Глава 919. Священный отряд Фив
Ксенофонт, хоть и не одобрял того, как Агесилай защищает глупого и своекорыстного полководца, пытавшегося разграбить Афины, понимал, что таков Агесилай — царь, высоко ценящий дружбу. Поэтому Ксенофонт лишь утешающе сказал:
— Сейчас Клеомброт (другой царь Спарты) уже несколько месяцев ведет боевые действия в Центральной Греции во главе союзных войск, но так и не смог добиться большого успеха. Если ситуация и дальше будет оставаться тупиковой, это обернется против Спарты. Недовольные Спартой полисы могут начать присоединяться к союзу Афин и Фив, усиливая антиспартанское сопротивление. Вот тогда-то спартиаты, возможно, снова о тебе вспомнят.
Агесилай не ответил на слова Ксенофонта. С одной стороны, он не хотел видеть Спарту в такой беде, с другой — не желал выглядеть узколобым, критикуя действия другого царя Спарты в Центральной Греции. Он перевел разговор, полушутя-полусерьезно спросив:
— Ксенофонт, ты ведь афинянин. Разве ты желаешь, чтобы Афины потерпели поражение?
Ксенофонт серьезно ответил:
— Я не желаю поражения ни Афинам, ни Спарте. У Афин и Спарты есть свои сильные стороны, они дополняют друг друга и не должны быть врагами. Если бы оба полиса объединились, то вся Греция могла бы сплотиться, и тогда мы смогли бы противостоять другим могущественным державам Средиземноморья.
— ...Отличная идея, — произнес наконец Агесилай, глядя на Ксенофонта.
Проводив Ксенофонта, Агесилай вернулся в комнату, увидел лежащие на столе свитки и задумался. Он не сказал Ксенофонту всей правды о том, что Спарта поддержала изгнанников в их «контратаке на Апулию», поскольку сам не выразил возражений на совете старейшин.
— Пятьсот с лишним военных кораблей, сто тысяч солдат! — тихо пробормотал Агесилай, и в его голосе все еще звучало легкое изумление. Когда он впервые услышал о силах, которые Королевство Дейония ввело в войну (и Карфаген тоже), это его действительно напугало. Он тщательно подсчитал, что даже если объединить все полисы Пелопоннеса, Центральной и Северной Греции, они едва ли смогли бы набрать это огромное число. Но Дейония сделала это относительно легко, и это внушало ему страх. Он прекрасно понимал: хотя Спарта и Королевство Дейония сейчас были союзниками, их слишком небольшое расстояние друг от друга, а также общие амбиции неизбежно приведут к конфликту интересов и войне. Поэтому он всем сердцем надеялся, что Карфаген победит в этой войне. Пусть это чужеземцы, но Персия ведь тоже чужая держава, а они неплохо сотрудничают? В конце концов, нынешняя ситуация в Западном Средиземноморье уже отличалась от той эпохи, когда Дионисий господствовал на Сицилии.
Размышляя об этом, Агесилай снова почувствовал, как мало у него времени. Как и сказал Ксенофонт, Клеомброт уже давно ведет боевые действия в Центральной Греции, но до сих пор не добился большого прогресса. Если так пойдет и дальше, это будет очень невыгодно для Спарты. Не пора ли самому предпринять какие-то действия?!
………………………………………
Мародерство спартанского полководца и последовавшее за этим его оправдание побудили Афины объявить Спарте войну и заключить союз с Фивами. Вскоре к этому новому альянсу присоединились Хиос, Византий, Родос, Эвбея и другие полисы. Этот союз был назван Вторым Афинским союзом (поскольку он был создан под руководством Афин, и большинство присоединившихся к нему полисов были союзниками Афин). Чтобы отличать его от Делосского союза, созданного Афинами во время Пелопоннесской войны, новый союз объявил своей целью защиту независимости греческих государств и борьбу против спартанского гнета.
Чтобы собрать и нанять больше солдат для войны со Спартой, гражданское собрание Афин также приняло резолюцию о возобновлении сбора налога на имущество. Для более быстрого и легкого сбора налогов правительство Афин даже реформировало способ их взимания.
Новое правительство Фив сосредоточило все свое внимание на военных вопросах, используя крепкую городскую оборону, чтобы отразить первую волну атак объединенных сил Спарты.
С приходом осени солдаты спартанских объединенных сил стали возвращаться в свои родные полисы для сбора урожая. Под командованием царя Спарты Клеомброта осталось менее трех тысяч спартиатов. Не желая расходовать драгоценных спартанских воинов на осаду, он временно отвел свою армию и разместил ее в Платаи.
Правительство Фив воспользовалось этим драгоценным перемирием, мобилизовав всех горожан для укрепления города. Вокруг Фив рыли рвы, возводили стены... принимались все возможные меры по укреплению городской обороны, чтобы отразить следующую атаку спартанских объединенных сил. В то же время они активно объединялись с соседними полисами Беотии, недавно получившими независимость, помогая им укреплять оборону, чтобы не подпустить Спарту к своим границам.
Тем временем в Спарте граждан также созвали для ежедневной военной подготовки. Ответственным за обучение стал Ипаминонд. Его выдающиеся результаты в предыдущих сражениях завоевали признание и уважение всех горожан. Все активно участвовали в разработанном им плане тренировок, и никто не ставил его под сомнение.
