Глава 947. Стратегическое развертывание на Сицилии
Брерул с некоторым помрачнением пошевелил пальцами.
— Господа! — Дейвс обвел взглядом присутствующих и произнес со всей серьезностью:
— Пока мы вели ожесточенные бои в Риме, карфагеняне притворились, что осаждают Селинунт крупными силами, но втайне хитростью разгромили сикелов и повели отборные войска прямо в незащищенный тыл. Таким образом, они довольно легко захватили Агригент, вынудив армию Просоя отступить. После этого они атаковали Гелу. Имея примерно равное количество солдат, они разгромили наши объединенные силы на Сицилии в открытом бою. Затем, после многократных ожесточенных сражений, они в конце концов взяли тщательно построенный нами город Парагония и своевременно отошли на запад, прежде чем прибыла наша главная армия…
— Судя по тому, как действовала карфагенская армия в этот период, это мощная и стойкая армия. Их полководец Магон не только решителен и жесток, но и не лишен хитрости, а потому они будут нашими серьезными противниками!
Аминтас, Матонис, Лизар и другие старшие командиры, услышав это, также посерьезнели, но в их глазах вспыхнул боевой дух.
Дейвс заметил это и был весьма доволен. Он снова громко произнес:
— Но карфагеняне, пройдя череду ожесточенных боев, не только утомили своих солдат, но и, уверен, понесли немалые потери. Они решили отступить на запад, чтобы отдохнуть, решить проблемы с военным пайком, укрепить свои оборонительные сооружения и, возможно, даже взять Селинунт... Они хотят хорошо подготовиться к нашему ответному наступлению. Но мы ни в коем случае не дадим им достаточно времени на подготовку. Поэтому я решил: все войска отдохнут в Катане всего один день, а послезавтра выдвинутся на запад!
Услышав это, все командиры заметно воодушевились.
— Изам! — Дейвс посмотрел на командира Горно-разведывательного отряда и отдал приказ:
— Сразу после окончания военного совета ты отправишь своих людей на южное побережье и в центральные горные районы, чтобы разведать передвижения карфагенской армии и обстановку среди предавших нас племен сикелов. Ты будешь немедленно докладывать мне обо всем.
— Есть, Ваше Величество!
— Лизар и Эпитен! — продолжил Дейвс, отдавая приказы:
— Послезавтра утром вы вдвоем поведете Третий легион и Луканийский резервный легион на запад, в центральные горные районы, чтобы вернуть Энну! Вернуть Кефалойдион! Заново покорить восставшие племена сикелов, а затем, если представится возможность, угрожать флангу сиканов и карфагенской армии, постоянно ожидая моих дальнейших указаний.
Дейвс посмотрел на двоих и, немного помолчав, добавил:
— Командование армией возглавляет Лизар, Эпитен отвечает за содействие. Есть ли возражения?
Эпитен пожал плечами:
— У меня нет возражений, я буду подчиняться приказам Лизара. — Эпитен ответил так прямо не потому, что солгал, а потому, что его жажда власти не была сильной. В противном случае, после ухода с поста легата, он не стал бы редко занимать другие административные должности, кроме посещения заседаний Герусии, и не заслужил бы в Турии репутацию «любителя красивых юношей».
Более того, умный Эпитен, конечно, понимал, что Дейвс принял такое решение не из фаворитизма, а из здравого смысла: Третий легион все-таки был регулярным легионом, а он всего лишь временный легат Резервного легиона, поэтому командующим, естественно, мог быть только легат Третьего легиона Лизар. К тому же, большая часть солдат этих двух легионов были луканийцами и охотнее подчинялись Лизару, который также был луканийцем.
— Ваше Величество, — Лизар не обрадовался назначению, а вместо этого сказал:
— У меня есть одно требование.
— Говори.
Лизар серьезно сказал:
— Третий легион и Луканийский резервный легион действительно хороши в ведении боя в горах, но самая большая проблема в горной местности — это незнание ландшафта. Даже самые элитные солдаты могут потерпеть поражение, если не знают местности. Поэтому я надеюсь, что Вы сможете отправить с нами нескольких сикелов в качестве проводников.
Дейвс слегка улыбнулся:
— Ты думаешь, как я, но я не отправлю с тобой всего нескольких проводников.
Сказав это, он обратился к наместнику Сицилии Сипросу:
— Я слышал, что когда карфагенская армия вторглась на нашу территорию, административный префект Энны Клерул проявил себя отлично и успешно сдержал их наступление?
— Да, Ваше Величество. Господин Клерул повел гарнизон Энны и отразил несколько атак карфагенян, защитив нашу территорию. По предварительным оценкам, они убили не менее двух тысяч вражеских солдат, — честно ответил Сипрос.
— После совета я хочу, чтобы ты назначил административного заместителя Энны временно заменить его на посту. Мне нужно, чтобы Клерул сформировал отряд сикелов, который будет подчиняться Лизару и вместе с ним пойдет в наступление на запад.
— Я понял, немедленно займусь этим, как вернусь, — быстро ответил Сипрос.
Дейвс с улыбкой спросил:
— Лизар, ты доволен моим распоряжением?
Лизар хотел всего лишь нескольких проводников, но Дейвс дал ему целую армию. Скрывая радости, он быстро ответил:
— Это великолепно! Благодарю Вас, Ваше Величество!
