Глава 900. Приближение к Геле
Помилкар опешил и спросил:
— Мы не собираемся сначала взять Селинунт?
Магон немного смутился, но затем серьезно ответил:
— После осады, длившейся некоторое время, ты и сам, уверен, понял, что Селинунт не только имеет крепкую городскую оборону, но и главные силы дейонийцев находятся внутри. Их боевой дух высок. Даже если наших солдат намного больше, чтобы захватить этот город, нам потребуется гораздо больше времени, а время для меня сейчас очень важно!
Помилкар вспомнил об обещании, которое Магон дал Герусии (совету старейшин). Он перестал колебаться и сразу же выразил готовность выступить в поход.
Магон улыбнулся и великодушно сказал:
— Ты поведешь десять тысяч карфагенских гражданских ополченцев, пятнадцать тысяч гоплитов, состоящих из финикийских союзников, и двадцать пять тысяч нумидийских солдат. Всего пятьдесят тысяч человек! Это на десять тысяч больше, чем было у Монтардено, когда он наступал на Миною! Я надеюсь, что ты выступишь к Миное завтра же и не допустишь ошибок, которые совершил Монтардено, — скорее захватишь город!
Помилкар не выразил особого восторга от командования такой огромной армией, вместо этого он с беспокойством спросил:
— Взрослый Магон, при такой расстановке сил у тебя останется не так уж много солдат. Что, если дейонийцы внутри города снова совершат ночную вылазку?
Помилкар не договорил, но его тревога была очевидна. С его точки зрения, после его ухода Магон останется всего лишь с двадцатью тысячами иберийских наемников. Эта армия, состоящая из представителей разных рас, выглядела боеспособной, но была трудна в управлении и недостаточна лояльна. Кроме того, останется около десяти тысяч гражданских ополченцев, собранных из союзников в Западной Сицилии. Эти сицилийцы плохо обучены и больше подходили для выполнения вспомогательных задач, таких как транспортировка обоза или строительство лагеря, а не для ведения боя. Оставшиеся десять тысяч нумидийских солдат — это те самые воины, чей лагерь недавно подвергся ночному налету. Очевидно, атака дейонийцев сильно напугала этих темнокожих нумидийцев. Чтобы их паника не повлияла на боевой дух других войск, Магон специально отделил их и в последние дни занимался их переподготовкой, даже планируя отправить их в Лилибей для замены тамошнего гарнизона.
Но Магон не беспокоился. Он уверенно сказал:
— Если дейонийцы поступят так, как ты говоришь, это будет именно то, чего я желаю.
Помилкар не стал больше убеждать его и принял приказ. На самом деле, даже если бы он отказался, Магон бы заставил его согласиться, поскольку ранее он силой сместил многих карфагенских военачальников, заменив их своими доверенными ротными командирами из иберийской армии. Это не только вызвало беспокойство среди карфагенских солдат, но и спровоцировало критику в Герусии (совете старейшин), когда слухи достигли Карфагена. Фракция Ганнона, в частности, нападала на него, утверждая, что он пытается превратить всю армию в частное войско семьи Магонидов для установления своей диктатуры.
Назначив Помилкара, геронта из нейтральной фракции, временным командующим карфагенскими войсками, Магон стремился успокоить как солдат, так и членов Герусии.
……………………………………
На следующий день Помилкар вывел армию из лагеря и двинулся на восток вдоль побережья.
Магон не скрывал этого военного маневра. Поэтому Леотихид на вершине стены мог ясно видеть масштабное передвижение карфагенян в лагере. Он почувствовал беспокойство, поскольку догадался о цели их ухода. Он размышлял, не стоит ли воспользоваться этой возможностью, чтобы вывести всю армию и атаковать оставшиеся в лагере войска Карфагена, но предыдущая ночная вылазка уже прозвучала для карфагенян набатным колоколом. Раз они осмелились на такое разделение, значит, они приняли меры предосторожности.
Леотихид командовал единственными основными силами Королевства Дейония на Сицилии, и в условиях превосходства противника он мог предпринимать только те действия, которые имели высокую вероятность успеха. Поэтому он с нетерпением ждал прибытия флота из Катаны.
……………………………………
Гасдрубал разрешил солдатам грабить и совершать расправу в Агригенте. Это было сделано, во-первых, чтобы почтить память его отца Гимилькона (Гимилькон также когда-то захватил Агригент), и чтобы его солдаты, пережившие тяжелые марш-броски по горным хребтам и ожесточенные битвы, могли выплеснуть эмоции и получить добычу. Во-вторых, ему нужно было обеспечить армию достаточным количеством продовольствия.
Он достиг своей цели. Территория Агригента, хоть и была гористая, но славилась своим скотоводством. Гасдрубал получил большое количество скота, которого хватило бы, чтобы прокормить двадцать тысяч человек в течение полумесяца.
Поэтому, отдохнув всего один день, Гасдрубал, в то время как Помилкар двинулся на Миною, оставил тысячу солдат для охраны Агригента, а сам, с шестнадцатью тысячами воинов, пошел на восток вдоль побережья. Целью была Гела.
