Глава 910. Отступление
Теаген ответил на это с праведным негодованием:
— Эта огромная война между Дейонией и Карфагеном на Сицилии вовлекла все сицилийские полисы. Разве мы, Сиракузы, можем быть исключением? Нет! Карфагенская армия уже подошла к Геле, а дейонийская армия стоит в Леонтинах. Мы должны сделать выбор, иначе нас раздавит сила обеих сторон.
— Однако мы не собираемся заключать настоящий союз с карфагенянами, нашими заклятыми врагами на протяжении десятилетий, и не будем безрассудно бросать вызов дейонийцам, которые отняли у нас гегемонию. Наша цель — воспользоваться всеми благоприятными возможностями в этой ожесточенной войне, чтобы вернуть Сиракузам их былую славу!
Теаген не только говорил, но и делал.
Когда Сипрос из Катании отправил посла, чтобы тот в совете (буле) Сиракуз гневно заявил:
— Ваш Сиракузский флот атаковал корабли Пахина и силой захватил Камарину, что является провокацией против Дейонии! Вы должны немедленно прекратить это опасное поведение, вывести войска из Камарины, а также компенсировать ущерб Пахину и гарантировать, что подобные действия не повторятся в будущем. В противном случае Дейония не будет сидеть сложа руки!
Теаген невозмутимо ответил:
— Скажите, Дейония в союзе с Пахином и Камариной? Конечно, нет. У вас нет ни союзных договоров, ни даже соглашений с этими полисами, а у нас есть, и это всеобъемлющий военный союз.
Говоря это, он приказал принести только что подписанный договор и показать его дейонийскому послу, добавив с легкой насмешкой:
— Мы очень благодарны Дейонии за беспокойство по поводу недавних событий, но это внутренние дела нашего союза. Мы можем решить их сами, и нам не нужна забота посторонних лиц из Дейонии.
Дейонийский посол на мгновение потерял дар речи. Через некоторое время он с ненавистью произнес:
— Значит, Сиракузы готовятся объединиться с карфагенянами?!
— Как мы, сиракузяне, можем объединиться с карфагенянами, нашими смертельными врагами! — Теаген сказал это с серьезным видом:
— Мы просто хотим защитить себя на этом раздираемом войной острове Сицилия.
Дейонийский посол понял. Он холодно сказал:
— Значит, вы, сиракузяне, решили стать «Вороном» и поедать мертвых после схватки диких зверей. Но сколько бы падали Ворон ни съел, он останется Вороном. Да не потеряете вы в своих руках мир и спокойствие Сиракуз, завоеванные кровью героев, таких как Херолис, которые восстали против тирании Дионисия много лет назад!
Диалог между Теагеном и дейонийским послом в совете (буле) был передан народу, и многие граждане высоко оценили смелость и остроумие их главного стратега перед лицом дейонийского посла. Лишь немногие обеспокоились предупреждением дейонийского посла.
Когда дейонийский посол покидал Сиракузы, многие сиракузяне собрались, чтобы оскорбить и унизить его, выражая свое недовольство Дейонией.
Теаген ожидал этого, но не хотел пока открыто рвать отношения с Дейонией, поэтому специально отправил патруль для сопровождения.
Дейонийский посол покинул Сиракузы избитый, с синяками и порванной одеждой, что он счел величайшим позором.
………………………………………
Когда Секлиан со своим флотом прибыл в Гелу, Леотихид уже знал, что Камарина и Пахин подчинились Сиракузам. Это заставило его отменить первоначальный план, а череда неудач пошатнула его уверенность в возможности удерживать южное побережье.
Поэтому, как только он встретил прибывшего Секлиана, он прямо сказал:
— Камарина и Пахин сдались Сиракузам. Вероятно, Миноя тоже не продержится долго. Теперь мы полностью в невыгодном положении, но моя армия рассредоточена в Селинунте и здесь, и не приносит пользы в общей картине боевых действий. Поэтому я решил вывести все наши войска из полисов южного побережья. Если жители Минои и Гелы захотят последовать за нами, мы вместе вернемся в Катанию, соединимся с Седьмым легионом, восстановим нашу силу и снова будем искать возможности противостоять Карфагену и даже Сиракузам.
Секлиан посмотрел на серьезное лицо Леотихида, внимательно обдумал услышанное и веско сказал:
— Все остальные места можно оставить, но Селинунт нужно сохранить!
— Если войска из других мест уйдут, Селинунт полностью превратится в город-одиночку. Как долго Карсидис сможет его удерживать? — Леотихид, казалось, не верил в это.
Секлиан был уверен:
— Карфагеняне несколько раз атаковали Селинунт за эти дни, но каждый раз были отбиты, и наши потери были невелики. Я вижу, что Карсидис обладает характером великого генерала. Он не торопится и не паникует, и у него есть хорошие способы обороны. Селинунт должен выстоять.
— Карсидис, конечно, очень силен, — Леотихид слегка покачал головой:
— Жаль, что у него слишком мало солдат. Как только мы уйдем, Селинунт станет главной целью карфагенян. Он не продержится долго.
