Глава 917. Безопасность Апулии
Не успел Седолум договорить, как Филисий вмешался:
— В округе Апулия дислоцируется Девятый легион. Ранее, по предупреждению Вашего Величества, Военное ведомство специально оставило Девятый легион в Удие, чтобы он не ушел с Алексисом в Самнитские горы, именно для предотвращения подобных событий. Я верю, что легат Тигетин легко разобьет наступающего противника.
— Я тоже верю, что наш легион легко победит эту шайку сброда, но я опасаюсь, что возвращение этих бывших вождей мессапов, пуцетиев и давнов в Апулию вызовет там беспорядки, как это было в Бруттии во время Войны в Южной Италии, — говоря о прошлом, Седолум испытывал смешанные чувства: хаос в Бруттии дал ему возможность проявить свой талант, заложив основу для его нынешнего положения председателя Герусии, но нестабильность и бунт также привели к тому, что весь регион Бруттий был охвачен войной, население сократилось, и многие племена исчезли.
— Прошу господ не беспокоиться. Регион Пуцетия вошел в состав Королевства почти десять лет назад. Местное население живет свободно и богато, гордится тем, что является гражданами Дейонии, и не может быть подстрекаемо к бунту этими давно забытыми бездомными псами, чтобы вернуться в те бедные времена, когда ими правили цари и племенные вожди. Напротив, они будут сотрудничать с армией Королевства, чтобы изгнать этих головорезов, которые пытаются украсть их счастье!
Это говорил Толекс, бывший вождь крупного племени из Сильвия, центрального города региона Пуцетия, и будущий тесть принца Адориса. Толекс не только возглавлял геронтов-пуцетиев, но и пользовался большим авторитетом среди населения Пуцетии, поэтому его слова несколько успокоили присутствующих геронтов.
Сразу после этого другой геронт, игравший ключевую роль среди мессапов – Апиросия (он же тесть секретаря Гениполиса) – встал и громко заявил:
— Мессапы вошли в состав Дейонии еще раньше. Я могу здесь вам гарантировать: население Мессапии будет рассматривать этих бывших мессапов, высадившихся в Апулии, как чужаков, как бандитов, желающих нарушить их мирную жизнь. Народ будет всецело поддерживать армию Королевства в их разгроме!
Последовательные выступления геронтов из Пуцетии и Мессапии невольно привлекли внимание других геронтов к еще одному человеку – Ругосемброну.
Этот геронт из Давнии имел необычный статус. Он был бывшим царем Давнии, и во время войны Дейонии за завоевание Давнии четыре года назад он рано сдался в Луцерии, что позволило Алексису беспрепятственно покорить округ Давния. Чтобы успокоить население Давнии и стабилизировать общественное мнение, Ругосемброн был тепло принят Царем Дейвсом и приглашен на пир, а вскоре после этого стал геронтом Дейонии. Он был самым молодым геронтом Герусии (ему тогда было всего 27, а сейчас только 31).
Этот мягкосердечный и неавторитетный бывший царь Давнии, вступив в Дейонию, всегда вел себя тихо и не проявлял особого интереса к политике. Его присутствие на заседаниях Герусии всегда было формальностью. Он редко выступал или участвовал в спорах, предпочитая сосредоточить свое внимание на футболе. Он не только часто тренировался сам, но и на свои деньги собрал команду, которая участвовала в футбольных матчах Турийского округа, за что турийцы в шутку прозвали его «футбольным геронтом».
Он был очень смущен таким вниманием Герусии, и, немного заикаясь, сказал:
— Вам… вам не нужно беспокоиться о Давнии, потому что… потому что не так много давнов сбежало тогда.
Ругосемброн говорил правду: завоевание Давнии в округе Апулия заняло меньше всего времени. После всего лишь одного сражения у реки Ауфид и одной осады Сипонтума города и племена Давнии поочередно сдались, чему в немалой степени способствовала капитуляция самого Ругосемброна.
Его напоминание привело геронтов в себя, и они почувствовали себя спокойнее.
— Я предлагаю, как только эти бандиты высадятся в Апулии, господам Толексу, Апиросии и Ругосемброну отправиться, соответственно, в Пуцетию, Мессапию и Давнию, чтобы помочь административным префектам этих регионов успокоить население и организовать оборону… — громко высказал свое мнение Седолум.
Большинство геронтов согласились с этим предложением. Толекс и Апиросия также не возражали, и только Ругосемброн был очень недоволен, но в такой атмосфере он не осмелился возразить и мог только молчаливо согласиться.
— Раз весь округ Апулия готовится к бою, может, нам не стоит уведомлять города Апулии об участии в финале по оливковому мячу? — спросил Лисий.
— Ни в коем случае! — тут же возразил Толекс. Он серьезно предупредил:
— Даже если остатки беглецов и устроят набег на регион Пуцетия, это не вызовет паники среди населения, но если им не разрешить участвовать в финале по оливковому мячу, это может вызвать настоящие беспорядки в округе!
