Глава 946. Военный устав беспощаден
Обычно, даже на таких важных военных советах, в зале царила оживленная атмосфера, что позволяло всем свободно высказывать свое мнение. Но сегодня атмосфера была чрезвычайно напряженной, даже кашель старались подавить, и в зале отчетливо раздавался лишь голос Брерула.
Пятидесятилетний легат стоял в центре зала, понуро опустив голову и с бесстрастным лицом рассказывая о битве двухдневной давности:
Брерул повел четыре тысячи солдат на помощь Парагонии. Хотя вначале ему удалось разбить передовой отряд противника, вскоре он был окружен иберийской армией, прибывшей из Агириона. Он немедленно приказал своим войскам выстроиться в круговой строй для обороны и упорно защищаться.
Сражение продолжалось сорок минут, и, когда они уже были на грани поражения, подоспел Леотихид с десятью тысячами солдат, но вскоре и он оказался в окружении карфагенян.
После того, как они продолжали сражаться некоторое время, атака карфагенян на них внезапно ослабла. Позже выяснилось, что это произошло потому, что союзники из Леонтин, получив приказ Леотихида, также послали четыре тысячи человек подкрепления, которые воспользовались тем, что карфагенские войска, отвечающие за оборону, были отвлечены на север, в бой с дейонийским подкреплением, и быстро атаковали осадные войска карфагенян с восточной стороны. Карфагеняне, получив известие, поспешно выделили войска для перехвата, что дало дейонийской армии передышку, позволив им продержаться до вечера.
Сипрос, увидев, что вышедшие из города войска не возвращаются, решительно приказал командующему обороной, следуя плану, оставленному Леотихидом на случай непредвиденных обстоятельств, повести вторую волну подкрепления — шесть тысяч человек, набранных из оставшихся сил Катаны и Нового лагеря, — на поле боя, чтобы атаковать иберийскую армию, что вызвало определенное смятение.
Леотихид воспользовался моментом и отдал приказ прорываться. Поскольку темнота значительно ослабила мощь карфагенской кавалерии, дейонийская армия смогла в конце концов отступить в Катану...
Выслушав рассказ Брерула, Дейвс по-прежнему сохранял серьезное выражение лица, повернулся к Леотихиду и спросил:
— Его слова правдивы?
Как командующий военным округом, Леотихид имел более высокий ранг, чем легат. Поэтому, несмотря на свой небольшой опыт, этот высокопоставленный дейонийский военачальник сидел на почетном месте вместе с наместником Сицилии Сипросом и командиром Сицилийского флота Секлианом. Столкнувшись с более или менее странными взглядами других военачальников, он сохранял невозмутимое выражение и спокойно ответил:
— Правда.
Дейвс продолжил:
— Каковы точные потери?
Леотихид подумал и сказал:
— По состоянию на вчерашний день, около шести тысяч солдат не вернулись...
Сердца присутствующих сжались.
Дейвс тихо вздохнул:
— Шесть тысяч человек! Возможно, больше половины из них просто ранены, но из-за вашего бегства они стали пленниками карфагенян!
Сказав это, он бросил на Брерула острый взгляд:
— Скажи мне, почему ты ослушался приказа и самовольно повел войска в бой?
Брерул зашевелил губами, но в конце концов не ответил.
Дейвс неотрывно смотрел на него некоторое время, затем начал стучать правой рукой по спинке стула и холодно произнес:
— Как легат, ты, возможно, считал, что должен спасти легионеров, окруженных в Парагонии... Возможно, поскольку предыдущие вылазки были успешными, ты был уверен, что и в этот раз все получится... Поэтому ты проигнорировал приказ вышестоящего командира, не обратил внимания на аномальные изменения на поле боя и самовольно повел войска в атаку, не только поставив Седьмой легион в опасное положение, но и вынудив Просоя вывести армию, чтобы спасти тебя! Ведь если бы он, как новый командующий, бездействовал, позволив тебе и солдатам Седьмого легиона пасть на поле боя, даже имея на то все основания, это стало бы пятном на его военной карьере, вызвало бы недовольство коллег и гнев граждан. Боюсь, после этого он не смог бы удержаться в армии!
Услышав это, Леотихид был тронут: Царь Дейвс не только полностью понял его тогдашнее положение, но и объяснил присутствующим военачальникам, почему он был вынужден пойти на риск и вывести войска на спасение, ведь сам он не мог сказать это вслух.
— К счастью, Просой действовал умело, и армия в конце концов смогла отступить в город. Но потеря шести тысяч человек и сожжение нового лагеря... это все равно огромный ущерб! — Дейвс стучал по спинке стула все сильнее. Он прибыл на Сицилию во главе огромной армии, полный честолюбивых планов, но сразу же после высадки получил это ужасное известие, словно на него вылили ушат холодной воды. Всякий раз, вспоминая об этом, он приходил в бешенство.
— Тормид, какое наказание положено по военному уставу за невыполнение приказа, повлекшее за собой значительные потери? — внезапно громко спросил Дейвс.
Тормид внутренне напрягся. Он посмотрел на опустившего голову Брерула и нерешительно сказал:
— Согласно... согласно Дейонийскому военному кодексу, невыполнение приказа, приведшее к поражению в бою... наказывается снятием с должности, а в худшем случае... смертной казнью...
