Глава 90. Битва у речного берега (I)
Тем временем греки остановили преследование, начали собирать свои силы и медленно двигались вперед.
За вычетом Пикоксиса, вигских воинов и раненых воинов из трех других городов, в строю стояло более девяти тысяч человек. Боевой порядок, простиравшийся с юга на север на несколько миль, состоял из различных племен Грументума, Нерулума и Лаоса, поэтому построение шло медленно.
Перед этим колоссом — коалицией племен Лукарии — всего две тысячи греческих наемников выглядели очень жалко, но, когда они медленно подошли к вражескому строю на расстояние около ста метров, они внезапно ускорили движение и сместились влево.
Прежде чем луканийские вожди успели отреагировать, греческая армия стремительно приблизилась к правому флангу коалиции. Лукарийские воины, которые все еще беспорядочно строились, в ужасе наблюдали, как греки метают в них дротики, а затем яростно атакуют...
В мгновение ока правый край правого фланга коалиции луканийцев был прорван...
— Презренные греки, они нарушили клятву, атаковав нас, не дождавшись окончания построения! — закричал в гневе Севил.
Акпир осознал свою ошибку: он выставил огромный военный строй против небольшого, но проворного греческого войска. Подобно быку, сражающемуся с гибкой мышью, его армия была неуклюжей и медленной.
— Трубить в рог, чтобы воины немедленно перешли в наступление! — Пока греки продолжали продвигаться влево вдоль правого фланга, Акпир быстро отдал приказ:
— Окружить их! Не дать им сбежать!
В то же время другие вожди отдали аналогичные приказы.
Лукарийские воины, освободившись от сдерживающих факторов, быстро бросились к грекам, как спущенные с цепи охотничьи псы. Они хотели разорвать на куски этих греков, которые неоднократно обманывали, унижали их и вызывали глубокую ненависть.
Греческая армия немедленно развернулась и побежала на восток. На бегу они бросали гоплитские щиты (аспиды), копья (метательные) и мечи, чтобы их не догнали обезумевшие от ярости лукарийцы.
Греки неистово бежали впереди, а коалиция луканийцев яростно преследовала их, постепенно превращаясь в плотный длинный строй, растянувшийся на несколько миль...
Греки свернули за горный хребет и побежали вниз по пологой горной тропе на восток, преодолев около десяти миль. Солдаты тяжело дышали, а оглянувшись, увидели, что лукарийцы все еще наступают им на пятки.
В этот момент греки покинули горную тропу и приблизились к реке Тинус... Затем они спустились по пологому склону и оказались на большом речном берегу, напротив знаменитого Горячего болота. Хотя почва здесь была влажной и мягкой, и при каждом шаге поднималась земля, местность была ровной, и бежать по ней было легче и быстрее, чем по ухабистой, каменистой горной тропе. Лукарийцы, конечно, последовали за ними на речной берег, иначе они бы не догнали греков...
— Братья, продержитесь еще немного, мы уже… уже почти пришли! — задыхаясь, прокричал охрипшим голосом бежавший впереди Филис, подбадривая не только солдат, но и себя. Для ветерана, которому уже за сорок, этот длительный бег полностью истощил его силы.
Греки пробежали через речной берег и взобрались на пологий склон. Луканийцы были на подходе, но, когда они ступили на вершину склона, они с ужасом увидели, что там уже выстроились ряды полностью экипированных греческих гоплитов, готовых их встретить.
— Засада! — Не успел крикнуть эту фразу воин, стоявший впереди, как его грудь пронзило копье (метательное).
Совершенно измотанные лукарийские воины полностью утратили способность уклоняться. Под непрерывными ударами бесчисленных копий греческой тяжелой пехоты они падали, как сваленные пельмени, и скатывались вниз, в то время как воины, бежавшие сзади, не зная о происходящем впереди, продолжали неистово бежать.
В это время за спинами тарентского подкрепления, которые держали фронт, солдаты наемного войска Дейвса, которые только что заманивали врага, жадно ели еще теплый хлеб и пили горячую воду, пока женщины и рабы из обозного лагеря приносили новые гоплитские щиты (аспиды), копья (метательные) и мечи, быстро экипируя каждого солдата. Наемники хорошо знали, что у них очень мало времени. Им нужно было как можно быстрее пополнить запасы пищи и воды, а затем как можно быстрее выдвинуться вперед, чтобы завершить окружение.
Мерсис также знал, что у него мало времени. После пополнения запасов наемников ему нужно было повести полностью экипированных телохранителей, рабов, рабов из Турии, а также несколько десятков солдат-наемников, выступавших в качестве декан (десятников) рабов-ополченцев, — всего около тысячи человек, включая дюжину тележек (повозок), — и спешить к узкому участку перед горной тропой, чтобы установить там линию обороны и преградить путь подкреплению лукарийской коалиции.
