Глава 951. Паника сиракузян
— Но разве действия карфагенян могут осквернить души наших доблестных воинов?! Нет, их злодеяния лишь превозносят славу храбрецов! Священные души воинов отправятся в божественный Элизиум, где будут вместе с великим Аидом наслаждаться прекрасным раем вечной весны! А здесь, — Дейвс указал рукой себе под ноги и произнес решительно, слово за словом: — здесь все будет сохранено навечно, чтобы граждане Королевства могли прийти и увидеть, как героически сражались наши солдаты, и насколько свирепы наши враги! И эта сторожевая башня будет снесена, чтобы на ее месте воздвигли статую. Имя каждого воина, павшего здесь, будет высечено на ней и вписано в историю Королевства, чтобы потомки вечно о них помнили!
Вокруг башни вновь поднялся шум, но на этот раз это были восхищенные вздохи солдат.
— Граждане Дейонии! Солдаты Дейонии! — Дейвс вновь повысил голос, поднял руку и воскликнул:
— Вы воевали целый год, одержали победы в Кампании, одержали победы в Давнии, одержали победы в Лации, одержали победы в Самнитских горах, одержали победы в западной Сицилии, и теперь, наконец, пришло время решительной битвы с самым сильным и самым жестоким врагом — карфагенянами! Я надеюсь, вы отомстите за павших здесь героев и бесстрашно броситесь в атаку на карфагенян, вновь и вновь создавая новые славные победы, чтобы стать героями в глазах граждан, чтобы после смерти попасть в Зал Павших Героев и чтобы ваши имена также воспевались потомками! Только так Дейония сможет одержать окончательную победу в противостоянии с Карфагеном! И мы, Дейония, обязательно победим!!
— Тысячи побед!! Тысячи побед!! Тысячи побед!! — услышав речь Дейвса, солдаты, охваченные волнением, невольно били короткими мечами по изогнутым скутумам, восторженно и громко крича.
Рев этих десятков тысяч людей был подобен громовым раскатам, сотрясая это изрытое ущелье и разносясь даже до Сиракуз…
………………………………………
Глубокой ночью в Камарине царила тишина, но в одном из домов все еще горел свет. Главный стратег Теаген сидел один в своем кабинете, не ложась спать, да и уснуть он не мог.
Некоторое время назад он, несмотря на всеобщее несогласие, настоял на том, чтобы совет (буле) принял решение — отправить войска для захвата Камарины, а затем принудил к сдаче Пахин, что стало первым расширением сферы влияния Сиракуз со времен Войны в Южной Италии. В тот момент его авторитет в Сиракузах резко возрос. Позже он лично отправился на встречу с карфагенским полководцем Магоном. Хотя в ходе переговоров сиракузяне оказались в невыгодном положении и понесли некоторые потери при подписании союза, демократическая фракция все же изобразила его политическим лидером, который не боится никаких угроз и осмеливается бороться с сильной державой ради интересов Сиракуз. Поэтому, вернувшись в город после переговоров, он был тепло встречен горожанами, и его популярность была беспрецедентной.
В соответствии с недавно подписанным союзом с Карфагеном, Сиракузы должны были отправить войска для нападения на Тавромений, но по указанию Теагена сиракузская армия схитрила: они лишь создали видимость нападения и не стали всерьез выполнять условия договора.
Однако дальнейший ход войны превзошел ожидания Теагена. Он полагал, что Карфаген, имея столь огромную армию и немалую боеспособность (они смогли победить армию Дейонии в битве при Геле), должен был смести владения Дейонии в Сицилии как сокрушительный поток. Но, хотя карфагенская кавалерия и хозяйничала на Катанской равнине, а карфагенская пехота и захватила Агирион, их основные силы многократно безуспешно штурмовали одну небольшую деревню Дейонии, где были задержаны более чем на двадцать дней. Это заставило его усомниться в боеспособности карфагенской армии. К счастью, в конце концов, Парагония была наконец взята.
Получив эту новость, Теаген вздохнул с облегчением и приготовился продолжать наблюдать за развитием событий, но тут внезапно пришло сообщение: карфагенская армия начала полный отход на юг!
Теаген был потрясен. Он поспешно отправил лазутчика, чтобы срочно навести справки, и получил ответ: карфагеняне получили точные сведения, что основные силы Дейонии, завоевав своего северного врага — Рим, находятся в пути для усиления Сицилии, и карфагенская армия должна вернуться в западную Сицилию, чтобы подготовиться к полномасштабному бою.
Когда лазутчик принес эту новость обратно в Сиракузы, весь совет (буле) взорвался.
В период правления Дионисия Сиракузы поддерживали тесные связи с Кампанийским союзом в Италии, поэтому имели некоторое представление о ситуации в Центральной и Северной Италии. Но после Войны в Южной Италии Кампанийский союз заключил союз с Дейонией, и контакты с Сиракузами резко сократились, и торговля сиракузян с Центральной и Северной Италией стала еще меньше. В частности, после того как Дейония начала войну против Рима, Третий флот намеренно блокировал судоходство вдоль южного побережья Италии. Сиракузы, в отличие от карфагенян, не владели Сардинией и Корсикой, поэтому они узнали новость о «высадке большой армии Дейонии в Лации» только от карфагенского посла.
