Глава 950. Клятва западного похода
Сипрос искренне сказал:
— Господин Просой, не волнуйтесь, я не буду вмешиваться в ваше военное командование!
Поскольку Леотихид с удовольствием сотрудничал с Сипросом в течение многих лет, он кивнул в знак согласия.
Дейвс улыбнулся и ободрил их:
— Я надеюсь, что на этот раз, при наступлении на Сиракузы, ты, Просой, продолжишь хорошо сотрудничать с Сипросом, как можно скорее захватишь Сиракузы, устранишь эту скрытую угрозу в тылу армии, а затем поведешь войска на запад, чтобы соединиться со мной.
……………………………………
После окончания разговора Дейвс снова оставил Сипроса наедине.
В то время как Сипрос думал, что Дейвс собирается дать ему инструкции по политическому планированию в Сиракузах, Царь Дейвс глубоко спросил:
— Каково сейчас настроение городского населения?
— А? — Сипрос был озадачен.
— С начала войны и до сегодняшнего дня Сицилийская территория (Дейонии) понесла немалые потери, особенно Катане, где были повреждены дома и поля, разграблено имущество, а граждан погибло больше всего. У них, должно быть, немало недовольства по отношению к Королевству?! — Дейвс с тяжелым видом снова спросил.
Сипрос пришел в себя и понял, о чем беспокоится Дейвс. Он честно сказал:
— Ваше Величество, если бы война с Карфагеном началась несколько лет назад, на Сицилийской территории (Дейонии) вполне могли бы возникнуть беспорядки и хаос. Но после «инцидента с Лаодикеаном» Вы решительно наказали ряд недобросовестных чиновников и старую знать на Сицилийской территории (Дейонии), пересмотрели земельную политику, усилили управление городами Сицилии, а также позволили Восьмому легиону покорить восставших сикелов. Сицилийская территория (Дейонии) стала более стабильной. За эти годы развития население Сицилии стало более лояльно относиться к Королевству.
Однако, даже несмотря на это, когда началась война и городское население узнало, что карфагенская армия высадилась на Сицилии, а Королевство не отправило подкреплений, все же возникло некоторое недовольство. Они считали, что Королевство уделяет недостаточно внимания этому месту и игнорирует их безопасность. К счастью, господин Просой нанес тяжелое поражение карфагенской армии в Миное, а Третий флот разгромил карфагенский флот на северном побережье, что вселило в население некоторую уверенность в исходе войны.
Но затем шторм уничтожил Сицилийский флот, погрузив катанийских граждан в горе, поскольку более пяти тысяч членов экипажа (морской) из Катаны утонули в море. Позднее Просой потерпел поражение в битве при Геле, и карфагенская армия вторглась на Катанскую равнину, сея повсюду разрушение. Городское население было крайне разгневано, на время потеряв рассудок, и собралось у муниципалитета, протестуя и требуя, чтобы Просой вывел войска из города и прогнал карфагенскую кавалерию, бесчинствующую на равнине. К счастью, Ксенофен тайно манипулировал общественным мнением, а чиновники изо всех сил старались успокоить их, и ситуация была взята под контроль.
Позднее, когда Парагония была сожжена, катанийские граждане, скорбя о двух тысячах погибших катанийских граждан, поняли, что, если бы Просой не защищал город, Катана могла бы постичь та же трагическая участь. Поэтому некоторые граждане даже приходили в муниципалитет, чтобы извиниться.
Ваше Величество, очень жаль! Поскольку Вы прибыли в Катану на день раньше срока, большая часть городского населения Катаны оплакивала своих погибших родственников, и не успели организоваться. Поэтому прием в порту показался Вам немного холодным. Но это вовсе не означает, что катанийские граждане имеют к Вам претензии.
Насколько мне известно, они очень взволнованы новостью о Вашем прибытии с крупной армией, поскольку это означает, что они наконец смогут избавиться от угрозы карфагенян и начать восстановление своих домов. Они также очень хотят, чтобы Вы отомстили за них, ведь сейчас все городское население питает сильную ненависть к карфагенянам!
Дейвс, выслушав, долго молчал и тихо спросил:
— Сколько катанийских граждан погибло на данный момент?
— Около десяти тысяч, включая членов экипажа (морской), утонувших в двух морских сражениях. Кроме того, более двух тысяч человек ранены и не могут больше вести бой.
Дейвс вздохнул:
— Катанийские граждане принесли большие жертвы ради этой войны! Но сейчас казначейство ограничено в средствах, и вряд ли мы сможем быстро выплатить достаточные компенсации семьям погибших... Вот что. Ты дай мне список погибших граждан и постарайся собрать семьи погибших и раненых солдат и членов экипажа (морской) в местном совете (Буле). Я приду, чтобы выразить им соболезнования и благодарность.
— Ваше Величество лично выразит им соболезнования, и они, безусловно, почувствуют утешение! Но... — Сипрос выглядел озадаченным:
— Зал в местном совете (Буле) вмещает не более четырехсот человек, а число семей погибших и раненых превышает десять тысяч. Боюсь, что...
— Тогда пусть они входят в зал партиями. Я буду выражать соболезнования партиями.
— Но тогда Ваше Величество... — с беспокойством сказал Сипрос.
Дейвс понял, что его беспокоит, и твердо сказал:
— Не беспокойся обо мне. Они потеряли своих близких ради Королевства, и нет ничего более печального! Если я смогу принести им хоть немного утешения, моя усталость — ничто.
