Глава 93. После битвы
— Великий вождь, когда Акпир вернется и увидит такое, он, наверное, сойдет с ума! — Сару стоял на горном перевале, глядя на горящий лагерь, и чувствовал невыразимое удовлетворение.
— И что с того! Даже сошедший с ума Акпир все равно сможет командовать большой армией и разгромить Виг! — с тревогой сказал Седолум. Он был недоволен тем, что Сару самовольно напал на Пикоксиса, вынудив его самого действовать.
— Виг не так-то легко взять. Если мы возведем укрепления на горной тропе, им будет трудно идти в гору. Сомнительно, что они вообще доберутся до Вига! — В свою очередь, пожаловался Сару:
— Мы не должны были так легко поддаваться на их угрозы и вступать в этот проклятый союз!
— Сару, тебе легко говорить! Лаосцы прекрасно знают нашу местность, а у нас нет подкрепления. Каждый погибший воин — это невосполнимая потеря. У нас и еды недостаточно, мы не можем себе позволить эту войну! — Седолум говорил о своем бессилии.
— Великий вождь, не волнуйся! Я думаю, что коалиция племен Лукарии уже не вернется! — уверенно утешил Сару Седолума:
— Разве ты не слышал, что сказал охранник Акпира, который пришел с вестью? Луканийцы попали в засаду и даже вынуждены были просить о подкреплении. Значит, их положение было крайне скверным!
— Будем надеяться, что так. — Седолум вздохнул и торжественно произнес:
— Теперь самое главное — немедленно вернуться в Виг, собрать соплеменников, укрепить оборону и одновременно отправить людей в Косенцу с просьбой о помощи!
— Просить помощи у Косенцы?! — Сару был крайне удивлен.
— За эти дни я понял… если бруттии будут продолжать враждовать друг с другом, луканийцы и греки всегда будут нас притеснять! — глухо сказал Седолум.
— Верно, мы должны объединиться с Косенцей, как это сделал союз племен Лукарии, — Сару был молод и не питал такой глубокой ненависти к другим племенам Бруттия.
Седолум не ответил, погрузившись в размышления.
В этот момент Сару снова возбужденно сказал:
— Великий вождь, раз уж мы поссорились с луканийцами, может, заодно совершим набег, когда будем проходить через Лаос?!
— Ты совсем голову потерял! Если ты не жалеешь жизней соплеменников, то какой ты вождь? Разве можно связываться с Авиногисом из Лаоса?! Нам бы не вызвать подозрений и благополучно пройти нижнюю часть реки Лаос, а ты уже думаешь о грабеже! — Седолум обрушил на него поток ругательств, заставив молодого, возбужденного вождя опустить голову. Пройдя некоторое время с отрядом, он не удержался и добавил:
— Не думал я, что Турии, потерпевшие такое сокрушительное поражение, смогут устроить засаду на коалицию племен Лукарии. Неужели они получили новое подкрепление от Тарента или Клото?
Седолум не стал отвечать, но оглянулся на клубящийся черный дым в небе и невольно подумал: если луканийская коалиция действительно понесла тяжелые потери в греческой засаде, то ситуация в этом регионе сильно изменится! Что теперь делать вигам?…
……………………………
Синсинагг с остатками соплеменников отступал на восток. В его сердце, полном гнева и скорби, была лишь одна мысль: найти Акпира и повести большую армию на уничтожение Вига, чтобы отомстить за павших соплеменников!
На полпути они встретили бегущих солдат Акпира.
Акпир надеялся быстро вернуться в лагерь, привести подкрепление и спасти ситуацию. Когда он узнал от Синсинагга ужасную новость: виги восстали, Пикоксис понес тяжелые потери, а лагерь сгорел дотла, — гнев так ударил ему в голову, что он упал без чувств.
А Синсинагг, узнав, что девять тысяч воинов попали в греческую засаду, и их судьба неизвестна, остолбенел на месте…
……………………………
Генералы муниципалитета Турии еще утром получили донесение от часовых на городской стене: за городом, по-видимому, замечены передвижения крупных сил.
Когда утренний туман рассеялся, разъезд отправился на разведку и вскоре вернулся с докладом: вокруг Турии ничего необычного, но лагерь наемников практически опустел.
Генералы были потрясены: вчера вечером Булкос вернулся и сказал, что наемники готовы остаться, и Турии всю ночь готовили припасы, которые требовали эти алчные наемники. Как оказалось, эти бесчестные наемники сбежали ночью?!
