Глава 879. Конец Самантского племенного союза (I)
После того как племя Авангум ударило в центр кавдинской армии, а объединенные силы начали яростное наступление с тыла, застигнутые врасплох и атакованные с двух сторон кавдинские воины в панике обратились в бегство. Некоторые из них громко кричали, предупреждая другие племена: «Наконцы предали! Наконцы предали!..»
Смешиваясь с громким и слаженным боевым кличем авангумцев: «Месть наконцев!..», эти голоса, несмотря на непрекращающиеся крики битвы и стоны, доносились до отдаленных областей. Это настораживало кавдинских воинов и одновременно доносило информацию до воинов других наконских племен, вынуждая их немедленно действовать.
Таким образом, одно наконское племя за другим подняло восстание, атакуя окружающих кавдинских воинов.
Сегован изначально рассеял наконские племена по всему строю, чтобы они не посмели бунтовать, и заставил их сражаться изо всех сил за собственное выживание в этом строю. Однако, как оказалось, он сам подложил себе свинью. Внезапное восстание наконских воинов привело к полному хаосу в боевом порядке кавдинской армии.
Ксантипп заметил беспорядок в рядах противника и воспользовался этим, чтобы приказать легкому пехотинцу с обоих флангов атаковать центр. В сочетании с наступлением преследующих их объединенных сил, организованное отступление кавдинской армии быстро превратилось в полный разгром.
Некоторые кавдинские воины, напуганные непрекращающимися слухами о восстании, стали подозрительными и пронзали копьями товарищей, которые нечаянно приближались к ним. В тускнеющем свете дня кавдинские воины полностью утратили боевой дух, топтали друг друга и убивали в панике, неся бесчисленные потери.
К наступлению темноты, когда объединенные силы Дейонии прекратили преследование, лишь около двух тысяч кавдинских воинов смогли сбежать, среди них был и великий вождь Сегован. В итоге они укрылись в городе Суесса. Потери объединенных сил составили менее пятисот человек, при этом к ним присоединилось более двух тысяч наконских воинов, что еще больше усилило их мощь.
Ранним утром следующего дня, после ночного отдыха, объединенные силы Дейонии разделились на два отряда и двинулись на север, прямо к Суессе и Абелле.
Ближе к полудню армия, состоящая в основном из солдат Кампанийского Союза, достигла Суессы, но обнаружила, что город пуст.
Оказалось, что после того, как остатки кавдинской армии сбежали в Суессу, Сегован, немного успокоившись, помимо гневных проклятий в адрес наконцев-предателей, понял, что нельзя оставаться в этом городе. В случае атаки врагу достаточно выделить часть войск, чтобы осадить Суессу, где осталось всего две тысячи воинов, а основные силы направить на Абеллу, которая находится в горном проходе и осталась без защиты. Оттуда будет прямой путь к Кавдию, также лишенному должной обороны. Тогда кавдинам придет полный конец.
Поэтому в ту же ночь Сегован мобилизовал всех соплеменников в городе для переселения.
Жители Суессы, хотя им было невыносимо жаль оставлять родные места, не хотели повторять судьбу Нолы. Они собрали свое имущество и, поддерживая стариков и детей, в ту же ночь отправились к Абелле и Кавдию.
Таким образом, когда отряды объединенных сил Дейонии, состоящие в основном из дейонийцев и наконцев, достигли горного прохода, Сегован с оставшимися двумя тысячами воинов занял оборону в небольшом городе Абелла, блокировав восточный горный проход для объединенных сил.
……………………………………
В тот же день около десяти тысяч солдат из частей Десятого и Одиннадцатого легионов под командованием Каппа после тяжелого дня битвы захватили небольшой город Эквиум. Это стало сигналом для объединенных сил, которыми командовал Алексис, расположенных к западу от Самнитских гор. Их действия грозили полным окружением земель гирпинов.
После ухода армий племен кавдинов и пентров силы, находившиеся внутри Беневентума, заметно ослабли. Чтобы избежать ненужных потерь, Лескук прекратил вылазки из города. Вместо этого объединенные силы Дейонии подошли к стенам. Впрочем, они не собирались брать город штурмом. Вождь Абенирума Герний привел своих соплеменников и начал постоянно кричать под стенами.
Герний перечислял поражения, понесенные Лескуком с тех пор, как он самовольно начал войну против Дейонии, а также называл точное число погибших и плененных воинов гирпинов.
Он также громко взывал к тем, кто был внутри крепости:
— Соплеменники гирпины! Теперь Аквилония и Эквиум последовательно захвачены объединенными силами Дейонии, и земли гирпинов находятся в окружении. Поэтому не следуйте слепо за Лескуком и не продолжайте противостоять нам! Иначе объединенные силы отправят войска, чтобы захватить ваши города, разрушить ваши поселения и схватить ваших близких, уничтожив ваше племя окончательно!..
В то же время он обещал:
— Если вожди и воины племен покорятся Дейонии, и еще лучше, если смогут схватить Лескука, то не только ваши прежние нападения на Дейонию будут прощены, а ваши земли и близкие будут в безопасности, но и плененные соплеменники будут отпущены домой, а раненые воины получат тщательное лечение от дейонийских врачей…
Непрерывные призывы Герния под стенами оказали значительное влияние на племенных вождей и воинов гирпинов, находящихся внутри города.
