Глава 871. Раскол
Сегован был раздосадован, но вынужден был подчиниться этому решению.
После того как Алексис узнал о размещении основных сил самнитов в Беневентуме, он прекратил наступательные действия непосредственно под стенами города и отозвал отряд катапульт, но работы по совершенствованию и укреплению военного лагеря продолжались.
Хотя самниты усилили набеги и атаки на лагерь объединенных сил, постоянно укрепляемое расположение обеспечивало солдатам надежную защиту. Воины Потентии и Абенирума, не участвовавшие в боях более десяти лет, приобретали ценный опыт в ходе успешных оборонительных действий, и их реакция становилась все более адекватной.
Лагерь объединенных сил Дейонии, постоянно окруженный звуками боев, был окопан глубокими рвами, укреплен толстыми насыпными валами, обнесен крепким деревянным частоколом, ощетинился высокими дозорными вышками и плотно уставленными рогатками и ловушками…
Воины, которых Самантский племенной союз направил для нападения на линии снабжения, остались без дела, поскольку Алексис заранее создал в лагере достаточные запасы военного пайка и временно не производил транспортировку продовольствия.
………………………………………
На следующий день в Беневентум пришла плохая новость: город Эквиум (Aequum) был осажден армией Дейонии.
Эквиум, городок гирпинов, располагался строго к востоку от Беневентума, на краю восточного горного хребта самнитов, недалеко от округа Давния. Он не находился на вершине горы, как Аквилония, и не имел многочисленного населения, как Беневентум. И без того немногочисленные соплеменники были призваны в армию племенного союза, а осаждающая его дейонийская армия, по слухам, насчитывала около десяти тысяч человек.
Четверо великих вождей понимали: без подкрепления Эквиум падет очень быстро.
Но Лескук, заметив холодную усмешку Сегована, вспомнил, как тот накануне пытался его уговорить. Поэтому он не стал заводить речь о подкреплении, а лишь размышлял, как убедить воинов Эквиума в своей армии и успокоить соплеменников из других племен, чьи настроения были шаткими.
Зато Бадани сказал с глубокой тревогой:
— Королевство Дейония многочисленно, у них много союзников, и солдат они могут собрать куда больше, чем мы. Теперь они пользуются этим преимуществом, чтобы усилить натиск. Мы же, даже если соберем всех наших воинов, не наберем и двадцати тысяч человек. Даже если мы разобьем врагов за стенами, мы не сможем изменить того факта, что находимся в невыгодном положении!
— Мы не знаем, как идут дела в войне между Дейонией и Карфагеном, но очевидно, что Карфаген не одерживает верх, иначе дейонийцы не бросили бы на нас столько сил. Надежда, которую мы возлагали на карфагенян, похоже, рухнула. Что же нам делать? — Бадани несколько раз порывался сказать: «Может, просто заключить мирные переговоры с Дейонией?», но в конце концов сдержался. Он не хотел снова выслушивать упреки от этого упрямого старика.
Остальные трое, конечно, уловили его намек, но даже Контрук хранил молчание. В комнате воцарилась тишина, каждый из четверых погрузился в свои мысли.
Вечером Сегован, который и без того тревожился из-за текущей военной ситуации, вновь получил просьбу о помощи от гонца из Нолы: объединенные силы Дейонии и Кампанийского Союза яростно штурмовали город. Они построили осадный вал, который был выше городской стены, и привезли множество невиданных ранее осадных орудий, что представляло серьезную угрозу для обороны. Если подкрепление не прибудет немедленно, Нола рискует пасть!
Сегован не выдержал. Он тут же нашел Лескука и потребовал немедленно отвести войска для спасения Нолы.
Лескук, конечно, не хотел, чтобы Сегован уходил с войском, ведь племя кавдинов было сейчас самым сильным из четырех. Если они уйдут, численность всей союзной армии сократится, вероятно, наполовину.
Тогда Лескук поспешно стал его убеждать:
— Основные силы Дейонии находятся здесь, поэтому врагов, наступающих на Нолу, не может быть слишком много. Достаточно отправить туда тысячу или две тысячи человек подкрепления, чтобы полностью удержать Нолу. А сейчас самое главное — разбить врага, стоящего под стенами!
— Разбить? Как разбить?! — Сегован холодно оборвал его:
— Твоим трусливым методом? Наши воины уже два дня сидят в горном хребте, и ни одного вьючного животного с обозом так и не увидели! Даже если мы когда-нибудь перехватим обоз Дейонии, боюсь, к тому времени все наши города кавдинов на Кампанийской равнине будут потеряны!
На этот раз Лескук, не обращая внимания на насмешки Сегована, предложил:
— Если ты так сильно торопишься обратно, давай поступим так: мы, великие вожди, хорошенько посовещаемся и в течение двух дней предпримем массированную атаку на лагерь Дейонии. Сначала мы разобьем их, а потом вместе пойдем на помощь Ноле!
— Хватит! Лескук, ты что, держишь меня за дурака, как Контрука или Бадани, которым можно вот так просто манипулировать?! — Сегован, вытаращив глаза, гневно закричал:
— За эти два дня мы несколько раз отправляли воинов для набегов на вражеский лагерь и понесли немалые потери! Я уверен, ты прекрасно знаешь, как сложно взять их лагерь! А теперь ты предлагаешь нам штурмовать его? Ты хочешь, чтобы мои соплеменники все до единого полегли?
