Глава 940. Покорение Самния
— Пентры не только сдались Дейонии, они осмелились не признать жрецов, сами избрав великого жреца. Это осквернение священной традиции! — яростно воскликнул Йонни.
— Говорят, это было требование дейонийцев, и они были вынуждены ему подчиниться. Неужели ты хочешь подвергнуть Бадани проклятию богов?! — Контрук вздохнул, морщины на его лице стали еще глубже. Он безразлично смотрел на бушующее перед ним пламя. — Сейчас, что Бадани, что я, думаем, наверное, только об одном — как нашим племенам пережить этот трудный период...
— Савоний проклянет их! — Йонни сказал это с ненавистью, сильно ударив своим деревянным кубком.
В это время вошел телохранитель и доложил:
— Великий вождь, Селамонк вернулся.
— Быстро введи его! — нетерпеливо сказал Контрук.
В зал тяжело вошел крепкий мужчина средних лет. Контрук почувствовал беспокойство, увидев его безразличное лицо:
— Селамонк, ты наконец вернулся! Бадани согласился?!
Селамонк оглядел всех присутствующих, затем покачал головой и тихо сказал:
— Бадани говорит, что пентры тоже почти исчерпали свои припасы в прошлой войне и теперь полностью зависят от помощи дейонийцев, поэтому они не могут дать нам лишнего фуража...
— Проклятый Бадани! — Надежда Контрука сменилась разочарованием, и в его сердце вспыхнул гнев. — Десять лет назад, когда его отец покончил с собой, разве смог бы он удержаться на посту великого вождя пентров без поддержки нас, караценов?! Теперь он предал Союз самнитов, забыл о нашей доброте, проигнорировал древнюю традицию четырех племен о взаимной поддержке и отказался помочь. Савоний никогда не простит этого труса!
Великий жрец Йонни покосился на него и холодно сказал:
— Кто это только что за него заступался?! Я же говорил, что этим предателям нельзя доверять!
Контрук хмыкнул, но ничего не ответил.
— Великий вождь, а как насчет френтанов? Мы можем одолжить у них фураж! — предложил Ваэнний, доверенный человек.
— Это еще одна кучка трусов, не стоит на них полагаться, — Контрук презирал соседнее восточное племя, которое называло себя «имеющими самнитскую кровь», и презрительно сказал:
— Раньше, когда дейонийцы оказали на них давление, они уже отказались пустить нас на свою территорию. Теперь, когда они видят, что нас разбили, они скорее спрячутся, чем предложат нам помощь!
— Раз не дают, надо отнять! — злобно сказал Ваэнний.
Услышав это, великий жрец и управляющий ресурсами племени не проявили никаких признаков удивления, ведь повседневная жизнь караценов заключалась в грабеже.
Но Контрук нахмурился:
— Ты думаешь, племена внизу об этом не подумали? Сегодня утром я получил известие, что вчера несколько вождей восточных племен во главе сотни воинов вторглись на территорию френтанов, но френтаны собрали больше людей для контратаки, отбросили их и даже нанесли потери нашим соплеменникам. Теперь френтаны разместили войска на границе и опасаются нас...
— Даже если френтаны настороже, разве они могут сравниться с нашими доблестными племенными воинами? Стоит только собрать все племенные отряды, и мы сможем полностью разбить их и заставить покорно отдать фураж! — высокомерно заявил Ваэнний.
— Ваэнний, ты хорошо придумал, но пойди и спроси соплеменников, кто еще хочет воевать! — Селамонк, другой вождь крупного племени, сидевший у огненного рва, вдруг холодно рассмеялся и громко сказал:
— Война с Дейонией уже привела к гибели многих наших товарищей по оружию, и сейчас все племена испытывают нехватку припасов. У нас просто нет возможности выплатить компенсацию семьям погибших, так что народу вряд ли можно призвать к новой войне. К тому же, без помощи пентров и кавдинов, сможем ли мы, одни карацены, победить френтанов?! Да и даже если мы их победим, в этом нет смысла, не забывай, что френтаны теперь подчиняются Дейонии. Они всегда могут попросить помощи у Дейонии.
— Дело не только во френтанах. Говорят, что марсы на северной стороне тоже активизировались в последние дни, похоже, они готовятся отомстить за свои прошлые поражения... — Контрук, несмотря на то что всем телом придвинулся к огненному рву, все еще чувствовал холод. Он сжался в комок и продолжал потирать руки. На его лице было видно беспокойство, а в глазах — растерянность. — Дейонийцы, хоть и ушли с территории пентров, все еще находятся в Беневентуме и в любой момент могут двинуться на север... Мы окружены врагами, и при этом еще страдаем от голода...
Великий жрец Йонни и Ваэнний, стоявшие рядом, также выглядели обеспокоенными и растерянными.
Только Селамонк, стоявший напротив огненного рва, не выказывал тревоги, но выражение его лица менялось. Он постоянно оглядывал остальных, пока, наконец, не решился громко сказать:
— Сейчас есть только один способ спасти нас, караценов — сдаться Дейонии!
