Глава 902. Захват Алерии
Но он также знал, что Алерию будет нелегко взять. Согласно информации, полученной им от разведки, город имел более трех тысяч гражданских ополченцев и стены высотой шесть-семь метров. Если они будут обороняться, Третий флот, насчитывающий всего шесть тысяч морских пехотинцев, понесет большие потери при штурме.
К тому же, Митрад был мастером морского сражения, но не имел опыта в сухопутных боях.
Митрад осознавал свои ограничения, поэтому не стал действовать вслепую, а собрал своих командиров на военный совет.
Меонтид, командующий морской пехотой флота, предложил отвлечь гражданское ополчение Алерии, чтобы выманить их из города и уничтожить, тем самым ослабив оборону, после чего штурм города стал бы намного проще. (В Дейонийской армии было четыре командующих морской пехотой, каждый из которых подчинялся одному из четырех флотов и являлся вторым по рангу человеком на флоте. Он отвечал за управление, обучение всех морских пехотинцев своего флота в мирное время, а во время войны командовал высадкой на берег для внезапных атак и набегов на вражескую территорию. Численность его войск зависела от количества кораблей-«Воронов» на флоте.) Меонтид предложил притвориться этрусками-пиратами и атаковать серебряный рудник Алерии.
На протяжении столетий два самых известных пиратских сообщества Апеннинского полуострова — иллирийцы на восточном побережье Адриатического моря и этруски на западном побережье. В отличие от иллирийцев, которые занимались пиратством в основном ради выживания, этрусские пираты изначально были созданы этрусскими городами-государствами для борьбы с греками, которые постоянно колонизировали Апеннинский полуостров и угрожали господству Этрурии в Средней и Северной Италии. По мере ослабления волны греческой колонизации Западного Средиземноморья и определения сфер влияния этрусское пиратство заметно пошло на убыль.
Однако около тридцати лет назад число этрусских пиратов снова возросло. Причиной стало не официальное покровительство, а вторжение кельтов в Северную Италию, которые захватывали этрусские земли. Особенно после того, как десять с лишним лет назад крупная кельтская армия пронеслась по всей Этрурии и даже захватила Рим, многие этруски бежали на море и стали пиратами. Даже после отступления галлов некоторые этруски, попробовав легкой наживы, захотели продолжить грабеж на западном побережье Италии.
Но в этот период, благодаря созданию Третьего флота Дейонии, который усилил патрулирование берегов Королевства и его союзников, этрусские пираты, часто подвергавшиеся ударам, вновь резко пошли на убыль и были вынуждены ютиться в северной части западного побережья Италии, не смея двигаться на юг. Хотя Карфаген когда-то заключил союз с Этрурией и до сих пор сохраняет молчаливое соглашение о ненападении, Алерия в прошлом тоже неоднократно подвергалась нападениям этрусских пиратов.
Предложение Меонтида было принято, и Митрад начал тщательную подготовку. Он даже специально отправился в недавно захваченный этрусский город Цере, чтобы подробно узнать об этрусских пиратах, и одолжил несколько этрусских грузовых судов, а также их шлемы и оружие.
Два дня спустя, несколько десятков военных кораблей Третьего флота, полностью загруженных морскими пехотинцами, тайно подошли к пляжу между Алерией и этрусским городом Марианной на севере с наступлением ночи. Четыре тысячи морских пехотинцев высадились на берег и скрылись в горном хребте.
На следующий день несколько этрусских судов внезапно появились у побережья Алерии и пришвартовались на северном пляже. Более двухсот «этрусских пиратов» высадились на берег и бросились к знаменитому серебряному руднику Алерии в северо-западном горном хребте.
С тех пор как Дейонийская армия высадилась в Лации, жители Алерии пребывали в тревоге. Однако, спустя месяц или два, дейонийские войска так и не ступили на Корсику, и даже вблизи не было видно военных кораблей Дейонии. Алерийцы временно успокоились, полагая, что дейонийцы увязли в войне с Римом и не могут выделить силы. И тут появились отвратительные этрусские пираты, которые собирались разграбить большой серебряный рудник Алерии, являющийся важным источником доходов для ее казначейства.
После тщательной разведки быстроходный корабль не обнаружил других подозрительных целей вблизи берега. Учитывая коварство этрусских пиратов, карфагенский судья (магистрат) Алерии, в целях безопасности, решил быстро разобраться с ними, чтобы избежать других неприятностей. Он немедленно распорядился, чтобы муниципалитет собрал восемьсот гражданских ополченцев Алерии. Он сам повел это войско из города и быстро направился к руднику.
Когда они начали наступление на «этрусских пиратов», занимавшихся грабежом на руднике, четыре тысячи морских пехотинцев внезапно появились у них в тылу и окружили их.
Армия Алерии была быстро разбита. Карфагенский судья погиб, а солдаты были либо убиты, либо взяты в плен.
Морские пехотинцы сначала разделили их на отдельные отряды для допроса, а затем снова объединили и погнали к пляжу. По пути пленные алерийцы в передней части колонны внезапно подняли бунт и свалили конвоиров. Эти пленные, чьи лица были в крови и грязи, обернулись, чтобы спасти своих товарищей.
