Глава 905. Гельская битва (II)
Более того, Леотихид принял во внимание, что среди гельских солдат было много пожилых граждан (жители Гелы в этот раз собрали всех, чтобы защитить свой дом), и специально утолщил боевой строй, чтобы противник не смог легко прорвать фронтальную линию.
Также, учитывая слабость греческой тяжелой пехоты – ее уязвимость для атаки с фланга и склонность к отступлению – Леотихид прижал левый фланг к побережью. Это не позволяло карфагенянам обойти с левого края и атаковать фланг и тыл союзников.
Кроме того, утолщение строя имело еще одну цель: сократить общую длину линии фронта. Земля к западу от Гелы, хотя и была плоской, но не была широкой; от побережья до горного хребта было всего семь-восемь ли. Леотихиду нужно было оставить достаточно места за пределами правого фланга для маневров кавалерии, поскольку он видел ключ к победе объединенных сил Дейонии и союзников именно на этом фланге. Здесь находился Восьмой легион, которому он доверял, а также тысяча триста всадников (тысяча из Четвертого кавалерийского легиона и триста от Гелы и Камарины), которые в любой момент могли обойти и атаковать фланг карфагенского строя. Он узнал от жителей Гелы, что в армии карфагенян, осаждавшей город, не было конницы, и разведка Дейонии подтвердила это.
Тщательно обдумав причины этого, он понял, почему так быстро решился на генеральное сражение с карфагенянами. Кавалерия была его главной опорой.
Леотихид и его заместитель Мукру ехали верхом перед строем, наблюдая за построением карфагенян, в то время как разъезды разведки постоянно докладывали ему о состоянии всего вражеского строя.
Хотя разведка Дейонии собрала мало информации о карфагенской армии в Иберии (Карфаген, защищая свои рудники драгоценных металлов, в предыдущем мирном договоре с Дейонией четко оговорил пункт о «запрете дейонийским торговым судам вести торговлю на карфагенских территориях в Иберии». В то же время Магон строго контролировал свои владения, крайне настороженно относясь к чужакам, что делало проникновение туда дейонийских разведчиков очень трудным), Леотихид все же имел общее представление о войсках: финикийско-нумидийская пехота, скорее всего, носила остроконечные шлемы, белые льняные тораксы, кольчуги поверх них, и была вооружена длинными копьями гоплита и длинными щитами; иберийская пехота носила плоские шлемы, белые туники с пурпурной каймой, поверх них доспехи, а также длинные щиты и короткие мечи; а солдаты, одетые в черную робу, поверх которой были доспехи, и вооруженные длинными щитами и короткими мечами, вероятно, были теми самыми лузитанскими воинами, о которых ходили слухи…
Получив общее представление о построении карфагенской армии, Леотихид вздохнул с облегчением и, повернувшись к Мукру, сказал:
— Похоже, карфагеняне действительно опасаются атакующей мощи наших легионеров, и потому специально разместили свои основные иберийские силы на своем левом фланге. Что ж… Наша цель, которой мы хотели достичь, выстроившись первыми и притянув на себя основные силы противника Восьмым легионом, тем самым ослабив давление на солдат городов-союзников, достигнута.
Он сказал это, потому что ранее Мукру напомнил ему: «Дейонийский военный кодекс» упоминает, что перед битвой лучше не давать противнику заранее узнать о расположении собственных сил, чтобы не дать ему возможности внести коррективы.
Мукру не стал слепо соглашаться, а напомнил:
— Командир, карфагеняне разместили лузитанцев на своем правом фланге!
— Раньше ходили слухи, что мессапы свирепы, луканийцы свирепы, самниты свирепы… Но они не доставили Дейонии больших проблем. Теперь ходят слухи о свирепости лузитанцев. Я думаю, мы не должны слепо доверять этим слухам, посмотрим, что покажет бой, — Леотихид говорил спокойно, с оттенком презрения, и в свою очередь напомнил Мукру:
— Самое большое преимущество греческой тяжелой пехоты — это их сильная фронтальная защита, и атакующая сила у них тоже неслабая. Это именно то, в чем наши объединенные силы превосходят противника, не считая кавалерии. Поэтому, пока идет фронтальный бой, мы не окажемся в невыгодном положении.
В этот момент подошел вестник Восьмого легиона и доложил, что легион завершил построение.
Леотихид немедленно оглянулся налево. Шум и крики не стихали, и он не смог скрыть недовольства:
— Немедленно пошлите людей поторопить гельцев и камаринцев, пусть ускорят построение!
Сказав это, он развернул коня и через промежуток в строю вернулся в тыл центра.
— Ууу!… — Через десять с лишним минут объединенные силы Дейонии и союзников протрубили боевой рог, призывая к атаке.
Весь боевой строй начал медленно двигаться вперед, но самыми быстрыми были батальоны легкой пехоты Восьмого легиона. Они прошли через промежутки в шахматном порядке Восьмого легиона и, двигаясь рассыпным строем, ринулись навстречу врагу. Они должны были нанести первый удар по врагу при помощи лука и стрел, и дротиков, нарушить боевой строй противника и подготовить почву для победного наступления тяжелой пехоты.
