Глава 896. Морское сражение при Герме (часть 3)
Однако сейчас настоящим командиром этой эскадры был не Стефакас, а Секлиан, находившийся на «Вороне» в центре авангарда. Он стоял на носу корабля и решительно смотрел вперед. Капитан позади него громко отдавал приказ:
— Увеличить скорость! Держать прямой курс!
Смотрящий с мачты также громко крикнул:
— Впереди около сорока вражеских кораблей, они выстраиваются в две колонны, а вдалеке, кажется, подходят еще корабли!
— Нужно поторопиться, сначала покончим с этой волной! — прошептал Секлиан, подняв глаза на абордажный мост, установленный рядом с фок-мачтой.
Спешно выстраивающиеся финикийские военные корабли тоже быстро набрали скорость, и расстояние между противниками стало стремительно сокращаться.
Секлиан не мигая следил за летящими навстречу вражескими кораблями. «Ворон», на котором он сидел, держал высокую скорость, но не максимальную, и прямо устремился к носу корабля противника.
Когда между судами осталось 30 метров, вражеский корабль внезапно свернул в сторону. Очевидно, финикийцы знали о мощи дейонийского «Ворона».
Секлиан холодно усмехнулся. Корабль, на котором он плыл, не обратил внимания на уклонившийся финикийский военный корабль и продолжил двигаться вперед.
Как только этот финикийский военный корабль обогнул флагман Секлиана, его экипаж внезапно увидел, как дейонийский военный корабль, подобно меч-рыбе, на огромной скорости врезался в борт.
Финикийский военный корабль был вынужден снова свернуть, чудом избежав таранного потопления. Но когда корабли поравнялись, прозвучала команда:
— Вёсла убрать!
— Вёсла убрать! — одновременно скомандовали обе стороны.
Моряки дейонийского военного корабля были готовы заранее, а матросы финикийского корабля только что изо всех сил гребли, спасая судно от таранного потопления. У них не было времени среагировать: когда дейонийский корабль мощно толкнул судно, вёсла уперлись в прорези в борту и с треском переломились.
Дейонийский военный корабль, сломав вёсла по одному борту противника, оставил его и продолжил движение вперед.
Но пока экипаж этого финикийского военного корабля не успел прийти в себя, навстречу ему уже мчался еще один дейонийский корабль — это был «Ворон». Воспользовавшись тем, что финикийский корабль лишился весел и был неподвижен, «Ворон» легко опустил абордажный мост на его палубу. Солдаты резервного легиона, находившиеся на борту, не были похожи на солдат городов-союзников; они, следуя приказу, ворвались по мосту, не вступая в затяжной бой, порубили большую часть финикийских моряков и под командованием декуриона быстро вернулись на свой корабль, подняв абордажный мост.
Строй «Звездное небо», который выстроил Секлиан, отличался от обычного. В традиционном строю «Звездное небо» в первом ряду через интервал стояли «Вороны», а позади них быстрые триеры ждали момента для атаки, чтобы вклиниться в бой. В текущем же строю «Вороны» и быстроходные корабли (дромоны) стояли, чередуясь, и целью этого было ускорить темп наступления, не теряя времени, спасти корабли, оказавшиеся в окружении.
На флагмане Стефакаса, находившемся в центре строя, высоко развевались кроваво-красные ленты, призывая окружающие корабли сражаться до конца, в то время как корабль Секлиана, мчавшийся в самом авангарде, воодушевлял моряков, побуждая их рваться вперед.
Восточно-Финикийский флот, совершивший успешный ночной налет, только сейчас впервые официально вступил в бой с Дейонийским флотом. Их традиционная морская тактика была совершенно неспособна адаптироваться к новому военно-морскому искусству, разработанному Дейонией за многие годы тренировок. Хотя у них было больше военных кораблей, спешно построенный ими строй не мог противостоять стремительной атаке воодушевленной эскадры Дейонии. После некоторого времени боя десять финикийских кораблей были либо захвачены, либо повреждены, тогда как дейонийская эскадра заплатила лишь четырьмя поврежденными военными кораблями и полностью разгромила финикийский строй, стоявший перед ней.
Финикийские военные корабли, почувствовав неладное, поспешно отступили.
Дейонийские быстроходные корабли (дромоны) не стали их преследовать, поскольку Секлиан заранее договорился с командирами: текущее положение — врагов много, а нас мало, и корабли нельзя рассредоточивать. Иначе, если они слишком далеко продвинутся и оторвутся от основных сил, то легко попадут в окружение. Поэтому все дейонийские военные корабли, поддерживая высокую скорость, постепенно возвращались на свои места, сохраняя целостный строй.
Финикийские военные корабли, находившиеся по пути следования дейонийцев, заранее получили сообщения и отошли на запад, что позволило части скрывавшихся дейонийских кораблей выйти из окружения и присоединиться к строю. В результате, численность дейонийской эскадры, только что пережившей сражение, не только не уменьшилась, но и возросла, достигнув сорока пяти кораблей.
…………………………………………
— Кх! Кх! — Милтиад зашелся в кашле. Стоявший рядом моряк поспешно помог ему подняться, похлопывая по спине, чтобы он мог выплюнуть морскую воду.
— Генерал Милтиад, вы в порядке? — с беспокойством спросили моряки.
Милтиад отмахнулся, не желая говорить. Он стоял лицом к морю, ошеломленно глядя на водную гладь. От его флагмана не осталось и следа, над поверхностью торчала лишь часть грот-мачты, похожая на плавающую гнилую ветку. Он маневрировал на флагмане, пытаясь некоторое время уходить от врага, но в конце концов не смог избежать окружения и был потоплен. К счастью, они находились близко к берегу и сумели доплыть до суши.