На пути следования армии находился Экономус. Почему Леотихид не отправил подкрепление в этот город, и почему Гасдрубал не избрал его своей целью? Потому что это был маленький греческий город, немного крупнее, чем Герма, с низкими стенами, которые могли лишь служить защитой от диких зверей, но не выдерживали вражеского натиска. Поэтому Леотихид не возлагал на него надежд, а Гасдрубал не считал его препятствием. (Примечание: исторически, только через сто лет тиран Агригента построил новый город на мысе Экономус. Через несколько десятилетий, во время Первой Пунической войны, именно у этого мыса произошло крупнейшее в истории древнего Запада морское сражение, в котором Карфаген и Рим задействовали 680 военных кораблей и около 290 000 экипажа и солдат. В итоге победил Рим.)
Действительно, когда армия Гасдрубала достигла города, жители Экономуса уже бежали, и он был пуст. Карфагенская армия заняла его без труда.
После ночного отдыха на следующий день они продолжили движение на восток и к полудню вступили на территорию Гелы.
Гела — город с древней историей. Он был основан колонистами с Родоса и Крита всего на четыре или пять лет позже Сиракуз, и назван в честь протекающей по его территории реки Гелы.
Река Гела вынесла из гор много ила, образовав плодородную речную равнину. После десятилетий успешного осушения болот Гела процветала. В то время Агригент только строился, а Сиракузы ограничивались только островом Ортигия. Поэтому сто лет назад тиран Гелы, Гиппократ, обладавший многочисленными и хорошо оснащенными войсками, и его преемник Делон, начали завоевательные походы на восток. В итоге все греческие колонии Восточной Сицилии, от Мессины до Камарины, подчинились Геле. Делон, оценив выгодное географическое положение Сиракуз, перебрался туда, оставив своего брата Гиерона править Гелой и переселив половину жителей своего родного города в Сиракузы, что стало началом расцвета последних. После смерти Делона Гиерон также переехал в Сиракузы… С тех пор правители Гелы один за другим отказывались от своего первоначального города, делая Сиракузы своим центром правления. Так Гела, некогда сильнейший греческий город-государство на Сицилии, начала приходить в упадок. Тем не менее, между Гелой и Сиракузами установились очень тесные отношения.
Первый конфликт между Гелой и Сиракузами произошел более двадцати лет назад, когда карфагенский командующий Гимилькон, наступая на Сиракузы, сначала захватил Агригент, а затем осадил Гелу. Дионисий обещал прислать подкрепление, но так и не сделал этого, и Гела была захвачена. Конфликт обострился после возвращения жителей Гелы на родину. К тому времени Сиракузы уже стали гегемоном греческих городов Сицилии, и Дионисий жестоко эксплуатировал население союзников, включая Гелу. Жители Гелы были очень недовольны, но из-за страха перед силой Сиракуз вынуждены были подчиняться.
Только после того, как Дейония разбила Сиракузы, жители Гелы, хотя и были благодарны дейонийцам, все равно с настороженностью относились к чужакам, вторгшимся на Сицилию. Дейонии потребовалось десять лет дружественных отношений с окружающими сицилийскими городами, чтобы, наконец, рассеять настороженность гелийцев. В нынешней войне между Дейонией и Карфагеном Гела активно оказывала материальную помощь и отправила войска для участия в сражениях.
Теперь, когда карфагенская армия приблизилась к городским стенам, это не только вызвало напряжение в Геле, но и потрясло Сиракузы и Катану, ведь по сравнению с серией боев, произошедших на западе, Гела находилась гораздо ближе к ним, что привлекало внимание населения.
……………………………………
— Командир, Карсидис прибыл, — доложил Мукру Леотихиду.
— Пригласи его войти.
В главный зал резиденции архонта (коменданта) крупными шагами вошел ротный командир средних лет в шлеме с фиолетовым гребнем.
Его звали Карсидис, он был родом из Катаны. После того как Дионисий захватил Катану, он стал бродягой, некоторое время жил в поселениях в горном хребте, а затем тайно вернулся в порт Катаны, где зарабатывал на жизнь как рабочая сила. Он не боялся тирании, помогал слабым и был справедлив, поэтому пользовался большим авторитетом среди бродяг и свободных людей в порту Катаны. Во время Войны в Южной Италии Антраполис, скрывавшийся в порту Катаны, получил от него большую помощь. Карсидис и его свободные люди также составляли одну из главных сил в восстании, поднятом позже в Катане. После успешного освобождения Катаны он руководил отрядом, который помогал Первому легиону преследовать бегущих солдат Масиаса.
Однако после окончания войны и присоединения Катаны к Королевству Дейония, этот герой в глазах катанийцев отказался стать чиновником королевства или советником городского совета, а добровольно принял должность народного трибуна, ежегодно избираясь катанийцами на эту должность и участвуя в Съезде народных трибунов Королевства. В то же время он был лохагом Первого батальона Восьмого легиона и пользовался большим доверием Леотихида.
— Командир, Карсидис прибыл с докладом! — Карсидис отдал энергичное воинское приветствие.
(конец главы)