Глава 907. Битва при Геле (IV)
Поэтому, как только две когорты прибыли, Асистемис представил им уже разработанный план боя. После обсуждения и доработки с обоими лохагами он приступил к его исполнению.
Батальон легкобронированных должен был идти впереди. Когорта легкой пехоты, держась на расстоянии, следовала за ними. Конница же оставалась на месте, ожидая, пока два батальона свяжут врага боем, после чего они должны были обойти противника с фланга и тыла для полного окружения.
Солдаты батальона легкобронированных Восьмого легиона держали деревянные щиты над головами, защищаясь от свинцовых пуль, и быстро продвигались широким фронтом к противнику.
Батальон легкобронированных, состоящий в основном из сикелов, которые уже стали дейонийскими гражданами, двигался очень быстро. Балеарские пращники успели бросить лишь две очереди крупных свинцовых пуль, как батальон, понесший минимальные потери, уже оказался совсем близко.
Большинство лузитанских метателей дротиков не воспользовались моментом, чтобы бросить свои дротики. Эти тяжелые дротики с крюками было трудно изготовить, и каждый воин нес всего по три штуки. Большую часть они израсходовали в предыдущей стычке с легкой пехотой, а единственную оставшуюся палицу берегли как оружие для ближнего боя.
Лузитанские метатели дротиков не сдвинулись с места, зато кельтские воины уже не могли сдерживаться. Они, издавая яростный рев, с деревянными щитами в левых руках и высоко поднятыми двуручными мечами в правых, лавиной ринулись вперед.
Дейонийские легкобронированные солдаты увидели, как на них несется толпа косматых, свирепых, гологрудых великанов. Те бежали, как боевые кони, ревели, как гром, а их высоко поднятые двуручные мечи зловеще блестели. У многих легкобронированных солдат внутри все похолодело.
Согласно уставу военной подготовки, легкобронированные должны были сами активно сближаться с врагом, чтобы воспользоваться преимуществом своих коротких мечей. Однако многие воины, устрашенные натиском противника, заколебались и не решились сократить дистанцию.
В этот миг кельтские воины уже подскочили к ним, и двуручные мечи, рассекая воздух со свистом, обрушились вниз.
Легкобронированные солдаты подставили деревянные щиты.
— Бум! — Удар был такой, словно в щит попал огромный камень. Вся левая рука немедленно заныла от боли, и внезапный приступ оцепенения лишил их сил. Они могли лишь отступать, чтобы продолжить оборону.
А двуручные мечи некоторых кельтских воинов вонзились прямо в деревянные щиты, едва не задев руки легкобронированных солдат.
Потрясение, охватившее легкобронированных, было невыразимо велико. Они невольно начали отступать.
Кельтские воины, пользуясь своим высоким ростом и длинными ногами, преследовали их, словно присосавшиеся пиявки. Они наносили непрерывные рубящие удары. Некоторым легкобронированным воинам они разрубили щиты, а некоторых ранили. Поскольку кельтские воины использовали двуручные мечи, наносившие невероятные повреждения, раны были ужасными, а стоны раненых, лежащих на земле, еще сильнее подрывали боевой дух. Если бы не Дейонийский военный кодекс, который был очень строг, некоторые солдаты, вероятно, уже бы обратились в бегство.
Лохаг легкобронированных метался, словно муравей на раскаленной сковороде. В душе он упрекал разъезд конного дозора за ошибку: «Это никакая не легкая пехота, они страшнее, чем тяжелая!» — И тут же лихорадочно придумывал контрмеры: «Рассыпаться! Бежать! Заманить врага в ловушку!…»
Роль дейонийских легкобронированных никогда не заключалась в построении и позиционном бою. Они использовали свою легкость и скорость для внезапных атак на слабые места врага и преследования бегущих. Поэтому военная подготовка делала упор на скоростные тренировки, а вооруженный бег был одним из самых распространенных упражнений.
Как только ротные командиры начали передавать приказы, легкобронированные солдаты, едва сдерживавшие натиск кельтских воинов, немедленно развернулись и побежали.
Но они не ожидали, что кельты, хоть и здоровенные, и таскают мечи и деревянные щиты тяжелее, чем их собственные, в беге ничуть не уступают им, и даже на полном бегу дейонийцам не удавалось увеличить дистанцию.
Находящиеся в шоке легкобронированные, разумеется, не знали, что эти кельтские воины жили в северных горах Иберии, промышляя охотой и грабежами. Постоянные погони за добычей в горном хребте наделили их отличной выносливостью и способностью быстро бегать.
Однако воинственные и вспыльчивые кельтские воины, очевидно, не обладали широким стратегическим мышлением. Большинство из них, увлекшись преследованием дейонийских легкобронированных, забыли о задаче, которую должны были выполнять.
Балеарские пращники лишились защиты, а когорта легкой пехоты Восьмого легиона уже подошла вплотную. Снова начался бой между пращниками и легкой пехотой, но на этот раз расстояние было намного меньше. Некоторые дейонийские метатели дротиков, видя, что у балеарских пращников при себе только кинжалы, даже неслись вперед с дротиками наперевес, невзирая на град камней, чтобы вступить в ближний бой.
К счастью, почти 300 лузитанских метателей дротиков, влившихся в ряды балеарских пращников, вовремя бросились вперед. Используя дротики как длинные копья, лузитанцы оказались явно сильнее. Благодаря своему росту и силе, они получили преимущество в ближнем бою.
