Глава 872. Воины племени Наконии
Впрочем, Контрук не собирался уводить свои войска. Он решил следовать древней традиции Самантского племенного союза и остаться с гирпинами, чтобы защищать Беневентум до конца, действуя сообща.
………………………………………
В начале лета в горном хребте почва еще влажная, деревья пышные, дикие травы буйно разрослись, и цикады безостановочно стрекотали. Жаркое солнце пробивалось сквозь густую листву, бросая на траву размытые, мерцающие пятна света.
Трое лазутчиков из Абенирума лежали на земле, отбиваясь от кусающих их комаров, и внимательно следили за извилистой горной тропой внизу.
— Брат, смотри скорее! — тихо и обрадованно вскрикнул один из лазутчиков, указывая вперед.
Они увидели множество чирикающих птиц, взмывших с восточного горного хребта и кружащих в воздухе.
— Идем посмотрим! — На лице старшего из лазутчиков также появилось радостное выражение. Он встал, размял онемевшие бедра и повел двоих, следуя по горному гребню на восток.
Вскоре они снова залегли на хребте, глядя вниз: горная тропа, в сотне метров от них, была забита плотными рядами самнитских воинов. Они выстроились в длинный строй, который извивался и тянулся на восток…
Хотя одежда воинов четырех племен была примерно одинаковой, и с такого большого расстояния невозможно было разглядеть их знамена, опытные лазутчики Абенирума все же смогли определить, что это армия кавдинов. На солнце колонна часто бликовала, что указывало на высокую долю бронированных воинов в строю, а это было по силам только кавдинам, владевшим восточной частью Кампанийской равнины и потому бывшим самым богатым племенем. Более того, направление движения отряда было прямо на Кавдий.
— Вождь Герний был прав: кавдины действительно уходят из Беневентума! Мы не зря ждали этого дня! — Глаза главного лазутчика сияли от радости.
— А где же наконцы, мы их еще не нашли?
— С этой горы их, конечно, не видно, но я примерно знаю, где они, — уверенно сказал ведущий лазутчик:
— С тех пор как их армия вошла в Беневентум, мы не видели, чтобы наконцы выходили на бой за городом, и даже на городскую стену их не посылали патрулировать. Видимо, кавдины им не доверяют, так что, думаю, они идут где-то в середине колонны… Их же три тысячи человек, найти их будет легко.
— Ты немедленно возвращайся и передай вождю Гернию, что я, Седуни, начал выполнять план… А ты, поторопись в лагерь Дейонии под Нолой и скажи их командиру, что мы связались с войском наконцев…
— Береги себя, брат!
— Не волнуйся, мне одному будет легко затеряться в толпе.
Седуни говорил не просто для утешения, потому что самнитская армия в горах не всегда следовала строго по горной тропе, как дейонийская. Когда горный склон становился более пологим, часть самнитских солдат двигалась по склонам, что уменьшало длину походной колонны и снижало вероятность засады, но также облегчало Седуни возможность затеряться в этой армии.
Он отослал двух лазутчиков, стряхнул с себя пыль, взял несколько дротиков и, пользуясь прикрытием деревьев, спустился к подножию горы, а затем спрятался в зарослях дикой травы.
После недолгого внимательного прислушивания к разговорам шагающих поблизости воинов, он решительно встал, сделал вид, будто только что закончил справлять малую нужду, и присоединился к отряду, идущему по склону. Поскольку он был одет в такую же желтую тунику с короткими рукавами, а походная колонна кавдинов была не такой строгой, как у дейонийцев, и шла довольно беспорядочно, он легко смешался с войском.
Затем, ненавязчиво пообщавшись с несколькими воинами-наконцами, он решил найти Васонка, племенного вождя второго по величине племени Наконии — Авангума. (Он решил не искать вождей племени Квиндука, потому что это племя было полностью расформировано Сегованом, а его соплеменники насильно присоединены к другим племенам Нолы и Суессы).
— Ты говоришь, что пришел из Абенирума? — Васонк сурово оглядел человека, который попытался тайно приблизиться к нему, но был остановлен телохранителями. В его голосе, однако, слышалось легкое волнение.
Седуни заметил его молодость. Судя по внешности, ему едва исполнилось двадцать лет, и по самнитской традиции он не мог командовать армией племени. Но Сегован заключил в тюрьму вождей Наконии, а их молодыми сыновьями командовал, чтобы лучше их контролировать.
— Чтобы нас никто не увидел, нам лучше разговаривать на ходу, — прошептал Седуни.
Васонк инстинктивно огляделся и кивнул.
Седуни, притворившись телохранителем Васонка, пошел за ним вместе с остальными воинами.
Васонк нетерпеливо спросил шепотом:
— Что на самом деле происходит в Наконии?! Мы слышали в Беневентуме слухи, что дейонийцы, рассерженные тем, что мы убили жрецов Аида и дейонийских торговцев на нашей территории, вторглись в Наконию и не только перебили волков Сегована, но и… и… и перерезали всех наших соплеменников… Но знакомые воины-кавдины шептали нам, что ваши соплеменники часто кричат за стенами Беневентума, что дейонийцы заключили союз с нашими соплеменниками, оставшимися в Наконии… Какие из этих слухов правдивы?!
