Глава 936. Секст и Столон
Когда же Дейония разгромила Рим и вынудила южные этрусские города-государства подчиниться, северные города тоже заняли выжидательную позицию. Они даже опасались, что это новое, более могущественное, чем Рим, южное королевство станет такой же огромной угрозой, как и кельты. Поэтому, когда пришло известие о полном уничтожении Рима, высшее руководство северных этрусских городов-государств забеспокоилось и поспешно отправило посла в Рим, чтобы узнать о намерениях дейонийцев. Теперь возможность заключить союз с Дейонией была для них желанной находкой.
Дейвс поставил кубок и, оглядев взволнованных послов, вдруг вспомнил о чем-то и решил воспользоваться случаем:
— Архонт Катайментар, земли Антиума, Велитра и Сатникума, которые римляне насильственно отобрали у вас в прошлом году, теперь отвоеваны нами, дейонийцами. Пожалуйста, возвращайтесь и сообщите изгнанным вольским жителям этих трех городов-государств, чтобы они как можно скорее вернулись и вновь взяли управление своими городами!…
— Э-э… — Катайментар приехал в Рим, чтобы обсудить, среди прочего, принадлежность этих трех городов, но он никак не ожидал, что Дейвс вернет их вольскам без всяких условий. Он некоторое время не мог вымолвить ни слова. Спустя мгновение он взволнованно сказал:
— Благодарю Вас, Ваше Величество, за бескорыстную помощь вольскам! Спасибо дейонийцам за огромную помощь! Насколько мне известно, многие храбрые воины Дейонии были ранены или даже погибли, чтобы помочь нам вернуть эти три города… Поэтому наш Союз вольсков готов передать Вам, Ваше Величество, большое количество богатств, чтобы компенсировать потери Дейонии! Хотя я знаю, что эти дары не могут в полной мере выразить благодарность вольсков Дейонии……
Выслушав его, Дейвс искренне ответил:
— Вольски и Дейония — союзники. Дейония, помогая вам вернуть утраченные земли, исполняет свой союзнический долг. Я благодарен Союзу вольсков за щедрость и глубоко тронут вашими чувствами! Но я считаю, что эти припасы лучше оставить вольскому народу, который сильно пострадал от войны и нуждается в восстановлении своих домов!…
Катайментар был еще больше тронут и уже собирался что-то сказать. Стоявший рядом Немерис внезапно вскочил и поспешно крикнул:
— Почтенный Царь, мы, герники, тоже очень благодарны……
Дейвс, нахмурившись, прервал его, махнув рукой:
— Немерис, если ты тоже собираешься предложить Дейонии дары, то не нужно. Я знаю, что герники понесли самые тяжелые потери в этой войне с римлянами. Вам не хватает не только на восстановление домов, но и на пропитание, и, вероятно, даже вопрос, как пережить эту зиму, стоит для вас очень остро! Поэтому я решил подарить вам партию зерна, чтобы помочь вам преодолеть трудности. Если же позже, в процессе восстановления, вы столкнетесь с другими проблемами, можете обратиться за помощью к нам в Рим, и наш административный префект Рима сделает все возможное, чтобы помочь вам!…
Немерис замер. Он хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он только шевелил губами и вскоре начал всхлипывать.
Катайментар, воспользовавшись моментом, громко выразил свою благодарность:
— Милосердный Царь Дейонии! Весь народ вольсков благодарит Вас! Для нас огромная честь и гордость быть союзниками Дейонии!…
Другие послы, видя эту сцену и сопереживая, тоже почувствовали огромное облегчение. Они не только в значительной степени избавились от настороженности по отношению к могущественной Дейонии, но и каждый подумал: «Если Дейония так относится к вольскам и герникам, то, став союзником Дейонии, наш народ, несомненно, получит такое же отношение!»
Таким образом, атмосфера на пиру стала еще более радостной и оживленной, и все наслаждались обществом друг друга.
………………………………………
Некоторое время спустя Тапирус был занят переговорами и заключением союзов с послами. В это время произошло одно событие.
Когда Катайментар вернулся в Союз вольсков и передал слова Дейвса, началась мобилизация вольского населения, ранее находившегося в изгнании, для возвращения в свои дома.
Однако жители Сатникума отказались возвращаться. Причина была проста: город проклят демонами, в нем свирепствовала чума, и он им больше не подходит!
Хотя Римский административный префект Асистес заверил вольского посла: после длительных наблюдений дейонийских врачей, территория Сатникума стала безопасной, и чумы больше не будет.
Тем не менее, большинство жителей Сатникума по-прежнему отказывались туда ехать.
После нескольких совещаний высшее руководство Союза вольсков, учитывая, что война привела к резкому сокращению населения, и теперь их земли были обширны и малонаселены, приняло окончательное решение: передать земли Велитра и Сатникума Дейонии в качестве небольшого выражения благодарности за бескорыстную помощь союзника! (Город Велитра был добавлен потому, что вольски опасались, что, если они отдадут только Сатникум, это будет выглядеть как бегство от ответственности, что показалось бы неискренним. Антиум не был включен, поскольку вольски планировали тесно сотрудничать с римскими землями Дейонии в будущем, и Антиум, как ближайший к Риму вольский город, несомненно, получил бы огромное развитие как на суше, так и на море, и Союз вольсков не хотел им жертвовать).