Дракос, Андрианкс, Сеста и их наемники, около полутора тысяч человек, засели в засаде сбоку от большого речного берега, простиравшегося на две мили. Их линия фронта была довольно тонкой. К счастью, позади них находилась ударная линия, состоявшая из семисот легких щитоносцев и легкой пехоты, а также семисот вооруженных рабов из рудников. Между этими двумя линиями находился Дейвс и его телохранители.
— Командир! — в восторге крикнул Асистес, прискакав на коне:
— Наш отряд уже начал быстро продвигаться к западной горной тропе!
Дейвс кивнул, изо всех сил сдерживая волнение и нервозность: операция по заманиванию противника увенчалась успехом. Глядя на плотно собравшегося внизу врага, он прикинул, что здесь сосредоточено не менее восьми-девяти тысяч человек — более половины всей армии лукарийской коалиции. За исключением тех, кто был ранен вчера, в лагере врага оставалось не более пяти тысяч человек. Если уничтожить врага здесь, лукарийцы больше не смогут хозяйничать на Сибарийской равнине. Нужно было воспользоваться неразберихой среди врага на речном берегу и атаковать, чтобы как можно быстрее завершить разгром.
— Легкая пехота, в атаку! — решительно приказал Дейвс.
Эпитен и Цпит, получив приказ, повели легких щитоносцев, минуя гоплитов. Арпунс же приказал пращникам и лучникам зарядить метательные орудия...
Столкнувшись с сопротивлением впереди, луканийские воины, идущие сзади, по инерции продолжали рваться вперед. Вскоре тысячи лукарийских воинов плотно сгрудились на этом узком низменном участке речного берега, шириной около полумили и длиной более двух миль. Многие уже почувствовали неладное и в тревоге громко перекликались друг с другом...
В этот момент на склоне сбоку показалось множество греческих солдат.
— Враг!
— Мы попали в засаду!
...
Под крики ужаса воинов на них обрушились дротики, стрелы и камни.
Воины были так плотно скучены, и большинство из них ранее отбросили щиты и шлемы, а некоторые даже сняли льняной торакс, чтобы легче бежать за врагом. В отсутствие защиты, легкая пехота наемников могла даже не целиться: каждый дротик, каждый камень, каждая стрела легко находили свою цель.
— Быстрее отступаем!! — Их товарищи один за другим падали с криками. Испуганные воины хотели бежать, но в узком, тесном пространстве, где скопилось более девяти тысяч человек, одни уклонялись от стрел и камней, другие хотели отступить, а третьи, наоборот, в ярости пытались прорваться сквозь греков... Каждый преследовал свою цель, и они, как слепые мухи, метались в разные стороны, что привело к полному хаосу и дезорганизации, и сделало успешное отступление крайне затруднительным. Напротив, это создавало угрозу давки. Столкнувшись со смертью, напуганные воины бессознательно толкали впереди стоящих соплеменников, которые мгновенно и безмолвно погибали под ногами бесчисленного множества людей...
Вожди и храбрецы племен, видя это, были крайне встревожены. Но в бурлящем, шумном людском потоке любые крики и попытки остановить были бесполезны. К тому же трубачи коалиции сильно отстали, и на них нельзя было положиться.
— Прорываемся! За мной! Прорываемся! — Севил, пользуясь своей мощной комплекцией, расталкивал паникующих соплеменников, держа в руке длинное копье (гоплита), непрерывно крича, и с горящими глазами бросился вверх по пологому склону сбоку от речного берега...
Его смелый пример привлек внимание обеих сторон и послужил напоминанием для воинов, которые были потеряны в панике. Часть воинов начала следовать за ним, устремляясь вверх по склону, невзирая на удар дальней артиллерии противника.
Цпит вытащил дротик, обмотал тонкую полоску ткани вокруг древка, а кожаную петлю на другом конце надел на палец. Он расправил тело, напрягшись, как натянутый лук, внимательно следил за приближавшимся Севилом, но оставался неподвижен. Когда он увидел, что Севил отбил гоплитским щитом (аспидом) дротик, брошенный легким щитоносцем, и поскользнулся из-за слишком сильного толчка, Цпит резко метнул дротик в Севила. Кожаная петля, потянув за ткань, придала дротику не только мощный импульс, но и вращение. В мгновение ока дротик точно пробил льняной торакс Севила.
— Внезапный звонок, поэтому обновление раньше, не осуждайте!
(Конец главы)