Глава 892. Незнакомый флот
После ухода Милтиада Леотихид сразу же сказал:
— Тагр, быстро оповести войска, отправляющиеся на помощь, чтобы они немедленно выступили к пирс.
— Есть, командир, — Тагр принял приказ, но не спешил его выполнять, а с сомнением спросил:
— Не слишком ли рискуют карфагеняне? Они отправили несколько десятков тысяч солдат через горный хребет, где сложны транспорт и снабжение продовольствием, и хотят взять Агригент, который находится между Селинунтом и Миноей. Если мы успеем с подкреплением и их попытка провалится, то эти десятки тысяч карфагенян могут быть разбиты даже без нашего вмешательства, просто из-за недостатка провианта...
— Да, этот карфагенский командующий Магон очень отважен. Похоже, он полностью уверен в способностях своей армии, — Леотихид посмотрел на деревянная карта, висящую на стене, и его глаза блеснули. — Поэтому наше подкрепление должно быть быстрым.
***
После того как армия Дейонии заняла Селинунт, половина его военный порт была быстро переоборудована в упрощенный военный порт. Это позволило военный корабль Сицилийского флота не только останавливаться для пополнения припасов, но и вытаскиваться на берег для обслуживания и ремонта... Таким образом, у флота появилась стабильная и безопасная база в Западном Средиземноморье Сицилии, что облегчило патрулирование и ведение боя в западных водах.
Сейчас более 150 триера (трирема) Сицилийского флота стояли у пирс. Солдаты из Миноя, Агригент, Гела, Камарина, Экнома и других дружественных городов-союзников южное побережье, а также 1000 солдат Резервный легион Дейонии, — всего 6000 человек — небольшими группами поднимались на борт триера (трирема).
Чтобы перевезти подкрепление в военный порт Агригент за один раз, Милтиад даже не разрешил матрос флота подниматься на борт Ворон (Корвус), чтобы освободить место на военный корабль.
Секлиан выразил протест, заявив, что весь флот нельзя использовать для перевозки солдат; по крайней мере, половина военный корабль должна быть выделена для сопровождения, поскольку бдительность — это профессиональное качество любого командир флота.
Милтиад возразил, что выделение только половины военный корабль означало бы, что вторую половину солдат пришлось бы перевозить повторно. Сейчас обстановка критическая, и если Агригент падет из-за нехватки войск, кто возьмет на себя ответственность? Более того, после завершения транспортировки войск Сицилийский флот должен немедленно отправиться на патрулирование на запад, и любое промедление недопустимо.
Они снова расстались не в ладах.
Секлиан просто поднялся на борт быстроходный корабль (дромон), который вышел из военный порт первым, чтобы прогнать из головы неприятные мысли.
Чтобы сэкономить время, каждая триера (трирема) отправлялась сразу после полной загрузки солдатами. Поэтому, когда Милтиад поднялся на борт флагман, который отходил последним, и покинул военный порт, весь флот растянулся на четыре-пять ли на восток, образовав извилистую, длинную линию. Из-за полной загрузки солдат скорость плавания была невысокой.
Милтиад немного нервничал. Он с тревогой смотрел на солдат, лежащих на палубе, и прикидывал, сколько времени потребуется, чтобы добраться из Селинунта до Агригент на такой скорости. К тому времени, как транспортировка будет завершена, будет уже после полудня, и флот не сможет отправиться на патрулирование.
В этот момент он даже пожелал, чтобы дул сильный южный ветер, как в тот день, когда карфагеняне высаживались на Сицилия, что могло бы значительно сократить время в пути.
Пока он предавался размышлениям, над головой раздался крик дозорный:
— Внимание! Внимание! С южной сторона замечен противник!!
Милтиад вздрогнул, но тут же почувствовал недоумение: карфагенский военный корабль были уничтожены, откуда взялся противник с южной сторона?
Пока он недоумевал, дозорный на мачта снова тревожно крикнул:
— Быстроходный корабль (дромон) поднял два синий штандарт! Два синий штандарт!
Синий штандарт означал, что появились не карфагеняне, иначе быстроходный корабль (дромон) немедленно поднял бы желтый штандарт. Однако два синий штандарт означали, что поблизости замечен флот, сопоставимый по численности с Сицилийский флот. Независимо от того, был ли он враждебным, он представлял серьезную угрозу для Сицилийский флот.
Милтиад почувствовал панику. Он ухватился за борт корабля и попытался разглядеть юго-восток, но видел лишь несколько маленьких точек вдалеке на море.
Среди четырех командиров флота Милтиад и Фларий не имели опыта самостоятельного командования крупным морское сражение. Во время Война в Южной Италии Милтиад был всего лишь капитан быстроходной триеры. После создания Четвертый флот Военное ведомство предложило Дейвсу нескольких кандидатов на должность командира флота, которые были примерно равны по опыту, заслугам и способностям, поэтому Дейвсу было сложно выбрать. В конце концов, он остановился на Милтиаде, поскольку тот когда-то был капитан судна на флагман Дейвса, и у Дейвса остались о нем кое-какие воспоминания, что и стало решающим фактором.
Став командиром Четвертый флот, Милтиад большую часть времени провел, патрулируя Адриатическое море, борясь с пиратами и помогая сухопутные войска перевозить обоз. Его единственное морское сражение состоялось, когда он атаковал объединенный флот мессапы и пуцетии во время завоевания Дейонией. Но поскольку противник был слишком слаб, он был разбит почти без усилий.
