Глава 869. Карфаген приветствует Магона
— Отец… отец, не потому ли, что ситуация на южной стороне изменилась? — поспешно спросил Патрóкл.
Дейвс был доволен его проницательным военным чутьем. Так должен мыслить хороший ротный командир: его внимание не должно ограничиваться одной битвой, оно должно охватывать всю картину. Он посмотрел на других, Адорис и Клотокатаркс тоже бросили на него заинтересованные взгляды. Они воевали в Лации и почти не имели доступа к внешней информации. Дейвс счел необходимым посвятить их в обстановку на других фронтах.
— После того как Алексис дважды разбил Самантский племенной союз при Аскулуме и Веносе, самниты перестали нападать на земли Королевства, а вместо этого сосредоточили свои силы на Кампанийском Союзе. Они захватили Помпеи, Геркуланум, Тессалу и другие города-государства и, наконец, осадили Неаполь.
— Разве это не грозит Кампанийскому Союзу уничтожением? Мы послали войска на помощь? — с тревогой спросил Клотокатаркс.
Дейвс рассмеялся:
— Перед нападением на Кампанийский Союз произошло вот что: великий вождь кавдинов Сегован обманом убил вождя Наконии Квиндука, который сохранял нейтралитет, и захватил земли Наконии. Этот поступок явно взбесил Герния из Абенирума. Он не только решил, что Абенирум станет вольным городом Дейонии, но и пообещал помочь нам в наступлении на Самантский племенной союз. Военное ведомство в связи с этим разработало новый план ведения боя, согласно которому Алексис поведет армию на горный хребет самнитов с востока…
— Отец, я помню, ты не раз предупреждал Военное ведомство, чтобы наши войска не лезли в Самнитские горы! — воскликнул Клотокатаркс, опасаясь, что Гилос и Филисий из Военного ведомства могут получить выговор от отца за самовольные действия.
— Да, я действительно отдавал такой приказ, — Дейвс, однако, казался совершенно спокойным. Он сказал:
— Но теперь ситуация изменилась. Военное ведомство тайно приказало Потентии собрать воинов и незаметно соединиться с армией Абенирума. Они знают Самнитские горы и умеют вести бой в горах. Самниты хотели заманить нас в горы, но вместо этого мы сами устроили им засаду в Аквилонии и полностью разбили одну из их основных частей, скрывавшихся в горах!
— Теперь Алексис ведет объединенные силы (Дейонии и союзников) численностью почти двадцать тысяч человек прямо на Беневентум. Самантский племенной союз, осаждающий Неаполь, будет вынужден снять осаду и возвращаться для защиты своих земель. Таким образом, мы теперь владеем инициативой в войне с самнитами. Либо они будут противостоять объединенным силам (Дейонии и союзников) в Беневентуме, либо мы объединимся с войсками Кампанийского Союза и атакуем самнитские города-колонии на восточной равнине, либо оставшиеся наши армии в округе Давния, воспользовавшись тем, что их основные силы отвлечены, продолжат наступление на другие города-колонии Самнитских гор…
— Значит, война с самнитами больше не требует нашей помощи, — в голосе Адориса прозвучало разочарование. Он тут же спросил:
— А что на Сицилии, отец?
Дейвс посерьезнел и медленно сказал:
— После того как Плесавс наголову разбил карфагенян при Миное, наш Сицилийский флот и Карфагенский флот вскоре вступили в крупное морское сражение у Селинунта. В результате… сильнейший шторм уничтожил почти все военные корабли обеих сторон. Фларий утонул. Секлиан до сих пор числится пропавшим без вести. Погибло более десяти тысяч матросов…
— Что?! — Трое юношей были потрясены. Они и представить не могли, что пока они проливали кровь на севере, на южных морях произошла такая ужасная трагедия!
Дейвс продолжил:
— Четвертый флот был переброшен на Сицилию, и мы все еще сохраняем господство на море. Алексис захватил Селинунт. Оставшиеся карфагеняне засели в нескольких крупных городах и не осмеливаются выходить из крепости, поэтому Алексис послал войска грабить и разорять территории, подконтрольные карфагенянам на Сицилии, чтобы обеспечить активную оборону.
— Однако сокрушительное поражение карфагенян привело к тому, что иберийский проконсул Магон стал новым верховным главнокомандующим карфагенской армией. Сейчас по всему Африканскому континенту и Иберии идет набор легионеров, чтобы сформировать новую армию для высадки на Сицилии. Надвигается новая великая война! Мы должны как можно скорее покончить с римлянами и самнитами и отправиться на юг, чтобы сразиться с нашим злейшим врагом, Карфагеном!
Слова Дейвса заставили трех молодых людей почувствовать и напряжение ситуации, и небывалое воодушевление.
………………………………………
В тот же день, когда Дейвс устроил в Риме пир, провел матч и наградил легионеров, в порту Утики пришвартовался огромный флот с иберийской армией.
Утика, финикийский полис на Африканском континенте, по размерам уступавший только Карфагену, располагался примерно в ста десяти римских милях к западу от Карфагена, на берегу моря.
Флагман Магона первым пришвартовался к пирсу. Он, одетый в боевые доспехи, сошел на берег. Геронты (старейшины), возглавляемые Плетакубой, немедленно поспешили навстречу: «Магон, добро пожаловать домой!»
