Глава 95. Освобождение
Веспа никак не ожидал, что ситуация примет такой оборот.
Вчера после полудня, когда его посол прибыл на Сибарийскую равнину, коалиция племен Лукарии уже отступила, и, опасаясь нападения греческой армии, ему пришлось вернуться в город. Сегодня Веспа с тревогой ждал, когда луканийская коалиция прибудет на Сибарийскую равнину, но они так и не пришли. Неожиданно после полудня лазутчик поспешно вернулся с донесением: греческие наемники полностью уничтожили основные силы луканийской коалиции у речного берега на Тинусе!
Веспа был ошеломлен и почувствовал страх. Он возжелал немедленно покинуть этот город, подальше от этой ужасной армии наемников!
Серьезное поражение этих нескольких могущественных луканийских племен неизбежно ослабило бы их контроль над окрестными племенами. Племя Веспы, вернувшись в Луканийские горы, временно не будет подвергаться притеснениям. Однако он не хотел уходить с пустыми руками, ему было жаль бросать горы захваченных в городе припасов. Его соплеменники натерпелись нужды.
В этот момент еще одна фраза лазутчика заставила его успокоиться: греки тоже понесли немалые потери, не менее тысячи раненых и убитых.
Действительно, разве грекам не нужно время на отдых после такой крупной битвы? Веспа проклял себя за замешательство. Он приказал соплеменникам собирать пожитки и грузить припасы, чтобы потом вывезти их частями, в зависимости от обстановки.
После целого послеполудня работы его соплеменники, измотанные, крепко уснули.
Эта задержка Веспы стала небольшим сожалением в его жизни. Но через несколько десятилетий его племя и потомки, вспоминая этот день, радовались тому, что он не ушел сразу…
…………………………
Глубокой ночью на небе висел полный месяц, проливая немного света на чернильно-черную ночь.
Лунный свет, подобно воде, тихо струился по Сибарийской равнине. Видно было, как длинный строй бесшумно продвигается на север вдоль побережья. Они пересекли Сибарис, миновали заброшенные виноградники, прошли Сарасено. Их скорость не снижалась, а, наоборот, увеличивалась, пока, наконец, они не пересекли Сиснo и вся колонна не остановилась.
Каждый воин, издалека глядя на смутные очертания Амендолары в лунном свете, был крайне взволнован.
Дейвс глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем резко махнул рукой в сторону Гилоса.
Началось наступление!
…………………………
В ту ночь Веспе снился хороший сон: он не покинул Амендолару, а жил здесь много лет, каждый день осматривая свои стада крупного рогатого скота, прогуливаясь по оливковым рощам, увешанным плодами, и попивая сладкое вино…
— Великий вождь, беда! Греки ворвались в город! — в панике вбежал стражник.
— Что ты сказал?! — Веспа проснулся.
…………………………
На следующее утро, едва проснувшись, Архит получил странное сообщение от стражника: наемники, которые располагались по соседству, исчезли!
Он тут же пошел проверить и действительно, там никого не было.
Архит почувствовал неладное. Он поспешил в лагерь Дейвса: там были люди, но только обоз, медицинский корпус, раненые, женщины и большая толпа рабов (в основном из Турии). Все они паковали вещи, готовясь к отъезду…
Архит большими шагами подошел, схватил Мерсиса, который громко кричал, командуя рабами:
— Мерсис, куда делись Дейвс и его солдаты?
Мерсис что-то невнятно пробормотал, что еще больше усилило подозрения Архита.
В этот момент сзади раздался знакомый голос:
— Архит, прости, я опоздал и заставил тебя волноваться.
Архит обернулся и увидел Дейвса. На лице у него была улыбка, он выглядел немного уставшим, но был в хорошем настроении:
— Куда делись твои солдаты?
— У меня для тебя хорошие новости, — Дейвс спешился, передал поводья Асистесу и спокойно сказал:
— Мы отбили Амендолару!
— Когда? — Архит был потрясен.
— Вчера ночью.
Взять горный город за одну ночь?! По выражению лица Дейвса, он не лгал. А ведь осада города — большая проблема для любой армии полиса. Вчерашнее сражение уже поразило Архита своим масштабом, гениальностью боевого плана Дейвса, его сильными командными навыками и способностью объединять разные отряды. А факт взятия горного города за одну ночь окончательно убедил Архита, имевшего богатый боевой опыт. Он горько усмехнулся:
— Дейвс, ты снова выполнил сложную задачу, мне остается только завидовать!