Тут же весь конвой погрузился в хаос, и многие алерийцы, воспользовавшись возможностью, сбежали. К тому времени, как морская пехота подавила мятеж, более двухсот пленных уже бежали к Алерии.
Тогда морские пехотинцы начали преследование.
Пленные, не обращая внимания на усталость, изо всех сил бежали к городу, истерически крича у ворот:
— Открывайте ворота!! Дейонийцы напали!! Открывайте скорее!!
На протяжении столетий Алерия, находясь под защитой Карфагена, жила в мире и спокойствии, лишь изредка отражая набеги пиратов. Услышав внезапное известие о «нападении дейонийцев», защитники на вершине стены растерялись. Увидев своих соотечественников в порванной одежде и жалком виде, услышав знакомые голоса, а также заметив вдалеке клубы пыли, свидетельствующие о быстро приближающемся враге, они не стали колебаться и открыли городские ворота, торопя бегущих войти.
Как только пленные забежали внутрь, несколько десятков морских пехотинцев, спрятанных среди них, выхватили короткие мечи, привязанные за спиной и скрытые под свободной рубахой (нательной), и нанесли удары по окружающим пленным.
У городских ворот тут же начался хаос, и они не могли быть немедленно закрыты из-за затора.
Основная часть морской пехоты подоспела и воспользовалась ситуацией, чтобы ворваться внутрь крепости…
Через некоторое время ожесточенного городского боя Алерия была захвачена.
……………………………………
В сумерках низкий и тяжелый звук трубы (горна) разнесся над Сатрикумом, и дейонийские солдаты, штурмовавшие город, отступили, подобно отливу.
В главном шатре военного лагеря Тормид докладывал Дейвсу:
— Ваше Величество, в последние дни мы непрерывно атаковали Сатрикум. Римляне защищаются крайне упорно, и наше наступление не принесло никаких результатов. Потери среди солдат приближаются к трем тысячам человек, и беспрерывные бои последних дней вызвали усталость и некоторое падение боевого духа.
— Тормид, ты не прав! Боевой дух товарищей по оружию по-прежнему высок, они жаждут ворваться в город и отомстить за павших! К тому же, мы несем потери, но и у римлян они немалые, а их численность гораздо меньше нашей. Еще несколько дней ожесточенного боя, и они не выдержат! — громко возразил Аминтас.
Тормид не стал спорить, лишь посмотрел на Дейвса.
Царь Дейвс сидел с сосредоточенным видом, слегка постукивая пальцем по столу.
Через мгновение он сказал:
— Римляне отличаются от других врагов. У них строгая дисциплина и непоколебимый боевой дух, не уступающий нашим легионерам. К тому же, их полководец Камилл очень способный, и их внезапные вылазки во время обороны за последние дни доставили нам немало хлопотво.
— Для армии с таким стойким боевым духом чем ожесточеннее наша атака, тем яростнее будет сопротивление. И Тормид прав, наши солдаты с момента высадки в Лации, за несколько месяцев провели множество крупных сражений: штурмы, внезапные нападения, преследования… Только благодаря этому мы смогли за короткий срок разбить Рим и завоевать столь обширную территорию. Пришло время немного передохнуть! Солдаты сделаны из плоти, а не из железа, и даже железо, подвергаясь постоянным ударам, гнется… Поэтому я решил с завтрашнего дня прекратить штурм и продолжить осаду Сатрикума.
— Я думаю… Матч по оливковому мячу, который мы провели в прошлый раз в Риме, очень понравился солдатам. Мы можем продолжить проводить матчи по оливковому мячу и футболу в военном лагере. Расширим область соревнований: сначала пройдут матчи между когортами легионов, а затем победители будут участвовать в соревнованиях между легионами. Команды, одержавшие победу внутри легиона, и команды, выигравшие общее первенство, получат щедрые награды. Пусть солдаты хорошенько расслабятся и повеселятся.
При упоминании любимых спортивных игр легионеров, несколько легатов улыбнулись и заговорили одновременно.
По римским военным понятиям, война — это самое важное дело, связанное с жизнью и смертью государства. Граждане собирались в поход, сражались с врагом и возвращались, всегда выкладываясь по полной. Никогда не было такого, чтобы в лагере устраивали игры и развлечения. Но Секст, после участия в прошлом матче, был одержим новой игрой. Сейчас он сиял от радости и специально спросил:
— Ваше Величество, вы будете участвовать в этот раз?! (По своему рангу Секст не должен был присутствовать на военном совете Дейвса, но поскольку Римский резерв стал силой, которую нельзя игнорировать в Дейонийской армии, Дейвс, исходя из военных и политических соображений, каждый раз приказывал Тормиду уведомить Секста о созыве совета.)
— Ни в коем случае! — Категорически и решительно возразил Матонис. — Ваше Величество, вы не можете участвовать, иначе другие легионы не смогут состязаться по-настоящему!
— Не переживай, в этот раз я буду только зрителем, — Дейвс рассмеялся, глядя на покрасневшего Матониса, а затем посмотрел на слегка разочарованного Секста:
— Впрочем, солдаты резерва еще не очень хорошо играют в оливковый мяч, а в футбол — и подавно. Будет не совсем честно, если ваши легионы будут соревноваться с ними…
(конец главы)