Глава 898. Возвращение в Гелу
Только на закате, с наступлением ночи, этот неполный Сицилийский флот с захваченными военными кораблями и пленными финикийскими моряками медленно вошел в порт Селинунта.
В этом морском сражении из ста тридцати военных кораблей Восточно-Финикийского флота осталось всего сорок три. Из ста пятидесяти военных кораблей Сицилийского флота Дейонии остался лишь тридцать один (включая шесть поврежденных), при этом они захватили двадцать три финикийских военных корабля. Кроме того, из шести тысяч солдат, перевозимых Сицилийским флотом, только немногим более двух тысяч благополучно вернулись в Селинунт, причем большинство из них были резервными легионерами.
Сицилийский флот Дейонии одержал пиррову победу, но потерпел стратегическое поражение. Потому что именно в этот день Гасдрубал, возглавляя около семнадцати тысяч солдат из иберийской армии, снова атаковал Агригент, используя только бревна (тараны) и осадные лестницы.
Столкнувшись с дилеммой — либо взять город, либо голодать из-за того, что запасы продовольствия закончились, — солдаты яростно атаковали и сражались до последнего. Особенно свирепость лузитанских воинов и кельтских воинов из Северной Иберии доставила защитникам Агригента большие неприятности.
Гражданское ополчение (гоплиты) Агригента уже понесло значительные потери в битве при Миное. После этого Агригент снова отправил подкрепление, когда карфагенская армия осадила Селинунт и Леотихид обратился за помощью. Таким образом, в городе осталось не так много защитников. Хотя в ходе вчерашнего боя им удалось отбить атаку врага, они понесли значительные потери, а подкрепление, которого они так долго ждали, не прибыло. Агригентцы не смогли больше сдерживать натиск врага и после полудня город был захвачен карфагенянами.
Гасдрубал позволил своим солдатам грабить и убивать жителей. За исключением тех агригентцев, которым удалось бежать в порт и отплыть на кораблях, остальные были жестоко убиты.
……………………………………
Ранним утром второго дня Секлиан прибыл в резиденцию архонта (коменданта) Селинунта и встретился с Леотихидом, который ждал его в главном зале.
— Просой, давно не виделись. Надеюсь, ты позвал меня сюда не для того, чтобы попросить морских пехотинцев, или чтобы превратить наших временно бездействующих моряков в легковооруженных пехотинцев, — слова Секлиана явно выражали его недовольство предыдущими действиями Леотихида.
Леотихид никак не отреагировал на его насмешку, безразлично взглянул на него и выдавил:
— Милтиад пал в бою.
Услышав это, Секлиан немедленно выразил свое несогласие:
— От кого ты это слышал? Мы вчера долго искали, но так и не нашли его. Откуда у тебя эта…
— Посмотри на это, — Леотихид холодно прервал его, толкнув деревянный ящик, стоявший на столе.
Секлиан тут же сосредоточил свой взгляд на деревянном ящике, который был не в греческом стиле. У него внезапно возникла ужасная догадка. Он тяжело подошел и осторожно открыл крышку.
— Карфагенский полководец Магон прислал это через посла. Он сказал, что когда их войска атаковали наших моряков и солдат, выбравшихся на берег, только Милтиад повел невооруженных моряков в бой. Перед тем как пасть, он зарубил двух карфагенских солдат. Кельтский вождь из Иберии, восхищенный его мужеством, отрубил ему голову, чтобы забрать в качестве добычи (трофея). Узнав об этом, Магон выкупил ее, но тело не смогли найти, поэтому он мог прислать нам только его голову, — Уши Секлиана заполнил ровный, безжизненный голос Леотихида. Он уставился на лицо, которое все еще смутно напоминало его бывшего товарища, и через мгновение тихо выругался:
— Милтиад, ты глупец…
Он мягко закрыл ящик.
Снова усевшись на деревянный стул, он уже не мог сдерживать своего возмущения:
— Сицилийская война длится всего несколько месяцев, а Флот Дейонии не только понес тяжелые потери, но и потерял двух командиров флота: Флария и Милтиада… Проклятые карфагеняне! Проклятый Магон!…
Секлиан громко ругался, пытаясь выместить свою печаль.
— Посол Карфагена также привез просьбу, — Леотихид проигнорировал его гнев и продолжил:
— Они захватили несколько тысяч наших моряков и надеются обменять их на финикийских моряков, которых мы пленили.
— Карфагеняне обнаглели, я еще не успел заставить этих финикийцев, напавших на мой флот, достаточно настрадаться! — со злобой сказал Секлиан.
— То есть ты отказываешься от предложения карфагенян?
— Нет, обменяем их! — Секлиан поднял брови:
— Жизни наших моряков слишком драгоценны, чтобы сравнивать их с этими финикийцами, пришедшими из Персии. Пусть возвращаются. Я уверен, что через несколько дней они снова станут нашими пленными.