— То же самое и в регионе Мессапия, — немедленно добавил Апиросия. — Народ считает финал по оливковому мячу важным праздником и ни за что не позволит своей городской команде пропустить его. Полагаю, враги совершили ошибку, выбрав это время для нападения на Апулию. Население будет еще яростнее отбиваться от бандитов, помешавших им посмотреть матч.
— Давно слышал, что население Апулии помешано на оливковом мяче. Похоже, это не слухи! — воскликнул Лисий, отказываясь от своего предыдущего предложения.
Мессапы и пуцетии были довольно свирепыми племенами, и после их завоевания Дейонией часть населения все еще не была удовлетворена. Финал по оливковому мячу стал для них лучшей возможностью выразить свое неповиновение и сопротивление. В первые годы, когда их игроки еще не были достаточно искусны в игре, а их тактика была примитивной, они, тем не менее, полагались на свой непокорный и упорный дух, чтобы неоднократно совершать перевороты и побеждать сильные команды Великой Греции в финале. После победы игроки возвращались в свои города героями, что еще больше способствовало развитию оливкового мяча. Хотя в последние годы, по мере полной интеграции населения Апулии в Дейонию, такое противостояние ушло в прошлое, оливковый мяч стал самым популярным видом спорта в регионе, и его популярность даже превзошла Турию.
Пока некоторые геронты, плохо знавшие округ Апулия, с любопытством слушали тихие объяснения геронтов, которые когда-то были административными префектами в этом регионе, Седолум внезапно спросил Гилоса:
— Нападение этих остатков Апулии – это с подачи Спарты? И послали ли спартиаты свои войска для участия?
Многие геронты напряглись.
Гилос, улыбаясь, ответил:
— Тот факт, что повстанцы во главе с Вадалкой смогли собрать армию в Пелопоннесе, безусловно, получил согласие спартиатов. Однако пока нет данных о том, что к ним присоединились войска Спарты или других пелопоннесских городов-государств. Думаю, главная причина, как вы все знаете, в том, что спартиаты сейчас заняты противостоянием новому союзу, сформированному Афинами и Фивами.
Услышав это, Веспа с облегчением выдохнул и несколько раз сказал:
— И хорошо, и хорошо!
Один из геронтов в зале пошутил:
— Господин Веспа, вы успокоились, но господин Багул, наверное, недоволен. Он, наверное, хотел бы поймать в Удие пару спартиатов!
Едва в зале раздался смех, как Анторис встал и с ненавистью сказал:
— Спартиаты, находясь в затруднительном положении, все равно не забывают подкинуть нам проблем. Похоже, их враждебное отношение к Королевству ничуть не изменилось. Как только мы разберемся с Карфагеном, мы обязательно покажем спартиатам, что значит наша сила.
Геронты в один голос поддержали эти слова.
После окончания заседания Герусии Веспа не принял приглашение Гермона — пойти в Рестораны Кристои, чтобы выпить и поговорить, а сразу отправился в свою резиденцию.
Войдя на задний двор, он встретил свою невестку Андрею.
— Отец, вы вернулись! — Андрей подошла и с беспокойством спросила:
— Сегодняшнее заседание Герусии, кажется, закончилось позже обычного. Вы, должно быть, очень устали!
Веспа взглянул на нее и естественно сказал:
— Сегодня было много вопросов, и споры были довольно жаркими. Один из вопросов очень касался Багула.
— Что случилось?! — тут же спросила Андрей.
— Те, кто сбежал в метрополию Грецию из округов Мессапии, Пуцетии и Давнии во время завоевания Апулии Королевством, собрали армию… — Веспа без малейших колебаний рассказал Андрее о том, что должно было быть секретной информацией.
Хотя Королевство Дейония было относительно либеральным к женщинам, они редко участвовали в политике, а в Лукании традиции были еще более строгими. Веспа изначально был очень требователен к Андрее как к невестке-иностранке. Его нынешние кардинальные изменения были вызваны, с одной стороны, исчезновением его превосходства как луканийского вождя: Дейония становилась все сильнее, а в Герусии постоянно появлялись новые лица, вызывая у него чувство кризиса. С другой стороны, Андрей, как доверенная помощница Царицы Кристоя, за эти годы приобрела огромный опыт. Багул постоянно был в отъезде по делам, и Веспе часто приходилось полагаться на невестку, чтобы анализировать ситуацию и прислушиваться к ее советам.
Выслушав его, Андрей не выразила беспокойства, как это сделал Веспа вначале, а, напротив, утешила его:
— Отец, вам не стоит беспокоиться. Раз Военное ведомство тщательно подготовилось, а Герусия приняла взвешенные решения, в Апулии не будет никаких проблем, и Багул будет в безопасности. Более того, я считаю, что это даже хорошо. Королевство сможет воспользоваться случаем, чтобы уничтожить этих беглецов и полностью стабилизировать обстановку в округе Апулия.
Веспа, глядя на спокойное и уверенное лицо невестки, на мгновение остолбенел, а потом пробормотал:
— Да, да, ты совершенно права…
(конец главы)