Глава 92. Битва у речного берега (III)
В одно мгновение в лагере воцарился хаос. Гнейрат и его соплеменники не могли собрать достаточно воинов, чтобы отразить мятеж, спровоцированный вигами, жаждущими мести…
— Командир, смотри скорее! — возбужденно крикнул конный разъезд, наблюдавший за станом луканийцев.
Лед, который до этого рвал на себе волосы, что не смог задержать всех луканийских гонцов, внезапно увидел, что в стане врага вспыхнул пожар, а затем и то, как люди начали резать друг друга. Он не мог поверить своим глазам.
— Командир, это междоусобица! Враги вцепились друг в друга! — продолжал кричать в возбуждении соседний всадник.
Лед подавил нарастающее волнение, понаблюдал еще немного и, убедившись в правоте слов разведчика, приказал:
— Живо! Возвращайтесь и доложите предводителю Дейвсу, что в лагере врага серьезный раздор, и они временно не смогут отправить подкрепление!
…………………………
Дейвс не знал, что в лагере луканийцев вспыхнула междоусобица, и сейчас его тревожила тупиковая ситуация, сложившаяся на поле боя.
Несмотря на плохую экипировку, недостаток сил и скользкое под ногами (речной берег стал грязным из-за частого топтания), луканийские воины, подобно морским волнам, накатывали на линию фронта греческой армии. Их кровожадность разжигалась криками агонии соплеменников: даже будучи пронзенными наступательным копьем, они намертво цеплялись за него; поваленные гоплитским щитом, они, прежде чем соскользнуть вниз по склону, отчаянно пытались зацепиться за ноги греческих солдат…
Северная линия обороны греческой армии дрожала, готовая рухнуть.
— Докладываю, предводитель Дракос пал!
— Что?! — Дейвс вздрогнул. Стоя за линией тяжелой пехоты, он уже чувствовал, как впереди нарастает волнение среди наемников, и это волнение начинало распространяться.
— Пусть Архит выделит триста человек для поддержки северного фланга! — в тревоге приказал Дейвс.
— Предводитель, вы уже отдавали этот приказ ранее. Тарент не может выделить больше солдат, им самим очень тяжело! — напомнил Асистес.
— Вот как. — Дейвс потер лицо рукой. Впервые командуя столь крупным сражением, от которого зависела его судьба и будущее его солдат, он немного нервничал. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, а затем решительно отдал приказ:
— Приказываю рабскому ополчению и легким щитоносцам вступить в бой!
Затем он оглянулся на Мартия:
— Наша очередь!
— Хо! — Мартий в восторге постучал изогнутым мечом по гоплитскому щиту. Его телохранители также отбросили метательные копья, выхватили изогнутые мечи и громко заревели. Опытные воины знали, что в такой тесноте длинное оружие бесполезно.
Дейвс бросился вперед, и его телохранители, следуя за ним, быстро прикрыли его с боков. Асистес высоко поднял штандарт, держась позади Дейвса.
Высоко развевающийся штандарт заставил наемников, начинавших дезертирство, замедлить шаг, а беспорядочно атакующих луканийцев — найти новую цель. Они начали стекаться к Дейвсу, что немного ослабило давление на другие линии обороны, но резко увеличило натиск, с которым столкнулся сам Дейвс…
В этот момент раздался непрерывный звук медного рога.
Хотя легкие щитоносцы, изможденные постоянным метанием дротиков, чувствовали онемение в руках и ногах, они, ведомые Эпитеном и Цпитом, без колебаний подняли кожаные щиты и длинноклинковые сабли с обратным лезвием и бросились затыкать бреши в обороне наемников.
Рабское ополчение тем временем рвалось в бой, потому что Дейвс обещал им свободу в случае победы. Поэтому, как только пришел приказ, они закричали:
— За свободу!!
Благодаря запасу сил и высокому боевому духу, хотя они и не обладали воинским мастерством, им удалось отбросить часть врагов, прорвавших линию, обратно вниз по склону. Вместе с ними вниз оказались оттеснены и некоторые наемники…
………………………
С тем же криком «За свободу!» вперед рвался отряд под предводительством Мерсиса. Ведомая старыми наемниками, тысяча рабов не только быстро достигла позиций Филиса, но и обошла вязкое месиво смешавшихся в ближнем бою противников, обрушившись, словно железный молот, на бок и тыл врага.
Акпир и два других великих вождя, беспокоившихся о ходе битвы в тылу, первыми приняли этот удар, поскольку немногочисленная охрана не смогла сдержать натиск возбужденных рабов.
— Почему?! Почему Синсинагг до сих пор не подошел?! — в гневе закричал Акпир.
