Глава 874. Штурм Нолы (часть II)
Эалос также заметил, что атаки гарнизона на стене ослабли. Очевидно, что воины Нолы, защищавшие стену, никогда не сталкивались с таким методом осады. Хотя в дальнобойном бою они имели небольшое преимущество, используя защиту зубцов, увеличение числа раненых создавало для них огромное давление.
— Враг в замешательстве! — радостно сказал он Ксантиппу, который также находился в тылу и наблюдал за противником.
— Это хорошо, это уменьшит потери среди солдат и гражданских, но самое тяжелое сражение еще впереди, — спокойно ответил Ксантипп.
Эалос понимал, что самое тяжелое сражение, о котором говорил Ксантипп, — это рукопашный бой, который начнется после того, как насыпной вал сомкнется со стеной.
По сравнению с кипящим сражением у южной стены, на западной стороне было гораздо тише.
Сначала несколько сотен воинов легкой пехоты Кампании, неся изготовленные дейонийскими плотниками щиты-заграждения, под огнем гарнизона подошли ко рву. Они расставили опоры щитов, чтобы те стояли наискось, обеспечивая легкой пехоте прикрытие, и при этом периодически выпускали дротики и стрелы через щели между щитами, атакуя гарнизон.
Пока гарнизон был занят этим, воины тяжелой пехоты Дейонии выкатили осадные крытые повозки (инженеры легиона Дейонии руководили плотниками Эноны и Кампании, чтобы они изготовили эти полые деревянные повозки из бревен, срубленных солдатами в горах). Подобно тому, как это делали солдаты Второго легиона, когда Царь Дейвс штурмовал Рим, повозки, которые толкали к стене, были соединены встык и доведены прямо ко рву.
Удивились не только союзные солдаты, но и гарнизон на стене был ошеломлен, видя лишь повозки без людей. Зажигательные стрелы не могли их поджечь, а солдаты Дейонии внутри быстро передавали мешки с землей, которые за короткое время заполнили неширокий ров перед ними.
Затем повозки, одна за другой, продолжали двигаться вперед, пока не уперлись в городскую стену. Таким образом, образовались два полых прохода, сделанных из осадных крытых повозок, от стены до сорока метров. Солдаты сзади немедленно подняли большое бревно, передний конец которого был оснащен железным конусообразным тараном. Этот таран передали солдатам у стены, и шестеро из них стали изо всех сил бить им в каменную кладку.
Твердый наконечник таранил обветшалую каменную стену, камни крошились, раствор осыпался, стена трескалась…
Дрожь стены напугала гарнизон. Они усилили интенсивность атаки, бросая вниз камни и бревна, поливая стены маслом и пуская зажигательные стрелы…
Однако повозки, ближайшие к стене, были специально изготовлены исключительно прочными. Ремесленники не только укрепили весь каркас, но и сделали крышу двускатной, чтобы уменьшить силу удара, а сверху обвязали мешками с мокрой землей. Они не горели, поэтому солдаты внутри могли спокойно таранить стену.
Когда таран пробил внешний слой камня и показался внутренний утрамбованный слой, солдаты взялись за кайла и лопаты и принялись вынимать камни вокруг бреши, расширяя отверстие в стене, а затем выкапывая утрамбованную землю…
Оборона только западной и южной стен уже создавала огромное давление на немногочисленный гарнизон Нолы. Более того, объединенные силы начали наступление и на восточную, и на северную стены. Чтобы удержать город, Нола мобилизовала всех своих соплеменников, способных вести бой, включая даже женщин, которые вышли на вершину стены.
Южная стена оставалась самым горячим полем боя. Спустя полчаса боя воины легкой пехоты Дейонии чувствовали, как у них сводит руки, пальцы кровоточили от натяжения лука, а тяжелая пехота, составлявшая щитовой строй, потеряла более трехсот человек убитыми и ранеными. Потери среди гражданских также были значительными.
Но тут наступил перелом: у гарнизона Нолы закончились дротики. За короткое время они метнули тысячи дротиков, а в совокупности с теми, что были брошены, чтобы помешать дейонийцам строить вал, все запасы дротиков в городе иссякли. Запасы стрел также подходили к концу.
Дротики же, метаемые легкой пехотой Дейонии, имели наконечники особой конструкции: тонкий железный стержень, соединяющий наконечник с древком, сгибался при ударе о твердый предмет и делал копье непригодным для повторного метания. Однако наконечник можно было быстро снять и надеть новый на древко, чего гарнизон Нолы, очевидно, не мог себе позволить.
Поэтому защитники могли только бросать в противника камни и бревна. Поскольку щитовой строй Дейонии находился в десяти метрах от стены, слишком тяжелые камни не долетали, а те, что долетали, легко отражались большими скутумами. Угроза для тяжелой пехоты Дейонии уменьшилась, щитовой строй сохранял стабильность, и граждане могли быстрее сбрасывать мешки с землей.
Гарнизон видел, как долина между валом и стеной постепенно заполняется, и мешки с землей уже доходят до ног тяжелой пехоты Дейонии. Солдаты начали осторожно продвигаться вперед, прикрываясь щитами, чтобы граждане могли засыпать оставшиеся впереди низины.
В этот момент Эалос, находившийся у подножия вала, уже собирал тысячу воинов тяжелой пехоты Кампании, готовясь заменить ими солдат на вершине.
