Глава 868. Семейный пир
— Садись скорее, тебя уже все ждут, — мягко сказал Дейвс, сидящий во главе стола, и с заботой посмотрел на сына:
— Теперь ты знаешь, как плохо злоупотреблять вином. Впредь пей умеренно.
— Напиться допьяна очень тяжело. Я постараюсь вообще не пить, — Клотокатаркс, который впервые перенес похмелье, потрогал свою все еще кружащуюся голову и тихо ответил.
— Тебе нужно просто пить меньше, совсем не пить невозможно, иначе ты не сможешь нормально общаться с легионерами, — раздался голос сбоку.
Клотокатаркс быстро повернулся и сердечно поприветствовал: «Привет, Большой брат! Спасибо за совет!» Затем повернулся в другую сторону и кивнул: «Привет, зять (муж старшей сестры)!»
Патрóкл улыбнулся и дружелюбно посоветовал: «Когда я впервые напился, мне тоже было не по себе. Тогда мой ротный командир принес мне медовую воду, и я сразу почувствовал себя лучше».
— Медовая вода? Попробую позже, — Клотокатаркс поблагодарил его и сел рядом с Адорисом.
Дейвс жестом дал знак слуге, стоявшему рядом, и вскоре на столе появился ужин.
Дейвс с улыбкой окинул взглядом Адориса, Клотокатаркса и Патрóкла и произнес спокойным голосом:
— На Востоке есть старая поговорка: «Отец и сын в бою — вместе сила», она о том, что отец и сын, сражающиеся вместе, всегда будут едины и способны победить. В этом походе на Лаций собрались все взрослые мужчины нашей семьи… Мне стыдно, что я, находясь здесь уже почти два месяца, не смог уделить вам больше внимания, потому что все это время был напряжен военными и политическими делами, а также старался избежать любых намеков на фаворитизм. Сегодня, к счастью, выдалась возможность. Поэтому я позвал вас троих, чтобы мы, как одна семья, хорошо поужинали, выпили и поговорили.
Я очень рад, что в таких частых и ожесточенных боевых действиях никто из вас серьезно не пострадал. Это величайшая удача! Поэтому первый тост будет благодарностью Аиду за то, что он хранит нас!
С этими словами Дейвс поднял кубок.
Адорис и Патрóкл последовали его примеру. Только Клотокатаркс засомневался.
— Клото, ты только что протрезвел, тебе лучше пить медовую воду, — сказал Дейвс.
Его слова, напротив, заставили Клотокатаркса изменить решение. Он попросил слугу добавить в вино больше воды и наполнил себе кубок.
После недолгого молчаливого обращения к Аиду, четверо осушили кубки.
— Ваше Величество (Царь)! — Патрóкл поставил кубок, вновь наполнил его и начал:
— Я должен…
— Стоп! — строго поправил его Дейвс:
— Я же сказал, это семейный пир. Почему ты снова меня так называешь! Как Синтия меня зовет?
Патрóкл немного поколебался, затем уважительно произнес: «Отец!»
— Вот так, — улыбнулся Дейвс.
— Ошибка, не должен ли ты выпить штрафную? — Адорис внимательно посмотрел на Патрóкла.
Патрóкл решительно осушил кубок и показал пустую чашу Адорису.
Честно говоря, Патрóкл был зятем Адориса, но они никогда не ели вместе. Открытость и щедрость Патрóкла сразу пришлись по душе Адорису, и тот немедленно ответил ему тем же.
— Ха-ха, Патрóкл, Синтия — моя старшая дочь, и с самого детства она помогала нам заботиться о других детях. Поэтому они очень к ней привязаны. Ты забрал ее, и, конечно, Адорис немного недоволен! — Дейвс нарочно пошутил, чтобы разрядить обстановку.
Адорис неловко почесал нос. Клотокатаркс вздрогнул. Но прошло уже больше двух лет, он принял ситуацию и отпустил те чувства.
Патрóкл рассмеялся, снова наполнил свой кубок и сказал: «Отец… Отец, я только что хотел сказать, что шлем (новый тип), который подарил мне Клото, обеспечивает очень хорошую защиту. Он даже спас мне жизнь. Когда мы вели бой за Остию, я сражался с врагом, и стрела попала мне в бок шлема. Шлем (новый тип) прекрасно выдержал удар стрелы и не дал мне потерять сознание, что могло бы дать преимущество противнику, стоявшему передо мной…»
Патрóкл потрогал свою голову, с содроганием вспоминая опасную ситуацию: «Так что я должен выпить за тебя, Клото. Огромное спасибо! Ты спас мне жизнь!»
Патрóкл встал и искренне поднял кубок к Клотокатарксу.
Клотокатаркс быстро вскочил и сказал:
— Отец сказал не совсем верно. Мы не злимся, что ты женился на сестре, а, напротив, благодарны ей за такого замечательного зятя (муж старшей сестры)! Мы теперь семья, и помогать друг другу — наш долг! Напротив, по традиции Дейонии, я должен был первым выпить за тебя!
Дейвс был очень доволен тем, что Клотокатаркс преодолел прежние сердечные волнения и вел себя так великодушно и прилично. Он с радостью наблюдал, как они чокнулись и выпили, и довольно похлопал по столу: «Вот-вот, так и должна вести себя семья!»