— Великий вождь, скорее отступай, иначе будет поздно! — с тревогой уговаривал его подчиненный.
Отступать? Бросить здесь почти десять тысяч воинов?! Акпир не мог этого допустить и хотел сопротивляться, но тут услышал неподалеку полный скорби крик:
— Великий вождь! Великий вождь!…
Оказалось, великий вождь Нерулума Удлер получил несколько ударов копьем и тяжело раненый рухнул на землю.
Акпир, наконец, перестал колебаться. Под отчаянной защитой своих людей Акпир и великий вождь Лаоса Тура вместе с несколькими десятками человек в панике бежали на запад. Остальные пятьсот с лишним луканийских воинов оказались в полном окружении.
В этот момент конный разъезд Леда как раз вернулся к месту битвы и громко закричал:
— В лагере врага междоусобица, подкрепления временно не будет!
Эта благая весть еще больше подняла боевой дух наемников, в то время как луканийские воины, понимавшие греческий язык (будучи соседями греческих полисов, луканийцы, несмотря на вражду, вели торговлю, и многие из них владели греческим), пришли в ужас. Вдобавок к бегству их вождей, их боевой дух резко упал…
Солдаты-наемники и рабское ополчение атаковали спереди и сзади. Из пятисот луканийских воинов кто-то был убит, а кто-то дезертировал. Затем, не останавливаясь на отдых, Филис приказал рабскому ополчению Мерсиса и наемникам спешно перебросить силы для подкрепления западной линии обороны.
Положение на западном фланге было еще хуже, чем на северном. Капп имел ограниченные силы, которые были растянуты до предела, и тонкая линия обороны была прорвана в нескольких местах бурным потоком врагов.
Капп, Антоний и Алексис, вопреки положениям военного устава, запрещающим лохейгам (ротным командирам) вступать в личную схватку с врагом во избежание потери управления, сражались бок о бок с солдатами, держа щиты и копья.
В этот критический момент прибыл Филис со своим отрядом. Вступление почти двух тысяч человек в бой, наконец, стабилизировало линию фронта…
………………………
Битва продолжалась больше часа, и натиск коалиции племен Лукарии на линию фронта начал ослабевать…
Вся территория речного берега была усеяна телами воинов, раненых наступательными копьями, дротиками, стрелами, камнями и даже растоптанных собственными соплеменниками. Стоны, вопли и крики боли не смолкали, и становились все громче, а вот сражающихся воинов становилось все меньше…
Все больше воинов, видя бесперспективность прорыва, переходили реку Тинус, чтобы бежать к Горячему болоту. Но там их либо уносило течением реки, либо ноги их застревали в болотистой грязи, лишая возможности двигаться…
В этот момент Дейвс, почувствовав, что время пришло, решительно отдал приказ о наступлении.
Громко и настойчиво зазвучал медный рог. Измученные греческие солдаты, подстегиваемые близостью победы, и ведомые Дейвсом, Архитом, Филисом и другими командирами, с востока, запада и севера, подобно свирепым тиграм, набросились на врага, почти лишившегося воли к сопротивлению. Луканийские воины не могли устоять и отступали все дальше и дальше… В конце концов, за исключением небольшой части, которая сдалась, все остальные либо были убиты, либо, загнанные в Тинус и Горячее болото, пали под градом стрел и дротиков, выпущенных с дальнего расстояния…
Первое крупное сражение, которым Дейвс командовал самостоятельно в своей долгой военной карьере — Битва у речного берега (позже известная как Окружение у Горячего болота) — завершилось. Имея около семи с половиной тысяч смешанных сил (включая рабов) против более чем девяти тысяч воинов коалиции племен Лукарии, греческая армия понесла потери в чуть более тысячи человек (половина из которых были рабами). В то время как коалиция племен Лукарии была полностью уничтожена, за исключением четырехсот с лишним человек, сдавшихся в плен. Дейвс одержал сокрушительную победу.
Весь речной берег был завален трупами, кровь текла рекой…
…………………………
Усилия Синсинагга, Гнейрата и других оказались тщетными: поражение Пикоксиса было неизбежно. В конце концов, они в панике бежали из лагеря с двумя сотнями человек, с болью наблюдая, как пожар превращает их лагерь, простиравшийся на многие ли, в пепел…
Тем временем смертельные враги — виги — в полном составе под предводительством Седолума вошли в западную горную тропу и отправились восвояси.
Дейвс завершил битву, ставшую для него опорой. Если вы считаете его командование достаточно впечатляющим, не пожалейте наград, чтобы придать ему больше мотивации в дальнейших действиях!
⠀
⠀
(Конец главы)