Глава 890. Возвращение Секлиана
Огромное войско придавало Магону достаточную уверенность. Небольшие потери не волновали его. Его слова воодушевили командиров.
Магон снова обратился к заместителю:
— Немедленно отправь кого-нибудь, чтобы уведомить Адмилку в южном лагере: пусть он соберет десять тысяч солдат и последует за нами в восточный лагерь в качестве нашего подкрепления.
— Есть, господин!
Магон оглядел присутствующих и произнес на жестком кельтском языке:
— Рутам, ты и твои соплеменники будете авангардом.
Кельтский вождь Рутам, чья внешность и одежда явно отличались от остальных, глухо ответил:
— Ох!
Рутам был лузитанцем. Этот народ, широко распространенный на северо-западе Иберии, был свиреп и воинственен, и когда-то доставлял Магону много хлопот во время его экспансии на Пиренейском полуострове, даже угрожая его власти в Южной Иберии. В конце концов, Магону пришлось заключить с ними мирный договор. На этот раз он убедил несколько крупных племен огромными выгодами, чтобы они сформировали армию численностью около восьми тысяч человек и последовали за ним для завоевания Сицилии. Рутам был лишь одним из вождей племени. Поскольку ночной бой больше зависел от личной доблести, это было выгодно для них.
Примерно через десять минут войска Центрального лагеря вышли из южной стороны лагеря и двинулись вдоль построенного земляного вала к восточному лагерю, который был погружен в хаос.
………………………………
Когда наступил вечер, Леотихид поднялся на восточную крепость и внимательно наблюдал за карфагенским лагерем. Только когда в лагере противника поднялся шум и раздались крики боя, он на мгновение облегченно вздохнул, а затем немедленно приказал десяти тысячам легионеров тяжелой пехоты, состоявших из Восьмого легиона и Резервного легиона, которые уже ждали в городе, броситься из города и продолжить атаку на лагерь противника, погружавшийся в хаос.
В то же время, будучи внимательным человеком, Леотихид не забыл, что, пока внимание противника было отвлечено ночной вылазкой, он отправил горно-разведывательный отряд, чтобы они перебрались через земляной вал и залегли перед карфагенскими лагерями, чтобы своевременно докладывать о том, что они видели, что позволяло ему иметь полную и детальную информацию о реакции противника.
Поэтому, даже когда он узнал, что отряды прорыва соединились и полностью сокрушили сопротивление противника, погрузив ту часть лагеря в полный хаос, он не почувствовал возбуждения. Напротив, он встревожился, узнав, что большая часть карфагенских лагерей в других районах, собрав своих солдат, не спешила на помощь, а оставалась на границах своих лагерей.
Действительно, отряды прорыва хотели заставить бегущих врагов прорваться в соседние лагеря, чтобы распространить хаос, но продвижение было медленным.
В это время пришло срочное сообщение: Центральный лагерь Карфагена отправил войска, и они двигаются вдоль земляного вала на восток.
Леотихид немедленно понял: карфагеняне хотят отрезать пути отхода отрядов ночной вылазки и окружить их, чтобы уничтожить.
Солдаты Дейонии, участвующие в ночной вылазке, были основными силами под командованием Леотихида. Он стоял на вершине стены и внимательно следил за ходом битвы именно для того, чтобы предотвратить подобное.
— Уу! Уу! Уу! — Трубачи, которые давно стояли на вершине стены, немедленно затрубили сигнал к отступлению.
Солдаты прорыва, которым командир перед отправкой дал строгие указания, услышали сигнал, напомнили друг другу и постепенно прекратили преследовать бегущих врагов...
Перед отступлением они сделали последнее дело — подожгли лагерь.