Магон горячо обнял Плетакубу и взволнованно сказал: «Как же ты устал, Плетакуба! Спасибо за все, что ты сделал в эти годы в мое отсутствие! Без тебя нам пришлось бы тяжело!…»
Плетакуба похлопал его по широкой спине и также возбужденно ответил: «Как хорошо, что ты вернулся. Теперь у нас появилась надежда!…»
Затем Магон тепло поприветствовал остальных геронтов (старейшин) фракции Магонидов.
— Магон, добро пожаловать! Ты наконец-то привел армию! — Навстречу ему вышел седовласый старик.
— Уважаемый Эйсиалбар! — Обращаясь к главе нейтральной фракции, чей авторитет в Герусии (совет старейшин) уступал только Ганнону, Магон склонился в поклоне и торжественно сказал:
— Карфагену грозит опасность. Как же я, потомок основателей этого города, могу оставаться в стороне!
— Я рад, что ты так думаешь и действуешь. Именно этого карфагенский народ ждет от тебя! — серьезно сказал Эйсиалбар.
— Весь карфагенский народ? — Магон усмехнулся и указал на встречавших его геронтов (старейшин):
— Неверно сказано, по крайней мере, кое-кто, кто не пришел сюда, так не думает.
— Те геронты (старейшины), что не пришли, набрали для тебя более шестидесяти тысяч легионеров и все еще собирают огромное количество военного пайка, необходимого для снабжения этой армии. Они также торопят верфи и наших союзников ускорить строительство военных кораблей… Поэтому не стоит излишне подозревать своих соотечественников. Они тоже прилагают все усилия ради будущего Карфагена! — убедительно сказал Эйсиалбар.
Магон осекся. Подумав, он смягчил тон: «В отличие от Сиракуз, Нумидии и туземцев (аборигенов) Иберии, дейонийцы — наши истинные, могущественные враги. Чтобы их победить, мы должны сражаться изо всех сил! Поэтому я приложу все усилия, чтобы сохранить единство Карфагена, и надеюсь, что Эйсиалбар тоже сыграет в этом большую роль!»
— Не беспокойся, прошлые поражения послужили нам уроком. И Ганнон, и я, и другие геронты (старейшины) желаем тебе победы. Ведь поражение будет означать катастрофу для Карфагена! Мы будем поддерживать тебя всеми силами, пока ты не изгонишь дейонийцев с Сицилии и не заставишь их Царя (Монарха) согласиться на унизительные мирные переговоры! — пообещал Эйсиалбар.
Магон поблагодарил его, а затем повернулся к порту, ожидая, пока его полководцы соберут высадившихся легионеров, чтобы вывести их из Утики.
Среди двадцати с лишним тысяч легионеров, которых привел Магон, карфагенян и финикийцев было немного. Как и в армии, которой командовал Гасдрубал, большинство из них были наемниками. Их отличные от карфагенян и финикийцев лица и непривычная одежда вызывали любопытство у жителей Утики, а также разговоры среди встречавших геронтов (старейшин).
В это время к пирсу причалили еще несколько кораблей, с которых сошла группа крепких мужчин в полосатых штанах и с обнаженным торсом. Они были необычайно мускулисты, с густыми волосами, покрыты странными татуировками, с лохматыми короткими волосами и бородами. Их свирепые лица вызвали громкие восклицания среди зевак в порту.
Это, казалось, подстегнуло их. Они начали стучать длинными мечами, которые держали в левой руке, по изогнутым скутумам, а изо ртов вырывалось «ууу-ууу»-рычание. Их вид стал еще более устрашающим, и большинство жителей Утики, что наблюдали за ними, бросились бежать. На пирсе на мгновение воцарился хаос. К счастью, их племенной вождь вовремя остановил их, но даже после этого они не стали спокойно строиться.
— Жуткие дикари! Они тоже из Иберии? — Эйсиалбар спросил, выглядя изумленным.
— Кельты из северных гор Иберии. Они не боятся смерти в бою, и другие туземцы (аборигены) Иберии их страшатся. Так получилось, что в их регионе недавно произошло наводнение, которое унесло крупный рогатый скот и запасы продовольствия. Им грозил голод, и я купил их помощь за тысячи голов крупного рогатого скота. Уверен, что с ними наша война с Дейонией пойдет легче! — уверенно заявил Магон.
— Будем надеяться. Однако именно поэтому Герусия (совет старейшин) решила не разрешать твоей армии высаживаться в порту Карфагена. Надеюсь, ты сможешь держать свою армию под контролем и не допустишь, чтобы здесь произошли беспорядки, которые испортят твой имидж среди карфагенский народ, — серьезно напомнил Эйсиалбар.
Магон снова поблагодарил Эйсиалбара за доброе напутствие.
Когда все легионеры высадились, подчиненные Магона собрали их и вывели из Утики, чтобы разбить лагерь за городскими стенами. Сам же Магон в сопровождении геронтов (старейшин) отправился в Карфаген.
Хотя Магон в течение последних десяти лет почти все время находился в Южной Иберии, он много раз возвращался в Карфаген. Но он никак не ожидал, что его встретят так, как сегодня: практически весь карфагенский народ выбежал из домов и толпился по обеим сторонам дороги. Как только он въехал в город, со всех сторон раздались громоподобные крики. Люди выкрикивали его имя и засыпали его лепестками цветов…
* Благодарность за донат для снайпера №11! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
*
***
(Глава завершена)