Глава 945. Решимость Магона
— Прекратить наступление на Катану? — Магон, полный ненависти, негодующе сказал:
— Не забывай, Герусия (совет старейшин) заставила меня изгнать дейонийцев с Сицилии в течение года, а времени осталось мало. Мне нужно усилить натиск!
— Нельзя больше наступать, господин Магон! — Помилкар торопливо уговаривал:
— Я напишу в Герусию (совет старейшин), подробно объяснив причину, по которой мы прекратили наступление.
— Бесполезно, Ганнон и его люди не станут слушать твои объяснения, — пренебрежительно усмехнулся Магон.
Однако Помилкар уловил в словах Магона намек на колебание. Он тут же продолжил:
— Но Эйсиалбар поддержит меня, а еще есть Плетакуба…
Услышав это, Магон отложил баранью ногу, которую держал, и равнодушно сказал:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Сначала мы отступаем на запад.
Помилкар не ожидал, что обычно упрямый Магон согласится так легко, и на мгновение опешил.
Он, конечно, не мог знать, что после неудачного штурма Парагонии Магон почувствовал некоторое беспокойство. Он уже осознал: что в Селинунте, что в Парагонии, дейонийцы демонстрировали устрашающую способность держать оборону. Карфагенская армия, обладая многочисленной кавалерией, и особенно иберийская армия, отказывались от своих сильных сторон – сражений на равнинах и в горах, ввязываясь в жестокие осады одну за другой, что было крайне невыгодно. А сегодняшний пожар лишь укрепил его решимость.
— Ты сказал — отступить на запад Сицилии?! — Помилкар опомнился, и его лицо выражало удивление. Он только что предложил прекратить осаду, но не думал полностью отказываться от добычи (трофеев/результата), полученных за предыдущие месяцы.
— Это неизбежно! — Магон, не скрывая ненависти, стукнул кулаком по столу:
— Мы глубоко в восточной части, линии снабжения чрезвычайно длинные, а господство в сицилийских водах все еще принадлежит дейонийцам. Более того, Герусия (совет старейшин) отправила недавно сформированный флот на Сардинию, и мы можем полагаться только на сухопутные перевозки военного пайка.
— Ты должен понимать, насколько огромна численность наших войск; естественно, и расход военного пайка ежедневно очень велик. Теперь к этому нужно добавить еще и рабочую силу (рабочих), перевозящую продовольствие. Если бы не имевшиеся ранее запасы зерна и некоторая помощь сиракузян, наше снабжение военным пайком было бы уже крайне напряженным! Сейчас Сицилийский флот Дейонии усиливает атаки на наши продовольственные караваны и наш незащищенный тыл…
— Как ты и сказал, дейонийцы очень хорошо держат оборону, и мы не сможем быстро захватить Катану. А основные силы Дейонии скоро прибудут. Если в такой момент наше снабжение военным пайком даст сбой…
Магон не закончил, но Помилкар невольно содрогнулся и погрузился в размышления.
Магон снова принялся грызть баранью ногу, пока Помилкар, наконец, не решился сказать: — …Раз уж ситуация настолько серьезна, я одобряю твое решение… Я напишу и расскажу обо всем Эйсиалбару. Он опытен и мудр, он поймет наше нынешнее положение и заступится за нас в Герусии (совете старейшин), уменьшив критику со стороны других геронтов (старейшин)… Но что будет с Сиракузами, как только мы отступим на запад?
Магон презрительно хмыкнул и сказал:
— Сиракузы хотят стать нашим союзником, это всего лишь их нелепая надежда. Благородные карфагеняне никогда не станут дружить с этими коварными и бесстыдными сиракузянами! Они думают, я не знаю, что они все это время сидят сложа руки в Тавромении и не создают угрозы союзникам Дейонии? Разве это вести бой с дейонийцами?! Наших карфагенских торговых судов за десять дней шторм уничтожил больше, чем сиракузян погибло под стенами Тавромения! Если Сиракузы хотят сохранить силы и получить больше выгоды, пока мы ведем бой с Дейонией… Ха-ха, они годятся лишь на то, чтобы стать камнем, которым мы воспользуемся для отвлечения дейонийских подкреплений, чтобы те не смогли полностью двинуться на запад!
Помилкар посмотрел на выражение ненависти на лице Магона и внезапно вспомнил, что более 10 лет назад и Магон, и его двоюродный брат Гимилькон потерпели сокрушительные поражения от сиракузян. Очевидно, он до сих пор не может этого забыть, и такое отношение неудивительно. Кроме того, действия сиракузян за последнее время действительно вызвали у Помилкара недовольство, поэтому он не стал уговаривать Магона исполнить союзный договор, а лишь напомнил:
— Без нашей поддержки сиракузяне, столкнувшись в одиночку с армией Дейонии, вполне могут предпочесть сдаться.
— Сдаться? Стать вторым Тарентом? — Магон вдруг рассмеялся. — Эти бесстыдные сиракузяне считают себя хозяевами Сицилии, по рождению более благородными, чем жители других сицилийских полисов. Разве они так легко покорятся дейонийцам?!