Однако Ипаминонд не ограничивался лишь защитой Фив. Он осознавал, что только победа над спартиатами в открытом бою может полностью устранить угрозу, исходящую от Спарты, и дать Фивам возможность по-настоящему возвыситься. Поэтому, параллельно с обучением граждан, он предложил Пелопиду и его соратникам новую идею — создать элитный отряд тяжелой пехоты, который мог бы противостоять знаменитой Царской гвардии Спарты. Более того, учитывая, что среди граждан Фив было много гомосексуалистов, он предложил, чтобы этот отряд состоял из пар любовников. Он считал, что именно благодаря тесным отношениям эти партнеры смогут вдохновлять друг друга в бою, помогать и вместе идти на смерть.
Хотя гомосексуализм и пользовался уважением в метрополии Греции, специально созданных из таких людей армейских частей в греческих полисах ранее не существовало. Если бы это предложение прозвучало в другом греческом полисе или даже в Афинах, оно, вероятно, вызвало бы немало вопросов. Однако новое правительство Фив состояло из радикалов во главе с Пелопидом — они были молоды, полны энергии, страсти, смелости и готовы к инновациям. Осознав, что план Ипаминонда поможет значительно повысить боеспособность гражданского ополчения Фив, они немедленно одобрили и приступили к его реализации.
Пелопид и Ипаминонд лично провели отбор среди граждан города, и вскоре был сформирован отряд тяжелой пехоты из трехсот человек (150 пар любовников). Этим солдатам было около двадцати лет, они происходили из фиванской знати и в основном прошли длительную подготовку в школах греко-римской борьбы. Все они отличались высоким ростом, крепким телосложением и ловкостью.
Ипаминонд приступил к еще более суровой подготовке тяжелой пехоты.
……………………………………
На Сицилии карфагенская армия официально начала вторжение на Сицилийскую территорию Дейонии.
Гасдрубал повел тридцать тысяч солдат прямо на север от Гелы, начиная наступление на Энну.
В то же время Магон лично возглавил более пятидесяти тысяч солдат, которые, выступив из Камарины, вошли на территорию Сиракуз и разбили лагерь на северо-западе их владений. Их целью была расположенная неподалеку Парагония.
Сиракузы же собрали более десяти тысяч солдат под командованием генерала Фалека, которые прошли через Иксамен и атаковали Тавромений, расположенный немного севернее.
Южная граница Сицилийской территории Дейонии подверглась нападению сразу трех армий, но города Дейонии и их союзники на Сицилии, уже давно готовые к войне, не запаниковали. Они планомерно вели оборону в соответствии с заранее разработанными планами.
Гасдрубал, пройдя долгий путь и достигнув Энны, столкнулся с трудностями. Город Энна не только был построен на холме, но и с севера и юга примыкал к двум немаленьким озерам. Это сильно затрудняло его полное окружение карфагенской армией, а во время штурма войска не могли полностью развернуться, из-за чего численное преимущество не удавалось использовать в полной мере.
Кроме того, в самом начале боевых действий административный префект Энны Клерул, по совету Леотихида, мобилизовал горожан, чтобы использовать эти два озера и вырыть широкий ров вокруг подножия холма. Это еще больше затруднило осадным орудиям Карфагена приближение к городским стенам.
К этому стоит добавить, что Леотихид направил в Энну три тысячи солдат Восьмого легиона. Вместе с гражданским ополчением города общее количество сил внутри крепости превысило пять тысяч человек.
Гасдрубал тщательно готовился несколько дней, а затем начал полномасштабный штурм. В результате ожесточенного сражения, длившегося целый день, они не смогли даже забраться на вершину стены. Последующие атаки в течение нескольких дней также потерпели неудачу. Из-за значительных потерь Гасдрубалу пришлось прекратить наступление и дать войскам отдых.
Армия Магона также оказалась в затруднительном положении. Солдаты Дейонии, оставшиеся в Парагонии на несколько месяцев, с помощью жителей Катаны продолжали строить оборонительные сооружения. Они создали полосу ловушек за пределами деревни, за ними — сторожевые башни, за ними — рвы, а за рвами — еще одну линию ловушек. Эти оборонительные линии тянулись на несколько миль к югу, перекрывая единственный ровный участок между горным хребтом и южным побережьем, ведущий к Катанской равнине.
Армия Магона, пытаясь расчистить этот путь, сильно пострадала от ловушек и постоянных атак лучников со сторожевых башен. Спустя несколько дней им удалось расчистить менее трети препятствий, что сильно подорвало моральный дух солдат.
После двухдневного отдыха Магон наконец решил изменить маршрут наступления и, перейдя через горный хребет, направиться к Леонтинам.
А на восточном побережье армия Сиракуз уже давно подошла к Тавромению, но пять дней они потратили только на строительство лагеря. После первой неудачной попытки штурма они заперлись в лагере и больше не предпринимали никаких действий.
……………………………………
Сатникум, несчастный город вольсков, захваченный римлянами в прошлом году, снова стал ареной боевых действий. В этом году он уже почти два месяца находился в осаде дейонийской армии, и в последнее время каждый день жены и дети римских граждан, находившиеся под охраной дейонийских войск, кричали с подножия стен, призывая солдат к капитуляции.
(Глава завершена)