После морского сражения Сицилийский флот доставил пленных в Селинунт. После допроса Секлиан временно успокоился: оказалось, что этот флот был подкреплением из Тира, Сидона и других финикийских полисов Восточного Средиземноморья, а не Карфаген успел построить новые военные корабли раньше Дейонии. Учитывая положение метрополии (Финикии), было ясно, что они не смогут часто отправлять флот за тысячи миль на помощь Карфагену.
— Через некоторое время мы оба пошлем людей для переговоров с послом Карфагена, чтобы как можно скорее завершить обмен пленными.
— Хорошо, — кратко ответил Секлиан, а затем, более чутко, спросил:
— Так срочно? Что-то случилось?
— Сегодня утром гонец Сипроса принес плохую новость: Кефалойдион был захвачен карфагенянами.
— Кефалойдион? — Секлиан был озадачен. До этого он находился на военно-морской базе в Таренте и пробыл на Сицилии всего несколько месяцев, постоянно занимаясь делами Сицилийского флота. Поэтому он не был знаком с внутренней ситуацией на Сицилии. Название этого города было ему совершенно незнакомо.
— Кефалойдион — это город сикелов во внутренних горах Сицилии, к северо-западу от Агригента, на границе между территорией Королевства Дейония и землями сиканов, — Леотихид сделал неожиданное объяснение. Секлиан попытался вспомнить местоположение этого города.
Мукру, заместитель, стоявший внизу, немедленно принес карту Сицилии, положил ее на стол рядом с Секлианом и указал на местоположение города.
— Этот город сикелов был бывшим местом проживания племени Таникэан, — следующие слова Леотихида освежили память Секлиана. В конце концов, дело Лаодикеана в свое время вызвало огромный резонанс в политических кругах Королевства Дейония.
— Как мы его потеряли? — Секлиан заинтересовался.
— По словам гонца, несколько дней назад, когда карфагенская армия осаждала Селинунт, более двух тысяч сиканов вторглись на территорию сикелов. Сикелы всегда превосходили сиканов, поэтому без колебаний собрали четыре тысячи воинов, чтобы полностью разгромить их, — Леотихид скривил губы, словно смеясь над глупостью сикелов:
— В результате во время боя внезапно появилась карфагенская армия. Сикелы потерпели сокрушительное поражение, а карфагеняне, воспользовавшись победой, без труда захватили Кефалойдион.
— После этого карфагеняне объединились с сиканами и продолжили наступление на Энну. Аконис, вождь племени Таникэан, ранее бежавший в Западную Сицилию, стал проводником карфагенян и даже помогал им убеждать сдаться другие племена сикелов. Из-за этого среди племен сикелов начались волнения. Хотя Сипрос уже приказал административному префекту Энны Клерулу отправить подкрепление в Энну, ситуация там остается критической.
— …Кроме того, поскольку вчера мы не смогли доставить подкрепление в Агригент, я обеспокоен положением этого города. Если он будет захвачен, а несколько десятков тысяч карфагенских солдат закрепятся в центре южного побережья, это будет угрожать безопасности не только близлежащих городов-союзников, но и нашей собственной безопасности.
Секлиан выпрямился, посмотрел на Леотихида и серьезно спросил:
— Ты хочешь, чтобы флот снова доставил подкрепление в Агригент?
— Да, я так думаю. Сейчас ты самый высокопоставленный военный префект Сицилийского флота (хотя Секлиан пока не был командиром Сицилийского флота, после смерти Милтиада, как командир Первого флота, он был высшим по военной должности в Сицилийском флоте и, естественно, стал лицом, принимающим решения в этой эскадре), поэтому я должен обсудить с тобой, способна ли сейчас Сицилийский флот выполнить задачу по доставке подкреплений, — строго спросил Леотихид.
— Конечно, способен! — отрезал Секлиан. В вопросах, касающихся военных интересов Королевства Дейония, он всегда мог определить приоритеты:
— Я могу использовать захваченные финикийские военные корабли в качестве транспортных судов (десантных кораблей), а Сицилийский флот обеспечит им сопровождение. Вчера финикийцы отступили, даже имея преимущество. Боюсь, что в ближайшие несколько дней они будут прятаться в порту и не посмеют выйти. Если они осмелятся, мы сможем полностью уничтожить их! Однако на этот раз мы не сможем перевезти так много солдат.
— Даже если ты сможешь, у меня нет такого количества подкреплений. Достаточно двух тысяч человек, — хотя Леотихид говорил это спокойно, Секлиан почувствовал в его словах нотки беспомощности. Он снова взглянул на командующего сухопутными войсками Сицилии, с которым обычно мало общался, а затем сказал:
— Перевезти две тысячи человек не проблема. Я вернусь и немедленно начну подготовку. Мы выйдем в море до полудня.
Леотихид не выразил благодарности, а продолжил:
— Есть еще кое-что, что ты должен знать. Я отправил гонца обратно в Катану с поручением Сипросу как можно скорее прислать флот, чтобы переправить нашу армию в Гелу. Тогда нам понадобится сопровождение Сицилийского флота.
— Благодарю за пожертвования пользователей «Герой Вестфалии» и «Снайпер №11»! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
(Конец главы)