Седуни не ответил сразу. Он достал что-то из-за пазухи и незаметно передал Васонку.
Васонк тут же выпучил глаза. Он узнал это: маленькая деревянная фигурка, которая была его любимой игрушкой в детстве.
Седуни, наблюдая за его выражением, обрел уверенность:
— Это талисман, который старейшина вашего племени просил передать вам. У меня также есть амулеты для других племенных командиров. На самом деле дейонийская армия изгнала кавдинов, оккупировавших Наконию, и заключила союз со старейшинами племен Наконии, чтобы вместе сражаться против Самантского племенного союза…
Когда Седуни закончил, Васонк еще не успел ответить, но телохранители рядом уже заволновались. Кавдины заманили в ловушку Квиндука, посадили в тюрьму вождей других племен, убивали соплеменников на территории Наконии, насильно принуждали их к войне, не жалели их жизней и всегда посылали первыми в бой… В сердцах этих наконских воинов давно пылал огонь, но из-за сильного положения самнитского союза и безопасности своих соплеменников они вынуждены были терпеть унижения. Теперь же шанс пришел!
Кто-то тихо вскрикнул:
— Отлично! — Их глаза загорелись огнем мести, и они уставились на Васонка.
Васонк сжал деревянную фигурку в руке и тихо сказал:
— Когда мы доберемся до Кавдия, я незаметно оповещу других наконских командиров…
…………………………………………
В тот же день, когда Сегован увел свои войска из Беневентума, Ксантипп, находившийся в военном лагере под Нолой, решил начать штурм города.
Осада длилась уже четыре дня. Почему он так спешит? Во-первых, он опасался возвращения основных сил самнитов, что сведет на нет все предыдущие усилия; во-вторых, его осадные приготовления почти завершились.
Прибыв к Ноле, Ксантипп внимательно осмотрел этот город кавдинов на равнине: хотя его каменные стены были почти семь метров в высоту, они выглядели старыми, с большими щелями между камнями, а местами даже проросла трава. Ров был не слишком широким, вокруг него стояли простенькие рогатки, но ловушек не было…
Ксантипп предположил, что этот город кавдинов никогда не подвергался нападениям, поэтому его плохо обслуживали и не ремонтировали, что дало ему уверенность в скорейшем захвате. (На самом деле, после вторжения кавдинов в Кампанию в прошлом году, их сокрушительного поражения от дейонийского подкрепления и вхождения Третьего легиона в Суессу, ближайшие города кавдинов, включая Нолу и Суессу, почувствовали опасность и внесли «укрепление городских стен» в повестку дня. Но вскоре разразилась полномасштабная война между самнитами и Дейонией, молодых мужчин-соплеменников Нолы призвали в армию, и ремонт стен был отложен).
Ксантипп учел, что гарнизон Нолы был малочисленным, и что, кроме возможных подкреплений с севера, остальные районы контролировались Дейонией и ее союзниками. Поэтому он вместе с командующим войсками Кампанийского Союза Эалосом и другими решили строить осадный вал, чтобы подобраться вплотную к стене.
Строительство осадного вала было частью обычной военной подготовки легионов Дейонии, и Ксантипп и его солдаты хорошо знали, что делать. Было решено строить вал с южной стороны Нолы. Инженеры провели обследование и определили начальную точку строительства в сорока метрах от южной городской стены.
Ксантипп приказал: большая часть солдат отправляется в горы рубить деревья.
Тем временем административный префект Эноны Андрианкс, получив просьбу Ксантиппа о помощи, не только организовал несколько тысяч жителей Эноны, но и отправил ряд административных чиновников. Они взяли с собой военный паёк на три дня и, пройдя по старому торговому пути через территорию Наконии, прибыли к Ноле. Наконцы, узнав об этом, также прислали несколько тысяч соплеменников. Вскоре Кампанийский Союз прислал более десяти тысяч граждан, и менее чем за два дня в лагере объединенных сил Дейонии собралось более тридцати тысяч человек (включая двенадцать тысяч солдат союзных войск).
Ксантипп разработал следующий план строительства осадного вала: он оставил две тысячи воинов тяжелой пехоты Кампании для охраны лагеря, чтобы предотвратить внезапную атаку врага из города, а остальные солдаты отправились в лес рубить деревья. Часть срубленных бревен была использована для изготовления деревянного частокола высотой пять-шесть метров, который двести солдат установили в тридцати метрах от южной стены Нолы. Он протянулся на семьдесят метров и предназначался для защиты от дротиков и стрел, летящих со стены. С двух сторон и позади частокола были размещены по триста воинов тяжелой пехоты Дейонии, готовых предотвратить возможную вылазку врага для разрушения укреплений.
(конец главы)