Секлиан поторопился:
— При помощи нашего военно-морского флота у Карсидиса не будет мало солдат! Пусть он продержится еще несколько дней. После сбора урожая в Катании в сентябре я переброшу туда несколько тысяч или даже десять тысяч членов экипажа (морской) со военно-морской базы, у которых нет военных кораблей. Хотя эти моряки не могут сражаться с карфагенскими солдатами лицом к лицу, они вполне способны помочь в обороне города.
— Селинунт слишком важен! Пока он остается в наших руках, наши военные корабли и экипаж (морской) будут иметь опорный пункт в Западной Сицилии, и флот сможет относительно спокойно охотиться в западных водах, а карфагенские суда не посмеют легко переправлять солдат и обоз по южному побережью…
Секлиан говорил вдохновенно, но Леотихид прервал его и решительно сказал:
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Сицилийский флот предоставит подкрепление и удержит Селинунт, а все остальные полисы и войска будут выведены с южного побережья.
Секлиан опешил и тут же понял:
— Ты, что, давно все решил и просто хотел заставить меня помочь тебе защищать город?!
Леотихид, не выражая никаких эмоций, сказал:
— Теперь мне нужно убедить генералов Гелы покинуть это место и отправиться в Катанию в убежище. А убеждение жителей Минои придется поручить господину Секлиану. В Геле с нашим Восьмым легионом пока не будет больших проблем, но Миноя находится в критическом положении. Надеюсь, вы поторопитесь.
— Э-э… Послушай, Просой, ты же не Царь Дейвс, какое ты имеешь право раздавать мне задания! Мы должны сначала обсудить это вдвоем, прежде чем принимать решение… — Секлиан громко выразил свое недовольство, но Леотихид уже большими шагами вышел из главного зала…
День спустя корабли, наполненные жителями Минои, под охраной Дейонийского флота поплыли на Восток вдоль южного побережья. Проходя мимо юго-восточного угла Сицилии, Секлиан был одновременно напряжен и взволнован. Он разослал все быстроходные корабли (дромоны) и приказал всем дозорным на военных кораблях внимательно следить за морем.
К его разочарованию, Сиракузский флот не появился. Весь флот судов благополучно прибыл в порт Катании.
Тем временем город Миноя был взят армией Помилкара, а оставшиеся гражданские ополченцы Минои пали в бою.
Жители Гелы также согласились эвакуироваться в Катанию, и дело было не в красноречии Леотихида. Их мысли были схожи с мыслями жителей Минои: если бы их осаждали сиракузяне, они, возможно, еще подумали бы о сдаче, поскольку им не хотелось покидать родные места, но за городской стеной стояли карфагеняне и эти свирепые, варварские туземцы. Жители Агригента уже были безжалостно убиты, и жители Гелы не хотели повторить их судьбу.
Сицилийский флот вскоре вернулся из Военно-морской базы Катании на южное побережье, сопровождая множество судов. Флот перевозил не только продовольствие и обоз, но и шестнадцать тысяч членов экипажа (морской). Они приплыли, чтобы выполнить обещание, данное Леотихиду.
Изначально Секлиан планировал сделать это после сбора урожая, но после разговора с Сипросом, тот посоветовал ему:
— После того как вы полностью уйдете с южного побережья, гарнизон Селинунта неизбежно столкнется с еще большим давлением. Раз уж этот город так важен, не медлите и как можно скорее отправьте туда моряков. Не беспокойтесь о сборе урожая на их пахотных землях, я помогу им решить этот вопрос.
Секлиан принял совет Сипроса.
Флот благополучно прибыл в Селинунт.
Секлиан сначала разгрузил на пирсе продовольствие и оружие с судов, а затем разместил 10 000 моряков в порту. Их задачей было управление и оборона порта, а также помощь Карсидису в защите города, чтобы восполнить недостаток оборонительных сил.
Отдохнув ночь, он взял оставшиеся 6000 моряков, которые на 30 с лишним финикийских военных кораблях (захваченных ранее в бою с Восточно-Финикийским флотом) присоединились к Сицилийскому флоту и флоту транспортных судов и направились в Гелу.
Согласно предварительному уведомлению быстроходного корабля (дромона), Леотихид с солдатами Восьмого легиона, конницей Четвертого кавалерийского легиона, большим количеством жителей Гелы, а также жителями Агригента, ранее бежавшими в Гелу, уже подготовился. Они организованно ждали на пирсах.
Поэтому, как только флот вошел в порт и пришвартовался, все быстро поднялись на борт.
Когда разведчик (дозорный) карфагенян сообщил Гасдрубалу, что «огромный флот прибыл в порт Гелы», он сначала не понял, что весь город готовится к эвакуации. Ведь после победы в битве карфагенская армия несколько раз пыталась взять город, но безуспешно. Более того, позавчера дейонийские солдаты даже совершили вылазку из города, застав Гасдрубала врасплох, что привело к разгрому карфагенских штурмовых отрядов. Это свидетельствовало о высоком боевом духе гарнизона. Поэтому в течение последних двух дней Гасдрубалу пришлось дать солдатам, потерпевшим поражение, время на отдых.
(Конец главы)