Глава 870. Срок для победы
Магон никогда не удостаивался такого приема и чуть было не испугался. Он с сомнением посмотрел на Плетакубу, идущего рядом.
Плетакуба, глядя на него, многозначительно сказал: «Господин, это не наша заслуга, это искренний восторг карфагенский народ! С начала боевых действий мы потерпели ужасное поражение, армия Дейонии опустошает наши земли на Сицилии, их военные корабли постоянно атакуют наши торговые суда, идущие в западную сторону Сицилии. Жители наших колоний (город-колония) на Сицилии вынуждены бежать, а торговля стремительно идет на убыль… Теперь карфагенский народ ясно осознал, что Карфагену нужен герой, чтобы победить сильного врага и восстановить процветание!»
— Я понял. Я заставлю их увидеть это! — Магон посерьезнел, поднял правую руку и энергично помахал зрителям вокруг, приветствуя их.
Радостные крики стали еще громче.
— Смотрите, идет этот «иберийский проконсул» Магон, ведет себя, словно герой! — Окридон, наблюдая за Магоном, окруженным толпой, идущим к Герусии (совет старейшин), с насмешкой прокомментировал.
— Герой?! Это мы увидим, когда он разобьет дейонийцев! — фыркнул Тейпанлак.
— Он привел двадцать тысяч легионеров, здесь для него подготовили еще шестьдесят тысяч, а на Сицилии — тридцать-сорок тысяч. В общей сложности более ста десяти тысяч человек! Это самая мощная иберийская армия в истории Карфагена! Любой, кто возглавит такую армию, легко победит! — презрительно заметил другой геронт (старейшина).
Геронты (старейшины), стоявшие у входа в Герусию (совет старейшин), перешептывались. Ганнон выглядел спокойным, но в его душе бушевали эмоции: он потратил больше десяти лет, чтобы устранить влияние семьи Магонидов в Карфагене, даже добился изгнания ее прямых членов, но он по-прежнему настороженно относился к Магону. «Послушайте этот всеобщий восторг!» — думал он. — «Разве это не доказывает, что семья Магонидов все еще имеет огромное влияние в Карфагене? А причина такой мощной поддержки карфагенский народ — их беспокойство о боевых действиях на Сицилии. Если бы у него был способный генерал, разве ситуация в внутри крепости стала бы такой?»
Глядя на приближающегося Магона, Ганнон чувствовал досаду и ревность, но сохранял невозмутимый вид. Он не мог допустить, чтобы карфагенский народ решил, будто он препятствует Магону.
— Добро пожаловать, Магон! — Ганнон, сияя улыбкой, громко похвалил его:
— С твоим приходом у нас появилась надежда на победу над Дейонией! Мы собрали для тебя достаточно гражданского ополчения (гоплиты), подготовили достаточно зерна. Все ради того, чтобы поскорее услышать о твоей победе!
Магон слушал его лестные слова и смотрел на его, казалось бы, искреннюю улыбку, чувствуя отвращение. Он не удержался и сказал: «Карфаген в опасности. Если бы не помехи со стороны кое-кого, я бы прибыл намного раньше!»
Ганнон пропустил его слова мимо ушей, продолжая улыбаться, и приглашающим жестом показал на вход.
Магон, высоко подняв голову, вошел в Герусию (совет старейшин).
Окридон подошел к Ганнону и недовольно попытался что-то сказать.
Ганнон остановил его взглядом.
…………………………………………
В приемном зале Магон выступил с речью перед геронтами (старейшинами). Он торжественно изложил опасное положение, в котором оказался Карфаген, поблагодарил геронтов (старейшин) за доверие и в заключение горячо пообещал: он приложит все усилия, чтобы переломить неблагоприятную ситуацию, разгромить армию Дейонии, изгнать дейонийцев с Сицилии, а также заставить Дейонию прекратить нападения на союзников Карфагена (Рим), обязать ее максимально открыть свои внутренние рынки для карфагенских купцов и сократить свой военно-морской флот, который угрожает Карфагену…
Все сказанное Магоном соответствовало желаниям геронтов (старейшин), и они ответили ему бурными аплодисментами.
Тут Окридон, хлопая в ладоши, встал и холодно сказал: «Какая вдохновляющая речь! Но всего несколько месяцев назад Монтардено говорил то же самое. И что в итоге!»
Этот ушат холодной воды, вылитый на воодушевленного Магона, не только разозлил его, но и оскорбил, поскольку его сравнили с тем неспособным человеком. Он тут же громко возразил:
— Монтардено — болван, он изначально не был способен командовать этой войной! Если бы не чье-то упорство, он никогда не стал бы верховным главнокомандующим! В итоге он отнесся к боевым действиям как к игре, потерпел сокрушительное поражение и принес Карфагену огромные убытки. Не должна ли ответственность за это быть расследована до конца?!
Ганнон поднял бровь.
Окридон рассмеялся: «Монтардено — болван?! Это очень смешно. Он много лет воевал в Нумидии и никогда не терпел поражений, завоевав для Карфагена огромные земли. Его заслуги не меньше, чем твои в Иберии. Вот почему геронты (старейшины) единогласно выбрали его главнокомандующим! Даже потерпев поражение, он был строго наказан. Если наказание, вынесенное Герусией (совет старейшин), было несправедливым, тогда я хотел бы спросить Ганнона, почему ты и Гимилькон, потерпев поражения от Дионисия пятнадцать лет назад, из-за чего половина граждан Карфагена погибла на Сицилии, понесли гораздо меньшие потери, чем после неудачи Монтардено, но вы не были наказаны, как Монтардено?! Справедливо ли это?!»