……………………………………
В то время как Дейвс принимал послов окрестных сил Рима, Секст, который вернулся в Рим и только что воссоединился с семьей, не спеша спустился к подножию Капитолия.
Капитолий, где находились храмы Юпитера, главного бога римлян, и Юноны, богини-супруги, был римским акрополем. Но на самом деле у большей части римских бедняков редко была возможность подняться на гору и совершить поклонение. Так было и с Секстом, который когда-то служил центурионом в Римском ополчении.
Но сегодня Секст увидел, что застава, ведущая на вершину, хоть и охраняется солдатами, больше не запрещает гражданам подниматься, поэтому на горной тропе было довольно оживленно, люди поднимались и спускались.
По дороге наверх Секст встретил нескольких знакомых, которые тепло приветствовали его, конечно, с завистью и лестью:
— Эй, Секст, ты вернулся! Слышал, ты станешь легатом? Поздравляю! Твой отец теперь дейонийский чиновник, ваша семья теперь действительно процветает! Позаботься о нас, ладно?…
— Секст, поздравляю с очередной победой! На этот раз вы снова получите немало земли, верно?…
— Секст, мой сын Квинт, ты его знаешь, хоть ему еще нет восемнадцати, он уже сильнее взрослого. Нельзя ли ему раньше срока поступить на военную службу?
… Секст устал отвечать, и в конце концов ему пришлось идти, опустив голову, чтобы его не узнали.
Добравшись до вершины, он быстро направился к тому месту, где раньше стоял Храм Юпитера. Величественный храм, который он помнил, исчез. Перед ним простиралась большая, чистая и ровная площадь, выложенная мраморными плитами, как будто бывшие храмы и статуи богов были всего лишь фантазией и никогда не существовали. Только по множеству черных, потрескавшихся мраморных плит можно было вспомнить о том ужасном пожаре на вершине, о котором говорил его отец.
Секст хотел почтить это место, но тут не осталось даже следов руин. Неудивительно, что граждане, поднявшиеся сюда, редко приходили сюда, а вместо этого шли к краю утеса, чтобы посмотреть на панораму Рима.
Он растерянно огляделся и вдруг увидел, что на другой стороне вершины, там, где находился Храм Януса, римского бога войны, много людей чем-то заняты, и он невольно подошел ближе.
Подойдя, он увидел, что среди этих занятых людей было много римлян, которые очищали руины и подметали. Было и несколько дейонийцев, которые использовали инструменты для измерения развалин, делали записи и чертежи на досках…
Среди этих людей Секст увидел знакомую фигуру.
— Столон! — громко крикнул он.
Столон обернулся, увидел его и кивнул в знак приветствия.
Секст быстро подошел к нему. Глядя на этого молодого человека, который когда-то считался самым многообещающим среди римских бедняков, а теперь выглядел изможденным, он не мог не спросить:
— Ты… ты как в последнее время?…
Столон помолчал, а затем тихо сказал:
— Я присоединился к Дейонии, мне не о чем беспокоиться……
— Я слышал от отца… — искренне сказал Секст. — Я очень сожалею о том, что случилось с твоим отцом… и с тестем! Надеюсь, ты не слишком горюешь!…
Столон горько усмехнулся и вздохнул:
— Мой отец заразился чумой. Это наказание, ниспосланное Юпитером, и никого нельзя винить. Но я слышал, что в лагере в Сатникуме дейонийские врачи хорошо лечили и заботились о нем……
— Это правда! — вмешался Секст. — Не только твой отец, но и все римские солдаты, заразившиеся чумой, получили хорошее лечение и уход от дейонийцев, поэтому многие выжили!…
— Да, даже я, его сын, мог только держаться подальше от отца, когда он заболел чумой. Поэтому я очень благодарен дейонийцам за это! — Столон откровенно признался, не избегая взгляда. — И я слышал, что мой высокомерный родственник, заразившийся чумой, после лечения полностью поправился?…
— Ты говоришь о Сервии, верно? Да, он излечился от чумы и практически выздоровел.…
— Это хорошая новость. По крайней мере, сестре моей жены больше не придется оставаться в моем доме, и я смогу обрести покой, — горько улыбнулся Столон. — Что касается моего тестя, я много раз уговаривал его сдаться, но он каждый раз отказывался, и в конце концов сжег себя… На самом деле, я был к этому готов……
Говоря это, он невольно вспомнил, как этот римский патриций ценил и любил его, и не мог не омрачиться. Голос его стал тяжелым:
— Жаль только… Его тело обгорело дотла, и его невозможно было опознать среди других трупов. Все они были похоронены в большой гробнице на краю Марсова поля… Моя жена каждый день ходит туда, чтобы почтить его память…
(Конец главы)