Действительно, более 10 лет Сиракузы были окружены растущим в силе Королевством Дейония, его союзниками и дружественными полисами, и при этом все равно случались конфликты. Это показывает, насколько сильно негодование в сердцах их граждан… Пока Помилкар обдумывал это, он услышал, как Магон продолжил:
— Пока Карфаген сохраняет свою мощь, сиракузяне не станут легко переходить на сторону Дейонии. Поэтому, прежде чем отступить, мы должны завтра же изо всех сил взять Парагонию!
Помилкар вздрогнул от неожиданности и поспешно сказал:
— В эти дни нумидийская армия штурмовала Парагонию с большими потерями, а теперь еще и сегодняшний пожар. Если они не отдохнут, то заставлять их немедленно атаковать Парагонию, боюсь…
— Завтра штурм будет поручен иберийской армии и финикийской армии! — внезапное вмешательство Магона заставило Помилкара подавиться словами.
Более десяти тысяч человек иберийской армии, прибывшие на Катанскую равнину с Магоном, были очень боеспособны, но до сих пор они лишь защищали Парагонию от подкреплений дейонийцев из Катаны и Леонтин, и не участвовали в осаде. Они лишь несколько раз сражались с врагами, пришедшими с северной стороны, и понесли минимальные потери, то есть были свежей силой. К тому же, их поддержит не менее боеспособная финикийская армия… Помилкар про себя ворчал, но вслух продолжил:
— Кто будет защищать нас от врагов со стороны Катаны и Леонтин? Разве можно положиться на те войска, которые уже несут потери, многократно осаждали города и сильно деморализованы?
Магон уловил скрытый в словах Помилкара упрек и холодно усмехнулся:
— Хоть они и застряли при осаде, для обороны они вполне годятся, тем более что их все еще больше, чем врагов. Молодые ротные командиры, присланные Герусией (советом старейшин), разве не кричали все время, что хотят вести бой? Я дам им такой шанс.
Помилкар вздрогнул и собирался его отговорить, но Магон резко встал и произнес низким голосом:
— Я уже отправил гонца в Агирион, чтобы уведомить Гасдрубала. Пусть завтра на рассвете он поспешит сюда со своими войсками! Если враг из Катаны действительно осмелится выступить, мы сможем увеличить добычу (трофеи/результат)!
Сказав это, Магон в упор посмотрел на Помилкара горящими глазами:
— Даже если нам придется отступить, солдаты должны понять, что ничто на Сицилии и во Западном Средиземноморье не может остановить их наступления! Поэтому Парагония должна быть разрушена!
С глухим стуком Магон тяжело ударил кулаком по столу.
……………………………………
Заместитель Тагр торопливо вошел в главный зал:
— Командир, только что поступило сообщение от разъезда (конного дозора): командир легиона Брерул повел четыре тысячи солдат к Парагонии!
— Что?! — Обычно бесстрастный Леотихид не смог сохранить спокойствие и гневно сказал:
— Разве я не приказывал ему оставаться в лагере и не выступать с армией?! Он осмелился нарушить воинский приказ, проклятый идиот!
Тагр все-таки был бруттием, а Брерул – уважаемым им бруттийским военачальником. Он не удержался и попытался оправдать Брерула:
— Э-э… Возможно, командир легиона Брерул опасается, что Парагония не выдержит, поскольку карфагеняне после большого пожара возобновили штурм, не дав отряду отдыха. Поэтому он отправил солдат для нападения, чтобы сковать карфагенян и не дать им бросить все силы на осаду… Хотя он ведет небольшое число солдат, он уже несколько раз выводил войска и всегда возвращался целым. Я верю, что и на этот раз все будет хорошо.
— Глупость! — холодно сказал Леотихид. — Раньше карфагенская кавалерия располагалась на южной стороне, и нашему разъезду (конному дозору) было трудно узнать, что происходит под Парагонией. А в этот раз мы смогли легко получить сведения. О чем это говорит?! Кроме того, поскольку мы сожгли траву на Катанской равнине, карфагенская кавалерия в последнее время редко заходила в глубь равнины. А сегодня множество карфагенской кавалерии оказалось на западной стороне Катаны, перерезав нашу связь с Энной, и мы не можем узнать о передвижениях врага в Агирионе. О чем же это говорит?!
После намека Леотихида Тагр немного подумал и тут же испуганно воскликнул:
— Это… это ловушка?! Командир легиона Брерул в опасности! Командир, вы… вы должны повести войска и спасти их!
Леотихид, побледнев, не ответил.
……………………………………………
Два дня спустя, в том же главном зале, собрались уже не только Леотихид и Тагр, но и Аминтас, Матонис, Лизар, Оливер, Тротил, Брерул и Леотихид – семь легатов (командиров легионов) сухопутных войск; Лед, Куций и Асистемис – три командира кавалерийских легионов; командир Сицилийского флота Секлиан, начальник Горно-разведывательного отряда Изам, штабные офицеры Тормид и Плинторс, а также наместник Сицилии Сипрос… Все они заполнили главный зал до отказа.
Посреди этого сияющего созвездия командиров восседал Царь Дейонии Дейвс.
(Конец главы)