Аминтас, Матонис и другие легаты очень переживали за Брерула. Хотя он был бруттием, он служил в армии более десяти лет и, благодаря своему прямодушию и гостеприимству, хорошо ладил с этими геронтами-наемниками как в армии, так и в Герусии (совете старейшин).
— Тогда отстранить Брерула от должности легата Седьмого легиона. Более подробное наказание будет вынесено Военным ведомством после окончания войны, исходя из ущерба, нанесенного этим сражением.
Хотя тон Дейвса был ледяным, Тормид почувствовал облегчение.
Дейвс выбрал самое мягкое наказание. Хотя он и сказал, что Военное ведомство вынесет окончательный приговор и наказание после войны, но разве Военное ведомство осмелится вынести более суровое решение геронту, представителю бруттиев? Таким образом, Дейвс лишь грозно поднял дубинку, но лишь слегка ударил Брерула.
Однако для Аминтаса, Матониса и других легатов лишение воинского звания было величайшим наказанием, поэтому они сочувствовали Брерулу, но никто не осмеливался защищать его, пока Дейвс был в ярости.
— Брерул, ты принимаешь это наказание? — холодно спросил Дейвс.
— Я... принимаю, — Брерул поднял голову и стиснув зубы сказал:
— Но я прошу Ваше Величество позволить мне продолжать участвовать в войне против карфагенян в качестве простого солдата!
Услышав его ответ, Дейвс немного смягчился:
— Быть солдатом не стоит. Седьмому легиону нужен новый легат. Ты можешь временно стать вторым заместителем Седьмого легиона и помогать новому легату лучше командовать Седьмым легионом. Ты согласен?
Понижение с легата до второго заместителя, не имеющего реальной власти, немного расстроило Брерула, но возможность продолжать сражаться вместе с легионерами Седьмого легиона была для него сейчас величайшей мечтой, поэтому он тут же ответил:
— Я согласен!
— До прибытия нового легата ты будешь временно исполнять обязанности легата Седьмого легиона, поэтому можешь вернуться на свое место и продолжить участие в сегодняшнем совете.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — Когда Брерул возвращался на свое место, все бросали на него сочувственные взгляды. Он кивал им в ответ, но в душе не чувствовал сожаления. Помимо двух причин, названных Царем Дейвсом, была еще одна важная причина, по которой он ослушался приказа и самовольно вышел в бой: тогда, после поражения в битве на Ламато, чтобы прикрыть отступление солдат, легат Четвертого легиона Дракос повел Первый батальон, чтобы задержать преследователей. В итоге он был окружен врагами, и все либо погибли, либо попали в плен. Дракос в конце концов унизительно погиб под стенами. Брерулу посчастливилось быть спасенным. Но на протяжении более десяти лет ему бесчисленное множество раз снилась та отчаянная сцена, когда его окружили враги. Он не раз думал: «Если бы тогда было подкрепление, Дракос и солдаты Первого батальона не погибли бы...» Это стало узлом в его сердце. Поэтому, когда на этот раз Первый батальон его Седьмого легиона оказался в ловушке в Парагонии, столкнувшись с отчаянием, он ни за что не мог оставаться в стороне, независимо от того, насколько опасна была ситуация.
Дейвса сейчас не волновало, о чем думает Брерул. Он пристально оглядел присутствующих, его выражение было суровым, а голос — резким:
— Господа, в этой войне, которую мы сейчас ведем с Карфагеном, победитель станет гегемоном Западного Средиземноморья, получит обширные земли и больше богатства. Проигравший же не только сильно ослабеет, но, возможно, даже столкнется с гибелью. Поэтому и Карфаген, и Дейония вынуждены приложить все силы. Это будет затяжная война с огромными затратами, и число людей, вовлеченных в нее, с обеих сторон превысит сто тысяч!
Сто тысяч человек! Это не просто огромное число, это означает резкое увеличение масштабов войны! Резкое увеличение ее стоимости! Усложнение контроля над армией! Усложнение командования войсками! ...Поэтому, чтобы гарантировать, что Королевство в конечном итоге одержит победу, и избежать затягивания войны, которое увеличит бремя для Королевства и его граждан, я требую от всех присутствующих... — Дейвс резко перевел взгляд с Аминтаса, Матониса и других ярких личностей, повысил голос и продолжил: — ...чтобы во время военных советов вы могли обсуждать, но как только решение принято, оно должно выполняться неукоснительно, даже если у вас есть другое мнение! Только так можно обеспечить бесперебойное функционирование всего армейского командования. Я гарантирую, что если кто-то ослушается приказа или не выполнит его в полной мере, его наказание будет суровее, чем у Брерула!
Последняя, полная убийственной угрозы, фраза Дейвса заставила всех напрячься. Даже такой упрямый, как Аминтас, подсознательно избегал его взгляда.
Внезапно в зале воцарилась тишина.
Дейвс погладил подбородок и смягчил тон:
— Тормид, отправь письмо в Военное ведомство, немедленно вызвать Ксантиппа в Катану, чтобы он занял пост легата Седьмого легиона. Он усердно работал над созданием Луканийского резервного легиона, а до этого разбил самнитов в Кампании и заслужил славные боевые заслуги. Ему пора получить официальное назначение! Также пусть Военное ведомство уведомит лагерь в Локрах, чтобы они как можно скорее организовали доставку резервистов на кораблях в Катану для пополнения личного состава Седьмого легиона.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Эта часть — комментарии автора. Пропускаю, сохраняя иероглифы-заполнители, как и в документе 1.
(конец главы)