Глава 918. Тревоги Веспы
— Отец, горячая вода уже готова, идите примите ванну. Я попрошу слуг приготовить ужин, — сказала Андрей.
Строительство Больших Терм Турии на реке Тинус, можно сказать, изменило образ жизни дейонийцев. Кроме того, врачи Госпиталя Турии активно рекомендовали его, поэтому принятие ванн стало методом оздоровления, избавляющим от усталости, предотвращающим болезни и полезным для тела и духа, особенно для пожилых людей. Большинство геронтов активно следовали этому примеру.
Однако Большие Термы Турии находились довольно далеко от города, и ежедневные поездки были неудобны. Поэтому строительство хорошей ванной комнаты в собственной резиденции стало целью для высокопоставленных чиновников и богачей Королевства. Царь Дейвс, которому, как считалось, покровительствовал Аид, предложил эффективный метод, и мастера после некоторого периода экспериментов успешно создали новый тип домашней ванной комнаты, похожей на общественную купальню, который вновь стал объектом подражания среди граждан Королевства.
В этой ванной комнате использовался принцип конвекции холода и тепла, который позволял не только быстро нагревать всю воду в бассейне, но и эффективно использовать горячий воздух, выделяющийся при нагреве воды, для прогрева пола в ванной. Это было удобно и комфортно, и вскоре этот тип ванных комнат получил широкое распространение по всему Королевству.
С тех пор как у него дома построили такую ванную, Веспа полюбил ее и сделал принятие ванны обязательной частью своего распорядка дня перед сном.
Услышав слова невестки, Веспа кивнул, посмотрел на баню рядом с главным зданием и уже собирался пойти туда, но вдруг почувствовал, что чего-то не хватает, и спросил:
— Люкретий вернулся из школы?
— Сегодня уроки закончились рано, но он пошел играть с Евнис и Апоксом. Царица Кристоя оставила его у себя на ужин, так что он вернется позже.
— Этот ребенок с детства в хороших отношениях с царским домом! Похоже, нам не придется о нем беспокоиться, когда он вырастет!.. — Веспа с облегчением вздохнул, а затем неожиданно повернулся и сказал:
— Я… хочу уйти с должности председателя Герусии… Как ты думаешь?
Андрей опешила, посмотрела на свекра и тихо спросила:
— Отец, почему вы вдруг приняли такое решение?
— Я стар, и у меня не хватает энергии. Сейчас у Королевства так много дел, что я просто… не справляюсь, — Веспа тяжело вздохнул. Поскольку он уже озвучил свое давнее желание, он продолжил:
— Раньше я занимал эту должность, чтобы добиться большей выгоды для нас, луканийцев… для нашей семьи. Но теперь регион Лукания процветает, Ксима, Улаза, Лизар… они все стали геронтами. Наша семья тоже прочно стоит на ногах в Королевстве: Багул и Асистес пользуются большим доверием Вашего Величества. Я давно не держусь за эту должность, но знаешь, почему я все еще здесь?
Андрей, которая прожила с Веспой больше десяти лет, примерно догадалась, но сделала вид, что не знает, и покачала головой.
— Ради Батлера! — решительно сказал Веспа. Затем он посмотрел на Андрею и задумчиво произнес:
— Багул много лет служит за пределами Турии и очень мало времени проводит дома. Пора ему вернуться в Турию и побыть с семьей! Но с его нынешним положением в Королевстве, ему не подойдет никакая должность, кроме председателя Герусии. Однако стать председателем не так-то просто. Только один выходец из Лукании может занимать эту должность. Если я уйду слишком рано, это место, вероятно, займет другой геронт, и у Багула не будет шанса!
Говоря это, Веспа подумал о Германе. Он нерешительно сказал невестке:
— Ты так близка с Царицей Кристоя… Можешь ли ты… можешь ли ты попросить ее при случае поговорить с Вашим Величеством о том, чтобы Багул занял пост председателя после того, как я уйду? Тогда я смогу быть спокоен…
Андрей, выслушав его, почувствовала затруднение и уклончиво сказала:
— Отец, насколько я знаю, у Вашего Величества строгий приказ не вмешиваться семье в политику. И Царица Кристоя никогда не упоминает о таких вещах в присутствии Вашего Величества…
Видя, что Веспа выглядит разочарованным, она поспешно добавила:
— Однако я сделаю все возможное, чтобы Царица мне в этом помогла.
— Вот это правильно. Батлер вернется, и вы сможете хорошо провести время вдвоем. Я жду еще одного внука, — улыбнулся Веспа.
…………………………………………
Пока спартанская армия вела тяжелые бои в Центральной Греции, спартанский Царь Агесилай спокойно проводил время в тылу.
В тот день его навестил его друг Ксенофонт, которого он встретил с большим радушием.
— Ксенофонт, ты давно ко мне не заходил! Я уж подумал, ты считаешь меня старым и бесполезным! — Агесилай взволнованно сжал его руку и крепко похлопал по плечу другой рукой.
— Я все это время был занят написанием истории о походе греческих наемников в Персию, и как только закончил вчера, сразу же поспешил к тебе, — объяснил Ксенофонт.
— Поход наемников в Персию?! Ты говоришь о том, как двадцать лет назад Кир Младший нанял вас, чтобы сражаться против Артаксеркса? У меня будет возможность прочитать это? — спросил Агесилай, улыбаясь.