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, повергнув троих в шок. Великий жрец Йонни первым закричал:
— Даже если все карацены умрут с голоду, мы не должны сдаваться Дейонии, смертельному врагу, который пытается уничтожить наши священные самнитские традиции!
— Нет! Нельзя сдаваться Дейонии! Я слышал, они объявили, что строго накажут зачинщиков войны! — Ваэнний высказался против и с тревогой посмотрел на своего великого вождя Контрука.
Селамонк стиснул зубы, глубоко вздохнул, выпрямился и осмелился посмотреть Контруку прямо в глаза:
— Для того чтобы выжить всему племени, отказаться от некоторых традиций — это неважно. Более того, если бы не твое неоднократное упорство, великий вождь, многие племена вообще не согласились бы отправить воинов для вторжения на территорию Дейонии, с которой мы даже не граничим! У самнитов есть старая поговорка: «Кто ворона привел, тот и гони его». Великий вождь, ты должен взять на себя ответственность за целое племя, которое стоит на грани вымирания!
— Селамонк, как ты смеешь так говорить с великим вождем! — Ваэнний в панике бросился на него с упреком.
Контрук пристально посмотрел на Селамонка, медленно встал. Его согнутое, дрожащее тело внезапно стало величавым, и он яростно надвинулся на Селамонка:
— Ты вовсе не ходил к пентрам просить о помощи! Ты ходил к дейонийцам, чтобы договориться о сдаче, не так ли?!
Раз уж слова были сказаны, Селамонк решил пойти до конца. Он стоял на месте, не отступая:
— Конечно, я ходил к Бадани, но меня нашли и дейонийцы... Вы должны знать, что наши враги — это не только Дейония, френтаны и марсы, но и вольски на северо-западе, а также пентры, которые уже порвали с нами. Все наши соседи стали союзниками дейонийцев, и по одному их приказу они нападут на нас!...
— Великий вождь, когда ты убеждал нас начать войну, ты всегда говорил: «Это ради караценов». Теперь, когда племя караценов столкнулось с угрозой жизни и смерти, если ты действительно заботишься обо всем племени, не должен ли ты что-то для нас сделать?!
Услышав это, властный вид Контрука мгновенно исчез, и печаль наполнила его старое лицо. Он пошатнулся и бессильно опустился на стул...
В зале воцарилась внезапная тишина.
Вдруг ворвался телохранитель и в панике закричал:
— Великий вождь, снаружи собралось много... много соплеменников. Они пытаются прорваться внутрь и говорят, что у них есть предложение к тебе!
Ваэнний инстинктивно посмотрел на Селамонка и спросил:
— Это ты сделал?!
— Ты меня переоцениваешь, — в голосе Селамонка прозвучала нотка печали. — Они просто хотят выжить...
Как только его слова стихли, снаружи уже раздались оглушительные крики:
— Немедленно просить мира у Дейонии!!
— Мы требуем переизбрать великого вождя!!
... Услышав это, и без того старый Контрук мгновенно стал еще более дряхлым, а лицо его побледнело. Он, дрожа, встал, отказался от помощи Ваэнния и, пошатываясь, направился к воротам...
………………………………………
Дейонийская армия в Лации, разделившись на группы, отправилась на кораблях на юг. Третий флот, получивший приказ от Дейвса, вернулся для их сопровождения.
В этот период карацены сдались Дейонии. Говорили, что бывший великий вождь Контрук покончил с собой дома, но при этом присутствовал только нынешний великий вождь Селамонк, поэтому ходили слухи, что он был убит Селамонком, что вызвало немалое волнение среди караценов.
Маркс Брут, бывший римский патриций, а ныне пленный солдат Первой роты Второго батальона Второго легиона Дейонии, только что был распределен по легионам и еще не успел привыкнуть к совершенно незнакомой армейской обстановке, как его подразделение начало плыть на юг на кораблях.
Молодой Маркс впервые в жизни плыл на военном корабле. Судно постоянно качалось на волнах, не останавливаясь ни на минуту, и его мутило весь день. Он был измучен и обессилен.
На следующий день его разбудил товарищ по оружию:
— Брат, не спи, пора выходить на берег!
Маркс не понял, что сказал дейонийский солдат, но понял его по жесту, потому что корабль приближался к прибрежному городу.
— Наконец-то мы причалили! — Маркс облегченно вздохнул. Впервые в жизни оказавшись в море, он так сильно тосковал по суше. Он глубоко вдохнул морской воздух, пытаясь избавиться от запаха гнили во рту.
Окружающие солдаты возбужденно смеялись и болтали, но он не понимал ни слова. Он не знал, что думают другие римляне, оказавшиеся в такой же ситуации.
Благодарю Чжан Ишэна, господина Суйяна за пожертвования! Ваша поддержка — это моя мотивация для написания!!
(конец главы)