом лице внезапно появилась таинственная улыбка, и он тихо произнес: «Господин Гикетас, господин Антраполис просил меня передать вам привет!»
Давние воспоминания Гикетаса всколыхнулись от этой фразы. Он вздрогнул, и его мутные глаза стали острыми, уставившись на человека.
Тот спокойно выдержал его взгляд.
Гикетас быстро пришел в себя, повернулся к своему доверенному слуге и строго сказал: «Ты выйди. Скажи остальным: никто не должен входить сюда без моего приказа!»
После того как слуга вышел, Гикетас спросил: «Ты дейониец?»
— Да. Меня зовут Артемис. Я гражданин Дейонии, родом из Катаны, — честно ответил мужчина.
— Дейониец, да как ты смеешь! — Гикетас резко хлопнул по спинке кресла и гневно крикнул:
— Быстро говори, сколько вас в Сиракузах?! Не вы ли устроили волнения в городе?!
Мужчина не испугался, а, слегка улыбнувшись, серьезно сказал: «Жизнь портового плебса в Сиракузах, должно быть, была нелегкой в последние два года! Площадь их земельных наделов сокращается, а некоторые даже были переселены. Количество людей, которым разрешено участвовать в гражданском собрании (Экклесии), ограничено, количество избранных в совет (буле) — ограничено, и даже число тех, кто был выдвинут в генералы, сократилось… Портовый плебс не может сплотиться, чтобы бороться за свои интересы, но вместо этого разделился на несколько фракций, которые борются друг с другом из-за прибыли от швартовки и разгрузки судов на пирсе, а также из-за выгоды от рыбной ловли, что только дает совету (буле) повод для вашего подавления… Гикетас, если бы господин Антраполис знал о нынешнем положении портового плебса, ему было бы очень больно!»
Хотя Антраполис давно не работал в разведке Королевства Дейония, именно он в свое время отправил людей, чтобы помочь портовому плебсу Сиракуз объединиться и в итоге успешно поднять восстание. Поэтому, хотя Гикетас и его товарищи никогда не видели Антраполиса, это имя было им не чуждо. Вот почему Артемис упомянул его несколько раз.
Слушая эти слова, Гикетас то бледнел, то краснел от стыда: нынешнее бедственное положение портовой фракции, конечно, было связано с его некомпетентностью и плохим руководством.
Но он быстро пришел в себя: перед ним был враг Сиракуз!
Он тут же помрачнел, готовясь возразить.
Артемис, однако, внезапно вытащил из-за пазухи папирусный свиток, перевязанный черной веревкой, и произнес низким голосом: «Господин Антраполис находится далеко на севере Королевства и, конечно, не может знать о плачевном положении портового плебса Сиракуз сегодня. Но Царь Дейвс из Катаны очень внимательно изучил ситуацию в Сиракузах, выразил чрезвычайную обеспокоенность вашим положением и сказал, что приложит все усилия, чтобы помочь вам. Он также написал это письмо и попросил меня передать его вам!»
Сказав это, он протянул свиток.
Гикетас инстинктивно отступил, уставившись на свиток, и его зрачки резко сузились: это было письмо, написанное самым страшным врагом сиракузских генералов и советников — Царем Дейонии! Если он примет его, он будет бояться соблазна, а если это дело раскроется, это станет доказательством его измены. Но если он не примет его, он боялся упустить хорошую возможность. Нынешнее положение портового плебса действительно было неважным, и сегодняшнее собрание стало для него еще одним ударом…
Гикетас пребывал в сильном внутреннем противоречии, застыв на месте. А Артемис, не говоря ни слова, продолжал держать свиток. Казалось, что вся картина замерла.
Через долгое время Гикетас тихо вздохнул: «Я старею…»
Он осторожно взял обеими руками папирусный свиток, который был легок, как пушинка, но тяжел, как тысяча фунтов…
………………………………………
Сиракузские разведчики (дозорные) не заметили, что в то же время, когда большая армия Дейонии двинулась на юг, еще одна армия Дейонии вышла из западных городских ворот Катаны и двинулась в горную долину (ущелье) на северо-запад.
После полудня эта армия достигла Агириона, расположенного недалеко от западного подножия Этны.
Клерул, который заранее получил сообщение и ждал за пределами города, поспешил им навстречу.
— Господин Клерул, мы заставили вас ждать! — Лизар и Эпитен поспешно спешились, выражая извинения. Хотя Клерул был на десяток лет моложе их, он также являлся геронтом (старейшиной) Герусии (совета старейшин), и на этот раз ему было специально приказано временно оставить административные дела, чтобы помогать им. Оба командира не осмеливались относиться к нему небрежно.
Спасибо за награду Авогадро, Чи Чжу Юй Е и 11-му Снайперу! Ваша поддержка – моя мотивация для писательства!1
(Конец главы)