Затем Дейвс поднял еще один кубок и громко объявил:
— Второй тост — за ваши выдающиеся заслуги в этой войне! Патрóкл, ты, как лохаг (тысячник) Первого легиона, в этих тяжелейших боевых действиях: во время спасения вольсков, при захвате (города) Рим, при обороне Остии… вел себя хладнокровно, умело командовал и даже в критические моменты показывал пример, вдохновляя легионеров. Твои заслуги превосходны, и я тобой горжусь!
Адорис, в боях по перехвату Римского резерва, при взятии Фиден и Габия, ты не только сам проявил отвагу, но и прекрасно руководил своим отрядом. Твое повышение до декуриона — не результат лести Матониса из-за того, что ты мой сын, а награда, которую ты заслужил своими подвигами. Я тобой горжусь!
Клото, тебе только что исполнилось восемнадцать, и это твой первый военный поход. Изначально я хотел, чтобы ты просто ощутил атмосферу боевых действий, и не планировал, что ты будешь вести бой с врагами в одиночку. Однако ты многократно просил отправить тебя на фронт. Ты участвовал в перехвате Римского резерва, в обороне Остии, в захвате Фиден и Габия. И особенно при штурме Габия, в самый критический момент, ты смело повел дворцовых гвардейцев на вершину стены (боевая площадка), внеся решающий вклад в захват (города) Габия. Ты уже стал отличным воином, и я тобой горжусь!
Поэтому этот кубок — за трех замечательных юношей нашей семьи! Вы прославили царский дом (династия) своими выдающимися подвигами, и я благодарен вам!
Дейвс встал и, исполненный гордости, поднял кубок в их сторону, а затем осушил его.
Клотокатаркс, Адорис и Патрóкл, услышав речь Дейвса, расцвели, обменялись улыбками и дружно выпили в ответ.
Дейвс снова наполнил кубок, посмотрел на них и проникновенно сказал:
— И последний тост… за наших родных! Пока мы воюем на фронте, они беспокоятся о нас в тылу! Адорис, Клото, обе ваши матери присылают письма каждый день. Большая часть их содержания — это вопросы о вашем положении в Лации: что вы ели сегодня? Участвовали ли в боевых действиях? Не ранены ли в бою?.. Чтобы успокоить их, мне приходится каждый день тратить время, чтобы писать утешительные ответы.
Патрóкл, то же самое касается и тебя. Письма Синтии, которые я передаю тебе, должно быть, наполнены заботой о тебе… Поэтому запомните: мы ведем бой, чтобы обеспечить мир в наших домах. Никогда не позволяйте себе чрезмерно увлекаться войной и забывать о родных, которые волнуются за вас в тылу!
Лица трех юношей, еще недавно вдохновленных, мгновенно стали серьезными. Патрóкл вспомнил свою глубоко любящую и беременную жену, Клотокатаркс — свою обожающую мать Эгнис и внешне строгую, но заботливую мать Кристою, а Адорис — свою постоянно опекающую мать Кристою и сестру, которая заботилась о нем с детства. Все трое молча подняли кубки и, полные чувств, осушили их.
В приемном зале воцарилось недолгое молчание, после чего Дейвс сказал:
— Ну вот, три тоста выпиты. Теперь расслабьтесь, ешьте и говорите, о чем хотите. Клото, у тебя расстроен желудок, я специально сварил тебе кашу, выпей немного.
Слуга уже поставил дымящуюся кашу перед Клотокатарксом. Он зачерпнул ложкой и начал медленно есть.
На ужин им приготовили тушеное мясо (в бульоне), потому что Дейвс считал, что есть его всей семьей — самое подходящее занятие. Однако Патрóкл и Адорис уже плотно пообедали в после полудня, поэтому их аппетит был не слишком велик. Они съели всего несколько кусочков, после чего Адорис не удержался и спросил:
— Отец, мы теперь пойдем в наступление на римскую армию, которая прячется в колониях на юго-западе Лация?
— Да, — утвердительно кивнул Дейвс и четко заявил:
— Рим — это злой волк. Мы должны использовать его раненое состояние, чтобы усилить наступление, не дать ему возможности восстановиться и избежать его ответного укуса. Поэтому я уже решил: завтра я лично поведу объединенные силы (Дейонии и союзников) на штурм римских колоний на южной стороне и других Латинских городов-государств, которые еще не покорились.
— А наш легион тоже будет участвовать? — спросил Адорис.
— Второй легион пойдет со мной, — сказал Дейвс и посмотрел на Патрóкла:
— Первый легион пока останется в внутри крепости Рим. Вы вместе с Луканийским резервным легионом будете помогать административному префекту Асистесу поддерживать порядок и стабильность в Рим. В то же время вам нужно будет отправить раненых легионеров в Турии, а резервные солдаты из Турии должны прибыть в Рим, чтобы восполнить потери Первого легиона.
— После завершения перегруппировки Первый легион вернется в Рим, чтобы сменить вас… Я надеюсь, что, уничтожая римские войска, мы сможем как можно скорее восстановить полную боеспособность всех легионов, поскольку у нас достаточно людей, а теперь и достаточный военный паёк.
* Благодарность за донат для снайпера №11! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
*
***
(Глава завершена)