Лескук начал замечать, что вожди гирпинских племен тайно созывают своих воинов и что-то обсуждают, что вызвало у него недоброе предчувствие.
Вскоре в Беневентум пришло известие о том, что «кавдинская армия потерпела сокрушительное поражение на Кампании», что вызвало еще большую панику.
В это время, под неоднократным давлением Генерала Алексиса, вождь Аквилонии прибыл в лагерь объединенных сил. Он также присоединился к Гернию, призывая соплеменников под стенами. Это привело к тому, что воины Аквилонии, изначально отправленные в Беневентум следовать за Лескуком, первыми выступили с требованием: они хотят откликнуться на призыв своего вождя, покинуть Беневентум и присоединиться к Дейонии.
Аквилония была третьим по величине племенным городом гирпинов. Даже после нескольких сражений у них оставалось более семисот воинов, что составляло значительную часть от четырех тысяч солдат, оставшихся в армии гирпинов. Сразу за аквилонцами выступили воины Эквиума, которые также решили покориться Дейонии, чтобы спасти своих плененных родственников.
Все племена гирпинов были равны по политическому статусу. Они избирали великого вождя и подчинялись его приказам, но это не было закреплено законом, а основывалось на давних племенных традициях. Традиции также позволяли им в любой момент отказаться от выполнения приказа великого вождя, если это соответствовало их собственным интересам. Таким образом, племя гирпинов, как и другие племена Самнитов, фактически оставалось рыхлым политическим союзом.
Возможно, это было особенностью горного народа: из-за труднопроходимой местности между племенами было сложно установить единое управление, что делало их более независимыми и свободными в политическом плане. Но это означало, что Лескук не мог использовать принудительные методы ни в политике, ни в военном деле, чтобы заставить их остаться (воинов Аквилонии и Эквиума вместе насчитывалось около восьмисот человек, что делало Лескука еще более осторожным).
В полном отчаянии Лескук лишь заставил их поклясться именем бога Савония: после сдачи Дейонии они не будут воевать против других самнитских племен.
Воины Аквилонии и Эквиума так и поступили.
Лескуку не оставалось ничего другого, как приказать: открыть городские ворота и позволить воинам этих двух племен уйти.
Генерал Алексис с представителями высшего командования объединенных сил с радостью принял тех, кто пришел сдаться.
Другие племенные вожди, наблюдавшие за всем процессом с вершины стены, наконец перестали колебаться и один за другим обратились к Лескуку с требованием: покинуть Беневентум и вернуться, чтобы защитить свои родные земли.
Лескук знал, что все они лгали и, едва выйдя из города, тут же перейдут на сторону Дейонии. Когда он отпускал воинов Аквилонии и Эквиума, он уже предвидел такой исход. Эти воины гирпинских племен, объединившиеся, чтобы заставить его подчиниться, насчитывали более тысячи человек. Если он не отпустит их, а они поднимут восстание внутри крепости, это приведет к еще большей катастрофе.
После долгих размышлений Лескук, наконец, согласился.
Уход гирпинских племен привел к панике среди городского населения Беневентума. Это сказалось даже на караценах: их вождь и воины стали обращаться к Контруку с просьбой: покинуть Беневентум и вернуться домой.
Хотя Контрук был упрям и консервативен, он ясно понимал, что поражение Самантского племенного союза предрешено, силы врага превосходили их, и падение Беневентума было лишь вопросом времени. Дальнейшее пребывание караценской армии в городе грозило полным уничтожением.
Поэтому он, сославшись на то, что «был вынужден уступить давлению вождей караценов», и не желая встречаться с Лескуком лично, отправил своего подчиненного, чтобы передать прощание. Сам же он немедленно повел свои войска через Северные ворота, переправился через реку и покинул Беневентум.
Уход союзников один за другим вверг городское население в полный ужас. Вожди племен Беневентума совместно пришли к Лескуку сбивчиво просить: сейчас ситуация критическая, Беневентум не может справиться в одиночку, и ради безопасности соплеменников внутри города они надеются, что Лескук поведет всю армию и горожан, чтобы сдаться Дейонии.
Лескук с унылым видом посмотрел на просителей, среди которых был и старейшина его собственного племени. Его лицо стало еще мрачнее. Он долго молчал, а затем, под настойчивым давлением вождей, холодно произнес:
— Дайте мне подумать…
После этого он приказал телохранителю прогнать всех прочь.
Глядя на пустой приемный зал, Лескук чувствовал такую же пустоту внутри. Он вспомнил, как Сегован ругал его раньше:
— Ты не годишься в великие вожди племени: ты недостаточно решителен, твои методы недостаточно суровы…
Лескук горько усмехнулся и тихо прошептал про себя:
— Сегован, ты был прав… Но я бы очень хотел узнать, как ты, со своими суровыми методами, собираешься спасать Кавдий. Жаль… я этого не увижу…
В ту же ночь Лескук покончил жизнь самоубийством в своей резиденции. Городское население было потрясено. Вожди в экстренном порядке собрались для обсуждения, и на следующее утро отправили посла в военный лагерь Дейонии.
— Благодарю за пожертвования Чжан, доктора из внутренней медицины, Старого Ванга-рыцаря, Лета, унесенного ветром! Ваша поддержка — мой стимул к творчеству!!
— * * *
— * * *
(Конец главы)