Для балеарских пращников преимущество заключалось не только в дальнем метании, но и в способности к точным броскам на близком расстоянии. На поле боя, где стороны перемешались в схватке, они рассеялись, выискивая цели для атаки. Они метали крупные свинцовые пули в дейонийских лучников и метателей дротиков, находившихся всего в тридцати-сорока метрах, при этом их убойная сила возрастала в несколько раз.
Поэтому, когда командир Четвертого кавалерийского легиона Асистемис издали увидел, что легкобронированных солдат гонят чужеземные воины, легкая пехота терпит поражение, и солдаты продолжают падать, он почувствовал сильную тревогу. Он немедленно приказал коннице ускорить движение и, воспользовавшись тем, что внимание балеарских пращников было приковано к легкой пехоте, обойти их с фланга и тыла, чтобы разгромить.
……………………………………
— Карфагеняне в тылу строя держат несколько сотен чужеземных воинов, чтобы защитить балеарских пращников. А наш батальон легкобронированных был отброшен! — Заместитель Мукру, узнав об этом от разведчиков, не мог не встревожиться. Он поспешно посмотрел на Леотихида:
— Командир, карфагеняне тоже научились использовать резерв! А силы Камарины уже явно не справляются, что нам делать?!
Леотихид словно не слышал его. Он сидел на боевом коне, как статуя, но взгляд его был прикован к правому флангу: там находился Восьмой легион, на который он возлагал большие надежды. Однако бушующая черная волна натолкнулась на рифы, и продвижение замедлилось. Возможно, это было связано с тем, что после битвы при Миное Восьмой легион понес немалые потери, и в него было введено много резервистов, из-за чего его боеспособность снизилась. Конечно, это также свидетельствовало о том, что противостоящая ему финикийско-нумидийская пехота не была слабой армией…
Это слабость карфагенской армии в битве при Миное, в свою очередь, привела к тому, что он подсознательно ошибочно оценил боеспособность карфагенской армии в этом сражении…
В такой критический момент Леотихид невольно пытался найти причины, которые привели его к ошибке в суждении. С тех пор как он стал взрослым и начал участвовать в сражениях (включая битвы в Спарте), он ни разу не терпел поражения, поэтому такое замешательство было неизбежно.
Он крепко сжал поводья, внезапно обернулся и крикнул:
— Дайте мне длинное копье и изогнутый скутум!
Телохранитель позади него тут же передал ему свое оружие.
Леотихид схватил их, соскочил с коня и несколько раз сильно взмахнул оружием, затем поднял копье и громко крикнул:
— Солдаты, за мной в бой!
Согласно «Дейонийскому военному кодексу», легат имел личную гвардию из 50 человек, а окружной командир — из 100 человек.
Леотихид, будучи командующим, по идее, должен был иметь сто телохранителей, но поскольку под его началом был всего один легион, и он хотел, чтобы как можно больше солдат участвовало в битве, он не увеличил состав своей личной гвардии. Эти 50 телохранителей немедленно откликнулись на призыв Леотихида.
Он, держа щит и копье, первым бросился вперед. С каждым шагом его тело все больше привыкало к щиту и копью: он был не только полководцем, но и превосходным воином, единственным представителем царского дома Спарты, прошедшим суровую агогэ с самого детства, и тем, кто поразил всех командиров Дейонии своими навыками, обучаясь в лагере военной подготовки для новобранцев!
Как только он почувствовал прилив крови, сбоку выскочил боевой конь и встал прямо перед ним. Мукру, сидя на коне, громко крикнул:
— Господин Просой, вы наш командир, пожалуйста, оставайтесь на своем посту и командуйте всей армией, не уходите самовольно!
Леотихид холодно посмотрел на него:
— Я больше не могу командовать всей армией. Единственное, что я могу сделать сейчас — это вступить в бой и дать нам еще одну надежду на победу! Не трать мое время, отойди!
— Господин Просой! — Мукру не сдвинулся с места, его тон был решительным:
— На первой странице «Дейонийского военного кодекса» ясно написано: «Командующий не должен гордиться победой и не должен падать духом из-за поражения, не должен быть ослеплен гневом и не должен быть ослаблен печалью… подобно божеству, он должен исключить все внешние помехи и хладнокровно анализировать боевые действия. Вот качества, которыми должен обладать великий генерал!»
— Господин Просой, вы Сицилийский командующий Королевства Дейония, ваша обязанность — защищать безопасность всей Сицилийской территории, и вы не должны слишком беспокоиться о поражении в одном или двух сражениях! Вы отказываетесь от своих обязанностей. Если битва действительно будет проиграна, кто поведет наших солдат к безопасному бегству? Кто обеспечит минимальные потери среди солдат? Если Восьмой легион понесет большие потери, сможем ли мы защитить Сицилию?!…
Слова Мукру прозвучали как набатный колокол. Леотихид замер на месте, его лицо потемнело.
Спустя мгновение, он молча вернул щит и копье телохранителю, затем вскочил на коня и натянул поводья.
Его боевой конь начал рысить вправо и вперед.
— Господин, вы собираетесь… — Мукру вздрогнул, думая, что его уговоры не возымели действия.
— Я еду на правый фланг, чтобы командовать. Кто победит, покажет только последний момент, — холодно сказал Леотихид и погнал боевого коня на Север.
Мукру почувствовал облегчение и поспешил за ним.
(Конец главы)