Глава 891. Отказ и подчинение Милтиада
Секлиан повернулся к Милтиаду, сверкая глазами, и громко упрекнул его:
— Милтиад, со времен основания Флот Дейонии неизменно следовал традиции смелого наступления, а ты, испугавшись слишком сильного волнения на море, не стал патрулировать западные воды Сицилии, как было запланировано, упустив отличную возможность нанести тяжелый удар по карфагенянам, когда их армия высаживалась на остров. Я крайне разочарован!
Милтиад, который до этого сфокусированно слушал историю приключений Секлиана и про себя отмечал, что без невероятной удачи, сверхчеловеческой выносливости и навыков плавания старого командира любой другой матрос давно оказался бы в плену у карфагенян, вдруг услышал эти последние слова. Лицо его мгновенно вспыхнуло, он не стал спорить, а лишь виновато склонил голову.
— Что ж, хорошо, что я вернулся, — глухо произнес Секлиан. — Можешь передать мне командование флотом.
Милтиад резко поднял голову, встретился с пронзительным взглядом Секлиана, но тут же отвел глаза. Через мгновение он снова посмотрел на Секлиана, набрался храбрости и сказал:
— ...Господин... Командование Сицилийским флотом было даровано мне Ваше Величество (Царь) и Военное ведомство. Я... не смею передавать его по собственному желанию, ибо это противоречит военный устав!
Возражение Милтиада заставило Секлиана вздрогнуть, и на его лице появилось недовольство. Он постарался говорить спокойно:
— Ты не понял меня. Ты можешь оставаться в должности командира Сицилийского флота, но командовать буду я. Ты же знаешь, если бы меня не заперли в Лилибее, ты бы не стал командующим Сицилийским флотом!
Секлиан говорил чистую правду. Дейвс ранее писал Военное ведомство, специально упоминая о «назначении командующего Сицилийским флотом», и потому Милтиад изначально был назначен «исполняющим обязанности командующего Сицилийским флотом». Лишь после того, как поиски Секлиана оказались безуспешными, а Фларий утонул, Военное ведомство, ради удобства командования, окончательно назначило Милтиада на должность командующего Сицилийским флотом.
Секлиан, как бывший навиарх (командующий флотом) Дейонии, одержал множество побед в самом начале существования военно-морского флота, прославив его имя. Он пользовался огромным авторитетом среди моряков; Митрад, Фларий и Милтиад в то время были его подчиненными. Неудивительно, что Милтиад чувствовал себя напряженно, столкнувшись с властным Секлианом.
Однако Милтиад единолично руководил Четвертый флот долгие годы и уже не был тем простым капитан судна на флагман Дейвса. Он обрел определенную уверенность и авторитет (что было одной из целей Дейвса, разделившего военно-морской флот на четыре части). Главное же было в том, что Милтиад понимал: ранее он совершил серьезную ошибку и теперь стремился искупить ее в грядущих боях. Если он сейчас передаст командование флотом Секлиану, то, вероятно, не сможет исправить свою ошибку до конца войны, поскольку все лавры достанутся Секлиану, а сам он станет посмешищем для всего военно-морского флота.
Милтиад за считаные мгновения проанализировал все эти последствия, его волнение улеглось, и он заговорил чуть более твердо:
— Господин Секлиан, вы были моим командиром и геронт (старейшина) Герусия (совет старейшин). Я помню ваши слова: «Как капитан судна, вы должны быть примером для всего экипаж (морской), исполнять свой долг, грамотно руководить экипаж (морской) и сражаться храбро...» Думаю, вы прекрасно осведомлены о том, что со дня основания Королевство Дейония ни один полководец не пользовался благами повышения, пренебрегая при этом своими обязанностями. Я не хочу быть первым!
Милтиад говорил с абсолютной серьезностью, после чего горько усмехнулся:
— Разумеется, если вы сочтете меня некомпетентным, то можете обратиться в Военное ведомство и потребовать снять меня с должности командующего Сицилийским флотом...
Лицо Секлиана помрачнело, и взгляд его стал еще более острым.
Милтиад без страха принял этот вызов.
Они стояли друг против друга, и атмосфера в приемный зал сгустилась настолько, что даже слуга, убиравший со стола, поспешно и бесшумно удалился.
Через мгновение Секлиан несколько раз дернул щекой и выдавил из себя улыбку:
— Отлично, Милтиад. Как командующий... ты должен обладать таким напором: либо я, либо никто.
Секлиан, будучи влиятельным человеком в военно-морском флоте Дейонии, не был, однако, наглецом. Раз Милтиад отказывался сотрудничать, Секлиан, разумеется, не мог силой захватить командование, поскольку это нарушило бы военный устав, а также законы Королевство Дейония. Учитывая характер Царь Дейвс, это могло привести к тому, что его в гневе отправили бы в тюрьму. Что касается прямого обращения в Военное ведомство с просьбой «снять Милтиада и назначить его обратно командующим Сицилийским флотом», это выглядело бы слишком деспотично, вызвало бы недовольство в армии Королевство Дейония и повредило бы его собственной репутации.