— Я понимаю, Ваше Величество, я все хорошо организую, — Сипрос встал и почтительно поклонился.
……………………………………
На следующий день в полдень большая часть солдат Первого, Второго, Третьего, Четвертого, Шестого, Седьмого, Восьмого легионов, Луканийского резервного легиона, Первого, Второго, Четвертого кавалерийских легионов, Римской резервной когорты и Горно-разведывательного отряда достигла руин Парагонии, а затем, по указанию, войска развернули свои боевые порядки, окружили город и осторожно начали входить в него.
Месяц назад Парагония была новой крепостью с совершенной системой городской обороны, но теперь она превратилась в руины: ловушки были убраны, рогатки (защитное заграждение) вырваны, рвы (траншеи) засыпаны. На земле то и дело виднелись оставленные стрелы, дротики, каменные ядра, мечи и копья. Грязь под стенами даже стала кроваво-красной, засохшей и затвердевшей. Крепкая внешняя городская стена превратилась в полуразрушенные стены и руины. Солдатам не нужно было специально идти к городским воротам, чтобы войти, но им приходилось быть осторожными, потому что обломки стены то и дело падали, поднимая пыль...
Войдя внутрь крепости, солдаты были ошеломлены: не было ни домов, ни улиц, все превратилось в пепел. Перед ними лежало лишь почерневшее пепелище.
Маркс следовал за своими товарищами по оружию, осторожно обходя кучи обугленных руин. Он слышал печальные вздохи своих товарищей по оружию, и благодаря частому общению и языковому погружению в последние дни, он смог понять несколько греческих слов, таких как «огонь» и «вести бой». Сопоставив это со сценой, которую он видел за городом, он внутренне содрогнулся: *Какая же жестокая битва здесь произошла!*
Вскоре они добрались до Внутренней стены (цитадели), которая также была наполовину разрушена и почернела. Пройдя через пролом в стене, они попали во Внутренний город (цитадель), где земля снова изменила цвет с черного на кроваво-красный.
В центре Внутреннего города (цитадели) возвышалась наполовину обрушившаяся сторожевая башня. На земле вокруг башни торчало много крестообразных деревянных столбов. Глазастые солдаты ясно видели на столбах следы крови, остатки железных гвоздей и веревок на концах, и в их головах тут же возникла ужасающая картина, вызвавшая волнение в строю.
В этот момент Дейвс, одетый в военную форму, поднялся на вершину наспех отремонтированной сторожевой башни. Его сопровождало более десяти глашатаев (гонцов).
Отряды постепенно успокоились. Солдаты под командованием ротных командиров выстроились в плотные ряды вокруг башни.
Маркс, как и другие легионеры, поднял глаза на сторожевую башню. Он видел Царя Дейонии во второй раз, но, в отличие от сцены на костре, теперь Дейвс выглядел величественным и торжественным.
— Граждане Дейонии! — Голос Дейвса был громким и полным энергии, но темп был медленным, чтобы глашатаи (гонцы) могли точно передать его слова:
— Земля, на которой вы стоите сейчас, месяц назад была защищена Первым батальоном Седьмого легиона и двумя резервными когортами Катаны. Всего три тысячи солдат противостояли ста тысячам карфагенской армии.
— Однако эти храбрецы не испугались и многократно отражали яростные атаки врага, сдерживая карфагенскую армию более двадцати дней! В самый опасный момент они даже рисковали жизнью, чтобы разжечь внутри крепости большой огонь, нанеся карфагенянам серьезный урон. В конце концов, из-за огромного численного превосходства карфагеняне воспользовались «людской волной» и захватили этот небольшой город... Но эти храбрецы сражались до конца, никто не сдался, и они полили всю эту землю своей кровью!
Услышав это, солдаты подсознательно опустили головы, глядя на красно-коричневую землю.
На самом деле, не все защитники Парагонии погибли. Когда Внутренняя стена (цитадели) была прорвана, а карфагеняне ворвались в сторожевую башню, немногие оставшиеся дейонийские солдаты, крайне уставшие и израненные, предпочли сдаться. Но карфагеняне, захватив их в плен, подвергли их жестокой казни. Дейвс же решил преподнести это здесь, как героическую гибель.
— Карфагеняне! Жестокие карфагеняне! — Дейвс с негодованием воскликнул:
— Они совершили возмутительные злодеяния! Они пригвоздили тела наших храбрецов к крестообразным деревянным столбам! Да, к тем самым столбам, которые стоят перед вами! Когда подкрепление прибыло, чтобы убрать поле боя, их тела были уже ужасны!
Среди солдат под башней началось волнение. Раздались крики возмущения.
Дейвс намеренно подождал, а затем громко и пафосно крикнул:
— Почему карфагеняне, которые считают себя обладателями самой блестящей культуры в Западном Средиземноморье, совершают такое злодеяние, которое не совершили бы даже варвары?! Потому что наши храбрецы двадцать с лишним дней сдерживали карфагенскую армию своими плотью и кровью, разрушив планы карфагенян захватить Катану и изгнать граждан Королевства из Сицилии! Потому что наши храбрецы, опираясь лишь на этот небольшой город, нанесли карфагенской армии потери, во много раз превышающие их собственное число! Потому что наши храбрецы, которых было всего три тысячи человек, перед лицом стотысячной армии, совершили столь славный подвиг, и это напугало карфагенян!
Благодарю за поддержку «j q 9 5», «1 1号狙击手» и «天外一剑削清浊»! Ваша поддержка — это моя движущая сила!
(Глава завершена)