Глава 867. Матч по оливковому мячу в Риме
Мартий принес ему еды, и Дейвс, жуя, начал общаться с солдатами при помощи переводчика.
Римские бедняки (плебс) впервые обедали с Царем (Монархом), который не только обладал огромной властью, но, по слухам, был потомком греческих божеств. Это вызывало у них и любопытство, и нервозность. Однако, увидев, что Царь Дейвс совершенно не кичится своим положением, а, напротив, мягко и тепло общается с ними на бытовые темы, солдаты постепенно раскрепостились. Они осмелели и начали обсуждать с Дейвсом проблемы, с которыми сталкивались. Царь терпеливо отвечал на каждое обращение. Вокруг них постоянно собирались новые солдаты, что делало работу телохранителей напряженной, но атмосфера становилась все более оживленной и радостной.
Когда обед подходил к концу, Дейвс спросил:
— А что вы приготовили к предстоящему матчу по оливковому мячу?
Солдаты наперебой ответили, и общий смысл сводился к одному: они очень хотели бы участвовать, но совершенно не знали правил игры и боялись опозориться на поле.
Дейвс рассмеялся и сказал им:
— В Королевстве Дейония оливковый мяч очень популярен среди граждан. Матч всегда напряженный и увлекательный, он показывает силу, скорость, ум и общее тактическое взаимодействие игроков. Уверен, что и вам эта игра быстро понравится.
Затем Дейвс продолжил радовать их:
— Эту игру мне подсказал сам Аид во сне, и я передал ее дейонийским солдатам. Так что не волнуйтесь, я быстро научу вас играть в оливковый мяч и даже сам выйду с вами на стадион (спортивная арена)…
Солдаты были вне себя от восторга и активно записывались в участники. На Марсовом поле то и дело раздавался громкий смех.
Учитывая, что в после полудня в матче по оливковому мячу участвовали десять команд (Первый, Второй, Третий, Четвертый, Пятый, Шестой легионы, Первый и Второй кавалерийские легионы, Луканийский резервный легион и Римский резерв), было решено провести игры как на стадионе, так и на Марсовом поле, где оборудовали три игровых поля.
Помимо солдат, которым нужно было оставаться на вершине стены (боевая площадка) и быть готовыми отразить внезапную атаку, а также разведчиков и патрульных, на стадион (спортивная арена) посмотреть матч собрались легионеры из всех легионов, а также дейонийские купцы и их свита (сопровождающие), прибывшие в Рим для торговли. Матч привлек и жителей Рима, Вейи, Фиден и других окрестных Латинских городов-государств.
До сих пор развлечения для римлян сводились к театральным постановкам, атлетическим состязаниям и гладиаторским играм. Последние были жестоким зрелищем, перенятым римлянами у этрусков, и приносили зрителям кровавое наслаждение от взаимного уничтожения рабов на арене. Особенно много гладиаторских игр стало проводиться в последние полтора десятка лет, с ростом числа войн и, соответственно, пленных.
Это был их первый раз на матче по оливковому мячу Дейонии. Их сразу привлекли масштаб матча и интенсивная физическая борьба. Вскоре они обнаружили, что тактическое взаимодействие двух команд в нападении и защите, а также поединок умов во время быстрого движения по полю, тоже очень увлекательны. Все это показало им глубину и интерес этого вида спорта. Каждое свист рефери, замена игроков тренером, смена боевого строя и рукопожатие выбывающего игрока с тренером — все это указывало на строгость, правильность и благородство оливкового мяча.
Сложные правила игры не смутили римский народ. Напротив, римляне, привыкшие устанавливать и соблюдать законы, с еще большим вниманием начали вникать в тонкости игры. После нескольких матчей они, как и легионеры, стали бурно приветствовать каждое успешное очко и вздыхать при каждой потере мяча.
Дейвс сдержал свое обещание и сам вышел на поле вместе с командой Римского резерва.
Зрители на трибунах закричали от восторга и приветствий, но легионеры из Второй легион, являвшиеся их соперниками в этом матче, были недовольны.
Матонис, легат (командир легиона) Второго легиона и их тренер, немедленно вышел, чтобы протестовать.
Дейвс ответил:
— Эти римские солдаты никогда раньше не играли в оливковый мяч. Если я не выйду на поле, вы легко победите, и это будет несправедливо по отношению к другим легионам…
После настойчивого требования Дейвса игроки Второго легиона вынуждены были неохотно согласиться.
Конечно, Дейвс занял позицию квотербека, поскольку это позволяло ему руководить всей командой. Хотя ему было уже сорок, он ежедневно тренировался и имел хорошую физическую форму. Кроме того, легионеры Второго легиона, столкнувшись с Царем, которого они уважали, действовали скованно и не вступали с ним в жесткий захват (тело). Это позволяло Дейвсу относительно легко организовывать нападение.
Новость о том, что «Царь Дейвс вышел на поле», быстро облетела все легионы. Это было событие, каких не видели уже больше десяти лет! Солдаты толпами потянулись к полю. Они стояли в три слоя, окружая стадион плотным кольцом. Каждый раз, когда Дейвс принимал или бросал мяч, толпа издавала громоподобные крики, что создавало огромное психологическое давление на игроков Второго легиона.