Тем не менее, сиракузяне знали, что Рим — сильное государство в Центральной Италии с множеством союзников, и его положение там было схоже с положением Сиракуз в Сицилии десять с лишним лет назад. Кроме того, дейонийцы вели войну вдали от своей родины и не могли легко завоевать Рим. Это должна была быть долгая война, и некоторые даже надеялись, что дейонийцы потерпят сокрушительное поражение в Лации, что было основной причиной их согласия заключить союз с Карфагеном и напасть на Дейонию.
Но теперь внезапно пришло известие: «Дейонийцы завоевали Рим, и их основные силы скоро прибудут в Сицилию». Советники Сиракуз были ошеломлены и напуганы, потому что, если карфагенская армия уйдет на запад, Сиракузам придется в одиночку противостоять гневу великой армии Дейонии!
Теагену пришлось лично поспешить, чтобы убедить карфагенян. К тому времени, когда он настиг отступающую карфагенскую армию, они уже достигли Гелы.
Несмотря на все его просьбы, Магон так и не вышел к нему лично. Только Помилкар явился и сказал: поскольку предстоящая битва с основными силами Дейонии решала судьбу Карфагена, армия должна немедленно отступить на запад и полностью подготовиться. Этому никто не мог помешать.
Но в то же время он утешал Теагена: даже если подкрепления Дейонии высадятся на Сицилии, их главной целью все равно будем мы, Карфаген. А Сиракузы, с их высокими городскими стенами, достаточным запасом продовольствия и многочисленным войском, смогут выстоять. Если вы будете обороняться изо всех сил, дейонийцы не смогут ничего с вами поделать. Когда мы разобьем основные силы Дейонии, мы вернемся на восток, чтобы соединиться с вами, сиракузяне. К тому времени мы сможем не только изгнать дейонийцев из Сицилии, но и продвинуться дальше в Великую Грецию. Великая Греция всегда была вашей, греческой, территорией, и было бы правильнее передать вам контроль над завоеванными городами…
В этот момент Теаген был немного очарован прекрасными перспективами, нарисованными карфагенянами, но в то же время он понимал, что ситуация необратима. Поскольку все уже произошло, ему оставалось только заявить, что Сиракузы будут изо всех сил обороняться от надвигающегося нападения Дейонии и надеяться, что карфагенская армия вернется на восток как можно скорее.
На обратном пути в Сиракузы Теаген разрывался между надеждой на будущее и страхом перед реальностью.
Когда он вернулся в Сиракузы, его ждала плохая новость: подкрепления Дейонии уже начали высадку в порту Катаны и на Военно-морской базе Катании.
Из-за внезапности произошедшего сиракузская армия не успела полностью отступить из военного лагеря под Тавромением. Военно-морская база Катании находилась всего в нескольких десятках ли от них. Матросы на грузовых суднах, перевозившие припасы из лагеря в порт Сиракуз, с удивлением увидели десятки военных кораблей Дейонии, выстроившихся в боевом порядке в северных водах. А позади них, за Военно-морской базой Дейонии, было множество других кораблей, и все больше судов подходило со стороны северной стороны моря…
Сиракузский флот в ужасе развернулся и поспешно вернулся в порт. Получив известие, Сиракузский флот в спешке отправил несколько быстроходных кораблей (дромонов) на разведку и обнаружил, что эти корабли Дейонии были либо транспортными суднами (десантными кораблями), полными солдат, либо грузовыми суднами (транспортами), полными припасов. Они непрерывно входили и выходили с Военно-морской базы Дейонии и продолжали движение до самых сумерек…
На следующий день такие же военные действия продолжались в районе Военно-морской базы Дейонии.
Сколько же подкреплений отправила Дейония?! Получив это известие, сиракузяне были охвачены паникой. Теаген, только что вернувшийся в город, разумеется, не был исключением.
Особенно после того, как они узнали, что карфагенская армия твердо решила отступить на запад, многие в совете (буле) были словно убиты горем.
Даже Гикетас, генерал портовой фракции, воскликнул: «Раз карфагеняне нас бросили, нам больше не нужно соблюдать союз. Давайте договоримся о мирных переговорах с Дейонией!»
Слова Гикетаса действительно воодушевили небольшую группу людей, но никто не осмелился открыто выразить согласие. В конце концов, Сиракузы объединились с Карфагеном и объявили войну Дейонии, чтобы восстановить свое прежнее господство. А если они пойдут на мировую, даже не вступив в бой с дейонийцами, большая часть советников и все граждане Сиракуз не смогут это принять.
Споры продолжались до самого вечера, но, кроме решения «немедленно вывести все войска, осаждавшие Тавромений, и подготовиться к обороне города», они не смогли придумать никаких конкретных и эффективных планов для разрешения текущего кризиса.
На третий день совет (буле) продолжил обсуждение вчерашней темы, но в полдень поступило экстренное сообщение от лазутчика: около пятидесяти тысяч хорошо оснащенных дейонийских солдат покинули Катану и направились на юг.
Советники немедленно запаниковали и потребовали срочно мобилизовать всех граждан города, готовясь встретить врага.
Но вскоре пришел еще один лазутчик с сообщением: дейонийская армия повернула на юго-запад и остановилась перед руинами Парагонии.
Спасибо за награду 11-му Снайперу! Ваша поддержка – моя мотивация для писательства!!
(Конец главы)