……………………………………
Когда Магон повел подкрепление, он получил сообщение о том, что «дейонийцы, оказывается, отступили обратно в город». Это действительно удивило его. Он считал, что дейонийцы, добившись успеха в ночной вылазке, непременно воспользуются победой, чтобы преследовать бегущих солдат и увеличить добычу, что дало бы ему время их окружить. Но хладнокровие и решительность дейонийцев сорвали его план, и поспешно прибывшие подкрепления вынуждены были стать «пожарными командами».
Лузитанцы, служившие авангардом, преследовали отступающих с неохотой, но попали под обстрел дальнобойного оружия защитников, которые были к этому готовы. Понеся некоторые потери, они вынуждены были с досадой отступить.
В ходе этой ночной вылазки дейонийцы потеряли всего более четырехсот человек, но нанесли карфагенской армии ущерб в виде почти четырех тысяч убитых и раненых, половина из которых погибла в результате давки и топота при бегстве в темноте. В то же время треть восточного военного лагеря была сожжена дотла, и карфагенская армия понесла тяжелые потери.
Вернувшись в главный штаб, Магон долго не мог уснуть. Он был очень расстроен этой неудачей. Упорство и разнообразие тактик, продемонстрированные дейонийцами, которые были намного слабее по силе, встревожили его. Он понял, что огромное войско притупило его бдительность и сделало его реакцию на ход битвы более медленной.
После глубокого самоанализа, на следующий день он, используя эту неудачу как предлог, решительно сместил большинство карфагенских командиров, а командование карфагенскими войсками передал ротным командирам, которые сопровождали его во время кампаний на Пиренейском полуострове на протяжении многих лет, и начал их реорганизацию и переподготовку.
В то же время он временно приостановил строительство земляного вала и ускорил ремонт своего простого лагеря.
Конечно, пожар прошлой ночью привел к значительным потерям припасов карфагенян. Магон снова отправил вестника к архонту Лилибея Имисере, чтобы тот отправил в лагерь партию припасов.
В Лилибее не было временного дефицита припасов, но не хватало рабочей силы, поэтому пришлось временно мобилизовать портовых рабочих.
Когда обоз с припасами приближался к карфагенскому лагерю, произошел инцидент: один рабочий из порта, сославшись на недомогание, отделился от колонны, пытаясь сбежать. Его обнаружила патрульная кавалерия. Преследуемый, рабочий прыгнул с утеса и упал в море.
Для карфагенян это был незначительный инцидент, и никто не упомянул об этом после прибытия обоза в лагерь.
……………………………………
За последние два дня тревога Милтиада поутихла, поскольку Сицилийский флот внес значительный вклад в ночную вылазку, одержав крупную победу при минимальных потерях. Он верил, что Военное ведомство, получив это радостное известие, уменьшит свое недовольство им.
После завтрака он собирался отправиться на причал, чтобы отдать приказ флоту выйти в море для патрулирования западной акватории Сицилии.
Хотя карфагенская армия высадилась на Сицилии, для снабжения такой огромной армии помощи только карфагенских союзников в Западной Сицилии было недостаточно. Больше припасов необходимо было постоянно доставлять с Африканского континента, расположенного по ту сторону моря. Это требовало, чтобы Сицилийский флот перерезал морской путь между Карфагеном и Сицилией. Со временем карфагенская армия столкнется с нехваткой припасов. Поэтому Милтиад не осмеливался больше расслабляться.
Но не успел он выйти из дома, как ворота двора распахнулись, и стражник торопливо вбежал:
— Генерал, хорошая новость! Господин Секлиан... жив! Он... он вернулся!
Сердце Милтиада дрогнуло. Глядя на возбужденного стражника, он подсознательно спросил:
— Ты сказал, кто жив?!
— Милтиад, под защитой Аида, конечно же, я жив! — Сопровождаемая знакомым голосом, в дверях появилась знакомая фигура.
— А... Господин Секлиан! — Милтиад поспешно отдал воинское приветствие.
Секлиан был бледен и изможден. Он был плотно завернут в красный плащ и торопливо сказал:
— Быстро принесите мне что-нибудь поесть, я умираю от голода.