Под командованием Дейвса римские солдаты постепенно начали играть достойно и даже совершили один тачдаун. В сочетании с природной стойкостью и упорной защитой римлян, разрыв в счете оставался небольшим.
Игроки Второго легиона начали нервничать, их движения стали более резкими, а борьба — более ожесточенной.
В этой ситуации Дейвс стал мишенью для особого внимания. Однажды один из ошалевших от напряжения противников сбил его с ног.
Зрители на трибунах ахнули. Матонис и игроки поспешно бросились к Дейвсу, чтобы узнать о его самочувствии.
Дейвс поднялся, помотал головой, изо всех сил стараясь улыбнуться, и успокоил растерянного нарушителя. Мягким тоном он сказал ему:
— Все в порядке. Это же оливковый мяч, именно так в него и нужно вести бой!
Эта трогательная сцена вызвала новую волну горячих аплодисментов.
Когда игра возобновилась, Матонис вдруг придумал кое-что и громко крикнул на скамейку запасных: «Адорис! Адорис!»
Адорис, одетый в простую форму, немедленно подбежал к Матонису и возбужденно спросил: «Легат (командир легиона), моя очередь?»
— Да, — подтвердил Матонис. — Выйди на поле центральным защитником и полностью нейтрализуй квотербека противника!
— А? Защищаться против моего… отца! — Адорис был ошеломлен.
— Ничего не поделаешь. Никто другой не осмелится всерьез защищаться против Ваше Величество (Царь), только ты можешь! — Матонис беспомощно пожал плечами, а затем, строго глядя на него, сказал:
— Слушай, парень, мы не можем проиграть новичкам — римлянам. Иначе Второй легион станет посмешищем для всех легионов Дейонии. Ты этого хочешь, как солдат Второго легиона?!
— Нет! — без колебаний ответил Адорис.
— Вот и отлично, иди и защищайся как следует! — громко подбодрил его Матонис, выталкивая на поле.
Далее последовала атака Римского резерва. Когда команды заняли свои боевые строи, Дейвс увидел Адориса, стоящего напротив его товарища по команде. Он слегка удивился: «Адорис, ты вышел на поле».
— Отец, я… я больше не позволю тебе легко пасовать! — с небольшим волнением сказал Адорис.
Дейвс вскинул бровь: «О, попробуй».
Адорис действительно не имел тех же опасений, что его товарищи по команде. Хотя вначале он был немного сдержан, постепенно он осмелел. Сцена, когда отец и сын гонялись друг за другом, заставляла солдат за пределами поля громко смеяться.
Римляне, не знавшие причины, спросили и, узнав, тоже присоединились к общему веселью.
В результате на поле царила ожесточенная борьба, а за его пределами не прекращался смех.
Конечно, как только легионеры Второго легиона начали играть всерьез, и квотербек Дейвс был ограничен в действиях, римские солдаты-новички оказались им не соперники. Но когда матч закончился, многие игроки неохотно покидали стадион: даже одна эта игра заставила их полюбить оливковый мяч.
Когда Царь Дейвс покидал стадион, зрители громко кричали, желая, чтобы он продолжил играть. Дейвс с улыбкой помахал толпе, благодаря за поддержку.
Из-за нехватки времени сразу после первого раунда плей-офф начался второй. В каждом легионе насчитывалось по несколько тысяч легионеров, и все они умели играть в оливковый мяч, поэтому можно было постоянно проводить ротацию, и в отдыхе не было необходимости. В итоге в финале сошлись Первый легион и Второй легион.
Два лучших легиона Королевства не только соперничали в военном деле, но и в других областях постоянно пытались доказать свое превосходство. Естественно, в этом матче они отчаянно боролись, что сделало игру чрезвычайно напряженной. Зрители тоже нервничали, непрерывно подбадривая обе стороны.
Во время матча вновь произошел забавный эпизод: Матонис вновь использовал свое «секретное оружие» — он отправил Адориса специально для захвата квотербека Первого легиона, Патрóкла.
Сцена, где младший зять (муж старшей сестры) противостоит старшему, добавила напряженному матчу дополнительной пикантности. Дейвс, наблюдавший со стороны, тоже радостно смеялся.
Ключевой захват (тело), выполненный Адорисом, привел к потере мяча Патрóклом, что позволило Второму легиону с разницей в одно очко вырвать победу.
Когда матч закончился, уже почти наступили сумерки, но оживленная атмосфера в внутри крепости все еще не утихла.
Легионеры все еще яростно обсуждали ошибки и досадные промахи в матче. Римские солдаты и бедняки (плебс) с удовольствием вспоминали радость и волнение, которые принес им оливковый мяч. Конечно, в их разговорах часто упоминался Царь Дейвс. Они никак не ожидали, что высокопоставленный Царь Дейонии может быть настолько прост в общении, что сможет стать «своим» для обычного народа. Он оказался гораздо ближе к людям, чем римские геронты (старейшины), которые сами себя провозглашали «Отцами (геронты) народа». Это еще больше расположило их к Королевству Дейония.
…………………………………………
— Отец! Прости, я опоздал! — Клотокатаркс поспешно вошел в приемный зал, произнеся извинения хриплым после недавнего похмелья голосом.
(Глава завершена)