— Ты несешь чушь! — Открытая рана прошлого была вскрыта, и Магон, вне себя от гнева, разразился ругательствами.
На лице Ганнона появилась еле заметная улыбка.
Плетакуба немедленно встал и крикнул: «Окридон! Армия собрана и скоро вступит в бой с дейонийцами. Это решит судьбу Карфагена! Что ты хочешь сказать этими словами в такой момент, расшатывая боевой дух?!»
— Не надо меня пугать, Плетакуба. У меня не было никакого скрытого умысла. Я просто хотел спросить Магона, но он так бурно отреагировал, — пожал плечами Окридон, притворившись невинным. Затем продолжил:
— Я хотел сказать, что красивые слова легко произносить, но их нужно воплощать в жизнь. Нам нелегко было собрать столько гражданского ополчения (гоплиты) для участия в заморских боевых действиях! А собрать достаточно военного пайка для такой огромной армии еще труднее! Наше казначейство, наши налоги, все золото и серебро, добытое нами… все это вложено в эту войну. Мы не сможем поддерживать ее слишком долго. Поэтому я хочу спросить, Магон, можешь ли ты назвать конкретный срок, когда выполнишь свое обещание?
Магон остолбенел.
Слова Окридона нашли отклик у многих геронтов (старейшин). В конце концов, спор между Магоном и Ганноном длился больше месяца, что привело к потере момента для атаки. Теперь, когда Магон имел огромную армию, но снова тянул время, геронты (старейшины) забеспокоились.
Даже Эйсиалбар активно встал и сказал: «Магон, Окридон прав. Расходы на стотысячную армию огромны. Нам действительно нужен более или менее определенный срок, чтобы весь Карфаген мог стиснуть зубы и изо всех сил обеспечить армию всем необходимым в течение этого периода».
Плетакуба отчаянно замигал Магону.
Магон поначалу считал, что, если он получит полную поддержку Карфагена, установление срока не будет плохой идеей, но, увидев взгляд Плетакубы, он снова заколебался.
— Похоже, Магон не слишком уверен в своей способности победить дейонийцев, — саркастически бросил Тейпанлак.
Магон злобно посмотрел на Тейпанлака, затем его пронзительный взгляд метнулся к Ганнону, который тоже внимательно его слушал. Магон презрительно усмехнулся и серьезным тоном громко сказал:
— Мы все знаем, что Дейония — сильная держава, и война с ней не может закончиться быстро. Я знаю, каков твой скрытый мотив. Тем не менее, я готов назвать срок, чтобы вдохновить и себя, и карфагенский народ… Один год! В течение года я приложу все силы, чтобы изгнать дейонийцев с Сицилии!
………………………………………
Основные силы Самантского племенного союза вошли в Беневентум, и уже на следующий день получили известие о том, что «Нола осаждена врагом».
Как только Сегован получил сообщение, он немедленно потребовал созвать военный совет и на собрании взволнованно заявил: «Мы должны немедленно выступить, разбить объединенные силы (Дейонии и союзников) на южной стороне, а затем повести нашу армию на помощь Ноле».
Лескук, конечно, не согласился с этим предложением. Он терпеливо убеждал: «Великий вождь кавдинов Сегован, Нола — город с крепкими стенами, и ее гарнизон не так уж мал. Враг не сможет захватить (города) ее быстро, поэтому тебе не стоит так торопиться. Вы должны понимать, что враг за стенами Беневентума имеет численное превосходство и построил довольно укрепленный лагерь. Если мы начнем лобовое наступление, наши потери будут огромны, и успех не гарантирован.
Однако такая огромная армия Дейонии, пришедшая издалека, столкнется с большой проблемой военного пайка. Нам нужно отправить несколько отрядов в Самнитские горы, чтобы они обошли их лагерь и атаковали путь между Абенирумом и их лагерем, прервав их снабжение фуражом (кормом). Дейонийцы, оставшись без еды, запаникуют и впадут в беспорядок. Вот тогда и наступит момент для атаки. Если мы разобьем основные силы объединенных сил (Дейонии и союзников), наше положение значительно улучшится».
— Я согласен с Лескуком. Наших легионеров мало, и мы действительно должны быть осторожны! — сказал Бадани. В конце концов, наступление дейонийцев пока не угрожало землям пентров, и он не хотел рисковать.
Что касается Контрука, то он колебался. Хотя земли караценов находились еще дальше от угрозы Дейонии, как старейшему вождю, который всегда занимал жесткую позицию в защиту интересов самнитского народа, ему было не по душе принимать осторожную стратегию. Но легионеров караценов было меньше, чем у других четырех племен, а после нескольких боевых действий они понесли немалые потери, что заставило его задуматься об этом. В конце концов, он тоже согласился с предложением Лескука.
* Благодарность за донат для LastButOne, снайпера №11, yyaJy2304! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
*
***
(Глава завершена)