— Иди и скажи на кухне, чтобы снова разогрели кашу, поджарили хлеб и пожарили несколько рыб! — поспешно приказал Милтиад стражнику.
— Зачем греть, просто принесите хлеб и кашу, я сначала набью желудок, — нетерпеливо сказал Секлиан, а затем обернулся к матросам, сопровождавшим его:
— Братья, быстро возвращайтесь к выполнению своих обязанностей, за промедление вас накажут. Когда я отдохну, я поговорю с вами как следует.
Большая группа экипажа, толпившаяся за дверью, послушалась Секлиана и неохотно покинула дом, вернувшись на причал. Новость о том, что «Секлиан вернулся живым», быстро распространилась по всему флоту. Каждый матрос был в восторге, потому что их навиарх и герой, которого они считали мертвым, вернулся. Это было просто чудо!
Глядя, как Секлиан жадно ест завтрак, Милтиад не мог выдавить ни слова. Только когда Секлиан отрыгнул и перестал есть, положив руки на деревянный стол и тупо уставившись на глиняный горшок с кашей, он тихо сказал:
— По дороге братья рассказали мне... Фларий погиб, почти весь Сицилийский флот был уничтожен штормом, утонуло много братьев...
Милтиад увидел, как Секлиан медленно наклонился вперед, казалось, что он вот-вот рухнет на деревянный стол. Он хотел что-то сказать, но внезапно раздался громкий удар, Секлиан правой рукой резко ударил по деревянному столу, чуть не опрокинув кувшин, стоявший на нем. Он снова выпрямил спину:
— Но у нас осталось несколько десятков военных кораблей, а Карфагенский флот был полностью уничтожен. Мы также воспользовались возможностью и заняли Селинунт. Поэтому то морское сражение все же выиграл наш Сицилийский флот!
На лице Секлиана вновь появилась уверенная и решительная манера. Милтиад, конечно, не стал спорить с ним о том, правильно или нет было решение вступить в бой с Карфагенским флотом в штормовую погоду, а воспользовался моментом, чтобы задать вопрос, не дававший ему покоя:
— Господин, мы все это время искали вас, но не могли найти. Где вы были?
— Я был в Лилибее, — тихо ответил Секлиан.
— Вы... Вы попали в плен к карфагенянам?! — Милтиад был поражен. Почему карфагеняне, приезжавшие для обмена пленными, ни разу не упомянули об этом?
— Конечно, нет, — с болью вспоминая, сказал Секлиан. — ...После того шторма я очнулся и обнаружил, что лежу на пляже. Вокруг лежали матросы, потерявшие сознание от утопления... Я хотел их спасти, но увидел, что на пляж приближаются карфагеняне. Я не хотел попадать к ним в плен и снова поплыл в море...
— Но я был измучен и голоден, и быстро выбился из сил. Так получилось, что рядом искали выживших в кораблекрушении несколько медленно идущих карфагенских судов... В отчаянии я нырнул и, пользуясь темнотой ночи и невниманием карфагенян, изо всех сил ухватился за борт большого судна, которое как раз возвращалось. В итоге меня привезли в порт Лилибея.
— Из-за шторма и кораблекрушения в порту Лилибея царил хаос, что позволило мне незаметно подняться на причал. Позже я получил помощь от греческих соплеменников в порту и смог временно скрыться в Лилибее... Вспоминая, я думаю, что пляж, на котором я лежал, был где-то между Мазарой и Лилибеем...
— Поскольку лилибейцы опасались нападения нашей армии, в городе постоянно поддерживался строгий режим. Мне было трудно выйти. Если бы не высадка большой карфагенской армии, которой потребовалась рабочая сила для перевозки обоза, я, вероятно, все еще ждал бы своего часа в Лилибее, но...
Благодарю за щедрую поддержку, одаренный Читатель! Ваша поддержка – это моя движущая сила!
(Глава завершена)