Глава 873. Штурм Нолы (часть I)
В то же время административные префекты Эноны эффективно управляли огромной командой из более чем двадцати тысяч человек, среди которых были старики, подростки и даже женщины. Команда была разделена на несколько групп. Одна группа обрабатывала и тащила срубленные бревна вниз, к месту строительства, которое было спланировано инженерами военного лагеря. Другая группа укладывала эти бревна крест-накрест, постепенно поднимая конструкцию вверх и продвигая ее к городской стене. Еще одна группа таскала корзины с вырытой землей, засыпала ее в основание из бревен и плотно утрамбовывала.
Гарнизон Нолы, глядя с южной стены на столь масштабное строительство, был одновременно потрясен и заинтригован. Но вскоре они обнаружили, что перед ними вырастает широкий насыпной вал, около пятидесяти метров в ширину, который быстро приближается к стене. При этом деревянный частокол тоже продвигался вперед.
Гарнизон Нолы, конечно, пытался атаковать строителей дальнобойными орудиями, но метательные копья и стрелы либо задерживались частоколом, либо отражались щитами тяжелой пехоты, стоящей позади частокола. Хотя несколько человек получили ранения и упали, это не испугало гражданских из объединенных сил. И кампанийцы, и наконцы жестоко пострадали от самнитов и питали к ним лютую ненависть. А помощь в ведении боя, оказанная гражданами Эноны, регистрировалась чиновниками и очень помогала их семьям в развитии Королевства Дейония. Поэтому они с величайшим рвением включились в эту работу.
Гарнизон Нолы несколько раз был вынужден рисковать и совершать вылазки, чтобы разрушить частокол и осадный вал, но всякий раз их отбрасывала назад армия Ксантиппа, который был готов к такому развитию событий. Они не только не добились успеха, но и понесли немалые потери среди и без того немногочисленного гарнизона.
Воины Нолы могли лишь смотреть, как насыпной вал становится все ближе и выше. Он подошел вплотную ко рву, а его наивысшая точка почти сравнялась с вершиной городской стены.
Ксантиппу уже не нужен был частокол. Он напрямую отправил более тысячи воинов тяжелой и легкой пехоты Дейонии, которые стояли на валу и обстреливали гарнизон с расстояния в несколько десятков метров.
Несмотря на то, что обе стороны несли потери, гарнизон Нолы, численность которого составляла лишь десятую часть от сил противника, не мог выдержать такого истощения. Они были вынуждены неоднократно отправлять гонцов к великому вождю Сеговану с просьбой о срочном подкреплении.
Командующий войсками Кампанийского Союза Эалос засомневался, услышав решение Ксантиппа «сегодня же штурмовать Нолу». Он сказал:
— Насыпной вал, который мы построили, еще не примкнул к стене. Не будет ли слишком поспешным начинать атаку сейчас? Может, подождем еще один день?
Ксантипп терпеливо объяснил ему:
— Наш Царь Дейвс однажды сказал старшим офицерам Королевства Дейония, что «с сильным врагом не следует опрометчиво искать решающего сражения, но нужно осторожно искать момент для атаки. Однако, как только одержана важная победа или враг обнаружил явную слабость, следует атаковать непрерывно и быстро, не давая врагу передышки и полностью нарушая все его планы...». Теперь основные силы Самантского племенного союза оттянуты к Беневентуму, и Нолу, как и Суессу, защищает всего около тысячи человек. Они думают, что с таким количеством смогут обороняться долго, но явно недооценивают наши осадные возможности. Мы должны воспользоваться тем, что они еще не успели отреагировать, и быстро взять Нолу, чтобы повернуть весь ход войны в нашу пользу.
— Кроме того, ситуация на поле боя меняется мгновенно. До сих пор божество даровало нам хорошую погоду, и сегодня, похоже, тоже будет ясно. Но если завтра внезапно начнется сильный дождь, он может смыть наш вал, сведя на нет многодневные усилия солдат и гражданских. Главное — это упущенный момент для атаки. Поэтому мы должны воспользоваться тем, что Аид нас еще благоволит, и начать наступление!… И еще… согласно нашему опыту военной подготовки, самый трудный момент — это когда осадный вал почти подходит к стене. Оборона врага станет еще более плотной. Чтобы ускорить процесс и уменьшить потери среди гражданских, мы должны начать яростный штурм, чтобы заставить их ослабить внимание к валу и дать нам возможность быстрее завершить строительство…
Убедительные объяснения Ксантиппа развеяли сомнения командиров Кампанийского Союза. Все согласились начать штурм Нолы сегодня. Следующим этапом было обсуждение плана наступления.
Ксантипп уже все продумал:
— Южная городская стена — это место, где находится вал, и это наш главный объект атаки. Я предлагаю сосредоточить здесь Третий легион Дейонии, один батальон легкой пехоты, а также тысячу воинов легкой пехоты и тысячу тяжелой пехоты Кампании, всего четыре тысячи человек, для главного удара!
Эалос кивнул:
— Я согласен с мнением генерала Ксантиппа. Эти две тысячи кампанийских солдат предоставим мы, Неаполь.
