Глава 932. Обсуждение нового карфагенского флота
Однако в Герусии (совете старейшин) Карфагена атмосфера была далеко не такой непринужденной, как могло показаться народу, и, напротив, очень напряженной.
На только что завершившихся в октябре выборах суффетов (высших магистратов) Карфагена Окридон вновь одержал победу, но, стоя в центре зала заседаний Герусии, он не испытывал радости победы, а с суровым видом обратился к собравшимся:
— Уважаемые геронты! Полагаю, вы уже получили известия. Наши финикийские союзники на Сардинии — Ольбия, Сарос, Сантибиния, Каларис — один за другим направили к нам послов с просьбой о помощи, и наши судьи (магистраты), находящиеся на Сардинии, также прислали подробные доклады. Жадные, как волки, дейонийцы, после захвата Алерии на Корсике, теперь нацелились и на Сардинию.
— Они направили туда флот, который не только патрулирует воды Сардинии, но и часто высаживается на побережье вблизи различных городов на острове, посылает отряды для нападения на деревни, разрушения рудников, и даже для подстрекательства рабов к бунтам… Сейчас обстановка на Сардинии становится хаотичной, и все население союзных полисов напугано. Как метрополия всех финикийских городов-государств Сардинии, мы, Карфаген, не можем оставаться безучастными, видя их бедственное положение. Прошу вас, геронты, выскажите свое мнение, следует ли немедленно отправлять подкрепление?
— Разве это требует обсуждения? — Встал лидер нейтральной фракции Эйсиалбар и серьезно произнес:
— Самый важный столп доходов нашего карфагенского казначейства — это торговля драгоценными металлами, а Сардиния и Корсика являются одними из основных источников этого драгоценного металла, не говоря уже о том, что Сардиния также является одним из важных источников коммерческих доходов наших карфагенских купцов. Поэтому мы должны немедленно отправить армию, чтобы спасти Сардинию, а также отвоевать Алерию на Корсике.
Эйсиалбар пользовался большим авторитетом в Герусии, и, поскольку Сардиния действительно была связана с основными интересами Карфагена, многие геронты поддержали его выступление.
Тейпанлак тут же подхватил тему и активно предложил:
— Уважаемые геронты, на Сардинии уже есть объединенная финикийская армия численностью более десяти тысяч человек, с которой дейонийцы не смеют вступать в открытый бой. Коварные дейонийцы всегда используют военные корабли, чтобы обходить гарнизоны и атаковать незащищенные районы.
— Поэтому, учитывая, что сейчас боевые действия на Сицилии идут напряженно, а наши войска испытывают острую нехватку личного состава, мы можем не отправлять армию на Сардинию, но мы должны послать туда флот, чтобы отбить постоянные нападения Дейонийского флота и обеспечить безопасность Сардинии. После разгрома Дейонийского флота, мы сможем переправить часть наших войск и сардинскую армию на Корсику, чтобы отвоевать Алерию.
Многие геронты согласились с доводами Тейпанлака, но некоторые высказали сомнения:
— Наш флот был уничтожен штормом ранее, и мы не знаем, как продвигается строительство нового флота? Готов ли он уже к морскому сражению?
— Думаю, на этот вопрос лучше ответит наш навиарх, — Окридон посмотрел на Аннобаса, сидевшего в задней части зала заседаний.
В последние дни Аннобас курсировал между финикийскими полисами Африки. Он вернулся, чтобы присутствовать на заседании Герусии, получив сообщение от Ганнона. Встав, он громко произнес:
— Господа, после того как в июне Герусия приняла решение о том, что Карфаген и все союзные финикийские полисы должны приложить все усилия для строительства военных кораблей, верфи Карфагена и финикийских городов-государств Африки ускорили строительство. Согласно имеющейся у меня информации, сто девяносто пять трирем уже построены, и сейчас на них набирают экипажи (морские), готовясь к ходовым испытаниям.
— Сколько примерно времени потребуется, чтобы они были готовы к морскому сражению? — нетерпеливо спросил один из геронтов.
— Как правило, требуется не менее трех месяцев, чтобы новый флот приобрел боеспособность, — ответил Аннобас и, заметив разочарование на лицах многих геронтов, с легкой улыбкой добавил:
— Однако нынешняя ситуация особенная: шторм уничтожил наши военные корабли, но оставил большое количество матросов с богатым боевым опытом. Им потребуется всего от десяти до пятнадцати дней, чтобы освоить новые корабли, после чего они могут быть сформированы во флот и выйти в море.
— Отлично! — Геронты просияли, а некоторые даже воскликнули. В последнее время, из-за угрозы дейонийских военных кораблей в северной акватории, карфагеняне даже в море выходили с опаской. Никогда еще они не чувствовали себя так униженными.
— Пятнадцать дней — это слишком долго, наши союзники не могут ждать так долго. Я предлагаю не более семи дней! В течение семи дней, господин навиарх Аннобас, пожалуйста, как можно скорее сформируйте флот и отправьте его на Сардинию, чтобы защитить акваторию и отразить набеги Дейонийского флота на Сардинию, а затем возвращайтесь в Лилибей для защиты морского пути между Карфагеном и Сицилией, — Окридон спросил с серьезным видом:
— Господин навиарх Аннобас, вы сможете это сделать?!