Раздался звук боевого рога. Легкая пехота Дейонии быстро отступила вниз. Следуя плану Ксантиппа, Эалос повел кампанийскую тяжелую пехоту, выстроенную в колонны с широкими интервалами, вверх по валу, чтобы дать возможность гражданам и воинам Дейонии спуститься.
Кампанийские воины тяжелой пехоты, носящие коринфские шлемы и держащие в руках большие бронзовые гоплитские щиты, имели узкий обзор и были довольно неуклюжими. Подъем на вал был для них непростым делом, но, к счастью, склон был пологим и не сильно замедлял их.
Щитовой строй тяжелой пехоты Дейонии на вершине вала, лишенный поддержки легкой пехоты, подвергался все более ожесточенным атакам по мере приближения к стене. Некоторые воины Нолы даже осмелились перелезть через зубцы и спрыгнуть на почти засыпанный вал. Вооруженные длинными копьями, они напрямую атаковали тяжелую пехоту Дейонии.
В ходе длительной обороны гарнизон Нолы ясно увидел, что солдаты Дейонии, держащие в обеих руках щиты, не несут длинных копий. Поэтому воины Нолы, ступая по неровным мешкам с землей, врезались в скутумы, опрокидывая солдат, и наносили сильные удары своими длинными копьями.
Щитовой строй, образованный двумя рядами тяжелой пехоты Дейонии, разваливался на части. Пока гражданские в панике бежали вниз, ротные командиры Дейонии кричали:
— Ни шагу назад! Бросить один щит и взять короткий меч!..
На самом деле, солдаты уже делали это, не дожидаясь криков. Эти резервные солдаты из луканийских горных районов ранее подвергались дальнобойному обстрелу, видя, как погибают сотни их товарищей, а теперь внезапная прямая атака врага привела к десяткам новых потерь… Это были луканийцы, выросшие уже после создания Королевства Дейония. Культурная интеграция уменьшила их дикость, но военная подготовка научила их командной работе и боевому товариществу. В гневе, вызванном желанием отомстить за павших товарищей, они взяли в руки короткие мечи и длинные щиты и вступили в схватку с гарнизоном Нолы.
Однако в этот момент прозвучал боевой рог, означающий отступление Дейонии.
Хотя солдаты были недовольны, они вынуждены были подчиниться приказу.
Воины Нолы не стали продолжать преследование, увидев приближение «железных банок» — кампанийской тяжелой пехоты. Они поспешно отступили и перепрыгнули обратно через стену.
На этом пятидесятиметровом валу кампанийская тяжелая пехота медленно приблизилась к гарнизону и построилась в плотный боевой строй. Расстояние между ними и защитниками составляло всего один парапет. Хотя копья можно было легко проткнуть врага, тяжелая пехота не могла использовать свою сильную сторону — таранный удар и напор, и их сила была значительно ослаблена. Боевой рог внизу продолжал призывать к атаке, и кампанийская тяжелая пехота под предводительством Эалоса начала ожесточенную схватку с врагом.
Честно говоря, за все годы сражений кампанийцев с самнитами им редко выпадала возможность для такого боя лицом к лицу. Самнитские воины обычно сначала метали дротики, нанося потери кампанийским солдатам, а затем отступали, заманивая их в погоню. Во время отступления они многократно использовали дротики против медленно движущихся кампанийцев, пока их строй полностью не нарушался, после чего самниты вводили бронированную пехоту и полностью разбивали противника.
Эта тактика раз за разом приносила успех, и кампанийцы стали так напуганы, что даже не решались на полевой бой. Сегодня же наконец представился шанс отомстить, и кампанийские солдаты яростно кричали, нанося мощные удары копьями.
Гарнизон Нолы, оборонявший город, не мог применить свою эффективную партизанскую тактику и вынужден был сражаться в открытую. Они выставили бронированных воинов перед зубцами, а легкую пехоту разместили сзади, также сформировав плотный боевой строй на боевой площадке стены, чтобы противостоять кампанийской тяжелой пехоте. Чтобы справиться с противником, они даже перебросили часть гарнизона с западной стены, полагая, что там ситуация относительно спокойная и немногочисленных защитников будет достаточно, чтобы справиться.
Но вскоре после того, как часть защитников была переброшена с западной стены, пришло плохое известие: в двух местах западная стена обрушилась.
Это была заслуга дейонийских солдат в осадных крытых повозках. Они выдолбили камни и утрамбованную землю в основании стены, разрушив фундамент, что привело к обрушению и без того хрупкой стены под действием гравитации. Разлетевшиеся камни ранили нескольких дейонийских солдат, которые не успели отступить.
Громкий грохот и поднявшийся столб пыли потрясли не только гарнизон Нолы, но и заставили застыть кампанийских солдат. Изначально они с некоторым пренебрежением относились к этому уникальному, но медленному осадном методу Дейонии, считая его долгим и трудоемким. Некоторые даже презрительно говорили: «Говорят, дейонийцы храбры в бою, но, похоже, они тоже боятся смерти и прячутся в деревянных ящиках!»
Но теперь печальная судьба стены дала им звонкую пощечину. Они, конечно, не знали, что в каждом военном лагере Королевства Дейония солдаты во время тренировок действительно строят участки стен, чтобы оттачивать навыки фортификации, а на следующих учениях тренируются, как эти стены разрушить. Поэтому дейонийские солдаты копали не наугад, а целенаправленно и эффективно, разрушая структуру стены.
Благодарю Чжан Тао и Снайпера №11 за пожертвования! Ваша поддержка — моя движущая сила!
2q
2
(конец главы)