Глава 906. Гельская битва (III)
Когда командир батальона легкой пехоты пронзительно крикнул «Отступление!», легкие пехотинцы с облегчением быстро отошли назад, через промежутки в строе фаланги, в тыл. К этому моменту их осталось около семисот человек, и почти каждый был ранен в той или иной степени.
Восьмой легион замедлил продвижение, когда приблизился к карфагенскому строю на пятьдесят метров, и быстро перестроился из шахматного порядка в плотный фаланговый строй.
Балеарские пращники и лузитанские метатели дротиков воспользовались моментом, чтобы покинуть узкое пространство между двумя армиями. Они потеряли около двухсот человек, но при этом имели небольшое преимущество.
Увидев, что легкая пехота противника отступила, легионеры Восьмого легиона замедлили шаг, приготовив дротики.
В этот момент финикийско-нумидийская пехота, которая до сих пор стояла неподвижно, по приказу ротных командиров вдруг начала широким шагом наступать, готовясь к атаке на Восьмой легион.
Это действие финикийско-нумидийской пехоты нарушило наступательный ритм Восьмого легиона. Солдаты, метнув первую волну дротиков, вынуждены были немедленно переходить в рукопашную схватку с противником.
………………………………………
По сравнению с быстрым продвижением правого фланга, центр строя и левый фланг объединенных сил Дейонии и союзников все еще двигались медленно. Центр и правый фланг карфагенской армии оставались неподвижны, продолжая построение. По сравнению с хорошо обученной финикийско-нумидийской пехотой, и иберийская пехота, и лузитанские воины действовали довольно неорганизованно. К счастью, Гасдрубал находился на правом фланге, и под его громкие крики и команды иберийцы и лузитанцы, закончив построение, тут же устремились вперед.
Особенно быстро бежали лузитанцы на самом правом краю.
К тому времени, когда две армии приблизились друг к другу на сто метров, левый фланг объединенных сил Дейонии и союзников все еще неторопливо продвигался. Солдаты Камарины через узкие прорези коринфских шлемов вдруг увидели, что противник оказался прямо перед ними в мгновение ока. Ротные командиры поспешно приказали атаковать, но их скорость еще не достигла максимума, когда лузитанские воины врезались в их строй.
Мощный удар прошел через гоплитский щит (аспид) и отдался по всему телу. Если бы не плотные ряды позади, солдаты Камарины в первом ряду, вероятно, были бы отброшены. Но даже так, их пошатнуло, и они потеряли оптимальную защитную позицию.
Лузитанские воины, конечно, не упустили прекрасной возможности: их острые короткие мечи-фалькаты тут же пошли в ход.
Солдаты Камарины, с криками ужаса, падали один за другим. Те, кто смог отразить атаку, все равно чувствовали ужас, и в их сердцах поселился страх перед этими высокими, свирепыми врагами.
……………………………………
Когда центр двух армий наконец сошелся, гельская битва перешла в фазу полномасштабного боя. Линия фронта представляла собой большую диагональную линию: войска на северной стороне были дальше всего на западе, а войска на южной стороне — дальше всего на востоке.
Вся линия фронта, длиной более трех ли, была окутана пылью, которую поднимали сражающиеся солдаты. Отовсюду доносились крики, боевые возгласы и вопли раненых… На таком огромном, хаотичном и шумном поле боя Леотихид не мог наблюдать за всем, что происходит. Единственное, на что он мог положиться, — это разъезды разведки, расположенные в тылу строя, которые постоянно сообщали о ситуации на своих участках Леотихиду, находившемуся в тылу центра.
Идут ли солдаты вперед или отступают? Кто несет большие потери, они или противник? На первый вопрос легко было ответить, наблюдая, а вот второй требовал полагаться на суждение самой разведки. Все доклады разведки записывались Мукру на доску и служили основой для оценки хода битвы.
— Командир, посмотрите, — Мукру с серьезностью протянул доску Леотихиду, — вот ситуация в начале боя! А вот — что происходит сейчас! Наш левый фланг сильно отступил, центр немного отошел, а правый фланг, где Восьмой легион, почти не продвинулся вперед!
Леотихид уставился на исписанную данными доску. На самом деле, он уже слышал все доклады разведки и примерно знал ситуацию, но изображение на доске было нагляднее и четче.
Обычно холодное лицо Леотихида стало еще мрачнее. Можно сказать, что в самом начале боя он был спокоен, потому что его первоначальный план был реализован: карфагеняне действительно выстроились в ответ на его строй, и теперь их ждал фронтальный бой тяжелой пехоты. Он считал, что, полагаясь на превосходную защиту греческой тяжелой пехоты, можно будет долго сдерживать натиск, что приведет к большему истощению сил противника, и это способствовало бы реализации его следующего плана. Он никак не ожидал, что всего за полчаса левый фланг окажется в невыгодном положении.
Он чувствовал, что уже придал этой карфагенской армии большое значение, но действия противника все равно превзошли его ожидания.
— Пусть Кавалерийский легион атакует, — немного подумав, отдал он приказ.
Мукру слегка дрогнул. Он знал, что первоначальный план был другим: ждать, пока обе стороны долго истерзают друг друга, пока не устанут, или пока Восьмой легион на правом фланге не получит явное преимущество, и лишь тогда выступление Четвертого кавалерийского легиона должно было стать завершающим этапом. Но теперь его пришлось использовать досрочно.