Секлиан занимал высокое положение уже более десяти лет и давно перестал быть тем молодым, импульсивным матрос-бедняком. Естественно, у него было много опасений. Через несколько минут он равнодушно произнес:
— Чуть позже ты пошлешь быстроходный корабль (дромон), чтобы отвезти меня на Военно-морская база Катании... Мне нужно отдать дань уважения Фларию и павшим братьям...
Милтиад не знал, о чем думает Секлиан, но прекращение давления позволило ему временно вздохнуть с облегчением. Он, конечно, очень хотел, чтобы Секлиан поскорее уехал, поэтому не стал его удерживать:
— Хорошо, господин, я немедленно распоряжусь.
С этими словами, будто спасаясь от чума (эпидемия), он быстро покинул приемный зал, где сгустилась атмосфера, и вышел во двор.
В этот момент распахнулись деревянные ворота, и вошел заместитель Леотихида, Мукру:
— Генерал Милтиад, командир Просой просит вас явиться в резиденция архонта (коменданта). Есть срочные военные новости, которые нужно обсудить с вами!
Услышав это, Милтиад обрадовался, будто ему принесли подушку в тот момент, когда он захотел вздремнуть. Не спрашивая, какие именно новости, он обернулся и сказал:
— Господин, мне нужно сначала сходить в город и обсудить боевой строй с сухопутными войсками.
— В тех рамках, что не повлияют на общую стратегию, старайся максимально защитить интересы нашего флота! — медленно выйдя из приемный зал, произнес Секлиан. По пути сюда он слышал о том, что Леотихид однажды попытался включить несколько тысяч моряки экипаж (морской) в состав легион (военный корпус), и потому решил предупредить Милтиада.
Мукру уставился на него, изумленно воскликнув:
— Господин Секлиан, вы живы?!
***
Когда два высших командующих военно-морского флота и сухопутных войск Дейонии на Сицилия встретились, Леотихид сразу заявил:
— Агригент прислал посла с экстренным призывом о помощи. Несколько десятков тысяч карфагенян атакуют Агригент.
По дороге Тагр не сообщил Милтиаду о характере срочной военной ситуации, поэтому, услышав это, тот удивился:
— Несколько десятков тысяч карфагенян штурмуют Агригент?! Это невозможно! Наши патрульные корабли в течение последних дней не обнаруживали следов движения карфагенян на восток по побережью к востоку от Селинунта, и Миноя также находится в спокойствии!
— Карфагенские войска не пошли по южное побережье, они, скорее всего, двигались через горный хребет, — на невозмутимом лице Леотихида промелькнуло сожаление. — Мы попались на уловку карфагенского полководца по имени Магон! Он осадил Селинунт, чтобы отвлечь наше внимание, а сам тайно отправил часть армии, чтобы пересечь горный хребет и атаковать наши города-союзники в тылу.
— Но разве в горный хребет нет сикелы? Как они могли позволить карфагенским войскам так легко пройти... — спросил Милтиад, вспомнив о союзнике Дейонии, с которым ему еще не доводилось иметь дело.
— В этот раз я проявил беспечность. Хотя новостей от сикелы еще нет, думаю, они, вероятно, уже разбиты. Среди солдат, которых Магон привел из Иберия (Испания), есть племена, очень умелые в горном бою, и падение Сердиеума — тому хороший пример, — голос Леотихида прозвучал немного встревоженно. — Агригент уже потерял много солдат в битве за Миноя, а несколько дней назад они еще и отправили подкрепление из-за осады Селинунта. Вероятно, сейчас Агригент опустошен, и мы должны немедленно отправить помощь! Сейчас в военный порт нет лишних судов, мне нужен ваш флот, чтобы немедленно доставить 6000 солдат подкрепления в военный порт Агригент!
Милтиад также осознавал критичность ситуации. В случае падения Агригент опасность будет угрожать не только соседним Гела и Миноя, но и сухопутные войска снабжения Дейонии будут отрезаны. Под натиском крупной карфагенской армии положение дел на всем южное побережье Сицилия осложнится. Поэтому Милтиад не стал отговариваться, мол, «Сицилийский флот предназначен для вести бой, а не для перевозки войск...», а немедленно ответил:
— Я сейчас же иду на пирс, чтобы подготовить флот. Как только ваши солдаты прибудут, мы немедленно доставим их в Агригент.
Готовность Милтиада порадовала Леотихида, и тут он спросил:
— Я слышал от Тагра, что Секлиан жив и вернулся в военный порт Селинунт?
— Да, это истинное благословение Аид! Он собирается сначала отправиться на Военно-морская база Катании... побыть там некоторое время и почтить память павших братьев, — Милтиад хотел выразить радость, но, вспомнив о желании Секлиана занять его место, его лицо выглядело несколько странно.
Леотихид взглянул на него и спокойно сказал:
— Секлиан, должно быть, пережил много страданий за это время, ему действительно нужно отдохнуть.
Возвращение Секлиана, естественно, ставило вопрос о командовании Сицилийским флотом. По сравнению с властным Секлианом, Леотихид предпочитал работать с Милтиадом, который, совершив ошибку, стал более сговорчивым. Поэтому в его словах Милтиад уловил скрытую поддержку, что его обрадовало. В конце концов, если Военное ведомство действительно задумается о такой рокировке, то они, вероятно, примут во внимание мнение Леотихида, который сражается с ним бок о бок.
(Конец главы)