Искренность Архита заставила Дейвса рассмеяться:
— На самом деле, нам просто помогла богиня судьбы. Луканийцы ослабили оборону и были совершенно не готовы.
— Ах, вот как. — Архит с любопытством хотел услышать продолжение, но Дейвс внезапно сменил тему и торжественно произнес:
— Мне нужно получить твою поддержку и поддержку Тарента.
— Какую? — Архит опешил, увидев серьезное выражение на лице Дейвса.
Дейвс, пристально глядя на него, произнес по слогам:
— Наши наемники хотят стать гражданами Амендолары!
Архит снова опешил и неуверенно спросил:
— Все наемники?! Ты серьезно?
— Это желание всех наемников! — громко сказал Дейвс тоном, не терпящим возражений.
Лицо Архита стало серьезным. Он огляделся. И Мерсис, и Асистес, и занятые работой телохранители — все прекратили свои дела и с надеждой смотрели на него. Архит поспешно повернулся обратно к Дейвсу и мрачно сказал:
— Похоже, захват Амендолары не был вашим спонтанным поступком.
Дейвс не ответил прямо, а вместо этого взволнованно сказал:
— Архит, ты родился в тарентской аристократии и живешь в достатке. Ты не можешь понять положения нас, наемников, блуждающих по свету, не имеющих права даже на свою собственную жизнь. Обзавестись домом — их самое большое желание!
Архит помолчал, а затем спросил:
— А архонт Амендолары Марцеллий согласен?
— В день, когда луканийцы захватили Амендолару, он был тяжело ранен и через несколько дней скончался. Что касается другого архонта, Гратебафра… Вчера ночью, когда мы атаковали Амендолару, жители Амендолары, запертые в Храме Зевса на вершине горы, под предводительством Гратебафра, не дожидаясь нашего прихода на гору, сами напали на луканийских надзирателей. Завязался ожесточенный бой. Когда мы подошли, Гратебафр уже погиб, как и некоторые советники Герусии… — Дейвс говорил с тяжестью в голосе.
Архит смотрел на Дейвса, который спокойно продолжал:
— По нашим подсчетам, в Амендоларе осталось около тысячи живых граждан. Состояние их здоровья неважное, почти половина — старики, многие ранены. Даже если мы уйдем, они, вероятно, не смогут обеспечить нормальное управление и работу в Амендоларе, не говоря уже о защите этого горного города.
Архит понял. Дейвс хотел не просто, чтобы его наемники стали гражданами Амендолары, он хотел стать ее хозяином. Удивленный амбициями Дейвса, он попытался уклониться от ответа:
— Тебе следует сначала спросить мнение Турии, ведь Амендолара — ее союзник.
— Архит, честно говоря, Турии сейчас сильно ослаблены после двух сокрушительных поражений и, вероятно, не смогут позаботиться об Амендоларе. А слабая Амендолара, хоть и не богата, но ее расположение довольно важно, и, вероятно, привлечет внимание других сил. По крайней мере, в наших руках мы сможем защитить ее и готовы стать союзниками Тарента, поддерживая безопасность в этом регионе и гарантируя, что Гераклея больше не будет подвергаться угрозам со стороны туземцев! — торжественно пообещал Дейвс.
Архит был соблазнен этим предложением, поскольку Турии в этой войне с Луканией показали себя слишком плохо, едва не вызвав катастрофу в регионе. Поэтому он осторожно, но откровенно сказал:
— Я не имею права решать, сможете ли вы завладеть Амендоларой. Это требует согласия Герусии Тарента! Я немедленно отправлю человека на корабле обратно в Тарент. Надеюсь, ты тоже отправишь своего посла, чтобы он представил ваши пожелания Герусии Тарента!
— Большое спасибо, Архит! — воскликнул Дейвс, тронутый.
— Единственное, о чем я сожалею, это то, что ты больше не сможешь стать гражданином Тарента, — искренне сказал Архит.
Дейвс был глубоко тронут и поспешно ответил:
— Но мы будем союзниками, и, возможно, однажды мы снова будем сражаться плечом к плечу!
Не спрашивая согласия жителей Амендолары и не советуясь с их союзниками Туриями, эти двое в непринужденной беседе решили судьбу целого города.
(Конец главы)