Конечно, Мукру не стал отговаривать. Он знал, что ситуация стала немного неблагоприятной для объединенных сил Дейонии и союзников.
— Подождите, — немного поколебавшись, Леотихид снова решительно сказал:
— Пусть батальон легкобронированных и батальон легкой пехоты сопровождают кавалерию и вместе атакуют фланг и тыл карфагенского левого фланга!
Мукру опешил. На этот раз он не удержался и напомнил:
— Командир, батальон легкобронированных — наш единственный резерв!
— У карфагенян есть пращники, которые представляют большую угрозу для кавалерии, — спокойно ответил Леотихид. — Резерв используется в критические моменты, и сейчас такой момент настал.
Мукру больше ничего не сказал. Отправляя вестников, чтобы уведомить эти три отряда, он чувствовал некоторое беспокойство, ведь Леотихид поставил свои немногочисленные шансы на победу на левый фланг карфагенян, тем самым лишив себя возможности в дальнейшем вмешиваться в ход всей битвы.
Четвертый кавалерийский легион и конница союзников, ждавшие в тылу правого фланга в течение получаса, уже рвались в бой. Получив приказ к атаке, легат во главе легиона, а за ним и остальные всадники, сформировали длинную колонну из четырех всадников в ряд. За тысячей всадников Четвертого кавалерийского легиона следовали триста всадников городов-союзников.
Четвертый кавалерийский легион Дейонии был самым слабым из четырех кавалерийских легионов Королевства. В Великой Греции лузитанцы, мессапы и пуцетии считались племенами, умеющими разводить лошадей, и способными предоставить кавалерию. А вот Сицилийская территория Дейонии не имела таких возможностей. Кроме того, содержание боевого коня отличалось от содержания обычных лошадей: требовалось не только много фуража, но и обильное питание бобовыми, чтобы обеспечить коня достаточной силой для перевозки всадника. В то же время, при частых тренировках или в бою лошади легко травмировались, поэтому всадник должен был содержать не менее двух коней, чтобы обеспечить базовые потребности в тренировках и бою. Очевидно, что содержание боевого коня было немалым бременем даже для богатых граждан Дейонии и тех, кто профессионально занимался разведением и торговлей лошадьми.
На Сицилийской территории не было традиции разведения коней, а большинство ее жителей были бродягами, неоднократно преследовавшимися Сиракузами, и богатых среди них было немного. Когда Четвертый кавалерийский легион только создавался, добровольцев среди граждан было мало. Благодаря развитию последних лет, жизнь граждан Сицилийской территории значительно улучшилась, а Герусия (совет старейшин) Королевства неоднократно принимала законы, предоставляющие льготы гражданам, вступающим в кавалерию, например, семьи всадников освобождались от земельного налога, Военное ведомство ежемесячно выплачивало каждому всаднику определенную сумму субсидии… Можно сказать, что кавалерия была единственным родом войск Дейонии, получавшим фиксированное жалованье. Стимулируемые этими благоприятными факторами, Четвертый кавалерийский легион все равно едва превысил тысячу человек, так и не набрав полный состав.
В течение всех этих лет Четвертый кавалерийский легион проводил время в военном лагере и ни разу не участвовал в бою. В этой войне, с самого начала и до сих пор, они лишь играли второстепенную роль и не совершили никаких значимых подвигов. Все всадники жаждали доказать свою храбрость. Поэтому легат Асистемис, обогнув правый фланг строя и описав длинную дугу в нескольких сотнях метров за левым флангом противника, под влиянием крайнего боевого настроя окружающих солдат, намеренно проигнорировал наставления Леотихида и не стал ждать батальон легкобронированных и батальон легкой пехоты, решив начать пробное наступление.
Получив приказ к атаке, всадники начали неспешный галоп. Однако, не успев набрать скорость, они подверглись атаке свинцовых пуль балеарских пращников. Даже с расстояния нескольких сотен метров балеарцы стреляли достаточно точно, намеренно сосредотачивая огонь на лошадях. Боевой конь, будучи чувствительным животным, получив свинцовую пулю, тут же начинал ржать и прыгать, сбрасывая всадника и в панике разбегаясь.
В одно мгновение раздалось ржание коней, а упавшие всадники отчаянно пытались поймать своих боевых коней. На поле воцарился беспорядок, и наступление было вынужденно остановлено.
Асистемис с трудом собрал конницу. По приблизительным подсчетам, он потерял более девяноста всадников, что составило почти десятую часть легиона. Его сердце сжалось от боли, и он больше не осмеливался действовать опрометчиво, а стал ждать подкрепления.
Через десять с лишним минут прибыли два батальона.
Во время ожидания всадники не сидели сложа руки. Асистемис отправил небольшой отряд кавалерии на разведку. Ценой некоторых потерь они вернулись с общей информацией о расположении карфагенян в тылу левого фланга: пращники противника выстроились в разреженный линейный строй в ста метрах от основного строя, лицом к Четвертому кавалерийскому легиону. Перед ними находилось несколько сотен метателей дротиков, а также несколько сотен легкобронированных пехотинцев-инородцев (поскольку кельты в основном были с обнаженным торсом и без доспехов, дейонийские всадники приняли их за легкую пехоту)…
Благодарю Хероя Альфасира и Гуаншаня Рэгэмяня за поддержку! Ваша поддержка — это моя мотивация для работы!!
Я наконец-то вернулся! Эти несколько дней были очень загруженными: каждый прием пищи сопровождался вином, северные друзья слишком гостеприимны!