— Царь Агесилай, вы много лет воевали в Малой Азии и хорошо знаете персидскую армию. Я как раз хотел попросить вас прочесть и указать мне на ошибки, — серьезно сказал Ксенофонт, доставая из-за пазухи свиток, сделанный из папируса.
— Ты просишь нас, спартанских воинов, поучить людей, как вести бой, это еще ладно, но просить нас сказать тебе, как писать, — это же смешно! — поддразнил Агесилай, смеясь. Он взял свиток и, наугад пролистав несколько страниц, постепенно увлекся текстом и стал читать внимательно.
Видя это, Ксенофонт почувствовал еще большую уверенность в своей книге и молча ждал.
Спустя почти полчаса Агесилай поднял голову, потер уставшие глаза, посмотрел на Ксенофонта и неоднократно похвалил:
— Написано превосходно! Очень захватывающе! Если бы не ты, я бы хотел прочитать ее целиком залпом.
— В таком случае, я могу идти, — сделал вид, что встает, Ксенофонт.
Оба рассмеялись.
— Ты говорил мне о Кире Младшем и очень хвалил его. Но, на мой взгляд, по крайней мере в военном отношении, он был еще очень молод. Иначе он не бросился бы безрассудно в бой, имея преимущество, чтобы найти свою смерть и поставить всю армию под угрозу, — Агесилай похлопал рукой по свитку на столе, высказывая свое мнение.
Ксенофонт кивнул и промолчал.
— Я бегло пролистал книгу и обнаружил, что Дейвсу ты уделяешь больше внимания, чем другим, и упоминаешь много о его божественных знамениях и пророчествах… — медленно сказал Агесилай, поглаживая свиток.
Ксенофонт честно ответил:
— Именно так! На самом деле, Дейвс сыграл решающую роль в том, что наемники смогли прорваться сквозь преследование персидской армии и в итоге вернуться в Грецию. Его вклад был больше, чем у Ксенофонта-эфора, и это факт, который невозможно обойти. Но что касается меня, я скорее поверю, что Дейвс действительно пользовался покровительством Аида. Иначе трудно объяснить, как новобранец из фессалийской деревни, который никогда не получал образования и почти не участвовал в войнах, ранее никому не известный, внезапно стал мудрым, гибким в тактике и решительным полководцем, когда наши наемники оказались в безвыходном положении. Это должно быть покровительство божества нашей наемной армии, и наша удача!
— Да, когда-то это было удачей наемников, а теперь превратилось в самую большую головную боль для Спарты! — вздохнул Агесилай.
Ксенофонт не ответил. Он вдруг вспомнил свою первую встречу с Дейвсом, когда этот, казалось бы, обычный молодой человек, горячо рассуждал о недостатках государственного устройства Афин и Спарты, чем поразил его. Он до сих пор помнил, как, не удержавшись, спросил: «Где же сейчас лучшая в мире форма правления?», и молодой человек лишь засмеялся в ответ. Может быть, нынешнее Королевство Дейония – это и есть его ответ?
— Недавно я слышал кое-что: те, кто бежал через Адриатическое море в Пелопоннес более десяти лет назад, собирают армию, чтобы переправиться и вернуть себе утраченные земли. Говорят, они заручились поддержкой вашей Спарты. Хотя Дейония сейчас воюет, я не думаю, что это разумный шаг для Спарты, — деликатно напомнил Ксенофонт.
— Я тоже выражал возражения на совете старейшин, но они не прислушались… Эх, ты же знаешь мое нынешнее положение… — с беспомощным видом сказал Агесилай, и его настроение немного ухудшилось.
Ксенофонт знал, о чем он говорит.
Несколько месяцев назад Агесилай защищал Сфодрия (спартанского военачальника в Феспиях, который замышлял нападение на Пирей, но потерпел неудачу), и Сфодрий избежал наказания. В результате, разгневанные афиняне заключили союз с Фивами и объявили войну Спарте, из-за чего спартанским союзным войскам стало тяжело сражаться в Центральной Греции. Спартанское население раскаялось, и они начали винить Агесилая, считая, что именно его покровительство позволило глупому Сфодрию избежать наказания, что привело к сегодняшней плачевной ситуации.
Хотя спартиаты не имели такого большого влияния на правительство, как в других демократических городах-государствах, их недовольство все же повлияло на совет старейшин и эфоров. Эфоры несколько раз беседовали с Агесилаем и Сфодрием, пытаясь расследовать возможный подкуп, а совет старейшин принял решение, заявив, что спартанский Царь Агесилай служил в армии сорок лет, и пока его сверстники давно отошли от дел, он продолжал сражаться за Спарту, чем вызывал огромное уважение и служил примером для граждан. Но поскольку его здоровье ухудшилось и он стареет, то для его же блага совет старейшин решил больше не позволять уважаемому Агесилаю вести войска в бой и отправляться в походы…
Совет старейшин на словах заботился об Агесилае, но в нынешней спартанской политической системе власть царя была уже невелика. Быть спартанским командующим и руководить войсками было их величайшей привилегией, а также самым большим источником их авторитета. Потеряв эту возможность, Агесилай фактически оказался не у дел.
(конец главы)