Сейчас Милтиаду предстояло первое крупное морское сражение, и ситуация была крайне сложной: противник — друг или враг — было неясно, что не позволяло ему принять решение о ведении боя; его собственный флот был без боевой строй, и каждая триера (трирема) была переполнена солдатами, что замедляло скорость плавания и снижало боеспособность; более того, весь флот находился вблизи Гермы, что затрудняло отступление. Будучи небольшим поселением, Герма имела маленькую и простую военный порт, не способную вместить Сицилийский флот.
В таких обстоятельствах он, естественно, запаниковал. Он изо всех сил пытался успокоиться, а затем отдал первый приказ:
— Поднять знамя Аполлона, трубить боевой рог!
Под звук трубы (горна) желтый штандарт поднялся на вершину мачта и затрепетал на ветру.
военный корабль впереди флагман, услышав звук трубы (горна) и увидев развевающийся флаг, поспешили развернуть нос корабля (ростр) и приблизиться к флагман Милтиада.
Знамя Аполлона означало: «Собраться вокруг флагман, сократить расстояние между военный корабль для облегчения командования и обороны».
Милтиад рассудил так: сейчас флот переполнен солдатами, что неблагоприятно для ведения боя. А его флагман находился ближе к Селинунту. Когда все военный корабль соберутся вокруг него, если этот незнакомый флот действительно начнет атаковать, он сможет повести флот обратно в Селинунт.
Дейонийский флот растянулся слишком далеко на море, особенно самые передовые военный корабль, дозорный которых не могли видеть ни флагман в самом конце, ни флажковый сигнал с быстроходный корабль (дромон), патрулирующих по флангам. Они могли изменить курс только после того, как увидят тактический маневр военный корабль позади них, и эта передача информации в критический момент оказалась слишком медленной.
***
Быстроходный корабль (дромон), на котором плыл Секлиан, отправился первым и немного оторвался от основного флота. Поскольку Секлиан сидел угрюмый на нос корабля (ростр), экипаж (морской) поняли, что он не в духе, и никто не осмеливался его беспокоить, поэтому на борту царила необычная тишина.
Внезапно Секлиан напрягся, потрогал ухо и спросил капитан судна, наблюдавшего за волнение (на море):
— Ты слышал? Кажется, прозвучал боевой рог.
капитан судна недоуменно покачал головой, затем прислушался и честно ответил:
— Господин, я ничего не слышал.
Слова капитан судна не успокоили Секлиана. Он встал, оглянулся назад и спросил:
— Есть ли какие-то необычные движения на военный корабль позади?
Через некоторое время дозорный на мачта ответил:
— Никаких изменений.
— Господин, возможно, вы ослышались, — сказал капитан судна.
Секлиан не обратил на него внимания. В его сердце поселилось беспокойство. Возможно, это беспокойство зародилось в нем, когда он узнал, что Милтиад позволил всему флоту плыть с полной загрузкой солдат без прикрытия, но теперь это чувство стало особенно сильным.
Он больше не колебался и решительно сказал:
— Разворачиваемся и плывем обратно, чтобы проверить.
капитан судна внутренне ворчал на его мнительность, но не осмелился возразить, ведь Секлиан был бывшим навиарх (командующий флотом), Непобедимый генерал и героем, почитаемым моряки. Его авторитет был слишком высок.
***
В то время как триера (трирема) Дейонии постепенно разворачивались, незнакомый флот приближался к Сицилийский флот. В поле зрения Милтиада уже появилось множество маленьких черных точек, что заставило его сердце сжиматься.
В этот момент он услышал крик дозорный на мачта:
— Два желтый штандарт! Они подняли два желтый штандарт! Это враги! Враги!!...
Последняя надежда Милтиада рухнула. Другие военный корабль еще не успели сблизиться, и отступать в Селинунт было слишком поздно. К счастью, за время ожидания у него уже был запасной план:
— Снова трубить боевой рог! Пусть все военный корабль причаливают к ближайшему пляжу, высаживают солдат и возвращаются для ведения боя!
Конечно, эти слова нельзя было передать флажковый сигнал, поэтому его флагман должен был первым подать пример, чтобы другие военный корабль последовали его примеру. После отдания приказа флагман направился прямо к побережью.
Быстроходный корабль (дромон) Дейонии, патрулирующие на юго-восточном фланге, на самом деле не опознали приближающийся флот, но по мере того, как вражеские триера (трирема) продолжали сближаться, медленно разворачивая боевой строй, спуская парус и ускоряя ход веслами, что было стандартной подготовкой флота перед вступлением в морское сражение, стало очевидно — это враги.
Оказалось, этот флот прибыл не из Карфаген, а из регион Финикия в Восточное Средиземноморье. После того как шторм уничтожил карфагенский военно-морской флот, карфагеняне полностью утратили преимущество на море. Сицилийский флот Дейонии бесчинствовал, не только полностью отрезав связь Карфаген с Сицилия, но и начав угрожать морской торговле самого Карфаген. В этот критический момент карфагеняне, наряду с ускоренным строительством новых военный корабль, обратились за помощью к метрополия (Финикия).
(Конец главы)