Ксантипп продолжил:
— Я предлагаю задействовать все осадные орудия, изготовленные в эти дни, для атаки на западную стену Нолы. Поскольку воины Дейонии умеют обращаться с этими орудиями, главный удар там нанесет один батальон тяжелой пехоты Дейонии, плюс еще тысяча кампанийских солдат в качестве вспомогательных сил… На восточную и северную стороны стены также нужно выделить по две тысячи солдат для штурма с длинными лестницами, чтобы рассредоточить и ослабить оборону немногочисленного гарнизона Нолы… И, наконец, оставшийся батальон легкой пехоты Дейонии и тысячу кампанийских солдат я предлагаю оставить в резерве для финальной внезапной атаки.
Как только Ксантипп закончил, Эалос сразу сказал:
— Считаю, что план генерала Ксантиппа превосходен. Неаполь предоставит тысячу солдат для совместной атаки на западную стену, еще тысячу неаполитанских солдат — для атаки на северную сторону, а оставшиеся тысяча неаполитанских солдат, как предложил генерал Ксантипп, останутся в резерве. Недостающие солдаты будут восполнены за счет воинов из ваших полисов. — Эалос говорил с уважением, обращаясь к Ксантиппу, но его тон по отношению к командирам других союзных городов Кампании был более приказным.
В этот момент Ксантипп понял, что Неаполь является лидером Кампанийского Союза. Как военный командир, он не стал вдаваться в детали, а, наоборот, обрадовался: Эалос руководил союзными командирами, что сэкономило Ксантиппу много слов и времени.
Как только план был утвержден, он немедленно приступил к выполнению.
Первыми начали действовать солдаты объединенных сил у южной стены Нолы. Это произошло потому, что гражданские уже подготовились. Каждый из них нес мешок, набитый землей, чтобы завершить последний этап слияния осадного вала и городской стены, что было самым трудным моментом.
Хотя сооружение называлось «насыпным валом», на самом деле это была большая наклонная рампа. Согласно эскизу инженеров Дейонии, ее начальный уклон составлял всего около двадцати градусов и был довольно пологим. Рампа простиралась от сорока метров и тянулась прямо к стене. Благодаря деревянным опорам и утрамбованной земле, солдаты, наступавшие по ней, не поскальзывались и не проваливались.
Двести воинов тяжелой пехоты Дейонии, держа в каждой руке по изогнутому скутуму, выстроились в две колонны и начали подниматься по валу, двигаясь к стене.
Гарнизон немедленно начал метание орудий, главным образом дротиков.
Двойные щиты дейонийских солдат обеспечивали им полную защиту, но даже так некоторые воины получали ранения от дротиков, пробивавших скутумы. Сзади постоянно шли новые воины тяжелой пехоты, заполняя бреши в строю.
Легкая пехота, идущая за тяжелой, также атаковала вершину стены, метала не только дротики, но и лук и стрелы, поскольку гарнизон не имел такой же надежной защиты, как тяжелая пехота Дейонии. Хотя часть самнитских воинов была в броне, по крайней мере половина из них была легкой пехотой, которую стрелы могли поразить.
Воины тяжелой пехоты достигли вершины вала, присели на корточки и установили двойные скутумы, образуя плотный щитовой строй. Щиты почти сравнялись по высоте с противолежащей стеной, а расстояние между ними было меньше десяти метров. Атака гарнизона стала еще более яростной, и ответный огонь легкой пехоты Дейонии был не менее сильным, поскольку они должны были подавлять обстрел со стены, чтобы защитить своих товарищей.
На расстоянии десяти метров дротики и стрелы пересекались, сталкиваясь в воздухе. С обеих сторон постоянно раздавались крики боли, солдаты падали, раненные.
По обе стороны от вала тысяча воинов легкой пехоты Кампании, воспользовавшись тем, что внимание гарнизона было приковано к валу, быстро приблизились ко рву и атаковали врага на стене, чтобы ослабить давление на своих товарищей.
В этот момент гражданские, несущие мешки с землей, выстроились в длинные колонны. Согнувшись, они быстро бежали на вершину вала, рискуя быть пораженными летящими дротиками и стрелами.
Между воинами тяжелой пехоты и легкой пехоты Дейонии на вершине вала оставались проходы шириной чуть больше одного человека, ведущие к самой вершине. Когда гражданские достигали щитовой фаланги, тяжелая пехота по обеим сторонам немного приподнимала свои скутумы, открывая небольшой зазор, достаточный для того, чтобы гражданские могли сбросить мешки с землей вниз, а затем бежали обратно.
Бесчисленные мешки с землей непрерывно скатывались в «долину», образовавшуюся между стеной и валом. Иногда раненые солдаты Дейонии или гарнизона Нолы падали в эту долину и, не успев выбраться, оказывались погребенными под мешками, становясь фундаментом для этого искусственного вала.
На валу царило оживленное, но относительно упорядоченное напряжение. Гражданские поднимались и спускались, легкая и тяжелая пехота Дейонии постоянно сменяли друг друга из-за усталости, ранений, а также для пополнения запасов дротиков и стрел. У подножия вала медицинский корпус быстро оказывал неотложную помощь раненым гражданским и солдатам.
Этот напряженный, но упорядоченный процесс произвел впечатление на командующего неаполитанскими войсками Эалоса, который наблюдал за битвой в тылу. Он не мог не воскликнуть: «Дейонийцы превратили кровавый штурм в упорядоченную, эффективную и грандиозную строительную операцию! Ни один греческий полис не способен на такое. Военная мощь Королевства Дейония ужасает!»
(конец главы)