Глава 901. Седьмой легион спешит на помощь
Леотихид с трудом выдавил из себя легкую улыбку и спросил:
— Какова сегодня обстановка в военном лагере?
С тех пор как Леотихид занял Селинунт, он временно взял на себя обязанность управлять городом (хотя большая часть населения Селинунта была уже отправлена в Катану), и у него не было много времени и сил, чтобы уделять внимание армии. Поэтому он обычно поручал Карсидису управлять военным лагерем, и до сих пор никаких серьезных промахов не случалось.
— Все в порядке. Неудача военно-морского флота не повлияла на боевой дух товарищей по оружию, напротив, они полны решимости совершить еще одну ночную вылазку против вражеского лагеря и добиться еще больше боевых заслуг, — ответил Карсидис.
Леотихид покачал головой:
— Карфагеняне уже однажды попались на эту уловку. Та же тактика вряд ли сработает снова, однако я готовлюсь к крупной военной операции…
Он посмотрел на Карсидиса.
Карсидис стоял с невозмутимым видом, не выказывая нетерпения.
Леотихид одобрительно кивнул про себя, но выражение его лица оставалось холодным:
— Сейчас карфагеняне разделили свои войска на четыре части: одна осаждает Селинунт, другая штурмует Миною, третья наступает на Энну, а четвертая атакует Гелу. Ситуация крайне серьезная. Если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал?
Для таких высокопоставленных ротных командиров, как Карсидис, донесения лазутчиков и быстроходных кораблей, как правило, были открыты, поэтому он был хорошо осведомлен о текущей ситуации на фронте и уже имел собственные соображения. Подумав немного, он сказал:
— Численность карфагенских войск намного превосходит нашу, но раз они разделились, мы можем воспользоваться нашим превосходством на море и разбить их по частям.
— Разбить по частям… Хм… — Леотихид, не меняя выражения, спросил:
— Как ты думаешь, с чего следует начать?
— Гела, — без колебаний ответил Карсидис. — Сообщают, что карфагенских войск там не очень много, они глубоко вторглись на чужую территорию и находятся близко к побережью. Это лучшая цель для атаки!
Леотихид кивнул:
— Наши мысли совпали. Я собираюсь взять Восьмой легион и Кавалерийский легион и отплыть в Гелу, чтобы как можно скорее разбить эти карфагенские войска. Когда я уйду, ты останешься здесь во главе пяти тысяч легионеров Римского резерва.
Карсидис не ответил сразу, на его лице появилось колебание, что удивило хорошо знавшего его Леотихида.
Через мгновение Карсидис решительно заявил:
— Командир, пять тысяч солдат — это слишком много. Трех тысяч будет достаточно. Так у вас будет больше солдат, чтобы разбить карфагенян. Я уверен, что смогу продержаться до вашего победоносного возвращения!
Леотихид слегка дернул лицом. Он сел на деревянный стул и долго смотрел на Карсидиса. Затем встал, подошел к нему и легко похлопал по плечу:
— Я ухожу из Селинунта не только для того, чтобы разбить карфагенскую армию у Гелы. Вероятно, я не вернусь сюда долгое время. Селинунт очень важен для нас, и его необходимо удерживать любой ценой, поэтому я оставляю тебе столько солдат. Тебе не стоит беспокоиться о моей численности, на востоке у меня будет достаточно войск.
Услышав это, Карсидис тут же торжественно заявил:
— Командир, будьте уверены, пока я здесь, Селинунт будет стоять. Я буду защищать Селинунт до последней капли крови!
Леотихид слегка искривил губы и произнес с неожиданной теплотой:
— Если действительно не сможешь удержать, тебе не нужно стоять насмерть. В порту стоит наш флот. Просто уведи солдат домой. Эта война будет долгой, и у нас еще будет шанс вернуть Селинунт…
……………………………………
Корабли из Катаны прибыли в порт Селинунта. Леотихид готовился к посадке войск, когда столкнулся с гонцом, присланным из Минои за помощью.
Оказалось, что Помилкар, прибыв с карфагенской армией на территорию Минои и разбив лагерь, начал штурм города. В отличие от Монтардено, Помилкар лично руководил атакой, подгоняя солдат, а железная дисциплина, насаженная командирами иберийской армии, не давала солдатам расслабиться. Натиск был яростным, и гарнизон Минои находился под большим давлением.
Получив это известие, Леотихид ничего не мог поделать. Он мог только утешить минойцев, попросив их продержаться еще немного, и пообещал, что поспешит им на помощь.
Под охраной Сицилийского флота корабли с войском Леотихида благополучно вошли в порт Гелы.
……………………………………
Тем временем, в военном лагере Локри, легат Седьмого легиона Брерул получил приказ Военного ведомства: Седьмому легиону немедленно отправляться в Катану! Срочно!
— Наконец-то наша очередь! — Крепкое тело Брерула подскочило со стула. Он взволнованно крикнул своему заместителю:
— Быстрее пошли людей, чтобы уведомить административного префекта Локри. Пусть готовятся к нашему походу. И еще… объявите всем когортам, чтобы немедленно отозвали всех солдат, находящихся вне лагеря!
— Есть, легат!
Вскоре по лагерю разнеслись непрерывные радостные возгласы.