Оглядев окрестности, он увидел, что таких «гнилых веток» на воде было несколько, в основном у самого берега. А дальше, в открытом море, больше обломков кораблей полузатопленными плавало на поверхности. Большинство из них принадлежало Дейонии. Лишь немногие корабли, которые казались целыми, беспомощно дрейфовали, несомые волнами, — это были финикийские военные корабли, поврежденные «Воронами».
Глядя на обломки кораблей и бесчисленные головы, покачивающиеся на воде, Милтиад почувствовал, как его сердце сжимается в тисках, причиняя невыносимую боль: «Сицилийский флот… и его Четвертый флот… неужели все пропало?..»
Он долго стоял, позволяя приливу омывать свои ноги.
Большинство моряков вокруг него, как и он, ошеломленно смотрели на затонувший флагман. Столько лет, проведенных бок о бок, делали эту потерю невосполнимой.
— Эй, вы из Дейонийского флота? — кто-то подошел к ним.
— Да, мы из Четвертого флота Дейонии, это наш... — громко начал один из матросов рядом с Милтиадом. Милтиад изо всех сил хлопнул его по плечу, чтобы тот замолчал. Будучи ответственным за эту операцию, Милтиад чувствовал, что несет главную ответственность за это бедствие и ему стыдно показаться на глаза людям.
К счастью, он прибыл на Сицилию не так давно, и мало кто его знал. Человек просто взглянул на него, а затем сказал матросу, с которым разговаривал:
— Там собралось еще много ваших моряков из Четвертого флота.
Проследив за его рукой, Милтиад увидел, что на восточном берегу собралось уже более тысячи человек.
Человек продолжил:
— Я Фриакас, командующий войсками, прибывшими на помощь Геле. Здесь слишком близко к Селинунту. Чтобы избежать обнаружения карфагенянами, мы не можем долго оставаться здесь. Мы должны как можно скорее идти на восток, пройти Герму и добраться до Минои, чтобы быть в безопасности.
Моряк повернулся к Милтиаду. Милтиад кивнул, и моряк немедленно сказал:
— Хорошо, мы сейчас же подойдем туда.
Фриакас еще раз взглянул на поникшего Милтиада. Он уже видел подобные выражения на лицах нескольких капитанов Дейонии, которым удалось выплыть на берег. В конце концов, после того, как шторм уничтожил Дейонийский флот, это была еще одна огромная потеря, которую понес Флот Дейонии. Миф о том, что Флот Дейонии никогда не проигрывал с момента своего основания, подошел к концу. Для этих военно-морских генералов удар был явно слишком сильным. Фриакас мог это понять, но в то же время его охватило беспокойство: что делать с Гелой, когда сухопутные и военно-морские силы Дейонии на Сицилии оказались в таком тяжелом положении?
Он вздохнул и повернулся, чтобы направиться к основной группе.
Моряки медленно поплелись следом, время от времени оглядываясь на море. Кто-то вдруг сказал:
— На море больше нет вражеских кораблей. Неужели они отступили?
Милтиад едва не споткнулся и не упал. На самом деле, он бы предпочел видеть, как вражеские корабли все еще патрулируют море, потому что это означало бы, что Сицилийский флот еще сражается. Теперь, когда все вражеские корабли ушли, неужели Сицилийский флот полностью уничтожен?
Лицо Милтиада побледнело, и его сердце наполнилось еще большей болью.
В этот момент впереди раздался громкий крик:
— Враги! Там враги!
— Карфагеняне! Бегите!
...
Моряки были поражены. Они увидели, как из рощи на северной стороне пляжа выскочила нумидийская кавалерия. Кавалеристы скакали вниз по склону, направляясь к собравшейся впереди основной группе, а позади них появилось еще больше полностью вооруженных карфагенских пехотинцев.
После последнего ночного налета Магон усилил патрулирование побережья от Селинунта до Гермы. Морское сражение между Сицилийским флотом и финикийским флотом у Гермы, конечно же, было замечено карфагенским разъездом. Получив известие, Магон немедленно отправил смешанный кавалерийско-пехотный отряд в 5000 человек, чтобы напасть на спасшихся дейонийских моряков и солдат, а также предотвратить выход жителей Минои из города для оказания помощи.
У большинства дейонийских моряков и солдат городов-союзников на берегу не было оружия, и они неизбежно впали в панику. Когда нумидийская кавалерия приблизилась, дротики, брошенные ими, упали в толпу. Брызги крови и пронзительные крики заставили людей в панике развернуться и бежать.
Нумидийская кавалерия с дикими криками воспользовалась случаем, чтобы прорваться сквозь толпу, что еще больше ускорило бегство дейонийских моряков и солдат городов-союзников.
— Генерал, мы должны немедленно бежать в море, чтобы избежать преследования врага! — кричал дрожащим голосом капитан флагмана Милтиаду.
— ... Вы идите, — безразлично сказал Милтиад, продолжая идти вперед.
Капитан флагмана в отчаянии схватил его, изо всех сил тряся, и с тревогой крикнул ему на ухо:
— Милтиад, враги наступают! Мы должны бежать!
— Везде враги. Если мы спрячемся в море, то в итоге станем постыдными пленниками. Четвертый флот уничтожен... Это моя вина... Я предал доверие Вашего Величества! — В тихих словах Милтиада звучало безграничное сожаление. Он поднял голову и посмотрел вперед:
— Только смерть на поле боя может уменьшить насмешки людей надо мной... и уменьшить сомнения геронтов в отношении Царя!
Спасибо за награду от Управления шока! Ваша поддержка — это моя мотивация для писательства!!
(Конец главы)