Аминтас и Матонис с завистью смотрели на него: два легиона плюс отряд сикелов — общая численность солдат под командованием Лизара наверняка превысит двадцать тысяч человек!
Дейвс продолжил:
— Послезавтра утром я поведу Первый, Второй, Четвертый, Шестой легионы, Римскую резервную когорту, а также Первый, Второй и Четвертый кавалерийские легионы на запад вдоль южного побережья. Конечная цель — Селинунт. А Седьмой и Восьмой легионы...
Дейвс посмотрел на Сицилийского командующего, который сидел недалеко от него, и сказал:
— Ими будет командовать Просой. Твоя задача — повести эти два легиона, а также союзные войска из Леонтинов и Тавромения и солдат из городов-союзников, таких как Агригент, Гела и Миноя, на атаку против непостоянных Сиракуз!
Это также будет армия численностью более двадцати тысяч человек! Пока командиры бросали сложные взгляды на этого нового военного гения, Леотихид сохранял свое обычное бесстрастное выражение лица и лишь тихо произнес:
— Есть.
Даже Дейвс не удержался и снова взглянул на него, а затем обратился к командиру Сицилийского флота по правую руку:
— Секлиан!
— До нас, моряков, дошла очередь только в самом конце, — в возбужденном тоне Секлиана проскользнула доля жалобы.
Лица присутствующих слегка изменились. Возможно, только Секлиан в армии Дейонии осмеливался говорить с Царем Дейвсом в таком тоне.
Дейвс не обратил на это внимания и сказал:
— Именно потому, что ваша, военно-морского флота, задача самая важная, я оставил ее напоследок. Я спрашиваю тебя, сколько военных кораблей осталось у Сицилийского флота?
— Семьдесят кораблей, способных вести бой: двадцать три «Ворона», девятнадцать быстроходных кораблей, остальные — захваченные карфагенские триеры... — серьезно ответил Секлиан.
После трех сражений с Карфагеном у флота осталось так мало кораблей, и были убиты два старших морских командира. Похоже, что в войне с Карфагеном военно-морской флот понес самые большие потери и стал наиболее затратным для казначейства! Дейвс вздохнул про себя, но внешне оставался невозмутимым и сказал:
— У меня для тебя хорошая новость: в течение месяца новопостроенные корабли пополнят Сицилийский флот, увеличив его численность как минимум до трехсот судов.
Секлиан не был удивлен этой новостью. Фактически, с момента своего возвращения он постоянно следил за строительством кораблей в Королевстве.
— И не только в течение этого месяца, но и в дальнейшем новые военные корабли будут постепенно пополнять Сицилийский флот, пока война не закончится, — слова Дейвса, наконец, вызвали легкую улыбку на лице Секлиана.
Но выражение лица Дейвса стало еще более серьезным, а его голос — более сильным и весомым:
— Но, поскольку Сицилийский флот становится сильнее, он должен взять на себя больше ответственности. Вы должны активно сотрудничать с действиями сухопутных войск, продолжать наращивать внезапные атаки в западной части Сицилии и продолжать громить новые флоты, которые Карфаген пришлет нам! После того, как вы полностью возьмете под контроль все сицилийское море, вам нужно будет получить господство в проливе между Карфагеном и Сицилией, перерезав морские пути для доставки материалов в западную часть Сицилии, и даже угрожая карфагенским водам в будущем! Это мое требование к Сицилийскому флоту. Сможешь ли ты выполнить его?!
Секлиан сначала почувствовал давление, но затем пришел в возбуждение и громко сказал:
— Ваше Величество, даже если Вы добавите еще одно требование: чтобы Сицилийский флот самостоятельно захватил города-спутники Карфагена или его финикийские союзники, мы, Сицилийский флот, обязательно справимся!
Некоторые из присутствующих командиров почувствовали недовольство: что это значит? Секлиан хочет, чтобы флот забрал всю работу у сухопутных войск?!
Дейвс, однако, восхищался такой уверенностью Секлиана, кивнул и продолжил:
— На этот раз, когда я поведу армию на запад, ты также должен повести флот для сопровождения судов, перевозящих военный паёк, вдоль южного побережья, чтобы идти в ногу с сухопутными войсками. Ваша задача — обеспечить абсолютную безопасность судов во время швартовки, разгрузки материалов, строительства лагеря и так далее!
— Есть! — четко ответил Секлиан.
Дейвс повернулся к Сипросу, сидевшему по левую руку, и серьезно сказал:
— Твоя работа, как наместника Сицилии, будет теперь очень напряженной. Число солдат, участвующих в этой войне, беспрецедентно велико, а это значит, что военный паёк и расход материалов будут такими же огромными. Чтобы обеспечить их своевременный сбор и транспортировку, тебе нужно будет собрать эффективную команду, которая сможет быстро обеспечить армию всем необходимым.
— Это мой долг как наместника Сицилии. Ранее, когда командующий Просой вел бой на передовой, я со своими чиновниками обеспечивал военный паёк и материалы для его армии в Катане, и уже накопил немалый опыт. Уверен, что и на этот раз мы сможем успешно выполнить поставленную задачу! — уверенно заявил Сипрос. — Кроме того, я буду поддерживать тесную связь с Герусией (советом старейшин), чтобы обеспечить своевременную доставку провизии и материалов со всего Королевства в порт Катаны...
(Глава завершена)