Генералы проклинали наемников. Некоторые даже предложили отправить военные корабли, чтобы найти их след в море, нанести им сокрушительный удар и заставить вернуться.
В этот момент вернулся разъезд, отправленный на запад.
— Что?! Наемники объединились с подкреплением Тарента и пошли атаковать луканийскую коалицию?! — Куногорат не мог поверить своим ушам.
Генералы в муниципалитете взорвались возмущением.
Неансис кричал:
— Дейвс — сумасшедший, он пытается погубить надежду Турии!
— Да! Потеряв защиту наемников, Турии придется в одиночку противостоять луканийцам. Что же нам делать?! — с тревогой спросил Поликсис.
Куногорат решительно заявил:
— Немедленно отправьте Булкоса, пусть любой ценой убедит наемников вернуться! Турии не позволят им так своевольничать!
……………………………
Однако Булкос вернулся ни с чем. Дейвс, обычно с ним вежливый, на этот раз ответил крайне жестко и приказал своим людям прогнать Булкоса, который все еще умолял, сказав ему возвращаться в город и ждать вестей о победе.
— Похоже, Дейвс очень уверен в победе над луканийцами. Может, нам стоит ему поверить? — так Булкос утешал генералов, хотя сам сильно сомневался.
Его слова тут же вызвали гневную брань генералов.
Куногорат критиковал его за неразборчивость в людях.
Поликсис, руководствуясь дружбой, не стал напрямую его ругать, но посетовал, что наемники — это волки, которых невозможно приручить, и которые не держат слова.
Неансис в гневе обвинил его в растрате денег и припасов из казначейства. Он привел наемников, но те оказались бесполезны, и Неансис пригрозил инициировать его суд на совете.
…
Генералы Турии провели все утро в жалобах, ругани и беспокойстве, но ни у кого не хватило смелости отправить на помощь имеющееся в городе гражданское ополчение численностью в две тысячи гоплитов.
После полудня часовые на стенах Турии снова услышали гул шагов, а высланный разъезд увидел возвращающуюся армию наемников: хотя их доспехи были потрепаны, а сами они покрыты кровью и поддерживали раненых товарищей по оружию, в них не было и намека на поражение. Напротив, они выглядели бодрыми и всю дорогу громко переговаривались. В обозе, на дюжине тележек, лежали доспехи и оружие. Множество рабов, тоже гордо подняв головы, несли несколько комплектов доспехов, щитов и шлемов. В хвосте колонны солдаты конвоировали несколько сотен голых мужчин, которые покорно брели в военный лагерь наемников. По их растрепанным длинным волосам было ясно, что это не греки…
Внутри разведчиков бешено забились сердца. Они догадались о том, что считали практически невозможным!
В этот момент один из всадников наемников поскакал к ним. Он поднял руки, показывая, что безоружен, чтобы не испугать турийцев.
Разъезд Турии не сдвинулся с места. Наемник остановил коня, гордо поднял голову и произнес:
— Наш предводитель Дейвс велел вам передать генералам Турии, что мы, наемники, вместе с подкреплением Тарента, полностью уничтожили основные силы луканийской коалиции у речного берега, и они изгнаны с территории Турии!
— Вы… вы действительно разбили луканийцев?! — недоверчиво спросил разведчик, его голос дрожал.
— Конечно, это правда, зачем нам лгать! — гордо указал наемник на пленников в колонне, добавив:
— Кроме того, наш предводитель велел напомнить вам, турийцам, что речной берег теперь усеян трупами, и вам следует поскорее убрать их, иначе, если оставить их надолго, может вспыхнуть чума!
…
Разъезд, не доезжая до городских ворот, замахал руками и возбужденно закричал:
— Победа! Мы победили!! Луканийцы уничтожены!!…
…
В муниципалитете генералы были совершенно измотаны долгим беспокойством.
В этот момент до них донесся нарастающий гул ликующих криков с улицы, который разбудил задремавших генералов.
Сегодня — сочетание трех великих дней, и это очень редкое событие, поэтому я добавлю еще одну главу в полночь!
Этими тремя великими днями являются: День матери, День великого открытия «Один пояс — один путь» нашей Родиной, и еще один… Угадайте, братья!
⠀
⠀
(Конец главы)