Брерул услышал их и улыбнулся.
Брерул, бывший племенной вождь бруттиев из Бисинии, стал геронтом после присоединения Бисинии к Дейонии. Но в отличие от Багирипа, он не занялся гражданской службой, а решил вступить в Дейонийский легион. Во время Войны в Южной Италии он был лохагом Первого батальона Четвертого легиона и попал в плен к Дионисию вместе с легатом Дракосом. Дракос был казнен, а Брерул, благодаря своему прежнему статусу вождя бруттиев, был заключен в тюрьму, откуда впоследствии был спасен. Будучи единственным высшим командиром Дейонийского легиона, который выжил в плену у сиракузян во время Войны в Южной Италии, он считал это величайшим позором и с тех пор всегда отважно вел себя в бою, за что был повышен до легата Седьмого легиона.
В этой войне все другие легионы уже участвовали, и только Седьмой легион до сих пор оставался в бездействии. Брерул неоднократно писал в Военное ведомство, жалуясь на несправедливость. Недавно Военное ведомство сообщило ему, что карфагенская армия снова высадилась на Сицилии, и предупредило его быть готовым.
Брерул немедленно отдал приказ о сборе Седьмого легиона в окрестных городах. Сейчас Седьмой легион был полностью укомплектован и готов. Боевой дух солдат был высок, и они ждали только возможности вступить в бой, чтобы завоевать боевые заслуги.
Однако ответ из муниципалитета Локри тут же облил Брерула холодным душем. В порту Локри временно не хватало пассажирских судов для транспортировки войск, и требовался один-два дня на подготовку.
Брерул почувствовал уныние.
В этот момент заместитель напомнил:
— В Локри нет судов, но ведь есть еще Регий!
Глаза Брерула загорелись. Раньше солдаты Седьмого легиона набирались из Локри, Гиппониата и Колонии. Но после полного присоединения Регия и его сателлита Таврианы к Королевству в прошлом году, эти два города также были включены Военным ведомством в зону набора Седьмого легиона. Хотя отношения еще не были полностью урегулированы, и из-за начавшейся войны Седьмой легион не успел уведомить инструкторов по военному делу Регия и Таврианы об организации ротации граждан для обучения в лагере Локри, но Регий, как портовый город, контролирующий Мессинский пролив, несомненно, располагал большим количеством кораблей, которые могли помочь в транспортировке армии.
Брерул немедленно сказал:
— Пошлите гонца в Регий, как можно скорее, и попросите их о помощи!
На следующий день Регий ответил на просьбу Седьмого легиона, и почти двести пассажирских судов вошли в порт Локри в сумерки.
Рано утром третьего дня Брерул вывел более восьми тысяч солдат Седьмого легиона из лагеря в Локри. Жители города собрались по обеим сторонам улиц, чтобы проводить своих родственников. В отличие от того, как провожают армию в других городах Королевства, локрийцы не кричали, не были чрезмерно возбуждены и не препятствовали передвижению войск, а стояли упорядоченно, лишь непрерывно махая руками.
Несмотря на то, что после присоединения к Королевству Дейония Локри перестал применять жестокие законы, установленные Залевком, и за десять с лишним лет больше не рождались инвалиды, граждане этого города уже впитали сдержанность и подчинение в свою кровь. Это также стало одной из главных причин, по которым Локри, бывший некогда врагом Дейонии, после присоединения практически не доставлял проблем Царю Дейвсу и Герусии (совету старейшин). Конечно, приверженность граждан Локри культу Персефоны и строгое следование законам также сыграли важную роль в их легкой интеграции в Королевство Дейония.
Прежде чем войти в порт, армия прошла мимо верфи Локри: семь или восемь больших сухих доков выстроились вдоль пляжа, и корабельные мастера строили там триеры (триремы); на открытой песчаной площадке вокруг были свалены стопки срубленных толстых стволов, а за пределами виднелись коляски (кареты), нагруженные бревнами и въезжающие на верфь. В нескольких временных деревянных навесах плотники безостановочно обрабатывали грубые бревна, превращая их в гладкие и ровные корабельные доски… Люди на всей верфи были сосредоточены на своей работе, и мало кто отвлекался на проходящий мимо Седьмой легион.
Такая оживленная и упорядоченная картина строительства кораблей наблюдалась не только в Локри, но и в других прибрежных городах, обладающих судостроительными мощностями: в Турии, Кротоне, Трине, Скиллетии, Регие, Таренте, Катане, Наксосе… Все Королевство Дейония прилагало максимум усилий, чтобы как можно скорее создать больше военных кораблей для сохранения своего превосходства на море в войне с Карфагеном.
Утром корабли, груженные солдатами Седьмого легиона, покинули порт Локри и направились к Катане на восточном побережье Сицилии.
…………………………………
Митрад, получив приказ от Царя Дейвса, был очень взволнован, но не сразу повел флот для нападения на Корсику. Он решил сосредоточиться на Алерии, которая, по его мнению, была более привлекательной целью, чем маленькие финикийские деревни-поселения на Корсике. Алерия была единственным финикийским городом на острове, обладавшим небольшими, но плодородными сельхозугодьями, богатыми серебряными рудниками и крупным портом, и, безусловно, вызывала у Митрада большой интерес.
(конец главы)