— Лескук, ты человек, который умеет лишь хитрить, болтать, но в делах нерешителен, тебе не хватает ни смелости, ни жестокости. Прошло больше десяти лет, а ты так и не смог прикончить Герния, усмирить Абенирум, и они стали для нас серьезной угрозой! Война, которую мы развязали против Дейонии, велась в основном по твоим советам, и до сих пор мы потеряли больше половины наших воинов, но не одержали ни одной победы!
— Два дня назад лагерь Дейонии не был таким неприступным, как сейчас. Если бы мы последовали моему совету и предприняли решительную атаку, то обязательно добились бы успеха, но ты отговорил меня. А теперь, когда дейонийцы полностью укрепили лагерь, ты призываешь нас к штурму... Лескук, я тебя раскусил! Ты не достоин быть великим вождем гирпинов, ты не достоин быть командующим армией. Ты всего лишь жалкий трус, который был разбит дейонийцами десять лет назад и до сих пор трепещет перед ними!
Сегован задел его за живое. Лескук, пристыженный и разъяренный, почувствовал, как ярость ударила ему в голову. Он внезапно набросился на Сегована, одной рукой схватив его за руку, а другой сжав горло.
Сегован изо всех сил пытался вырваться, но не смог, и его лицо исказилось. Он прохрипел:
— Лескук, что... ты... задумал?!
— Как думаешь, что?! — Лескук приблизился к нему с ожесточенным лицом:
— Ты говоришь, я недостоин быть великим вождем, а ты достоин?! Посмотри на свое хилое тело, разве ты можешь называться доблестным самнитским воином?! Не зря же великий вождь кавдинов и соплеменники когда-то хотели, чтобы великим вождем был Квиндук! Если бы не твои темные махинации, не твоя клевета на его доброе имя, как бы ты занял место великого вождя?! И что ты сделал, став вождем?! Разорвал союзный договор с дейонийцами, многократно вторгался в Кампанийский Союз, спровоцировал войну с Дейонией, не только потерпел сокрушительное поражение, но и сам попал в плен!
— Ты говоришь, что я недостоин быть великим вождем, а ты достоин? Ты говоришь, что я не гожусь командовать войсками, но если бы не я, ты, мерзавец, до сих пор, наверное, сидел бы в дейонийской тюрьме! Ты не только не испытываешь благодарности, но еще и оскорбляешь своего спасителя! Неужели ты забыл о нашей самнитской традиции платить за добро добром? Ты говоришь, я не справился с Гернием, но разве убийство Квиндука — твоя заслуга? Это был мой совет, это было сделано при содействии других великих вождей. Сам ты, со своей тупой головой, вряд ли придумал бы, как решить эту проблему!…
— Что вы тут делаете?! — Контрук, прибежавший на шум, вошел в комнату и, увидев сцепившихся мужчин, громко воскликнул:
— Вы великие вожди племен! Вместо того чтобы думать, как победить врага, вы ссоритесь здесь и бранитесь! Не боитесь, что соплеменники увидят и засмеют вас?
Лескук воспользовался моментом, чтобы разжать руки и отступить на несколько шагов. На его лице тут же появилось выражение извинения. Он громко объяснил:
— У нас тут небольшой спор из-за кое-чего. Я был слишком импульсивен, я прошу у тебя прощения, Сегован, надеюсь, ты меня простишь!
Сегован растирал рукой покрасневшую шею, его холодный взгляд пронзал Лескука:
— Прощу? Только после твоей смерти!
Бросив эти слова, он повернулся и вышел.
Контрук нахмурился и недовольно сказал:
— Сегован, мелкие ссоры не должны вредить нашему единству, иначе…
— Заткнись, старик! — Сегован бесцеремонно прервал поучения Контрука:
— Вы втроем сами налаживайте свое единство, а я ухожу! Завтра же утром я уведу своих воинов-соплеменников. Посмотрим, сколько продержится Беневентум! — Он широким шагом вышел из комнаты.
— Что... что именно произошло?! — Контрук, которого впервые оскорбили в лицо, побагровел.
Лескук тоже выглядел мрачным, но ничего не ответил.
Бадани, подошедший к двери и услышавший разговор троих, тихо развернулся и ушел.
………………………………………
В тот вечер Сегован отказался встречаться с кем-либо и сдержал свое слово. Не обращая внимания на неоднократные увещевания великих вождей Лескука и Контрука, он рано утром следующего дня увел восемь тысяч воинов-кавдинов из Беневентума.
Пока два великих вождя смотрели на опустевший лагерь кавдинов в городе и поносили Сегована за мелочность и отсутствие дальновидности, пришла еще одна плохая новость: великий вождь Бадани собрал более четырех тысяч воинов-пентров и намеревался покинуть город через Северные ворота, чтобы вернуться в свои владения.
Лескук был потрясен: армия кавдинов уже ушла, и если уйдет армия пентров, то Самантский племенной союз будет считаться распавшимся! В городе останется менее семи тысяч воинов, что поставит их в крайне невыгодное положение перед лицом более чем двадцати тысяч врагов за стенами!
Он поспешно бросился на север города, чтобы остановить Бадани.
Контрук сперва следовал за ним, но вскоре замедлил шаг. Он внезапно подумал: уход Бадани с отрядом, возможно, был к лучшему. Если Бадани остановит вторжение врага с востока и защитит территорию пентров, то карацены, расположенные к северу от пентров, естественно, будут в безопасности.
Благодарю EastButOne и Book Friend 20170706011128655 за пожертвования! Ваша поддержка — моя движущая сила!
2q
2
(конец главы)