На самом деле, Окридон заранее обсудил это с Аннобасом. Аннобас изобразил задумчивость, а через некоторое время торжественно кивнул:
— Я сделаю все возможное, чтобы это выполнить!
— Хорошо, господа, теперь мы обсудим вопрос подкрепления Сардинии… — Не успел Окридон договорить, как его громко прервал Плетакуба:
— Подождите! Только что построенный флот должен быть отправлен не на Сардинию, а на Сицилию! Сардинию защищают более десяти тысяч финикийских солдат, и дейонийцы осмеливаются только нападать, но не решаются атаковать города-государства напрямую. Их безопасность, по сути, гарантирована, и ситуация не так серьезна, как они говорят.
— Но самый важный вопрос, касающийся выживания нашего Карфагена сейчас, это не Сардиния, а Сицилия! Стотысячная армия под командованием Магона уже вторглась на Сицилийскую территорию Дейонии и ведет ожесточенный бой с врагом! Но сейчас проблема в том, что из-за отсутствия превосходства на море военный паёк и обоз приходится транспортировать только по суше. Из-за большой удаленности и неровной местности требуется много рабочих рук, что не только увеличивает расход военного пайка, но и привело к тому, что наши обозы несколько раз подвергались нападению Дейонийского флота с моря!
— Кроме того, наши сухопутные войска находятся далеко на Восточной Сицилии, и тыл относительно незащищен. Дейонийские солдаты неоднократно обходили нас морем, высаживались на берег для набегов, угрожая безопасности наших территорий и союзников на Сицилии. Ранее они уже посылали сюда послов с просьбой о помощи! Почему же сегодня мы обсуждаем только Сардинию?! Я предлагаю немедленно отправить новый флот в акваторию Сицилии, чтобы восстановить наше морское превосходство и обеспечить беспрепятственный вывоз дейонийцев с Сицилии армией под командованием Магона!
Благодаря победам Магона на Сицилии Плетакуба был вновь избран суффетом, что значительно увеличило его влияние в Герусии. Зал заседаний наполнился ропотом, но никто не выразил явного протеста.
В этот момент Тейпанлак громко спросил:
— Если новый флот будет отправлен на Сицилию, то когда мы решим вопрос с подкреплением Сардинии?
Плетакуба бросил на него взгляд и ответил:
— По крайней мере, до тех пор, пока Магон не изгонит дейонийцев из Сицилии. Только после этого можно будет рассматривать этот вопрос.
Тейпанлак усмехнулся и с легкой насмешкой сказал:
— Магон, командуя стотысячной армией и при поддержке сиракузян, до сих пор не может захватить даже крошечную деревню Дейонии, а большая часть его солдат все еще заблокирована на окраине Катанской равнины. Сколько же времени потребуется, чтобы он захватил Катану и Наксос? К тому времени, боюсь, все рудники на Сардинии превратятся в руины!
Плетакуба тут же возразил:
— Причина медленного продвижения нашей армии кроется как раз в том, что логистика военного пайка и обоза затягивает процесс, поэтому мы тем более должны……
— Наш флот должен сначала отправиться на Сардинию! — внезапно громко прервал его молодой геронт.
Плетакуба присмотрелся и увидел Эльякра, нового члена нейтральной фракции. У него внезапно возникло чувство беспокойства.
— Господин Плетакуба, вы только что подчеркивали важность Сицилии и требовали отправить новый флот туда. Но знаете ли вы, как был создан этот флот?! — Эльякр взволнованно махнул рукой и продолжил:
— Большое количество судостроительной древесины было срублено на Пиренейском полуострове и доставлено на кораблях в Карфаген и другие финикийские полисы. Затем все верфи заработали, ускоряя строительство. Знаете ли вы, какова самая важная причина, по которой так много военных кораблей удалось построить всего за несколько месяцев?!
— Это деньги! Это вы говорили на заседании Герусии: «Хотя ваш род Магонидов контролирует Южную Иберию, мы вынуждены пойти на некоторые уступки, чтобы местные туземцы (аборигены) согласились на безопасную вырубку большого количества деревьев». В конце концов, вы убедили Герусию принять это решение, и Карфаген должен ежемесячно выделять часть доходов казначейства для субсидирования Иберии, чтобы получить судостроительную древесину!
— Хотя наш Карфаген пользуется большим престижем, и все финикийские союзники очень нам содействуют, но разве судовладельцы (магнаты) и ремесленники (мастера), которые приостановили другую свою деятельность и день и ночь строят для нас военные корабли, делают это бесплатно? Конечно, нет! Даже если бы они захотели, мы, карфагеняне, не стали бы пятнать свою репутацию! Мы заплатили много золота и серебра, чтобы обеспечить качество строительства, а также гарантировать, что они продолжат строить военные корабли для нас.
— А после создания флота? Чтобы нанять матросов, нужны деньги! Чтобы обеспечить военный паёк, нужны деньги! Чтобы обеспечить военный паёк и обоз для всей карфагенской армии, еще больше нужны деньги! Господин Плетакуба, скажите мне, откуда возьмутся эти деньги?!
Плетакуба, выслушав его, временно промолчал. Как геронт Герусии и вновь избранный суффет, он, конечно, не мог лгать, чтобы не стать посмешищем.
— Спасибо за вашу поддержку! Ваша поддержка — это моя движущая сила!
…
(Глава завершена)