Гасдрубал и Гискон, изучив записи о сражениях Дейонии, знали об этой тактике тяжелой пехоты. Когда они увидели, что батальоны легкой пехоты Восьмого легиона с черными шлемами и доспехами противостоят их левому флангу, они приготовились. Поэтому, когда батальоны легкой пехоты Восьмого легиона вырвались вперед, Гискон немедленно приказал отряду, который ждал в тылу левого фланга, выступить.
Этот отряд насчитывал около тысячи семисот человек, пятьсот из которых были лузитанскими метателями дротиков в черной робе. Они были вооружены дротиками с крюками, которые было трудно вытащить из тела после попадания, из-за чего лузитанские метатели дротиков в Иберии наводили ужас.
Тысяча двести солдат, следовавших за ними, были одеты в белые туники, с тяжелыми мешочками на поясе и кинжалами, но без шлемов и доспехов. У них даже не было обуви. В руках они держали пращу, сплетенную из овечьей шерсти и льна… Да, это были пращники с Балеарских островов.
Балеарские острова — это архипелаг в Западном Средиземноморье, недалеко от восточного побережья Пиренейского полуострова. Жители островов традиционно обучали пращников с самого детства. Матери даже отказывались кормить детей хлебом до тех пор, пока те впервые не попадут свинцовой пулей из пращи в отдаленную цель. На Балеарских островах, где не хватало ресурсов и было скудное снабжение, жители защищали свою безопасность большим количеством дешевых пращников, а также часто использовали свои превосходные навыки метания свинцовых пуль для добычи мяса, например, охотясь на птиц.
Магон, захвативший Южную Иберию (в основном юго-восточную ее часть), граничил с Балеарскими островами. Он заручился преданностью балеарцев, обеспечив их достаточным количеством провизии, и балеарские пращники сыграли немалую роль в его завоевании Иберии. В этот поход на Сицилию Магон привез полторы тысячи балеарских пращников.
Балеарцы, выйдя из строя, остановились. Они опустили руки в мешочки на поясе, разделенные на три отделения, где лежали свинцовые пули трех разных размеров. Они вынули самые легкие пули, вложили их в полотняное углубление пращи и начали ею размахивать.
Поскольку объединенные силы Дейонии и союзников только начали наступление, батальоны легкой пехоты Восьмого легиона находились еще в четырехстах с лишним метрах от врага. Они быстро двигались вперед, и их строй еще не успел полностью разомкнуться, когда они вдруг увидели черное облако, летящее по небу наискось.
— Осторожно, камни! Берегите голову! — командир батальона легкой пехоты испуганно закричал, и его лицо изменилось.
По команде ротных командиров, солдаты легкой пехоты, которые никогда раньше не подвергались атаке пращников, опустили головы и обхватили руками шеи. Хотя дейонийские легкие пехотинцы носили туники, они были снабжены кожаными шлемами. Когда свинцовые пули посыпались на них, раздался стон, но серьезных потерь не было.
— Ускорить шаг! Приблизиться к врагу! — по команде ротных командиров, легкие пехотинцы, чьи тела ныли от попаданий камней, ускорились.
Во время движения они пережили еще несколько залпов свинцовых пуль. Поскольку расстояние сокращалось, балеарские пращники сменили малые пули на средние, а затем и на большие.
Лузитанские метатели дротиков уже бросились в атаку, и легкие пехотинцы Дейонии, естественно, тоже должны были начать вести бой, поэтому они не могли больше закрывать лица руками, что привело к резкому росту ранений. Особенно это касалось лучников, которые, имея большую дальность стрельбы, стали приоритетной мишенью для балеарских пращников.
Стрельба из лука — это тонкое занятие, требующее больших физических усилий. Для точного и мощного выстрела лучник должен использовать большую часть мышц верхней половины тела, чтобы натянуть тетиву. А попадание свинцовой пули, даже если она не попала в голову, но повредила мышцы или сухожилия в других частях тела, серьезно сказывалось на боеспособности лучника.
У карфагенян напротив есть пращники?! Леотихид был слегка шокирован, услышав экстренный доклад разведки.
— Командир, это, вероятно, те самые балеарские пращники, о которых говорилось в разведданных! — напомнил Мукру.
У Военного ведомства были старые разведданные о том, что «в армии Магона в Нумидии служат пращники с Балеарских островов». Но поскольку Магон не использовал этот вид войск при осаде Селинунта, внезапной атаке на сикелов, а также при осаде Энны и Гелы, Леотихид на какое-то время забыл об их существовании.
Тут же он отдал приказ:
— Пусть трубач на правом фланге подаст сигнал ускорить наступление. Воины Восьмого легиона должны как можно быстрее вступить в бой с врагом, чтобы пращники не смогли нарушить наш строй!
— Ууу-ууу-ууу!… — В тылу раздался резкий боевой рог. Услышав сигнал, ротные командиры Восьмого легиона немедленно приказали главным знаменосцам отряда и когорты активно размахивать поднятыми штандартами. Солдаты всего правого фланга постепенно ускорили шаг.
Батальон легкой пехоты оказался в невыгодном положении в дальнем бою, но они продолжали сражаться, стиснув зубы. Как часть легиона, командиры легкой пехоты ясно понимали, что должны выиграть время для товарищей по оружию из тяжелой пехоты, чтобы пращники противника не смогли свободно атаковать фалангу легиона.